Проблема повышения мозговой активности давно интересует меня. Увы, я не делаюсь моложе, и мне становится все труднее делать то, что в юности не требовало особых усилий, – например запоминать имена.

У людей, которые смогли сохранить острый ум и в старости, определенно есть нечто общее: все они активны – как физически, так и ментально. В качестве примера можно привести мою свекровь Лилиан, которой недавно исполнилось девяносто пять. Полгода назад она сломала бедро, однако ей удалось адаптироваться.

– Разве тебе не нужен помощник, который будет жить с тобой? – спросил мой муж во время нашего последнего визита.

– Мне помогали, когда я не могла передвигаться. Сейчас я вполне справляюсь со своими ходунками. Мне нужно как можно больше вещей делать самой, – ответила Лилиан.

Свекровь наняла уборщицу, ей время от времени доставляют еду, но она продолжает жить самостоятельно в семейном доме – большом викторианском особняке. Ее мозг работает так же активно, как и прежде, и она быстро идет на поправку.

– Ладно, – однажды сказала она, – посмотрим, смогу ли я вас озадачить. И принялась задавать нам вопросы, собранные из любимых телевикторин.

Несмотря на преклонный возраст, Лилиан никогда не забывает номера телефонов, годовщины и дни рождения.

– Все очень просто, – объясняет она. – Я все записываю и заучиваю. Я могу запомнить все, что вижу.

В качестве доказательства она продиктовала наизусть наш номер телефона.

Лилиан признается, что главная поддержка для нее – это общение с семьей и друзьями. «Поскольку я не могу передвигаться так, как раньше, то разговариваю по телефону. А еще – сижу на крыльце и наблюдаю за тем, что происходит вокруг. Особенно мне нравится смотреть и слушать, как играют дети. Иногда в гости заглядывают соседи», – говорит она.

Моя энергичная и волевая свекровь очень интересуется людьми. Это помогает ей всегда оставаться в тонусе. Как и общение с детьми, внуками и правнуками, а также просмотр игровых программ и ток-шоу по телевизору. Она чувствует свою причастность к тому, что происходит в мире, – как в социальном, так и в политическом плане. Общение с людьми – важнейший элемент поддержания остроты ее ума и памяти.

Помню, как она нахмурилась, когда мы принесли обед ей домой. Заявила, что хочет заказать еду из ресторана и обращаться с нами как с гостями. Мы же и слышать об этом не хотели. Мы любим баловать ее, когда приезжаем. Мы ходим для нее по магазинам. Мой муж делает мелкий ремонт дома. Мы приносим ей фотографии правнуков.

– Вы делаете что-нибудь особенное, чтобы сохранить свою память? – спросила я ее однажды.

– Каждый вечер перед сном я повторяю алфавит задом наперед.

Врачи утверждают, что на то, будет ли человек в преклонном возрасте страдать деменцией или болезнью Альцгеймера, влияют генетика и образ жизни. Люди, страдающие от высокого уровня холестерина, высокого кровяного давления и диабета, в этом смысле особенно уязвимы. Ученые обнаружили связь между болезнью Альцгеймера и высоким кровяным давлением, которое может привести к повреждению кровеносных сосудов головного мозга.

Моя свекровь принимает лекарства, чтобы справиться с этой проблемой. Кроме того, она следит за потреблением соли. Пожилым людям также следует быть осторожными с лекарственными препаратами, которые могут повлиять на их память и мышление.

Лилиан стимулирует свой ум такими занятиями, как чтение книг и разгадывание кроссвордов. В последние годы она поддерживала активность благодаря таким занятиям, как чтение, письмо, посещение лекций и даже садоводство.

Ходьба, плавание и танцы – вот лишь некоторые из занятий, которые могут помочь сохранить остроту ума, поскольку увеличивают когнитивный резерв.

Мои родственники всегда были активными пловцами и танцорами, любили путешествовать и знакомиться с новыми людьми.

Я заметила, что те, кто активен физически, умственно и социально, проявляют наименьшие признаки снижения когнитивных способностей. Это подтвердила врач Лилиан – Барбара Пэрис. «Вы теряете то, чем не пользуетесь», – напомнила она.

– Я верю, что нужно есть здоровую пищу, много фруктов и овощей, но не переедать. Я стараюсь быть оптимисткой. Я ценю каждый прожитый день и стараюсь быть максимально занятой и активной. Я стараюсь находить решения своих проблем, насколько это в моих силах, – так говорит Лилиан.

Все это правда. Для моей свекрови стакан всегда наполовину полон. Она не заостряет внимание на негативных вещах и видит в людях только лучшее. Ее позитивный взгляд на жизнь, сила характера и решимость жить полной жизнью и преодолевать все препятствия помогают ей сохранять остроту ума. Когда возникают проблемы, она ищет решения. Она не устраивает вечеринки жалости. Мы все можем многому научиться у таких людей, как Лилиан. Надеюсь, в свои девяносто пять я буду похожа на нее.

Жаклин Зеевальд