Преодолевая все трудности, Ральф Лорен должен был одновременно сохранять качество своих изделий, генерировать новые идеи в зависимости от модели потребления своей клиентуры[33], защищаться от конкурентов и продолжать заставлять мечтать потребителей всех уровней – трудная задача, которая встает перед ним ежегодно начиная с 1968 г.! По сей день презентация его коллекций остается событием как для публики, так и для специализированной прессы.
За 55 лет карьеры он удостоился немалых почестей со стороны профессионалов в области моды. После того как он в течение десятилетия получал Coty Awards за творческий подход к мужской, а потом и к женской моде, Ральф Лорен начиная с 1980 г. награждался многочисленными премиями Council of Fashion Designers of America – Совета модельеров Америки (CFDA). Эта организация, созданная в 1962 г. тогда еще очень активной Элинор Ламберт, в 1980 г. предложила присуждать премию CFDA Award, которая придет на смену премии Coty Awards.
Ежегодно начиная с 1981 г. CFDA распределяет премии, называемые «Оскары моды». Ральф Лорен получает CFDA Fashion Award на самой первой церемонии. В 1987 г. он удостоен этой почтенной организацией звания retailer if the year (ретейлера года) за то, что в истекшем году сумел воплотить в своих моделях магию кино. Через пять лет, в 1992 г., Лорен получает CFDA Lifetime Achievement Award (премия, установленная специально по этому случаю, за достижения на протяжении всей жизни). В 2007 г. на церемонии вручения CFDA Award, состоявшейся 4 июня в Публичной библиотеке Нью-Йорка, Опра Уинфри вручает дизайнеру American Fashion Legend Award – высший знак признания со стороны равных ему по статусу легенд моды.
Признание его таланта профессиональными модельерами сопровождается мощной поддержкой публики, которая по прошествии многих лет не отреклась от него. Кстати, в 2009 г. Ральф Лорен получил от Совета модельеров Америки Popular Vote Award, новую премию, которая присуждается дизайнеру, получившему самое большое количество голосов от публики во время онлайн-голосования. Сказочный успех его компании начиная с момента ее основания в 1968 г. не оставлял места для сомнений. Перейдя рубеж в миллиард долларов по объему продаж в 1996 г. , 12 июня следующего года компания Polo Ralph Lauren стала публичной компанией, котирующейся на нью-йоркской фондовой бирже. Кто мог бы вообразить такое чудо, посещая демонстрационный зал без окон, который занимал Лорен в те времена, когда создавал свои самые первые галстуки под крылом фирмы Beau Brummel?
Дожив до почтенного возраста, дизайнер родом из Бронкса получил немало наград: удостоенный звания кавалера ордена Почетного легиона президентом Саркози, а затем – офицера того же ордена президентом Макроном, Ральф Лорен получил из рук Майкла Блумберга, мэра Нью-Йорка, ключи от города, а также был отмечен другими знаками отличия, список которых слишком длинен для того, чтобы приводить его здесь.
Тем не менее можно утверждать, что некоторые из них с особым трепетом были восприняты этим скромным человеком, о котором часто говорят, что он жаждет признания. Как мог бы не растрогаться самоучка, которого часто упрекали в том, что он не умеет ни шить, ни рисовать, получая от Института Пратта, высшего учебного заведения в области искусства, расположенного в Нью-Йорке, почетный диплом доктора изящных искусств? Как можно представить, что он не почувствовал бы себя польщенным, прочитав в первый раз в 2012 г. название своей компании в опубликованном в журнале Fortune списке «самых выдающихся предприятий мира» в категории мировой швейной промышленности?
Наконец, одна инициатива, родившаяся в Лондоне, матрице его вселенной, должна была наполнить его удовлетворением больше, чем какая-либо другая. В 2019 г. Ральф Лорен удостоился звания почетного рыцаря-командора ордена Британской империи (KBE), самой высокой почести, даруемой королевством негражданам Британии. Принц Чарльз лично вручил ему эту награду во время закрытой церемонии, состоявшейся 20 июня 2019 г. в Букингемском дворце. Этот знак отличия, которого он был удостоен накануне своего восьмидесятилетия, словно отдавал должное упорству того, кто с юности был зачарован элегантностью английских клубов и миром тех, кого называют gentlemen farmers (сельские джентльмены). Чего еще желать от жизни после стольких почестей?
В 2018 г. мировой оборот его фирмы составлял чуть более шести миллиардов долларов 9192, что превращало ее в одну из главных компаний в мире, производящих предметы роскоши. Безусловно, самую крупную долю своих доходов Ральф Лорен продолжает получать на американском континенте, но, принимая в расчет 220 бутиков за пределами США, которые разбросаны примерно по 50 странам, можно сказать, что его мечта распространить свое видение на весь мир исполнилась.
В ноябре 2015 г. Ральф Лорен, которому тогда было 76 лет, уступил пост президента – генерального директора компании, сохранив при этом должность креативного директора. В 85 % случаев дирекция принимает решения с учетом его мнения. С июля 2017 г. брендом руководит Патрис Луве, бывший управляющий компанией Procter & Gamble, а в начале ноября в совет директоров вошла Вэй-Чжан, бывшая управляющая компанией Alibaba. Мажоритарным акционером Ralph Lauren Corporation является инвестиционный фонд The Vanguard Group, базирующийся в Пенсильвании.
Но если отбросить коммерческие и маркетинговые соображения, фирма никогда не оказалась бы на том месте, которое она занимает сейчас в структуре текстильной промышленности, если бы довольствовалась шитьем моделей своих коллекций из хлопкового или льняного волокна. Потому что дизайнер всегда выбирал в качестве рабочего сырья материю нашей мечты, которую он сумел превратить в золото.