— Аннушка, о чём ты?

— Я давно хотела тебе признаться, но боялась, — шмыгнула носом девушка.

— Говори, — мягко сказал граф.

— Я беременна от Якова Романовича, — прошептала Анна, и её глаза наполнились слезами. — По приезде в Москву мы хотели тебе всё рассказать.

— Что?! — воскликнул Иван Петрович, не веря своим ушам. — Нет, нет, я не верю!

— Это правда, отец, — тихо сказала Анна, сдерживая слёзы. — Но...

— Говори, что ещё? — не спуская глаз с дочери, спросил граф.

— Но, — вытерев платочком глаза, Анна процедила сквозь сжатые губы, — перед игрой в карты, Яков признался, что был со мной только из-за денег.

— А вот вам и мотив! — вмешался Шерлок Холмс. — Отвергнутая женщина бывает страшнее урагана!

— Причём здесь ураган? — раздражённо переспросил Иван Петрович, повернулся к Холмсу.

— Господин граф, отвергнутая женщина в пылу злобы, готова на всё, даже на убийство, — с ехидной ухмылкой на лице, произнёс отставной капитан.

— Я не верю, что моя дочь могла совершить убийство! — воскликнул Смирнов, повышая голос. — Это сделал кто-то другой!

— Кто? — спокойным голосом спросил Шерлок Холмс, встав между графом и капитаном. Он понимал, что Иван Петрович может потерять самообладание и кинуться с кулаками на Орлова.

— Я знаю, кто убил Якова Шлимана, — заговорил Григорий Орлов, опускаясь на лавку.

— Мы внимательно слушаем вас, господин Орлов? — повернулся к отставному капитану Шерлок Холмс.

— Шлимана убила, — на секунду капитан замолчал, а потом продолжил, указав рукой на девушку, — дочь графа. Я слышал их ссору, проходя мимо купе, а потом раздался выстрел.

— Это ложь! — выкрикнул граф. — Я был в купе.

— Да, вы были в купе, граф, — подтвердил Григорий Орлов, — но уже после убийства. Это вы подняли Якова Шлимана с пола и усадили его в кресло.

— Тогда объясните мне господа, почему в купе, где обнаружили убитого, на столике оказались четыре бокала? — спросил Холмс. — Если вы, капитан, утверждаете, что не заходили в купе, а просто услышав шум, открыли дверь?

— Это всё он, граф! — указал на Смирнова капитан Орлов.

— Объясните?

— После того, как мы покинули купе, а проводник предоставил нам новое, Иван Петрович выходил на несколько минут, — заговорил отставной капитан. — Это он поставил на столик четвёртый бокал, чтобы запутать следствие.

— Вы нагло врёте, господин Орлов, — вступилась за отца Анна Ивановна.

— Я слушаю вас, мадам? — взглянул на девушку Холмс.

— Когда мы покинули купе, Яков Романович...

— Не называй этого мерзавца по имени! — выкрикнул Иван Петрович, обняв дочь за плечи.

— Продолжайте? — попросил доктор Ватсон, обменявшись взглядом с Холмсом.

— Да я желала ему смерти, но не делала этого, — шмыгнув носом, продолжила Анна Ивановна. — И отец не убивал Якова. Это сделал он! — выкрикнула девушка, указав на Орлова.

— Ложь! — вскочил на ноги капитан. — Вы хотите убийство Шлимана повесить на меня, но ничего у вас не получится. Я не убивал Якова. Да, я намеренно сел в этот поезд, потому что...

Но капитан не успел договорить, раздался глухой звук, и он рухнул на пол.

— Что с ним? — испуганно вскрикнула Анна Ивановна, сильнее прижавшись к отцу.

Наклонившись над капитаном, доктор Ватсон, сразу же понял, что Орлов мёртв, пуля пробила ему грудь, а под телом образовалась лужа крови.

Не успел Ватсон, ещё ничего сказать, как распахнулась дверь, и в купе влетел взъерошенный проводник.

Увидев на полу Орлова, он, пытаясь побороть испуг, заговорил:

— Он, что тоже мёртв?

— Откуда вы это знаете, что господин Орлов мёртв? — спросил Шерлок Холмс, сделав шаг к проводнику.

От этого вопроса, проводник, как-то сразу сник и, сделав шаг назад, решил покинуть купе, но Холмс поймал его за рукав униформы.

— Ватсон! — не поворачивая головы к доктору, произнёс Шерлок Холмс, — немедленно закройте дверь, нам не нужны лишние свидетели.

После звука выстрела, произведённого из соседнего купе, в коридор начали выходить пассажиры.

Ватсон стремительно подошёл к двери и захлопнул её так резко, что оконное стекло едва не треснуло. Он развернулся к Холмсу, который, не отпуская проводника, продолжал внимательно изучать его лицо, словно пытаясь разгадать сложную загадку.

— Вы понимаете, что случилось? — холодно и настойчиво спросил Холмс. Проводник, явно смущённый, только покачал головой.

— Я только что пришёл, услышал выстрел и... - его голос дрожал, а руки нервно поднимались вверх.

— Видели ли вы кого-нибудь подозрительного? — перебил его Холмс, не обращая внимания на его растерянность. — Может, кто-то выходил из купе в коридор или, наоборот, входил?

— Нет, я... - проводник запнулся, его взгляд метался по купе в поисках спасения. — Я не заметил никого, только шум, а потом...

— И тогда вы решили, что это не ваше дело? — Холмс сжал его рукав сильнее, заставляя мужчину встретиться с проницательным взглядом. — Помните, в таких ситуациях каждое слово может быть решающим.

Ватсон чувствовал, как напряжение в воздухе нарастает. Он знал, что Холмс не отпустит проводника, пока не получит нужную информацию. Вдруг в дверь постучали, Шерлок Холмс и доктор Ватсон резко обернулись.

— Что там у вас происходит? — обеспокоенно поинтересовался пассажир, открыв дверь.

— Уберите его, Ватсон! — произнёс Холмс, не отрывая взгляда от проводника. — Нам не нужны посторонние свидетели.

Доктор, понимая, что ситуация требует решительных действий, подошёл к двери.

— Всё в порядке гражданин, просто небольшая путаница. Пожалуйста, вернитесь на свои места, — сказал доктор Ватсон, выставляя из купе невысокого мужчину.

Любопытный пассажир, не желая связываться с неприятностями, кивнул и, развернувшись, отправился в соседнее купе. Ватсон, проследив за ним взглядом, закрыл дверь и повернулся к Холмсу, который держал проводника.

— А теперь расскажите мне всё, что знаете, — заговорил Холмс, отпуская успокоившегося проводника и отступая на шаг. — И не пытайтесь что-то скрывать. Иначе последствия могут быть весьма неприятными для вас.

— Я расскажу, — трясясь от страха, процедил сквозь зубы проводник. — Только пообещайте мне, что...

В этот момент свет в купе погас, и снова раздался выстрел. Раздался крик, а затем звук падающего тела.

— Ватсон, дверь! — закричал Холмс.

Но открывать дверь не потребовалось. Свет снова включился, и Холмс с Ватсоном увидели проводника, лежавшего рядом с капитаном.

Склонившись над проводником, доктор Ватсон произнёс:

— Он мёртв!

Переведя взгляд с покойного проводника на Анну Ивановну, Шерлок Холмс увидел в её руке маленький дамский пистолет. Сделав решительный шаг к девушке, Холмс ловко перехватил её руку и вырвал оружие.

— Ватсон заберите оружие, — протягивая доктору дамский пистолет, произнёс Холмс. — А теперь, милая барышня, расскажите нам, зачем вы убили Якова Шлимана и проводника?

Опустившись на лавку, Анна Ивановна, не смотря на отца, стала рассказывать:

— Это было несколько месяцев назад, когда я впервые увидела Якова Шлимана! Отец по делам фабрики уехал в Тверь, а я осталась одна. Мне стало скучно, и я позвала подругу Елизавету Карловну Шниерсон.

— Подробности можно пропустить, — произнёс Холмс, присаживаясь рядом с Анной Ивановной.

— Елизавета пришла не одна, — словно не слыша слов Шерлока, продолжила Анна. — С ней были её молодой человек и Яков. Он и предложил нам сыграть в карты.

— Вы знали, что Шлиман карточный шулер? — спросил Ватсон, взглянув на дочь графа.

— Тогда я ещё не знала, — ответила Анна Ивановна.

— А когда узнали? — поинтересовался Шерлок Холмс, не спуская глаз с девушки.

— Три месяца назад, — шмыгнув носом, ответила Анна.

— Почему ты мне об этом не сказала, Аннушка? — вмешался в разговор Иван Петрович.

— Испугалась, — процедила сквозь сжатые губы девушка.

— Чего? — спросил Холмс.

— Я проиграла Якову огромную сумму денег, — ответила Анна Ивановна, стараясь не смотреть на отца. — Он пообещал, что вернёт деньги, если я...

— Говори! — выкрикнул Иван Петрович, вскочив на ноги.

— Сядьте, граф! — осадил его Холмс, взглянув на Смирнова.

— Если вы согласитесь выйти за него, — предположил доктор Ватсон.

— Нет, — твёрдо ответила девушка.

— Тогда я ничего не понимаю, — пожал плечами Ватсон.

— Яков был должен моему отцу большую сумму денег, — продолжила Анна Ивановна.

— Это нам известно из слов графа, — заметил Холмс.

— Я должна была уговорить отца сыграть с ним в карты, — с трудом выговорила Анна, вздохнув. — Но что-то пошло не так. Лишь только началась игра, как Якова застрелили. Мы испугались, что нас могут заподозрить, и сбежали.

— Но вас стали шантажировать, — предположил доктор Ватсон

— Да! — поспешил ответить граф, опередив дочь.

— Этим человеком был отставной капитан Орлов? — произнёс Шерлок Холмс.

— Нет! — ответила Анна Ивановна. — Это был проводник. Но он действовал не один.

— Вторым был Григорий Орлов, — подытожил Шерлок Холмс.

— Да! — твёрдо ответила Анна Ивановна.

— А как запонка вашего отца оказалась в руке Якова Шлимана? — задал вопрос доктор Ватсон, взглянув на девушку.

— Этого я не знаю, — пожав плечами, ответила Анна Ивановна.

— А я, кажется, знаю! — воскликнул Холмс и поднялся. — Ватсон, нам нужно немедленно арестовать пассажира, который заглядывал к нам в купе.

— Вы считаете, это он убийца? — поинтересовался доктор Ватсон.

— Я уверен, что он был сообщником проводника и капитана, — сказал Холмс, направляясь к двери. Вероятно, этот человек подбросил запонку графа, чтобы всех отвести от истинного преступника. Граф и вы, милая барышня, оставайтесь здесь. Скоро всё станет ясно. Пистолет мы забираем, чтобы вы больше не смогли им воспользоваться.

С этими словами Шерлок Холмс и доктор Ватсон покинули купе, оставив Анну Ивановну и её отца в тревожном ожидании. Дверь в соседнее купе оказалась открытой.

Сыщики вошли внутрь и увидели на полу невысокого мужчину. Он был мёртв, рядом с телом лежал пистолет, а в руке — игральная карта.

— Боже мой, Холмс! Он сам себя убил? — удивлённо спросил Ватсон, наклоняясь к телу.

Шерлок Холмс внимательно осмотрел место происшествия.

— Не совсем, мой дорогой Ватсон. Обратите внимание на карту — туз пик. И посмотрите на положение тела. Это не самоубийство, а инсценировка, — констатировал Шерлок.

Холмс, стараясь не оставить на пистолете отпечатков, аккуратно поднял его.

— Оружие, которое мы забрали у графа, здесь. Но это не тот пистолет, которым он был убит. Скорее всего, этот принадлежал жертве, а тот, что рядом с телом, явно подброшен, — добавил к сказанному Холмс. — Здесь нам больше делать нечего, Ватсон закрой дверь купе, чтобы не пугать остальных пассажиров.

Закрыв дверь, Холмс и Ватсон вернулись в купе графа и Анны Ивановны. Девушка выглядела бледной и подавленной, обхватив колени руками. Её отец, напротив, выглядел собранным, но в глазах читалось беспокойство.

— Итак, — начал Холмс, — дело оказалось куда сложнее, чем казалось. Яков Шлиман был убит не из-за долгов графа и не из-за карточной игры Анны Ивановны. Сейчас мы перенесём убитых в соседнее купе и продолжим.

Перетащив Орлова и проводника в соседнее купе, где лежал убитым невысокий, Холмс и Ватсон вернулись.

Присев на лавку рядом с Анной Ивановной, Шерлок, сделав минутную паузу, заговорил:

— Проводник и Орлов были пешками в этой игре. Они думали, что шантажируют вас ради денег или компромата. Но на самом деле они лишь помогали истинному преступнику.

— Кто же этот человек? — спросила Анна Ивановна с лёгкой ноткой уверенности в голосе.

— Тот, кто имел доступ к вашему купе, — ответил Холмс. — Тот, кто знал о ваших отношениях с Яковом. Кто боялся разоблачения. И, вероятно, тот, кто хотел избавиться от Якова, чтобы спасти своё положение или избежать последствий. Подумайте, Анна Ивановна, кто из ваших знакомых мог быть заинтересован в том, чтобы Яков молчал, и кто мог находиться в вашем купе в тот вечер?

Анна Ивановна нахмурилась, её лицо стало сосредоточенным. Она вспоминала лица, события, разговоры. Иван Петрович тоже задумался, его лоб покрылся глубокими морщинами.

Ватсон, глядя на них, почувствовал, как напряжение в купе растёт. Он знал, что разгадка близка. Холмс, как всегда, соединил все логические звенья, и теперь оставалось найти только одно — имя.

Анна Ивановна вздрогнула. Её глаза расширились от внезапного воспоминания.

— Я вспомнила, — сказала она. — Яков был у меня в купе. Он говорил о старых письмах, якобы принадлежавших моей матери. Яков утверждал, что эти письма могут повлиять на решение суда по наследственному делу. Я так испугалась, что не стала слушать. Потом он ушёл. Я не знаю, кто мог войти к нам после него.

Холмс медленно повернулся и посмотрел на Ивана Петровича.

— Граф, вы говорили, что Яков был не только игроком, но и имел много связей, — произнёс он. — Могли ли эти письма быть связаны с чем-то, что могло навредить вам или вашей семье? Возможно, Яков мог использовать их против вас, чтобы заставить Анну Ивановну выйти за него замуж?

Иван Петрович побледнел.

— Письма матери, — пробормотал он. — Яков знал о них. Он всегда был алчен до чужих секретов. Если бы он действительно имел эти письма, то мог использовать их как оружие. Но кто бы мог совершить такое? Кто мог убить его, чтобы защитить себя?

Холмс медленно поднялся и, подойдя к графу, положил ему руку на плечо.

— Граф, — заговорил Шерлок, — вы были в купе с Яковом незадолго до его смерти. Вы говорили о долгах. Но могли ли быть другие причины, по которым Яков мог угрожать вам или вашей дочери? Что-то более серьёзное, чем финансовые проблемы? Что-то, что заставило бы вас действовать решительно, чтобы сохранить репутацию и будущее Анны Ивановны?