Уши отсутствовали, как и брови, а всё лицо было покрыто ожогами и шрамами от

порезов. Его массивное тело было нездорового белого цвета — общая черта всех

троих.

Справа от него стоял человек значительно ниже, но не менее ужасный. Волос на голове

и бровей у него тоже не было. Его длинный и широкий язык закрывал рот, но ноздри

были настолько массивные, что можно было разглядеть всю ротовую полость. Глаза у

него были растянуты до ушей, что явно помогало ему видеть. В руках он держал два

больших тесака и явно умел ими пользоваться.

Слева стоял высокий и худой человек с анатомией, противоречащей нормальному

строению тела. Он был одет в старую рваную одежду, как и остальные. Он больше

всего отличался от них — у него отсутствовала вся верхняя часть лица выше рта.

Вместо этого была сплошная кость, покрытая тонким слоем кожи.

Его рот был особенным: вокруг него не было абсолютно никакой видимой кожи —

были видны кости, лицевые мышцы, а рот застыл в устрашающей улыбке, приводящей

в ужас. На голове у него была непонятная вещь, обёрнутая в старые матерчатые

тряпки.

Его необычайно длинные руки тащили две кочерги по полу,на которых ещё болтались

засохшие остатки плоти .

— Тот, кто в центре мой! — закричал Матеус и кинулся на здоровяка.

Валькат и Лафатуш тоже разделили своих противников, Лафатуш переключился на

низкорослого с тесаком. А Валькат занялся высоким

Матеус увернулся от удара высокого натренированного соперника, который старался

схватить его кулаками. Он убегал, стараясь при каждом удобном случае нанести удар

мечом по ногам врага.

Сражаясь с раздражающе ловким противником, гигант постепенно уставал, что только

злило его. Его длинные языки яростно подёргивались у рта.

Лафатуш, сражаясь с врагом, понял, что лук и стрелы неэффективны. Убрав лук за

спину, он достал два маленьких скрытых кинжала.

Через пару минут схватки он почувствовал, что парировать удары тесаков кинжалами

недостаточно хорошо, и решил сменить оружие.

Он вонзил кинжалы в свой массивный парик и через пару секунд вытащил оттуда два

красивых волнистых клинка, словно волны моря.

— Вот так будет лучше, — сказал он и ловко начал орудовать новым оружием.

У Вальката дела шли лучше: ему было легко сражаться с противником без глаз, который бил вслепую. Несмотря на быстрые и сильные удары, искусному воину

Валькату не составляло труда парировать их и наносить множество увечий по

аморфному телу врага.

Валькат ликовал — мастерство владения мечом было несравненным. Его противник

упал на колени и понял, что проигрывает.

Тогда существо схватилось за голову и начало рвать тряпки, окутывавшие что-то на

его голове.

Валькат ужаснулся: под бинтами оказалась приросшая перевёрнутая голова с длинным

лбом, покрытым множеством шрамов. Она соединяла две головы, но на удивление

вторая голова имела все необходимые органы лица, кроме рта, который был на нижней

голове.

Существо начало видеть Вальката чётко и набросилось на него с неистовой скоростью

и силой. Справляться с таким натиском было непросто.

Почтенный Граф восседал на своём пьедестале и внимательно наблюдал за

происходящим.

Схватка оказалась недолгой: Матеус быстро обнаружил слабое место у своего врага —

ниже колена — и стал бить туда регулярно.

Ослабленный противник упал на колени.

Схватившись за массивную странную шею с отверстиями, и начал душить врага.

Громила долго пытался сбросить Матеуса, бился спиной о стены, ломал шею и бился

головой, но вскоре начал терять сознание. В момент падения на пол Матеус резко

свернул ему шею, сломав несколько позвонков. разобравшись со своим противником

он побежал помогать своим друзьям, вместе они гораздо быстрее расправились с

высоким соперником, действовав вместе Матеус Подрезал высокому ноги а Валькат

своим длинным мечом порубил сдвоенную голову пополам оставив остальное тело с

раскрытыми наружу мозгами. После этого они решили помочь Лафатушу, но

обернувшись они увидели что Лафатуш уже пробил своими мечами тело

противника чем самым лишил его жизни. Все три противника были повержены, осталось лишь разобраться с главным чудовищем. В воздухе повисло чувство

превосходства и гордости — «Плоть и кровь моих верных слуг... Как же тяжело снова

на это смотреть, как я соскучился по такому развлечению. Молодцы, молодцы, мне всё

нравится». — сказал весело Граф.

Граф сделал лёгкое и краткое движение рукой и произнёс:

— Поднимитесь! Служите мне вновь и жизни и смерти моей присвойте!

Все отрубленные и сломанные части тел его слуг засияли синим светом и начали

срастаться между собой. Противники вновь вставали на ноги, вспоминая случившееся

быстро свирепели.

В этот момент Лафатуш, закручивая усы и поправляя бороду, многозначительно

повернулся к соратникам и сказал:

— Господа, предлагаю побег. Проголосуем.

Удивлённый спокойствием и безмятежностью Лафатуша в этот нервный момент, Валькат ответил:

— А почему бы и нет? Времени у нас полно.

— Я против. Нет у нас времени, — вмешался Матеус.

Слова Матеуса нарушили кажущуюся безмятежность. Все трое ринулись вперёд, прямо в центр поляны и дальше в глубь пещеры.

— Мы не можем так сбежать. Это не по-рыцарски, — сказал Валькат.

— А что ты предлагаешь? Остаться и убивать этих бессмертных слуг снова и снова? —

ответил Матеус. — И закончить как те, кто превратился в поляну?

— В первую очередь я хочу остаться ради тебя и твоей цели — ты так близок к нашей

общей цели,

— Я не могу просто остаться, просто не могу.

— Нет. Ты должен — это твоя обязанность.

— И что это значило, когда ты представился принцем? — возмутился Валькат. — Что

за дешёвый спектакль!

— Я не могу объяснить это сейчас. Как только выберемся, я вам всё поведаю.

— Друзья, нам стоит искать выход. Раз уж мы решили бежать, лучше уйти сейчас — с

ними нам точно не справиться. Как выберемся, придумаем дельный план и вернёмся

подготовленными. Это лучшее, что мы можем сделать сейчас.

— Вы куда? — спросил кто-то. — Гости мои, не утруждайте себя лишними

надеждами: выхода нет, — послышался вдали голос.

В попытках оторваться от преследования Троицы они вбежали в пещеру; там было

совсем темно, и им ничего не оставалось, кроме как бежать вперёд по бескрайним

туннелям под замком. В попытках они забежали в тупик. Возвращаться назад было

опасно, поэтому в полной темноте они начали ощупывать стены в поисках прохода. А

Лафатушу вновь пришла идея и он попросил Вальката снять его куртку чему он сильно

удивился и не мог понять зачему она ему вдруг понадобилась? В быстром порядке он

начал снимать свою куртку и класть её на пол. Лафатуш велел друзьям встать на

куртку и присесть. Они удивлённо посмотрели, но согласились. Затем он завязал

рукава на куртке, забросил её на плечи и каким-то образом выбрался из пещеры.

Что? Как ты это сделал как ты нас вытащил спрашивали Лафатуша друзья пока вдруг

тёмные кроны деревьев за домом в лесу одновременно не зашевелились.

— Никому не двигаться, — раздался громогласный голос из листвы. — Увижу хоть

малейшее движение — не останетесь без стрел в теле!

Двое стояли неподвижно. Но Лафатуш не удержался — он поинтересовался и захотел

проверить, кто тот незнакомец-невидимка что на них кричал. Он быстро потянулся за

луком, но не успел: молниеносно с ветвей обрушился град стрел и несколько лучников

которые окружили их, образовав круг из войнов вокруг Троицы.

— Стойте! — провозгласил голос. — Ещё одно лишнее движение — и не уйдёте без

ранений, — грозно добавил незнакомец.

— Покажись! Выйди на честный бой! — крикнул Валькат. — Вы не заслуживаете

дуэли со мной. Тот, кто нарушает наши правила на этой земле, считается

преступником, лишён любых прав и обязан быть захвачен.

— Мы ничего не нарушали, — возразил Матеус. — Мы пришли в этот лес с

благородными намерениями.

Вдруг из дерева спрыгнул силуэт в зелёном. Незнакомец стоял боком, лицо его было

скрыто под капюшоном, за ним показались ещё пару лучников по сторонам. Подойдя

ближе к Валькату, незнакомец сказал:

— Решать это не вам. Следовало бы думать прежде, чем пользоваться древними

секретными пещерами наших предков.

Валькат ещё более недовольно посмотрел на них.

— Связать их, надеть мешки! — и в ту же секунду героическую Троицу связали, окутали головы мешками и повели в неизвестном направлении.

Глава 5

Долго и муторно шли ребята по непонятной им дороге, в непонятном им направлении.

Всё казалось другим: запахи, которые было крайне сложно уловить сквозь мешок на

голове; звуки, отличавшиеся от гипнотизирующего шума леса Лутэннона, которые

перебивались хохотом и разговорами солдат. Свет, который краем глаза был виден

сквозь маленькие дырки в мешке... Одно было ясно — они больше не в лесу.

С одной стороны, это было величайшим облегчением для ребят — наконец-то

покинуть тот злополучный лес, где каждый шорох был опасен и норовил их убить или

свести с ума. Но с другой — их вели в совершенно незнакомое место. Страх и

одновременно страсть к неизведанному овладевали ими.

— Всё равно не понимаю, как ты мог их проглядеть, когда был на посту, — сказал

человек недовольным голосом.

— Капитан, их там не было, клянусь! Я бы их не пропустил, — оправдывался кто-то, явно стоящий ниже по званию.

Они продолжили путь молча. Наши герои, выйдя из злополучного леса, оказались на

красивых горных лугах — зелёных от пышной, высоко выросшей травы, поражающих

своими видами: на обрывистые хребты и величественные заснеженные вершины

вдалеке. Свежий воздух и яркое солнце — пусть и сквозь мешки — возвращали

ребятам силы. Несмотря на обстоятельства, каждый ощущал себя возвышенно.

Матеус отпускал ехидные шуточки, над которыми смеялся лишь идущий позади

Лафатуш, а к Валькату наконец-то вернулась его жажда приключений, что ненадолго

покинула его в лесу Лутэннон.

Долго они шли по просторным лугам, по узким тропинкам вдоль ручьёв и родников, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре начался подъём в гору — идти становилось всё

тяжелее. Тропа была настолько узкой, что вмещала лишь одного человека, и потому

все шли — один за другим — по скалистой дорожке у обрыва. Это было крайне

опасно, но также — невероятно красиво.

Впереди, всё время в молчании, шёл силуэт в капюшоне. Он не снимал его даже

сейчас, вдали от леса. Впрочем, как и остальные.

Наша весёлая троица — Матеус, Лафатуш и Валькат — шагали гордо, связанные друг

с другом, а за ними — ещё пара лучников и все остальные.

После долгого и изнурительного подъёма они наконец-то вышли на ровную

поверхность. Матеус с Валькатом были безмерно рады мягкой траве на вершине, гораздо более приятной, чем скользкие, сыпучие камни, которыми была усыпана

дорога. В отличие от них, Лафатуш и остальные вида усталости не подавали — словно

для них такие склоны были привычным делом.

Став в полный рост, друзья вдохнули полной грудью. В лицо им подул сильный ветер

— настолько сильный, что сорвал мешки с их голов и унёс их вниз по склону. И вот —

наконец-то! — они смогли увидеть яркий, греющий лицо, вселяющий надежду свет

солнца.

— Капитан, мешки! — крикнул кто-то сзади.

— Уже не важно, — быстро ответил их лидер. — Мы дошли.

Ребята одновременно ощутили восхищение, ужас и удивление. То, что предстало перед

ними, никак не соответствовало их ожиданиям.

Они стояли на вершине огромного горного хребта. Над ними раскинулось чистое

голубое небо, а солнце радовало глаза, отвыкшие от света. Но больше всего поражало

вовсе не это. Впереди простиралась пропасть — такая огромная, что невозможно было

разглядеть ни её дна, ни краёв. Она уходила вдаль на тысячи шагов, и из неё дул

холодный ветер, издающий странные, гулкие звуки.

Как это место может быть нужно кому-то? — не понимал Валькат, глядя вниз. Лицо

Лафатуша оставалось спокойным, как всегда, будто его не тревожило абсолютно

ничего.

— Пустим гостей к Первыми? — спросил лидер в капюшоне.

— Так точно, Капитан, — ответили ему хором.

Только теперь ребята поняли: что-то пошло не так.

Вальката схватили фигуры в капюшонах и подвели к краю обрыва.

— Нет! Нет! Никуда я не пойду! Отпустите! Мы ничего плохого не сделали! — громко

кричал Валькат. Но его словно никто не слышал.

Фигуры держали его над самой пропастью, готовые отпустить по первому приказу.

— Дорога к этой вершине — самый сокровенный секрет многих королевств. Люди не

бывали здесь веками. Народы, жившие в этих землях, считали гору проклятой и

избегали её. Но именно ее имя и хранит в себе древний ключ. Вам... невообразимо

повезло. Сегодня вы первые, кто ступит туда, куда не ступала нога человека уже

столетия, — сказал мужчина в капюшоне.

Матеус попытался вырваться, чтобы помочь другу, но и его, как и Лафатуша, схватили

за плечи. Лучники встали в линию.

— Отпускайте, — ровным голосом сказал лидер.

Двое лучников толкнули Вальката в пропасть.

Для него время замедлилось. Он вспоминал свою жизнь, мечты, надежды. Он не верил, что всё закончится вот так. Но ничего не мог изменить — руки были связаны. Бездна

безжалостно поглощала его, утаскивая прочь даже последнюю надежду.

— Авентир! — вдруг выкрикнул лидер.

Из глубины пропасти показался золотой свет. Он приближался к Валькату всё ближе и

ближе. Золотой светящийся шар, сияя, поравнялся с ним и вдруг поднял его вверх —