Можете ли вы вспомнить три приведенных выше слова, которые я прошу запомнить моих пациентов? Скорее всего, они лишь мимолетно запечатлелись в вашей кратковременной памяти. Поскольку эти слова являются обычными и не имеют для вас особого личного или эмоционального контекста, нет никаких причин запоминать их. С другой стороны, если бы я попросила вас представить себе три слова – мяч, дерево и туфля, используя эффективную технику запоминания, у вас не возникло бы проблем.

Представьте себе следующий сценарий как можно более детально и с чувством: представьте, что вы держите в руках огромный резиновый мяч. Он в три раза больше обычного размера, и вам нужно максимально вытянуть руки. Каучук скользит под пальцами, и вы должны крепко держаться за мяч – представьте это себе по-настоящему, почувствуйте запах каучука, когда мяч коснется вашего носа. Внезапно сверху опускается корявое дерево с шипастыми корнями и протыкает мяч так, что он издает громкий хлопок. Чувствуете, как воздух, выходя из дырявого мяча, дует вам прямо в лицо? Теперь вы обнаруживаете, что прижимаетесь щекой к шершавой поверхности дерева. А затем смотрите вверх и видите тысячи и тысячи ослепительных туфель, свисающих с ветвей. Наблюдайте, как они кружатся на своих ремешках и шнурках.

Если вы действительно мысленно представили себе описанный выше сценарий, то, скорее всего, эти слова уже запечатлелись в вашей памяти. Это распространенный метод запоминания, известный как система связей. Но что, если вы забудете первое слово? Это просто. Все, что вам нужно сделать, это связать первое слово с заданием. Другими словами, представьте, что вы сидите в моем кабинете и я прошу вас запомнить три слова. Представьте, что я кладу огромный резиновый мяч вам на колени – он такой большой, что вы меня даже не видите, и мы нелепо общаемся по разные стороны этого огромного мяча. И, конечно, теперь вы знаете, что произойдет дальше.

Как только вы освоите метод связей, вы сможете последовательно запомнить бесчисленное количество элементов. Если бы следующим словом было «взбитые сливки», вы могли бы представить себе, как эти тысячи ослепительных туфель слетают с дерева и падают в огромную миску со взбитыми сливками. Абсурдные картины делают технику запоминания максимально эффективной. Чем более диковинную картину вы создадите, тем глубже она запечатлеется в вашем сознании. Это происходит потому, что ваш мозг запрограммирован замечать и вспоминать вещи, которые выходят за рамки обыденности.

Как я уже упоминала ранее, люди склонны запоминать вещи, имеющие личное значение, эмоционально заряженные или выдающиеся. Сочиняя забавные сценарии, вы можете превратить обыденные предметы в глубоко запоминающиеся. Главное – довести контекст до абсурда, преувеличить пропорции, добавить действие и приукрасить, задействовав различные органы чувств, включая осязание, вкус, обоняние и звук. Это может показаться безумным способом запоминания информации, но поверьте мне, он действительно работает.

Впервые я начала оттачивать эти приемы запоминания, работая официанткой, о чем я вам рассказывала. Я визуально украшала своих клиентов при выборе блюд. Это делало мою работу сложной, но весьма увлекательной. Самое главное – я приобрела ценный навык, который впоследствии использовала в других сферах своей жизни. Во время одного особенно сложного занятия в медицинской школе, которое требовало запоминания большого объема информации, я вообще пропустила лекции и потратила время на создание нелепых рисунков всей программы. Я получила высшую оценку на выпускном экзамене. Опять же, повторю: я не мастер запоминания. Я просто использовала систему, которая мне подходит.

Оказывается, чемпионы по запоминанию (те, кто участвует в соревнованиях и добивается потрясающих результатов, – например, запоминают порядок расположения карт в двадцати колодах, многозначные числа или имена сотен людей в комнате) часто используют различные варианты этой техники. Существуют целые книги, посвященные системам запоминания. Если вы серьезно настроены узнать больше о том, как улучшить память, я настоятельно рекомендую вам прочитать несколько таких книг и попробовать применить изложенные в них советы на практике.

Конечно, есть и другие способы улучшить память. Мнемоника, рифмовка, локальные методы и закрепление информации путем записывания на бумаге (или даже в воздухе) – все это способствует усилению запоминания. Повторение про себя какой-либо информации – например, имени человека, с которым вы только что познакомились на вечеринке, – это простой, но эффективный способ сохранить информацию. Каждый раз, когда вы повторяете имя, вы, по сути, сбрасываете время хранения данных в вашей кратковременной памяти. Чем больше вы что-то повторяете, тем более «устойчивой» становится ваша память.

Один из самых проверенных и верных способов улучшить память – просто использовать ее. В рассказе «Столица Делавэра» Шонель Элиасен решает проверить свою память вместе со своими детьми. Вряд ли вы испытываете свои навыки памяти на регулярной основе так, как делали это во время учебы в школе, когда вас просили запоминать горы всевозможной информации. Помните, как приходилось декламировать стихи, запоминать исторические факты и заучивать математические теоремы? Стивен Роджерс напоминает нам об этом в своем рассказе «Сегодня на завтрак были блинчики». Люди перестали напрягать мышцы памяти, особенно с тех пор, как отдали значительную часть своих навыков электронным устройствам. Мы больше не запоминаем телефонные номера, адреса или маршруты движения.

Хорошая новость заключается в том, что, тренируя свою память независимо от ее текущего состояния, вы можете добиться улучшений. Как и в случае с любой другой функцией мозга, здесь необходима практика. Используя любой метод запоминания, попробуйте запомнить список покупок, вдохновляющее стихотворение или имена людей, с которыми вы только что познакомились. Чтобы по-настоящему улучшить память, пройдите курс, который проверит, чему вы научились.

Теперь вы понимаете, почему вы не можете найти свою машину на парковке. Когда это произойдет в следующий раз, сделайте вот что. Попробуйте бесцельно побродить вокруг, наугад нажимая на кнопку дистанционного замка автомобиля. Через некоторое время вы точно услышите звуковой сигнал. Будьте уверены, это самая проверенная из всех техник, она всегда срабатывает как по волшебству!