Так почему же вам следует прилагать усилия, чтобы направить свои мысли в более оптимистичном или спокойном направлении? Оказывается, общая тенденция привычного мышления влияет на вашу жизнь на многих разных уровнях. Знаете ли вы, например, что оптимистичные люди на самом деле более удачливы? Хорошие мысли не увеличат ваши шансы на выигрыш в лотерею – очень жаль! – но оптимистичный настрой, похоже, действительно помогает лучше распознавать возможности.
В ходе одного исследования участников попросили подсчитать количество фотографий в специально созданном образце газеты. Испытуемые, которые считали себя «счастливчиками», с гораздо большей вероятностью замечали сообщение на второй странице, замаскированное под рекламу на полстраницы с большими печатными буквами: ХВАТИТ СЧИТАТЬ – В ЭТОЙ ГАЗЕТЕ 43 ФОТОГРАФИИ. Исследователи предположили, что «более удачливые» люди уделяли больше внимания всему, что их окружает, благодаря чему замечали сообщение в газете. Они также с большей вероятностью были экстравертами, открытыми и оптимистичными, то есть обладали теми чертами личности, которые, по-видимому, повышают коэффициент «удачливости».
В настоящее время неврологи полагают, что внутренний голос оказывает глубокое влияние и на общее физическое самочувствие. Он влияет на повседневное самочувствие, на то, насколько вы восприимчивы к болезням и недомоганиям, и даже на продолжительность вашей жизни. Передовые разработки, проводимые Гарвардом и Массачусетской больницей общего профиля, демонстрируют, как то, как вы мыслите, влияет на вас на клеточном уровне.
Еще одна исследовательская группа обучила испытуемых выполнять «реакцию релаксации» –технику, разработанную доктором Гербертом Бенсоном, пионером в области медицины разума и тела. Реакция релаксации – это состояние глубокого покоя, которое изменяет физическую и эмоциональную реакцию на стресс. Целью эксперимента было выяснить, может ли эта тренировка повлиять на активность генов человека и изменить экспрессию генов, связанных со стрессом и воспалением. Всего через восемь недель обучения релаксации профили экспрессии генов испытуемого резко изменились. В группе реакции релаксации были деактивированы примерно две тысячи генов, активных в различных физиологических путях, связанных со стрессом. Другими словами, группа доктора Бенсона показала, что мы можем буквально перепрограммировать наши клетки, изменяя способ нашего мышления. Для меня это одно из самых важных исследований в области нейробиологии, поскольку оно предоставляет научное доказательство связи разума и тела и глубокое понимание того, что мы можем выбрать улучшение нашего здоровья, перенаправив наши мысли.
Хронический стресс негативно сказывается на работе мозга. Доказано, что кортизол, также известный как гормон стресса, токсичен для нейронов в гипоталамусе, центре памяти мозга. У животных, находящихся в состоянии хронического стресса, гипоталамус меньше, и исследования показывают, что то же самое относится и к людям. Согласно одному исследованию, у людей, подверженных стрессу, вероятность развития болезни Альцгеймера была почти в два с половиной раза выше, чем у тех, кто ему не подвержен. Мы также знаем, что люди, страдающие от тревоги и депрессии, имеют повышенный риск развития болезни Альцгеймера и инсульта. Научившись снимать стресс и улучшать свое настроение, вы не только почувствуете себя лучше, но и сможете улучшить работу своего мозга и общее состояние здоровья.