Формальный интерес ФБР к Эйнштейну возник в 1932 году, когда сотрудники бюро получили письмо от женщины с говорящей фамилией – миссис Рэндольф Фротингем[308], президента корпорации женщин-патриоток, которые стремились защитить Америку от “нежелательных чужаков”, особенно от пацифистов, социалистов и феминисток. Корпорация уже и раньше возмущалась недавним решением престижного принстонского Института перспективных исследований принять Эйнштейна на работу, к которой он должен был приступить в следующем году. В своем нынешнем заявлении миссис Фротингем на шестнадцати страницах объясняла, почему правительству следует отказать в предоставлении Эйнштейну визы для рабочей поездки в Пасадену:

Альберт Эйнштейн разделяет, защищает и проповедует доктрину, которая согласно законам логики позволила бы беспрепятственно установиться анархии и привела бы к тому, что правительство станет чистой формальностью…

Альберт Эйнштейн верит в коммунистическую идеологию или связан с коммунистическими группами, которые выступают за насильственное свержение правительства Соединенных Штатов. Он поддерживает протесты против основного принципа всех организованных правительств… он выступает за протесты против государственной власти и признает, что его “позиция революционна”, что его цель “противозаконна” и что он намерен организовать и возглавить “воинствующую оппозицию”, а также собирать деньги и финансировать “борьбу” с основным принципом нашей Конституции… он идейно вдохновляет, возглавляет и организует движение незаконного “личного сопротивления” и “мятежных действий” против властей Соединенных Штатов во время войны…

Кто является признанным мировым лидером, который своим непосредственным участием в деятельности коммунистических и анархо-коммунистических организаций и групп и собственными личными усилиями “расшатывает военную машину”, призванную защищать само существование правительств? <…>

альберт эйнштейн и есть этот лидер. Даже сам Сталин не связан с таким количеством анархо-коммунистических международных организаций, которые создают эти “предварительные условия” для подготовки мировой революции и установления полной анархии, с каким связан альберт эйнштейн …

альберт эйнштейн способствовал возникновению “неправомерного смятения”, стремясь “подорвать основы” церкви и государства и внести “сомнения и путаницу”, когда это оказывалось возможным, даже в законы природы и научные принципы[309].

Вместо того чтобы выбросить письмо миссис Фротингем в корзину для бумаг, ФБР восприняло его как призыв к действию. ФБР связалось с американским консульством в Берлине, и Альберта с Эльзой попросили лично дать разъяснения касательно их заявки на получение американской визы.

Разговор начался с вопроса: “Каковы ваши политические взгляды?”[310]

Немного опешив, Эйнштейн удивленно посмотрел на служащего консульства, а затем расхохотался.

– Сложно сказать. Я не могу ответить на этот вопрос…

– Состоите ли вы в какой‐нибудь организации?

Альберт провел рукой по волосам и посмотрел на Эльзу, ища у нее помощи.

– О да! Я пацифист.

– Кто еще входит в эту вашу организацию?

– Ну, мои друзья.

Прошло сорок пять минут, но разговор не становился ни более содержательным, ни более приятным. В конце концов Эйнштейн вышел из себя. “Здесь что, инквизиция? – спросил он и напомнил сотруднику консульства, что собирался отправиться в Америку не по своей инициативе. – Меня пригласили ваши соотечественники. Да, они очень просили меня приехать. Если я могу прибыть в вашу страну только в качестве подозреваемого, я вообще не хочу туда ехать”.

С этими словами он взял шляпу и пальто и ушел. Эльза немедленно сообщила о встрече газетчикам, прибавив, что если Эйнштейн не получит визу к полудню следующего дня, то он отменит свою поездку в Америку. Консульство поспешило заверить их в том, что виза будет выдана немедленно.