Первые охотничьи вылазки в Брейдафьёрде наверняка были настоящим приключением.

Как мы знаем из ранних европейских описаний охоты на моржа, при первом контакте животное демонстрирует полное безразличие к людям. Из-за этого морж поначалу становится лёгкой добычей. Старинный рассказ одного исландца, который занимался промыслом моржа на Земле Франца-Иосифа вместе с норвежцами, иллюстрирует эти девственные отношения:

Мы использовали острые клинки, прикреплённые к длинным древкам. Морж кроткий и неповоротливый. Мы подходили к тем, что лежали на пляже, и закалывали их […], мы начали с тех, что лежали ближе всего к морю. Это очень скучный способ охоты, скорее забой, чем охота.[342]

Одно из описаний в «Саге об Эгиле» созвучно с этим. Там сказано, что, когда Скаллагрим и его люди прибыли в Боргарфьёрд, там находились большие лежбища моржей, hvalkvámur: «и в них можно было спокойно стрелять. Они не уходили с места, где мы охотились, потому что не привыкли к людям».[343]

Морж размножается в летние месяцы, и тут важно действовать в соответствии с опытом и знаниями охотников. Если бы Гейрмунд и его люди повели себя, как другие европейцы, и набросились на размножающихся животных, то моржи исчезли бы из Брейдафьёрда за несколько лет. Моржи слабые, но умные животные, они уходят и не возвращаются в те места, где был перебит их молодняк. Судя по всему, Гейрмунд и его люди охотились в тех угодьях довольно долго, но мы знаем, что в конце концов они были вынуждены уходить в поисках моржей на самые отдалённые пляжи на севере Исландии.

Вот тут-то знания Гейрмунда оказались бесценными для могущественных норвежцев в Дублине. Убивать моржей в «девственных» угодьях может любой, а вот для того, чтобы растянуть использование ресурса на длительное время, необходимы знания.

Вероятно, сначала охотники убивали взрослых особей, которые держались особняком от стада и не принимали участия в размножении. Скорее всего, они искали таких животных на многочисленных островках, островах и шхерах, расположенных у берегов большого острова. Они начинали охоту на максимально возможном отдалении от размножающихся зверей и постепенно сжимали кольцо. Пока животные были неповоротливыми, охотники, вероятно, использовали те же инструменты, которыми европейские охотники пользовались вплоть до XX века: острые копья или копья с крючковатыми наконечниками, которые втыкались в тело моржа между жировыми складками на шее и протыкали сердце (русское название: пика).

Со временем охотникам пришлось перейти к преследованию животных на небольших лодках и охоте с помощью гарпуна. Так и по сей день охотятся инуиты в Гренландии и у Берингова пролива.[344]

Одно дело поймать животное, а другое — приволочь его в бухту, где тушу можно разделать. Далее людей ждало огромное дело — þrælavinna (рабский труд), как тяжёлая работа до сих пор называется в исландском языке. Тушу необходимо разрезать в холодной морской воде — с моржом не так-то просто управиться на суше, поскольку крупные особи могут весить 700–800 кг. Позже мы подробнее поговорим об этой работе, а пока давайте скажем, что Гейрмунд и его люди поняли, что для хорошей организации дела им потребуется много рабов.

Кто-то должен был позаботиться о том, чтобы меню жителей охотничьего посёлка включало в себя не только моржовые стейки. Надо ловить рыбу. Бескрылая гагарка — большая мясистая птица, которую можно поймать голыми руками, поскольку она не умеет летать. А в начале года можно поживиться яйцами чаек и морских птиц.

Участники первых экспедиций вытаскивали некоторые туши животных на сушу, чтобы проверить, сохранятся ли они зимой.[345] Вполне можно предположить, что несколько рабов попытались перезимовать на острове сразу после первой экспедиции. Так Гейрмунд мог, помимо прочего, обезопасить богатые ресурсами земли от захвата во время своего отсутствия.[346]

Люди видят, как первые стаи гусей клиньями летят на юг. Характер освещения изменился, по ночам температура стала понижаться. Косоглазый мужчина в кожаной шапке по имени Ульв разговаривает с чёрным монголоидом где-то на пляже Скардсстрёнд у фьорда Брейдафьёрд осенью 867 года. Он считает, что корабли не смогут взять больше товара, чем у них уже скопилось. Гейрмунд отдаёт приказ: готовиться к отплытию. Корабли готовят к плаванию в открытом море и грузят на борт ровно столько, сколько они способны увезти.

Первые в истории Исландии викинги, желающие расширить свои владения, скрываются в морской дали, гарцуя на резвых конях-волнах. Кровавые останки моржей и крупных тюленей разбросаны по пляжам и островам к великой радости чаек, воронов и орлов. Некоторые бухты ещё красны от крови.

Девственница Севера лишилась невинности.