Вечером Кортан пришёл в детскую. Крия обрадовалась:

– Наконец-то! Столько дней не приходил! Садись, будем играть! Эйна, выбирай игру!

– «Четыре цвета»!

– Ну нет! Так нечестно! Ты нас обыграешь! – закричала Крия.

Эйна засмеялась:

– Я этого и хочу! Должна же я иногда выигрывать!

– Ладно, уговорила.

После игры Крия предложила сочинять страшные истории – у кого страшнее. Кортан отказывался, но она его заставила.

– Ладно. Ехала по дороге злая машина. Хотела кого-нибудь съесть. Встретила великана. Попыталась его укусить, но великан был железный. Схватил машину и перекинул через забор, в Безлюдные земли. Там она и погибла, потому что в Безлюдных землях даже машинам не выжить. Поэтому она больше никого не съест.

– Не очень-то и страшно, мне эту машину совсем не жалко! – сказала Крия. – Эйна, теперь ты.

– Ну, например, так… У одного мальчика под кроватью жил чёрный зверь. Для всех он был невидимый, только мальчик его видел. Поэтому никто не верил, что зверь на самом деле существует. И вот однажды родители этого мальчика уехали в другой город, а он остался совсем один. Уже страшно, да?

– Не очень.

– Ничего, сейчас будет страшнее! Наступила ночь, и к мальчику пришли разбойники!

– Кто пришёл? – перебила Крия.

– Разбойники! Знаешь, в сказках про них часто пишут. Плохие люди.

– А, точно, я вспомнила! Давай дальше.

– А дальше этот зверь выскочил из-под кровати и откусил разбойникам головы.

– Зачем? Что он с этими головами сделал?

– Разгрыз на кусочки и проглотил.

– Фу… Какая гадость! – поморщилась Крия.

– Ты же сама хотела страшную историю!

Эйна посмотрела на Кортана. Он прикрыл рот рукой и еле сдерживал смех. Эйна добавила:

– Но кончилось всё хорошо! Утром вернулись родители, а дома безголовые воры валяются. Тогда-то все и поверили, что мальчик правду говорил! И подарили ему целый ящик конфет. И матрас для невидимого зверя.

Кортан расхохотался:

– Отличный финал! Крия, теперь твоя очередь!

– Хорошо. У меня намного страшнее! Слушайте. Одна принцесса сидела в своём дворце совсем одна. А у неё был друг, принц из другой страны. И он приходил к ней в гости. А однажды он пришёл, разговаривает с ней, а принцесса видит – он какой-то не такой. И голос у него не такой. И слова не такие. Она испугалась и спрашивает: «Ты кто?» А он вдруг как прыгнет на неё! «Я, – говорит, – страшный злой волшебник! Я тебя сейчас превращу в камень! И положу в шкаф! Навсегда!» Схватил её, превратил в камень и положил в шкаф. Так она до сих пор там и лежит!

– Какой ужас, – сказала Эйна. – Не хотела бы я всю жизнь в шкафу пролежать.

– А тебе и не придётся! Мы тебя расколдуем, если он тебя поймает! – заявила Крия.

Эйна погладила её по плечу:

– Спасибо! Только обязательно расколдуйте, не оставляйте меня в шкафу!

Кортан попрощался с ними; Эйна ещё немного почитала Крии и ушла домой.

В последний рабочий день Распорядительница Альфия позвала Эйну в кабинет и выдала ей пятнадцать жетонов за прошедшую неделю и ещё пятнадцать за праздничные дни.

– А почему так много? – удивилась Эйна.

– Так принято. В других зонах выдают подарки в конце года, а здесь – недельную оплату.

– Спасибо! Так даже лучше, можно купить всё что угодно!

Весь следующий день Эйна бродила по магазинам. Вернулась в те книжные, которые ей показала Фризия. Тогда она просто смотрела красивые книги, а теперь, когда у неё появились лишние жетоны, Эйна потратила их на две энциклопедии с картинками – одну про растения, другую про животных, – а ещё купила два старых романа про двадцатый век.

А потом начался Праздник перехода. Эйна сидела дома, читала новые книги, смотрела в окно, иногда выходила прогуляться по снегу – он всё падал и падал, уже вторую неделю, безостановочно. Разноцветные лампочки по-прежнему горели, и казалось странным, что после праздника они исчезнут и город снова станет обыкновенным. Магазины в эти дни не работали. Хорошо, что Лива предупредила и Эйна успела купить продуктов перед началом праздничной недели.

В один из длинных свободных дней, когда от безостановочного чтения уже слезились глаза, Эйна зашла к Ливе. Принесла свои любимые галеты с сушёными травами, хотела порадовать Ливу. Хотя, конечно, при такой работе, как у неё, еда не вызывала особой радости. Но ничего лучше Эйна не придумала.

Лива предложила выпить цикория с молоком. Эйна не любила цикорий, ей больше нравились травяные чаи, но согласилась, чтобы сделать Ливе приятное.

– Чем занимаешься? Как проводишь праздники? – осторожно спросила Эйна.

– А, да что тут говорить! Дома сижу. Ничего не делаю. Скучно.

– Хочешь, погуляем?

– Ну, давай!

Лива ушла в комнату, подкрасила лицо, оделась. Улицы казались вымершими. Витрины закрытых магазинов мигали огоньками, но выглядели безжизненно. Эйна несколько раз пыталась завести разговор, но Лива отвечала коротко, неохотно, и Эйна бросила эту затею. В конце концов, когда они уже повернули на свою улицу, Эйна сказала:

– Лива, мне жаль, что у тебя плохое настроение. Я бы хотела тебя как-то развеселить, но не умею. Если захочешь, приходи ко мне в гости! Я почти всё время дома.

Лива мрачно кивнула и скрылась за дверью.

На другой день Эйна приняла важное решение: помириться с Мелией. Она вышла из дома сразу после завтрака, долго ходила по пустым улицам, мысленно сочиняла речь, с которой она обратится к подруге.

«Дорогая Мелия, прости меня! Я не хотела обидеть ни тебя, ни Тависа. У меня сейчас очень сложное положение. Мне нужно кое-что обдумать, но я не могу тебе об этом рассказать. Пока не могу. Надеюсь, что потом я всё пойму и тогда мы ещё поговорим. Но пока я это обдумываю, я не могу вступать ни в какие отношения. Это никак не связано с Тависом. Он очень хороший. Просто время сейчас неподходящее. Мне очень жаль, что я не могу ему всё объяснить. Но вы все мне очень нравитесь, мне очень хочется с вами дружить. Пожалуйста, не сердитесь на меня».

Эйна не знала, согласится ли Мелия её выслушать. Она подошла к входной двери, поднесла палец к кнопке звонка, но никак не могла нажать. Сердце бешено стучало, дыхание стало прерывистым. Наконец Эйна заставила себя надавить на кнопку. Послышалось лёгкое шуршание. Эйна представила, как по квартире Мелии разливается трезвон. Нажала второй раз, третий. Дверь не открывалась.

Значит, всё было зря. Мелии нет дома.

Эйна поплелась обратно. Она не привыкла так долго бездельничать. Сказал бы ей кто год назад, что она заскучает в таких райских условиях – квартира, еда, книги, – она бы не поверила. А теперь ей действительно ничего не хотелось: читать надоело, гулять одной мимо закрытых магазинов тоже не очень весело.

Жалко, что не успела ни о чём договориться с Фризией. Если бы знала её адрес, попробовала бы сходить к ней. Эйна чувствовала, что у них много общего, её тянуло к Фризии.

Вернувшись домой, она вспомнила про блокнот, который ей подарил владелец одного из книжных магазинов. Достала его из шкафа, положила на стол, задумалась.

Вывела на первой странице аккуратным мелким почерком: «Список прочитанных книг и впечатлений. Начат в Праздник перехода, в конце 2123 года».

И вот наступил пятый день праздника. Эйна с радостью встала по будильнику, ей уже надоело валяться в кровати допоздна в эти бесконечные выходные. Город казался опустевшим: ни одного прохожего, ни одной машины. За Эйной тянулась одинокая цепочка следов на чистом снегу. Казалось, что Эйна совсем одна во всём мире. Как будто она хозяйка города, как будто всё здесь принадлежит ей. Она подняла лицо к небу, раскинула руки, засмеялась:

– Мир! Ты мой! Это всё для меня!

Потом, обернувшись назад и увидев свои следы, Эйна закружилась на месте, и на тротуаре появился первый чёрный круг. А Эйна уже двигалась плавными линиями, которые сворачивались спиралями, пересекались, закручивались волнистыми узорами.

Так, разрисовав тротуар от перекрёстка до самого дома Крии, Эйна добежала до работы – запыхавшаяся, разгорячённая, с мокрым от снежинок лицом. Распорядительница Альфия открыла ей дверь и дождалась Эйну в прихожей, хотя обычно сразу уходила в свой кабинет.

– Доброе утро! С Праздником перехода! – с улыбкой сказала она.

– Спасибо! И вас с праздником! – ответила Эйна.

Дома, в Третьей зоне, никто не поздравлял друг друга. Правда, в передачах радиовещания, которые звучали в приюте с утра до вечера в такие дни, диктор постоянно упоминал праздник и говорил, что «от лица всего правительства и от имени Отца-основателя мне поручено поздравить весь наш народ с великим Праздником перехода», и после этого долго и неинтересно рассказывал о трудовых достижениях каждой зоны. Воспитанницы приюта никогда не прислушивались к таким речам: никого не волновало, сколько полезных ископаемых добыли шахтёры Пятой зоны, какие урожаи собрали крестьяне Четвёртой и сколько продукции изготовили рабочие на заводах Третьей.

– А у вас сегодня рабочий день, да? – спросила Эйна, снимая пальто и разматывая шарф.

– Укороченный. У меня почти не бывает выходных, – охотно ответила Альфия. – Но когда я здесь не нужна, ухожу в одиннадцать.

– А другие работники? Сегодня кто-то есть?

– Нет. После одиннадцати ты останешься одна. Точнее, вдвоём с Крией. А вечером не уходи домой, даже когда она заснёт. Дождись, пока хозяева вернутся – или Госпожа Идела и Господин Эграт, или Кортан.

– Хорошо! А что с едой? Лива ведь сегодня не работает?

– Сейчас служба доставки всё привезёт. В кухне будут стоять коробки, на них всё написано: завтрак, обед, ужин. Будешь разогревать и накрывать на стол. Справишься?

– Конечно!

– Да, чуть не забыла! Возьми ключ, когда поведёшь Крию на прогулку. Меня здесь не будет, тебе никто не откроет.

Эйна ушла в детскую, разбудила Крию. В коридоре послышались голоса, Эйна выглянула посмотреть. Доставщики в форменных комбинезонах несли коробки, Распорядительница Альфия стояла у входной двери и отмечала в списке номера заказов, а рядом с кухней стоял Кортан и указывал рабочим, куда ставить коробки. Увидев Эйну, он улыбнулся и помахал ей рукой.

Альфия закрыла дверь за доставщиками, поздоровалась с Крией и позвала всех в кухню.

– Альфия, садитесь с нами завтракать! – предложил Кортан.

Эйна удивилась, что он так запросто к ней обращается, без должности. Но Альфия улыбнулась Кортану как старому другу.

– Спасибо! Не стоит, это против правил.

– Так ведь сегодня праздник! Будете нашей гостьей!

– Да, давайте, давайте! – поддержала брата Крия.

– Ладно, уговорили, – согласилась Альфия и вместе с Эйной стала доставать из коробок продукты к завтраку.

Кортан вскипятил воду, заварил в двух чайниках травяной чай и цикорий, Крия сама отнесла в столовую тяжёлый поднос с чашками и тарелками – Эйна не успела её остановить и со страхом смотрела ей вслед: уронит! разобьёт! Но Крия справилась.

Вместо галет в коробках оказался праздничный белый хлеб, ещё тёплый. Эйна никогда не пробовала такой. К нему – несколько видов сыра, нарезанные ломтиками овощи и фрукты, маленькие баночки с вареньями. В прозрачном контейнере лежал золотистый брусок.

– А это что? – спросила Эйна.

– Сливочное масло.

– Настоящее? Из коровьего молока? Я думала, такого не бывает!

– Бывает-бывает, – сказала Крия. – Сейчас попробуешь! Мы его по выходным заказываем к завтраку!

Но самым невероятным оказался десерт. В красной коробке с золотистыми узорами лежали твёрдые коричневые шарики, и Эйна сразу вспомнила конфеты, которые ей подарила Армина в честь окончания школы. Эйна тогда поделила их между своими друзьями, каждому досталось по два шарика. Этот удивительный вкус! Чуть горьковатый, но при этом сладкий. Шоколад из искусственного какао-порошка. Армина говорила, что натуральное какао было ещё вкуснее, но где же его теперь взять?

Когда все расселись за столом, накрытым на четверых, Эйна вспомнила о родителях Крии и Кортана. Где они, почему вместо них здесь Альфия? Эйна посмотрела на неё и спросила:

– А где же Госпожа Идела и Господин Эграт?

– Они ещё спят, они в выходные никогда так рано не встают.

– А как же завтрак? Кто им всё приготовит?

– Не волнуйтесь, – сказал Кортан, – они и сами справятся. Мы же заказали завтрак на шестерых, в первой коробке ещё две порции осталось.

– А что в остальных коробках?

– Обед только для вас с Крией, а ужин на пятерых. На случай, если Госпожа Идела и Господин Эграт рано вернутся, – ответила Альфия, а потом добавила: – А если их не будет, тогда ты, Эйна, забери с собой всё, что останется. Мы не оставляем готовую еду на завтра.

– Вообще всё? Даже десерт?

– Да, – подтвердила Альфия.

Эйна едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши от радости. Но быстро взяла себя в руки: прямо сейчас ей предстояло попробовать столько вкусного! Тёплый хлеб с маслом, сыр, кружочки помидоров и нежные листья салата, ломтики груш и яблок, ягодное варенье, а главное – шоколадные конфеты!

После завтрака Эйна и Альфия начали убирать со стола, Кортан отнёс в кухню посуду, а Крия сказала:

– Тут много чего осталось! Это куда?

Альфия посмотрела на Крию без своей обычной суровости, как будто сегодня в честь праздника кто-то отменил все правила приличия. Вместо этого Альфия улыбнулась и предложила:

– Если хочешь, отнеси в детскую.

– Ура-ура, сейчас! – обрадовалась Крия. – Эйна, мы с тобой потом второй завтрак устроим!

Она взяла в кухне поднос, поставила на него тарелку с хлебом, сыр, варенье и конфеты – за завтраком все съели по паре штук, но в коробке осталось ещё много.

Эйна вызвалась мыть посуду, Альфия попрощалась до завтра и ушла в свой кабинет, а Кортан всё ещё стоял у двери и смотрел на Эйну.

– Вы весь день будете с Крией, да?

– Да. Распорядительница Альфия сказала, что мне надо дождаться, пока кто-нибудь придёт домой – или вы, или родители.

– Тогда, наверное, ещё увидимся вечером! – И Кортан ушёл.

Крия выглянула в окно и позвала Эйну гулять.

Улицы сильно отличались от того, что Эйна видела утром, когда город ещё спал. Сейчас тротуары были заполнены прохожими, они шли небольшими группами, громко переговаривались, смеялись.

– Куда это они идут в выходной? – удивилась Эйна.

– На праздничный базар! Пойдём тоже!

– Базар? Ты хочешь что-то купить?

– Конечно! У меня есть жетоны, мне родители дали!

Вскоре Эйна услышала музыку. Где-то впереди работало радиовещание – прямо на улице, несмотря на холод и снег.

– Что это?

– Я же сказала, базар! Идём скорее! – Крия потащила Эйну за руку.

Главную площадь от края до края заставили маленькими домиками в сказочном стиле: двухскатная крыша, на стенках нарисованы полоски, как будто это брёвна, но вместо передней стенки с дверью – прилавок, за которым стоит продавец в голубом костюме, украшенном изображением снежинок.

Над площадью гремели весёлые песни, но слов было не разобрать. Люди подходили к домикам и что-то покупали. Наклонившись к самому уху Крии, чтобы перекричать шум, Эйна спросила:

– Что тут можно купить на один жетон? – У неё в кармане ещё оставалась пара жетонов, и ей хотелось их потратить на что-нибудь необычное, праздничное.

– Тут не на жетоны! – сказала Крия и подвела Эйну к будке на углу площади.

Крия достала из кармана четыре жетона и протянула их женщине в окошке, а взамен получила небольшую пластиковую коробку, где в четырёх узких отделениях лежало по десять металлических кружочков. Они напоминали жетоны, но были намного меньше.

– Что это? – спросила Эйна.

– Монетки! Они только на базаре действуют. Надо все потратить, а то в следующем году их уже не будут принимать.

– Можно посмотреть? – Эйна взяла одну монетку и увидела выпуклые цифры: 2123. Номер года. Теперь понятно, почему через год они уже не пригодятся.

– Подожди, я тоже свои жетоны обменяю! – сказала Эйна, но Крия её остановила:

– Не надо! У меня много, это нам на двоих! Мама так сказала!

– Ладно, – согласилась Эйна, крепко взяла Крию за руку, и они пошли в гущу толпы.

Крия провела Эйну мимо всех домиков, девочки накупили целую сумку забавных мелочей: блестящие фигурки сказочных зверей, цветные мячики, конфеты в ярких обёртках, фонарики, крошечные тетрадки со смешными рисунками на обложках и даже узорчатые перчатки.

И только когда в коробке не осталось ни одной монетки, Крия успокоилась.

– А теперь – кататься!

– Что? На чём?

Крия показала на середину площади: там вместо домиков была оставлена пустая площадка, и на ней построили несколько непонятных сооружений. Эйна не сразу вспомнила, что видела такие на рисунках в старых книгах.

– На каруселях! – сказала Крия.

Точно, вот как они называются! Эйна не знала, что это старинное развлечение ещё существует. Каждая карусель – это круглая площадка, приподнятая над землёй. В середине – высокий шест, а от него, как ткань зонтика, во все стороны расходится брезентовая крыша. Вдоль края площадки стоят двухместные диванчики, люди садятся на них, механик включает карусель, и площадка начинает вертеться вокруг центрального шеста. Всё быстрее и быстрее! Взрослые хохочут, дети кричат, всем страшно, но весело!

– А монетки? Тут же надо платить, да?

– Не надо! Карусели бесплатные! Пошли!

Крия подтащила Эйну к одной из каруселей, которая только что остановилась, и люди уже спускались с площадки. Когда все сошли, их места заняли новые желающие покататься, и Крия с Эйной тоже уселись на диванчик. Механик прошёл по всему кругу и закрепил защитные планки на каждом диванчике, чтобы никто не вывалился во время катания. И вот карусель тронулась, и перед глазами Эйны понеслись люди, домики, деревья, высокие жилые дома. Облака разошлись, ненадолго выглянуло солнце, зеркальные окна домов засверкали, и Эйне казалось, что она снова летит на авионе, но не по небу, а через сказочные леса, полные людей и деревьев, и всё это окружено стеной огня, но не опасного, не разрушительного, а волшебного. Огня, который очищает и уносит всё плохое.

Крия согласилась пойти домой, только когда они покатались на каждой из каруселей. На обратном пути Эйна почувствовала, как сильно проголодалась и замёрзла. К дому они с Крией бежали бегом, обеим хотелось поскорее согреться и перекусить.

– Будем обедать? – спросила Эйна.

– Да ну, ещё рано! Давай лучше устроим второй завтрак! Прямо у меня в комнате!

– А так можно?

– А кто узнает? – засмеялась Крия. – Мы же одни дома!

Эйна только сейчас поняла, что вся квартира в их распоряжении. Они могут делать что угодно! Не то чтобы им раньше как-то мешали домашние работники, Альфия и даже родители Крии – но само это ощущение, что вокруг никого нет, было приятным и непривычным.

Эйна приготовила чай, принесла в детскую чайник и чашки. Крия уже освободила место на столике, за которым они обычно играли, и поставила туда поднос с остатками завтрака. Хлеб, хотя он давно остыл, всё равно казался Эйне удивительно вкусным, особенно с солёным сыром и особенно когда она запивала его сладким чаем.

Потом они доели варенье из всех баночек, меняясь ими и пробуя новые вкусы. И закончили шоколадными конфетами.

– Ух, как я устала! – сказала Крия. – Давай полежим! – И потянула Эйну к кровати.

– Да нет, я на стуле посижу, – смутилась Эйна.

– Ещё чего! Иди сюда, вдвоём веселее валяться!

Эйна послушалась и устроилась рядом. Они смотрели в потолок и молчали. Потом Крия подскочила:

– Покупки! Давай разбирать!

Едва Эйна успела встать с кровати, как Крия вытряхнула туда из сумки всё, что они накупили на маленькие праздничные монетки. Первым делом они съели по конфете, потом Крия поделила оставшиеся конфеты на две равные кучки и сказала:

– Это твои. Вот тебе сумка, бросай туда.

Потом поворошила кучу мелочей и спросила:

– Как будем делить? Поровну или вслепую?

– А как это?

– Ну, я буду держать руки за спиной, а ты будешь говорить, кому вещь из правой руки, а кому из левой.

– Давай так! Это интереснее.

Так в сумку Эйны перекочевали три дракончика, два мячика, четыре тетрадки и два фонарика. А перчатки поделили другим способом: на базаре девочки купили одну детскую пару и одну женскую.

– Что теперь? – спросила Эйна.

– Давай поиграем.

– Во что?

Крия задумалась. В этот особенный день ей хотелось чего-то особенного.

– Давай пойдём в экспедицию! В неизведанные земли!

– А где они?

– Да тут, в квартире! Ты тут всё видела?

– Нет.

– Я тоже! Меня же обычно не пускают в разные хозяйственные помещения. Вот туда и пойдём. Только свет везде выключим, так интереснее! У нас же есть новые фонарики!

Крия подвела Эйну к входной двери – оказывается, там была кнопка отключения света сразу во всей квартире.

– Откуда ты про это узнала?

– Видела, как Перт маме объяснял. Что-то там замыкается, отмыкается, я не запомнила.

– А ты уверена, что так можно?

– Уверена. Мы так уже делали!

– С кем?

– С Тиной.

– А разве она тут бывает?

– Иногда.

Эйна сомневалась, что родители разрешили бы Крии нажать на эту кнопку. Хотела остановить её, но не успела. Раздался тихий щелчок, и в квартире погасли все лампы.

Из гостиной через широкий проём проникал дневной свет, и в этой части коридора было почти светло.

– Включай фонарик! – скомандовала Крия и двинулась вперёд, в дальнюю часть квартиры.

Эйна послушно пошла за ней. Она знала, что комнаты не запираются, но ей бы никогда не пришло в голову туда заглядывать. Крия чувствовала себя свободно: это её квартира, ей нечего стесняться. Сначала она привела Эйну в столовую и в кухню, вытащила из обеденной коробки целое яблоко, протянула Эйне:

– Бери! Там ещё есть, – и взяла себе второе.

Громкий хруст, с которым они откусывали яблоки, нарушал пугающую тишину и делал её обыденной – это просто квартира, в которой две девочки решили перекусить перед обедом.

В следующей части коридора была детская, там и так всё знакомо. Дальше – гостевые спальни. В одной из них Эйна провела три дня, когда приехала во Вторую зону и ждала возвращения хозяев. Крия вошла в ту самую комнату и с разбегу упала на кровать.

– Иди ко мне, давай вместе попрыгаем!

– Ты что, я не могу! Кровать сломается!

– Не сломается! Ты же лёгкая! Мы с Тиной прыгали вдвоём!

– Нет, не уговаривай! Я не буду. И тебе не советую. Ты вот сейчас развлекаешься, а ругать потом меня будут. Может, даже уволят!

– Ой. Я не хочу! Ладно, не буду прыгать.

Крия соскочила на пол, а Эйна тщательно расправила покрывало и посмотрела по сторонам: всё ли в порядке? Подняла с пола слетевшую подушку, машинально отряхнула – хотя что там могло остаться, когда пол такой чистый? – и положила на место.

После гостевых, за поворотом коридора, была комната Кортана. Эйна никогда туда не заходила. Да и Крия бывала там нечасто. С хитрой улыбкой Крия распахнула дверь и смело шагнула в убежище брата.

Эйна, затаив дыхание от волнения, смотрела по сторонам. Большое окно во всю стену, как и в остальных комнатах. Вместо дорогих тканевых штор – простые металлические жалюзи. Слева от окна, напротив двери – большой письменный стол, заваленный стопками листов, чертежами, непонятными инструментами. Прямо над столом – огромный лист, похожий на рисунки из учебника географии.

– Что это? – шёпотом спросила Эйна.

– Карта нашей зоны!

– Такая подробная? Здесь же каждый дом показан! Смотри, а вот Ботанический сад! Тут все названия есть!

Крия подошла ближе и наклонила голову набок, читая надписи, которые шли снизу вверх, вдоль улиц. Эйна отвернулась, она торопилась рассмотреть всю комнату. В дальнем углу, справа от двери – широкая кровать, покрывало с яркими узорами смято, подушки свалены в кучу, рядом – раскрытая книга. Эйна подошла ближе, чтобы прочитать название. «Полёты к дальним звёздам», старинный фантастический роман. В середине двадцатого века, когда люди уже изучили ближний космос, стали очень популярны романы о космических путешествиях. Эйна тоже любила такие книги, и эту она читала ещё в школе. Удивительно, что Кортан читает её только сейчас. Или перечитывает? И ведь не спросишь – нельзя же признаться, что они с Крией заходили в его комнату без разрешения!

Пока Эйна, робко присев на краешек кровати, переворачивала страницы, Крии надоело тут торчать, ей хотелось идти дальше. Эйна положила книгу на место и пошла за Крией. Но мысленно как будто ещё сидела там, на узорчатом покрывале, с книгой в руках.

Напротив комнаты Кортана – две одинаковые двери, это спальни Госпожи Иделы и Господина Эграта. Крия вошла в мамину комнату, Эйна задержалась на пороге. Она чувствовала, что поступает нехорошо. Но и оставлять Крию одну ей не хотелось: что-нибудь испортит, а Эйне потом отвечать.

Правда, Эйне и самой хотелось заглянуть в святая святых – в спальни хозяев. Проработав в этой квартире уже почти полгода, она видела родителей Крии только в столовой и изредка в гостиной. Теперь у неё появился шанс узнать их чуть лучше.

Спальня Госпожи Иделы не показалась Эйне уютной: обычная мебель, обычные шторы. Ничего такого, что говорило бы о вкусах хозяйки. Но когда Крия открыла дверь рядом с кроватью, Эйна ахнула. Там оказалась ещё одна комната – почти такая же просторная, как спальня. Сколько же там было нарядов! Можно хоть целый год ежедневно менять платья и всё равно не успеешь походить в каждом!

В углу стоял комод с выдвижными ящиками. Крия по очереди открывала их, и Эйна любовалась сокровищами Госпожи Иделы: бусы, ожерелья, браслеты, кольца, пояса, крошечные сумочки с вышивкой.

Из комнаты с нарядами узкая дверь вела в ещё одну такую же комнату, но уже с мужской одеждой. На распорках висели мужские жакеты и брюки, в корзинах лежали мужские рубашки. Эйна не знала, что Господин Эграт тоже любит наряжаться. Его костюмы отличались друг от друга только тканью и цветом, поэтому Эйна не замечала, что у него их так много, когда сидела напротив хозяина в столовой.

Потом Крия провела Эйну в спальню Господина Эграта. В отличие от комнаты его жены, здесь всё дышало покоем и негой. Стены были увешаны старинными картинами, на небольших столиках красовались чудесные вещицы непонятного назначения: стеклянные пирамидки, извилистые металлические стержни с шариками на концах, деревянные бруски необычной формы. На толстом ковре стояли глубокие мягкие кресла, по кровати были разбросаны пухлые разноцветные подушки.

Эйна и не предполагала, что Господин Эграт любит роскошь. Увидев рядом с кроватью стопку книг, Эйна подошла ближе. Она подумала, что хозяин такой комнаты наверняка читает лёгкие бессмысленные романы. Однако ей пришлось удивиться ещё раз. Наклонив голову, Эйна прочитала несколько названий: «Управление распределением», «Формирование комплексов данных», «Роль отчётности в обработке данных». Что всё это означает, она не знала и знать не хотела. Но теперь она понимала, что Господин Эграт сложнее, чем ей казалось.

Крия взяла Эйну за руку и потащила дальше, в коридор. Окон там не было, пришлось снова включить фонарики.

Впереди оставался только кабинет Распорядительницы Альфии, а за поворотом – хозяйственный блок. Перед кабинетом Крия остановилась и посмотрела на Эйну.

– Давай только заглянем, а заходить не будем.

– Почему? – спросила Эйна.

Она и сама не хотела заходить туда, но ей было интересно понять, что об этом думает Крия.

– Ну… Она такая строгая. Ещё заденем что-нибудь! А она потом заметит.

«О, так она её боится! – удивилась Эйна. – Вот почему Крия так легко согласилась извиниться, когда я её попросила! А я-то думала, что это она меня так хорошо слушается!»

В кабинете не было ничего интересного: перед уходом Альфия убрала со стола все папки и документы. На полках – никаких безделушек и вещиц, не относящихся к работе. Крия закрыла дверь, и отважные путешественницы направились во владения хозяйственной помощницы.

В просторной комнате стояли стиральная и сушильная машины, гладильная доска и множество шкафов. Дальше была ещё одна комната с запасами хозяйственных принадлежностей и продуктов. В комнате Перта – приборы и пульты управления. Девочки даже не стали заходить внутрь. Ещё одна комната – трубы и множество каких-то устройств, напоминающих часы, но с другими цифрами.

– Ничего интересного! – сказала Крия. – Пошли лучше обедать!

Эйна охотно согласилась, и они вышли в коридор.

– Только надо свет включить, а то на улице уже темнеет. Не с фонариками же нам сидеть! – сказала Эйна.

Она всё ещё не была уверена, что всё получится: а вдруг кнопка не сработает и свет не загорится? И пока Крия бежала к двери, Эйна стояла, обхватив себя руками, и твердила про себя: «Только бы сработало! Только бы сработало!»

Сработало. Во всей квартире вспыхнул мягкий золотистый свет, и сразу стало легко, спокойно, радостно. Праздник!

В обеденной коробке тоже оказалось много вкусного. Сначала Эйна разогрела две порции супа с сыром и смотрела, как сыр быстро плавится, тает и превращается в жёлтые нити. Потом – картофель с грибами. Эйна не только не пробовала грибы раньше, но даже не знала, что их используют в пищу! Увидев на коробке изображение гриба – такое, как в учебнике ботаники, – она удивлённо спросила:

– Разве грибы едят?

– Ну, не часто. Обычно их для праздничного обеда используют. Но я их не люблю. Если хочешь, возьми мою порцию.

У Эйны сжалось сердце. Она вспомнила, как на переменах школьный хулиган Торлан делился с ней куском чёрствого хлеба, потому что его родители получали паёк. Он бы и сам охотно съедал этот хлеб, но ему было жалко худую и вечно голодную Эйну.

– А ты? Тебе ведь тоже надо поесть!

– А мы поделим: мне картофель, тебе грибы.

Потом Эйна достала коробочку с нарисованными снежинками.

– А здесь что? – спросила она у Крии.

– Десерт, наверное. Открой!

Внутри лежали маленькие сладкие булочки с вареньем и какой-то густой белой массой внутри.

– Что это?

– Крем. Это пирожные. Снаружи тесто, а внутри крем и ягоды. Иногда ещё шоколад бывает. Или орехи.

– Пирожные? – Эйна знала это слово, но считала его устаревшим. Не ожидала, что оно до сих пор применяется.

Сразу после обеда Крия заявила, что теперь надо идти гулять.

– Будем кататься с горок!

– А как это?

– Увидишь! Только надо одеться как следует. А то промокнем и замёрзнем.

– Так у меня ничего нет, кроме пальто. Значит, я не смогу кататься?

– Подожди, сейчас что-нибудь придумаем!

Крия побежала в комнату брата. Отодвинула дверь в гардеробную, открыла один из ящиков, достала непромокаемый костюм – такой же, как у неё самой: штаны и куртка.

– Надевай!

– Ты что, разве так можно!

– А почему нет? Думаешь, Кортан бы не разрешил?

– Не знаю. Но всё же нельзя чужие вещи без спросу брать!

– А они не чужие! Они моего брата! Я ему скажу, что это я тебя заставила!

Эйна со вздохом взяла костюм и натянула на себя. Штаны волочились по полу, рукава куртки болтались почти до колен, да и сама куртка висела мешком.

– Нормально! – сказала Крия. – Подверни штанины и рукава.

Эйна послушалась, но смотреть в зеркало ей было неприятно. Что за уродство! Ей сразу вспомнились рабочие комбинезоны, которые носили воспитанницы приюта. Их выдавали на вырост, и девочки вот так же подворачивали штанины и рукава. На мгновение Эйне показалось, что она снова попала в приют, но она помотала головой, и наваждение развеялось.

– Крия, ну как же – сегодня праздник, а я так ужасно одета, – растерянно сказала Эйна.

– Подумаешь! Зато весело будет! Всё, пошли!

По улицам, как и утром, текли потоки горожан. Хоть уже и стемнело, но это никому не мешало. Праздничные лампочки ярко освещали улицы.

– Нам куда? – спросила Эйна.

– В парк! Не в наш, а в другой, подальше!

– Ну, веди!

Среди толпы Эйна даже забыла, как она одета. Да никто и не смотрел на неё. А если кто-то встречался с ней глазами – Эйна улыбалась, и прохожие улыбались ей в ответ. Никого не волновало, что на ней куртка не по размеру и подвёрнутые штаны. Главное – улыбка.

В парке народу оказалось даже больше, чем утром на каруселях. На центральной площадке Эйна увидела вместо обычных игровых сооружений высокий треугольник, по краям которого темнели фигурки людей – по одной стороне треугольника они медленно двигались вверх, по другой – стремительно летели вниз.

– Что это такое? – испуганно спросила Эйна.

Хоть она и читала в книгах про катание с горок, но картинок в тех книгах не было, и Эйна не представляла себе, как это происходит.

– Сейчас сама всё увидишь, – сказала Крия и подвела Эйну туда, где люди двигались наверх.

Там оказалась широкая лестница с шершавыми ступеньками. Люди поднимались по нескольким дорожкам, разделённым перилами. Эйна встала в одну шеренгу с Крией, так ей было спокойнее.

Когда они поднялись на самый верх этой треугольной конструкции, Эйна увидела там узкую плоскую площадку.

– Держись за меня! – закричала Крия, уселась на площадку и оттолкнулась руками.

Эйна едва успела схватиться за куртку Крии и плюхнуться на пол, как их понесло вниз – всё быстрее и быстрее. И пока Эйна ошарашенно вертела головой, они уже оказались на плоской поляне, покрытой скользким утоптанным снегом.

– Поняла, да? – спросила Крия. – Пойдём ещё!

И так они снова и снова поднимались по лестнице, скатывались с горки в толпе других детей и взрослых, а потом всё повторялось.

Когда Эйна почувствовала, что у неё больше нет сил, она сказала:

– А тебе разрешают одной кататься? Можно я внизу тебя подожду?

– Конечно! – И Крия унеслась на горку.

А Эйна огляделась, чтобы найти свободное место на скамейке, и вдруг увидела Фризию: она сидела на скамейке и смотрела на горку.

– Привет! – сказала Эйна и только теперь вспомнила, как ужасно она одета.

Фризия, кажется, даже не узнала её в первый момент! Сначала удивлённо посмотрела на мужской комбинезон, а потом подняла глаза и увидела, что это Эйна. Сама же Фризия была одета в элегантное фиолетовое пальто. Вряд ли она каталась с горки в таком.

– Привет! А что это у тебя за вид?

– Да это Крия меня так нарядила! Хотела, чтобы я с ней покаталась. А у меня нет ничего подходящего. Вот она мне и дала костюм своего брата!

– Здорово придумано! – рассмеялась Фризия. – А у Тины нет брата. Пришлось ей одной кататься.

– Она тоже на этой горке? – наконец сообразила Эйна.

Она оглянулась и сразу увидела Крию и Тину. Они только что скатились вниз и радостно помахали им с Фризией.

– Ну вот, уже нашли друг друга! Вы тут давно, да? Вижу по твоему костюму! – сказала Фризия.

– Да, я уже больше не могу. Устала.

– Садись, отдохни. – Фризия немного подвинулась, чтобы Эйне хватило места.

– А вы? Долго ещё будете гулять? Боюсь, что Крия не уйдёт, пока Тина здесь.

– Мы недавно пришли. Но Тина любит кататься, её сложно отсюда увести. Разве что к вам в гости!

– А что, так можно? Вот так сразу, не спрашивая разрешения?

– А почему нет? Мы с Тиной раньше часто приходили к Крии.

Эйна подумала: «Интересно, а почему перестали? Может, Фризия дружила с Сириной, а когда ту уволили, больше не захотела водить Тину в дом, где произошло что-то неприятное? А может, Фризия даже что-то знает о Сирине, но не говорит, потому что мы пока плохо знакомы. Надо всё же пригласить их!»

В это время Тина и Крия подбежали к скамейке. Тина хотела кататься ещё, а Крия подпрыгивала, постукивала одной ногой о другую и обхватывала себя за плечи.

– Замёрзла? – догадалась Эйна и предложила: – Хочешь, пригласим Тину с Фризией к нам?

– Конечно, хочу! Тина, соглашайся!

– Ладно, – сказала Тина. – Пошли.

По дороге Фризия спросила, есть ли у них кто-нибудь дома. Эйна рассказала, что родители Крии ушли в гости, брат тоже, а всех работников отпустили в честь праздника.

– У нас то же самое, – улыбнулась Фризия. – Хотела спокойно посидеть дома, а меня попросили выйти на работу в пятый день. Но я не жалею. Скучала бы сейчас одна. А так хоть есть с кем поговорить.

– А что, у тебя нет друзей? – ляпнула Эйна и осеклась. – Ой, прости! Не моё дело.

– Да нет, всё в порядке. У меня и правда нет друзей. Характер такой. Тяжело схожусь с людьми.

«Не так уж и тяжело, – подумала Эйна. – Или это просто я такая навязчивая?»

Дома девочки сразу убежали в детскую, а Эйна пошла готовить ужин. Фризия помогла накрыть на стол и разогреть еду. Распорядительница Альфия говорила, что в коробке для ужина пять порций, но всё лишнее Эйна может забрать с собой. Значит, на четверых точно хватит, и ещё останется.

Праздничный ужин оказался ещё вкуснее, чем обед.

Эйна даже не знала названий блюд и продуктов, из которых они приготовлены. Фризия ей подсказывала, но Эйна ничего не запомнила. И только когда дело дошло до десерта, она решила блеснуть своими познаниями:

– Это пирожное, да?

Но не угадала.

– Нет, Эйна, это торт! – сказала Крия.

– Пирожное, только очень большое?

Тина засмеялась, но Крия её остановила:

– Что смешного? Подумаешь, человек не видел тортов!

– Простите, – сказала Тина. – Я не знала. Я думала, это вы так пошутили!

Но Эйна не расстроилась. У неё было отличное настроение: праздник, вкусная еда, приятная компания!

После ужина они снова играли – сначала вчетвером, а потом Фризия с Эйной ушли в гостиную и разговаривали, сидя в полумраке, не зажигая верхний свет и глядя на ночное небо, в котором мерцали отсветы ярких огней.

Фризия сказала, что после исчезновения родителей живёт одна. Эйна побоялась задавать вопросы, но отметила про себя: между ними есть что-то общее, ведь родители Эйны тоже исчезли. Хоть ей и сообщили, что они заболели и умерли, она не верила в это. Когда родителей увели из дома охранители в чёрных форменных костюмах, мама и папа были здоровы.

Потом Фризия посмотрела на часы и ахнула:

– Уже двадцать один! Нам пора домой!

Кое-как уговорила Тину одеться, и они ушли. А Эйна – тоже с трудом – уговорила Крию лечь спать. Долго читала ей сказки, пока дыхание Крии не стало ровным, а потом отложила книгу и вышла в гостиную.

Читать не хотелось, и Эйна просто сидела перед окном. Вскоре раздался щелчок – открылась входная дверь. В гостиную вошёл Кортан.

– Привет! Вот и я. Как дела?

– Всё хорошо, Крия уже заснула. Я могу идти.

– Не торопитесь. Может, выпьем чаю?

– Да, можно.

– А торт ещё остался?

Кортан вошёл в кухню вслед за Эйной, заглянул в коробку, в которой привезли ужин, и со смехом сказал:

– Ничего себе, вы почти всё съели! Так сильно проголодались?

– К нам гости приходили. Это ведь не запрещено?

– Нет, конечно! А кто?

– Школьная подруга Крии, Тина. Со своей помощницей Фризией.

– А, я их знаю! Они раньше часто у нас бывали.

– А почему перестали?

– Не знаю, я сам не понял. После того как Сирина уехала, они больше не приходили.

Эйне снова захотелось спросить про эту загадочную Сирину, которую все постоянно упоминали, но она чувствовала, что сейчас неподходящий момент.

Пока пили чай, Кортан расспрашивал Эйну, как они провели день, куда ходили, что делали.

«Одежда! Я же забыла её высушить!» – с ужасом подумала Эйна. Что делать, как ему сказать? Мокрый костюм так и остался валяться в детской. Может, до утра он сам высохнет? Тогда можно будет попросить Крию незаметно вернуть его в комнату Кортана.

Кортан увидел, что Эйна разволновалась, и спросил:

– Всё в порядке? Вы торопитесь? Вам уже пора идти?

Эйна немного помедлила: остаться ещё ненадолго? Или уйти прямо сейчас? Она и правда нервничала, но только ли из-за костюма? Они с Кортаном одни, Крия спит. Если сейчас придут его родители, это будет неприятно. Что они подумают? И она решительно сказала:

– Да, уже поздно! Сейчас я только со стола уберу…

Кортан тем временем сложил все оставшиеся продукты в коробку поменьше и поставил её в хозяйственную сумку.

– Не забудьте это! Я бы вас проводил до дома, но не могу оставить Крию.

Эйна подошла к вешалке, но Кортан её опередил. Взял её пальто и держал расправленным. Эйна улыбнулась:

– Это вы изображаете старинного джентльмена? Они так подавали пальто дамам!

Она неловко вытянула руки назад, а Кортан подвинул пальто так, чтобы ей было удобнее. И когда он приподнял пальто, его руки оказались на плечах Эйны, как будто он её обнял. Она замерла. Стояла бы так целую вечность! Но потом смутилась, шагнула вперёд и обернулась. Кортан смотрел ей в глаза.

– Эйна, мы же друзья, да?

Она кивнула.

– Я давно хотел сказать… (У Эйны заколотилось сердце.) Не пора ли нам перейти на «ты»?

Эйна с облегчением выдохнула. Она и хотела, и боялась услышать что-то более важное.

– Конечно. Я согласна!

– Тогда так: мне жаль, что ты уже уходишь! Я хотел бы ещё побыть с тобой!

– Я тоже! – быстро сказала Эйна, взяла сумку и выскользнула из квартиры.

Через несколько минут она уже сидела в своей маленькой уютной кухне, ела торт прямо из коробки и думала: вот и кончился этот невероятный сто двадцать третий год. Столько всего случилось! Что-то принесёт следующий год?