Эта история произошла несколько лет назад в городе Элкхарт, штат Канзас. Два брата работали в местной школе – по утрам они должны были разжигать огонь в печке-буржуйке.

Однажды холодным утром братья, как обычно, вычистили печь и загрузили ее дровами. Один из братьев налил керосин и поджег его. Раздался взрыв такой силы, что, казалось, старое здание школы пошатнулось. Старший брат погиб в огне, у младшего были сильно обожжены ноги. Позже выяснилось, что в канистре был не керосин, а бензин.

Врач, лечивший пострадавшего мальчика, собирался ампутировать ему ноги. Родители были в ужасе: они только что потеряли одного сына, а теперь их второй сын должен был лишиться ног. Они попросили врача отложить ампутацию. Доктор согласился. Каждый день они просили доктора об отсрочке, молясь о том, чтобы ноги сына каким-то образом зажили и он выздоровел. В течение двух месяцев родители и врач откладывали ампутацию. За это время мальчик поверил, что когда-нибудь он снова сможет ходить.

Ноги мальчику так и не ампутировали, но когда бинты наконец сняли, обнаружилось, что его правая нога стала почти на восемь сантиметров короче левой. Пальцы на одной ноге почти полностью обгорели. Однако мальчик был полон решимости подняться. Несмотря на мучительную боль, он заставлял себя ежедневно заниматься спортом и однажды сделал несколько первых болезненных шагов. Выздоровление шло медленно, но пришел день, когда юноша отбросил костыли и начал ходить. А потом стал бегать.

Этот целеустремленный молодой человек продолжал работать над собой. Чудом не лишившись ног, он установил мировой рекорд в забеге на пять километров. Как его звали? Гленн Каннингем, также известный как «Спортсмен века» и «Самый быстрый человек в мире», чьи заслуги увековечены в Мэдисон Сквер Гарден.