Дети мечтают быть космонавтами, а не книгопродавцами. (Кроме некой Пэм С., в 1971 году написавшей письмо директору Американской ассоциации книготорговцев и спросившей, какого нужно быть роста, чтобы работать продавцом в книжном магазине. Она знала – вероятно, из личного опыта, что, даже выставляя из магазина непослушных детей, продавцы должны вести себя «очень вежливо».) Но дети, выросшие в книжных магазинах, неизбежно задумываются, стоит ли следовать примеру родителей. На первый взгляд кажется, что это прекрасно – расти в книжном. Ребенок окружен книгами. Встречается с интересными, любознательными и иногда чудаковатыми людьми. Но иногда такая обстановка раздражает, ведь в магазине может быть слишком тихо и скучно. Как правило, второе поколение книжников выбирает другой путь. Есть, конечно, исключения: двумя самыми известными независимыми книжными в США управляют Нэнси Басс-Уайден и Эмили Пауэлл – книготорговки в третьем поколении.

Еще один книжный ребенок – Сара Макнэлли. Она пьет зеленый чай и ненавидит путешествовать. Сара выросла в Уиннипеге, где в 1981 году открылся первый магазин «Макнэлли Робинсон». Из одного магазинчика выросла самая любимая сеть независимых книжных Канады. Сейчас Сара управляет «Макнэлли Джексон» – сетью независимых книжных в Нью-Йорке. Ее считают гением книготорговли и хвалят за чувство дизайна. (Филиал «Макнэлли Джексон» в районе Саут-Стрит-Сипорт действительно поражает воображение.) Хотя Сара и происходит из семьи книготорговцев, она не разделяет некоторые семейные принципы торговли. Например, ее мать всегда продавала в книжном множество «побочки». Но Макнэлли торгует только книгами и канцелярскими товарами. Она считает себя пуристом и с удовлетворением подчеркивает, что ее магазин – результат «многолетнего опыта».

«Аргоси» притягивает туристов атмосферой «живого» антикварного книжного. Магазин открылся в 1925 году еще в книготорговых рядах и сейчас занимает целое шестиэтажное здание в Мидтауне (оно принадлежит владельцу). Сотрудники сидят за письменными столами, возле которых стоят тележки с редкими книгами и старинными картами, освещенные мягким светом зеленых ламп. Поначалу возникает ощущение, что зашел на чужую территорию. Но вскоре начинаешь чувствовать себя как дома.

В 1991 году хозяин «Аргоси» умер, и три его дочери взяли управление на себя. Они работают в магазине уже пятьдесят лет. Некоторые их дети стали партнерами. Бен, книготорговец в третьем поколении, вернулся в «Аргоси», прожив одиннадцать лет в Колорадо, где работал инструктором по горным лыжам. Теперь он хочет продолжать семейный бизнес, хотя уже ощутил на себе вечный конфликт отцов и детей: молодое поколение стремится к модернизации. Старое хочет оставить все как есть.

«Сорс Букселлерз» из Детройта специализируются на литературе нон-фикшен. Магазином управляет мать (Дженет Уэбстер-Джонс) и дочь (Элисон Джонс-Тернер). Бабушка Элисон (мать Дженет) работала библиотекарем в отделе детской литературы Детройтской публичной библиотеки. Она привила дочери и внучке любовь к книгам. Дженет начала продавать книги в 1989 году на ярмарках и часто брала с собой дочь. Сейчас Дженет с Элисон часто можно увидеть вместе в магазине и на мероприятиях, но говорит в основном Дженет. Она заслуженно гордится своим бизнесом и людьми, которых вдохновила на чтение (всем, кто утверждает, что им «некогда читать», она советует прочитывать по три страницы в день). Гордится и дочерью – продолжательницей семейной традиции.

Мо, основатель «Книг Мо», любил бейглы, музыку и совсем не умел танцевать. Его легендарный магазин новых и подержанных книг находится в Беркли, Калифорния. Он открылся в 1959 году и стал воплощением духа Беркли – города активистов, людей прогрессивных взглядов, чудаков и интеллектуалов. Дочь Мо Дорис Московиц пытается ничего не менять. Столкнувшись с необходимостью принять сложное решение, спрашивает себя: а как поступил бы Мо? Иногда совещается с бюстом лысого книгопродавца, которого скульптор запечатлел с сигарой во рту. Дорис внесла кое-какие важные изменения в работу магазина: например, у него появился новый вебсайт. Но главное, что изменилось, – отношение. Нынешние продавцы «Книг Мо», по ее словам, стали «немного приветливее».