Прервав допрос задержанных, подполковник Жарков заторопился в штаб. Вызывал генерал, вызывал срочно, — значит неспроста.

Генерал сидел за столом. Его высокий с залысинами лоб был нахмурен, и Жарков сразу понял, что генерал недоволен.

— Садитесь, — предложил он сухо и искоса посмотрел на подполковника.

Подобный взгляд не предвещал ничего хорошего. Жарков догадался, что речь пойдет о злополучном отеле «Зеештайн».

— Вот описали мне тут сейчас невеселую картину погрома. — Он кивнул головой в сторону сидевшего на диване начальника политотдела. — Как же могли допустить? А? Расскажите, что вам известно.

— Дело произошло так. Вы помните, товарищ генерал, я докладывал о Гансе Рихтере. Мы вели за ним наблюдение. Его поведение было странным. Однако последнее время Ганс Рихтер прекратил свои поиски. И вот третьего дня старик исчез.

— Как так исчез? — спросил молчавший до этого полковник Еременко. — Что он, сквозь землю провалился?

— Исчез в неизвестном направлении, — насмешливо вставил генерал.

— Не совсем так. Он ушел в американскую зону.

— Вот как! — Генерал удивленно вскинул глаза. — Странная прогулка, не правда ли. Что же дальше?

— А дальше на отель было совершено нападение. Бандиты взломали...

— Это ясно, — перебил генерал. — Можете не говорить. Мне тут очевидец, — опять кивнул он в сторону начальника политотдела, — всю картину погрома обрисовал довольно яркими красками. Но странно, что, насколько мне известно, даже касса хозяина отеля осталась цела.

— Так точно. У них была другая цель.

— Вы задержали всех налетчиков?

— Двое убиты в перестрелке, четверо арестованы. Из их показаний установлено, что бандиты являются членами организации «Стальной шлем», действующей, как известно, по указке американской разведки. Они получили задание найти ценные бумаги, спрятанные в отеле.

— Какие? — живо спросил генерал.

— В том-то и дело, что этого они не знают. К сожалению, руководитель шайки, которому, очевидно, известны все подробности, убит.

— И это все?

— Пока да.

— Скуповато. Что же, по-вашему, они искали?

— То же, что и Ганс Рихтер. В этом нет никакого сомнения.

— Ловкий ответ, — засмеялся генерал, — но правильный... То же, что и Ганс Рихтер, — повторил он довольно. — Хорошо! — Генерал задумался. — Ну, что ж, вот и выясните, что он и они искали. Их, как видно, очень беспокоят эти бумаги. Так что завтра... — перехватив укоризненный взгляд начальника политотдела, генерал кашлянул и поправился, — ну, хорошо, послезавтра жду вашего ответа.