Пришла телеграмма от лорда Тортона, что он приедет на выходные. Мы изо всех сил принялись готовиться к его приезду. Даже леди Тортон перестала отлынивать и неожиданно для всех сама вымыла пол на кухне и натёрла до блеска латунную решётку на камине. Она также отстояла с нашими карточками три часа в очереди за беконом, пока Сьюзан стояла в отдельной очереди за рыбой.

К нашему удивлению, лорд Тортон приехал на машине. Откуда у него взялся бензин, непонятно. Всем нам он привёз подарки. Джейми – шоколадку. Леди Тортон – флакон духов. Цветок в горшке нам на кухню. А ещё четыре совершенно новых куска нежного, ароматного мыла – по одному для леди Тортон, Сьюзан, Рут и меня.

Вопреки собственным ожиданиям мне куда приятней оказалось получить в подарок хорошее мыло, чем ту же шоколадку. Мыло давали по карточкам, и достать получалось разве что военное – жёсткое и без всякого аромата. От него у меня всё чесалось. А ведь у Сьюзан я уже успела привыкнуть к ежедневному мытью, да с хорошим мылом – что странно, если задуматься. Мама-то насчёт нашей чистоты особо не заморачивалась.

Рут на подаренный ей кусок смотрела такими глазами, будто он на неё вот-вот прыгнет. Чуть не плакала. Интересно, о чём она думала. Я, во всяком случае, не поняла.

Сам лорд Тортон выглядел всё так же устрашающе – высоченный, сверху над тобой как нависнет. Разве что разговаривал теперь со мной так, словно давно меня знает и даже вполне мне симпатизирует.

– А ты совсем неплохо передвигаешься, – заметил он. – Даже лучше, чем тогда, под Рождество.

До меня не сразу дошло, что он про ногу. Разговаривать с ним про ногу мне определённо не хотелось.

– Спасибо, – говорю.

Рут на другом конце комнаты навострила уши.

– Больше не болит? – спрашивает лорд Тортон.

– Что вы, конечно, нет, – отвечаю. Хотя иногда нога всё-таки болела.

– Ну и хорошо, – говорит. – Замечательно.

– Так что у тебя с ногой? – спросила меня вечером Рут, когда мы поднимались наверх спать.

– Ничего, – отрезала я.

– Сьюзан говорила что-то про косолапость.

– Я слышала, – сказала я и закрыла дверь в свою комнату.