вторник, 1 июля 2014 года

Элис шла по асфальтовой дорожке, отбивая каждый шаг звонким стуком каблуков. В левом ухе из наушника играл плейлист тематической подборки саундтреков из кинофильмов, которые Элис, как и её брат, просто обожала. Уже неделя прошла, как она сдала свой джип в автосервис – коробка передач начала как-то странно заедать при переключении на задний ход. Что было безумно обидно, так это то, что ей обещали всё сделать в лучшем виде к выходным, но потом обнаружились ещё и какие-то неполадки с тормозной системой, и теперь машину должны были вернуть только к завтрашнему дню, в среду. Теперь же Элис шла пешочком из частной клиники, в которой подрабатывала психологом. Идти до дома было минут пятнадцать, не больше. Поэтому она и решила не ждать автобус, который по расписанию должен был подъехать только минут через двадцать. Обычное дело в расписании с ночными рейсами… Хорошо ещё, что Эрик всё это время отвозил и привозил детей из садика, предлагал и Элис звонить, как только будет нужно, но она только поблагодарила его за это предложение, так ни разу и не воспользовавшись им.

Уже стемнело. Путь через небольшой парк освещали только одинокие фонари, расставленные в нескольких метрах друг от друга. Перед Элис шла влюблённая парочка, крепко взявшись за руки и о чём-то увлечённо болтая. Элис посмотрела на экран телефона – всё же она слишком задержалась, согласившись попить чаю со своей подругой, медсестрой. На дисплее отобразилось время: 22:35. Элис разблокировала экран и закопалась в различных плейлистах, ей хотелось поставить что-нибудь повеселее. Рок-н-ролл, джаз? Просто рок? Она остановила свой выбор на кантри. Вернув телефон в карман, она поправила волосы и только в этот момент увидела, что парочка куда-то исчезла. Возможно, они свернули по одной из тропинок, примыкающих к этой дорожке, но Элис вдруг как-то стало неуютно и одиноко. Она потёрла плечи, как будто попыталась согреться и на всякий случай, помня сошедшие с ума СМИ, а также всех подруг и, разумеется, Рика – из-за непойманного до сих пор маньяка, Элис выключила музыку, нажав на кнопочку на наушниках, и перекинула провод через шею, чтобы они не мешались.

До неё донеслись уверенные шаги, приближавшиеся к ней. Вздрогнув, Элис резко обернулась. Её рука нырнула в сумочку, в поисках шокера, подаренного ей братом. Но она не могла нащупать его пальцами. Вглядываясь в приближающуюся фигуру, она отошла чуть в сторонку, сделав вид, что просто что-то ищет в сумке – ей не хотелось показаться больной паранойей, если этот человек просто, как и она, спешил домой. Действительно, уже почти поравнявшись с ней, он просто направлялся дальше, не обращая на неё никакого внимания. Тем не менее сердце Элис учащённо билось, всё ещё не успокоившись и не вернувшись в привычный ритм. В какой-то момент ей показалось, что, кажется, она знает этого человека, силуэт был уж больно знакомый. И если она не ошибается – он точно не сделает ей ничего плохого. Она подумала окликнуть его, но, боясь, что ошибается и человек ей на самом деле незнаком, решила не делать этого. Элис застегнула сумочку, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы окончательно успокоиться. В следующий же момент она почувствовала чьи-то сильные руки в перчатках, схватившие её голову за затылок и подбородок. Раздался хруст, и Элис провалилась в непроглядную тьму.