Химия и электричество мысли, которые я только что описала, преобразуются в непрерывный внутренний диалог, который происходит в вашей голове с того момента, как вы просыпаетесь утром, и до того момента, когда вы кладете голову на подушку ночью. Внутренний голос есть у каждого человека. В нем содержится подробный комментарий о том, что вы думаете и чувствуете как по отношению к себе, так и к миру в целом. Прислушайтесь внимательно, и вы обнаружите, что этот голос имеет привычку повторять одни и те же автоматические мысли снова и снова. Со временем эти пути становятся более сильными и укоренившимися.

К сожалению, внутренний голос не всегда действует в ваших интересах. Например, он может тратить много времени на болтовню об ошибках или недостатках, которые заставляют вас чувствовать себя плохо или негативно относиться к людям и ситуациям. Он может отбить у вас охоту пробовать что-то новое, повторяя, что вы недостаточно хороши, или постоянно напоминая вам о том, что нужно злиться, грустить или беспокоиться.

Мозг людей с более мрачными внутренними диалогами, по-видимому, имеет иную структуру и функции, чем у людей с более солнечными внутренними диалогами. У тех, кто думает о наполовину наполненном стакане, более активны левые префронтальные доли мозга, в то время как у тех, кто думает о наполовину пустом стакане, более активны правые префронтальные доли.

Но есть и хорошая новость: поскольку ваш внутренний диалог – это нечто гораздо большее, чем интеллектуальные облака и психологический туман, у вас есть возможность изменить его. Сосредоточив внимание, попрактиковавшись и потратив время, вы можете научиться перенаправлять мысли, укрепляя новые, более желательные нейронные пути. Когда вы начинаете думать по-новому, это в буквальном смысле меняет физическую структуру вашего мозга. Вы создаете и укрепляете новые нейронные связи, и через некоторое время ваши мысли автоматически начинают течь в направлении, которое вы сознательно выбираете. Когда это произойдет, вы измените конфигурацию своего головного мозга, и выбранный вами способ мышления станет вашей естественной реакцией.

Я думаю, что рассказ Дайаны Сэвидж «Игра в числа» прекрасно демонстрирует этот феномен. Она могла бы выбрать для себя ярлык человека, плохо ладящего с числами, но вместо этого она решила думать о себе как о человеке, который может исправить свою слабость. Несмотря на то что она страдала от дискалькулии – проблемы с обучением, связанной с числами, – она не позволила, чтобы эта проблема определяла ее и мешала находить новые пути и решения. Вот что такое позитивное мышление.