Вряд ли в этом мире есть что-то, что вызывает у Свена больше омерзения, чем затхлый запах гостиничных номеров. Поэтому он явно не в восторге от того, что его бывший одногруппник Филипп уехал к себе домой именно на этой неделе. Иначе они бы еще прогулялись по улицам Фридрихсхайна, и не пришлось бы торчать в этом безвкусно-пафосном отеле «Курфюрстендамм». К тому же надо было подготовить пару интервью, которые грозили доставить ему немало проблем. Но даже в вагоне поезда Свен не мог сосредоточиться и то и дело перепрыгивал с одной мысли на другую. Он злится, но не может понять, что именно его раздражает: слишком тяжелый ужин, тесный номер в отеле или дождь, мешающий выйти подышать берлинским воздухом. Да и вообще, настроение у него довольно паршивое, поскольку новостей от Мими по-прежнему нет, и это заставляет его волноваться. В дороге Свен размышляет, не поинтересоваться ли у нее, почему она вдруг так резко оборвала переписку, – но опасается напугать ее своими расспросами. Он нехотя прокручивает в голове возможные версии, почему Мими надолго замолчала. Может, она наконец-то заметила свою ошибку и поняла, что все это время ее сообщения приходили не тому, кому нужно? Или, возможно, ее возлюбленный вернулся из дальней поездки, и теперь уже незачем вздыхать по нему? А может, она просто разлюбила его? Или вдруг с ней что-то случилось? Впрочем, какая разница!

Свен садится на жесткий матрас и тянется к пульту от телевизора, одновременно проглядывая свои заметки и исследования. Он немного жалеет, что не взял с собой приличную книгу, но тогда бы не смог полноценно заниматься работой.

Выключив звук телевизора, чтобы не отвлекаться от дел, Свен минут десять проверяет бумаги. Время идет, и его волнение нарастает.

Взяв телефон, Свен листает список контактов. Сперва он думает написать Дэвиду и спросить, как продвигаются дела с его новой пассией, но на самом деле Свену до этого нет совершенно никакого дела. Не важно, что там происходит на любовном фронте у его приятеля или, допустим, у Хильке. Ему трудно притворяться, что он радуется чужому счастью. Раньше Свен еще мог искренне порадоваться за других, без зависти. Но теперь, собираясь звонить другу, втайне надеется, что они со Стиной расстались. Свен старается внушить себе, что так думать ненормально.

«Но еще бредовее писать Мими», – мысленно ворчит он, набирая номер незнакомки. Он действует очень осторожно, как маленький мальчик, играющий со спичками. Сначала колеблется, затем решается сделать первый шаг, снова останавливается, пока наконец смелость и любопытство не берут свое. Он и сам не знает, что заставляет его звонить этой «девушке из мира фантазий». Но не может иначе. Пришло время действовать, не отступая назад.

В трубке идут гудки. Свен резко вскакивает с места, откашливаясь, и чувствует себя при этом абсолютным идиотом. Его сердце стучит от волнения.

– Вы позвонили по номеру ноль один семьдесят два…

Свена переполняет смесь облегчения и разочарования. Опять автоответчик, который, как непреодолимый барьер, отделяет его от Мими. Похоже, это знак, что ему все же стоит забыть ее.

Он в задумчивости сидит, глядя перед собой, а затем, накинув толстовку, выходит на улицу, чтобы немного размяться.

На следующий день после обеда Свен звонит своему приятелю.

– Значит, встречаемся в суши-баре через полчаса? – спрашивает он.

– Заметано, – отвечает Дэвид. – Буду рад увидеться!

Поездка в Берлин вышла довольно-таки изматывающей, и Свен вернулся совершенно без сил. Но тем не менее ему необходимо пообщаться с человеком, у которого есть хоть немного здравого смысла. День сегодня выдался просто кошмарный: два утомительных интервью, одно из которых пришлось вести во время обеденного перерыва; самовлюбленные начальники, донимавшие пустой болтовней; и все это время он не мог перестать думать о Мими, ее смс и о том странном происшествии после ночной прогулки в Берлине.

Вернувшись в отель, Свен, словно что-то предчувствуя, бросил взгляд на экран телефона. Сначала он не осмелился заглянуть в список входящих сообщений, поскольку казалось унизительным ждать новостей. В самом деле, какой смысл радоваться или огорчаться из-за послания, предназначенного не ему? Но когда телефон оказался у него в руке, все сомнения исчезли. Такое чувство бывает, когда идешь на экзамен или собеседование в полной уверенности, что тебе все по плечу. Увидев на экране надпись «номер не определен», Свен сперва немного испугался – настолько поразительным оказалось совпадение. В этом определенно крылась какая-то мистика, ведь как раз несколькими минутами ранее, проходя по набережной, Свен поклялся себе навсегда изгнать преследующий его «дух» Мими, если она не объявится в тот же вечер.

Когда Свен прочитал сообщение, то не сразу понял, о чем оно. Ему пришлось просмотреть текст еще раз, чтобы наконец осознать смысл слов. Мими прислала следующее:

Я была у тебя на могиле. И все-таки ты так далеко от меня! Неужели ничего уже не будет как прежде? Скучаю без тебя, без твоих рук, без твоей музыки.

Люблю, М.

И вот теперь Свен сидит у себя дома на террасе, даже не сняв рабочий костюм, и смотрит на глубокое синее небо с проплывающими облаками. Ослабив тугой галстук, он опять принимается перечитывать все сообщения Мими за последние месяцы.

Пусть Свену уже не раз приходила в голову догадка, что возлюбленный Мими умер, все равно жутковато видеть подтверждение версии, будто сам же накликал несчастье. Еще и совесть мучает, ведь когда он возвращался из Берлина домой, ему было радостно думать о том, что Мими больше не выходит на связь, а значит, исчезла из его жизни.

Но она есть! Ее сердце живо, и это становится очевидным, когда Свен снова и снова читает строки из смс. Он поднимается с кресла и опирается на перила террасы. Отсюда открывается волшебный вид. Сегодня на удивление теплый вечер, и Свен надеется, что в суши-баре найдется свободный столик для него и Дэвида. Если же нет, то им придется пойти в пивной ресторан или куда-нибудь еще, где нет шума и толкотни.

Раздумывая над тем, где им с приятелем лучше провести вечер, Свен чувствует, что ему внезапно становится трудно дышать. Он уже не в первый раз замечает это за собой.

Сначала он не придает значения своей одышке, решив, что просто запыхался от быстрого подъема по лестнице. Спешил поскорее вернуться к себе в комнату, чтобы посмотреть, нет ли новых сообщений. Но спустя столько времени он уже должен был отдышаться. Его не покидает ощущение внутренней пустоты на грани с отчаянием. И пусть Свен покажется Дэвиду полнейшим дураком, он обязан поговорить с ним обо всей этой истории.

И поскольку лихорадочные размышления так ни к чему и не приводят, Свен злится еще сильнее. Он ненавидит, когда ситуация выходит из-под контроля. А в данном случае Свен абсолютно бессилен. Что же делать? Просто игнорировать сообщения? Вежливо, но четко написать ей, чтобы она прекратила отправлять ему смс? Или, может, завести новую сим-карту, чтобы связаться с Мими с другого номера? И что тогда? Начать выслеживать ее, как сумасшедший маньяк, а потом пригласить в кафе, чтобы в непринужденной обстановке поболтать с ней о смерти любимого человека? На секунду Свен думает, что сегодня, пожалуй, стоит отменить встречу с Дэвидом. Но если он не начнет действовать, то снова погрузится в бессмысленное самокопание. Решительным шагом Свен направляется в спальню, сбрасывает с себя костюм и идет в душ. Стоя под струей воды, он обдумывает, с чего бы начать разговор с Дэвидом, чтобы не выставить себя на посмешище.