Встретьтесь лицом к лицу с тем, чего вы боитесь, и вы избавитесь от этого страха.

Дождь лил не переставая, ветер хлестал по лицу. Трудно было поверить, что сейчас июль. Рядом с моим спальным мешком образовалась целая лужа, пластиковый навес над головой дрожал и оглушительно хлопал. Я не ела почти сутки, в животе урчало. Как я вообще оказалась в Северных Каскадах Орегона – одна, промокшая насквозь? И ведь впереди было еще два дня одиночества посреди дикой природы – достаточно времени, чтобы поразмыслить о правильности принимаемых решений.

Меня всегда впечатляли люди, прошедшие программу Outward Bound, – возможно, потому, что себя я привыкла относить к категории «слабаков». Я была слишком маленькой и домашней. Кроме того, я не любила рисковать. Я всегда полагалась на свою семью, друзей и парня и оценивала собственные успехи по тому, насколько я оправдываю их ожидания.

Записавшись на курс Outward Bound летом после окончания средней школы, я получила шанс выйти за рамки зоны комфорта. В конце концов, эти курсы описываются как «образовательные приключенческие программы на открытом воздухе, которые способствуют самопознанию». Именно это мне и было нужно: я столкнусь с трудностями и преодолею их, не рассчитывая на помощь близких. Однако по мере приближения даты начала программы мне становилось все страшнее. Я никогда не занималась альпинизмом, рафтингом, походами или скалолазанием, и меня терзали страхи, что я не справлюсь. Я умоляла маму отменить поездку. Но она не поддалась.

Мне не стоило так волноваться. Для большинства участников курса это был первый опыт в Outward Bound. Нам всем пришлось приспосабливаться к новому образу жизни.

Обычно я принимаю душ хотя бы один раз в день, и отказаться от этого ритуала на три недели оказалось непросто. Я никогда не понимала, насколько удобны туалеты, пока они не исчезли из моей жизни вместе с туалетной бумагой (мы использовали листья и снег.) Однако, по сравнению с другими испытаниями, подобные мелочи просто терялись из виду. Я была слишком занята, чтобы расстраиваться из-за того, что у меня отрастают волосы на ногах.

В первую неделю наша группа сплавлялась на плотах по реке Дешутс на расстояние 160 километров. Я вымокла, переволновалась и переутомилась. Затем мы поднялись на гору Джефферсон, вторую по высоте вершину в Орегоне. Глядя снизу на заснеженную вершину высотой 3000 метров, я испытывала одновременно восторг и панику. Однако восторг сразу улетучился, стоило мне впервые надеть рюкзак. Он был настолько тяжелым, что я не смогла поднять его в одиночку, а потом мне с трудом удавалось идти по прямой. Однако в конце концов я все же освоилась и даже почувствовала, что становлюсь сильнее. Каким-то образом мы поднялись на гору Джефферсон за пять дней. На вершине я решила, что теперь готова к чему угодно, и это было весьма кстати, потому что впереди оставался финальный квест – три дня полного одиночества в окружении дикой природы.

Инструкторы высадили меня на поляне в лесу с минимальным количеством снаряжения и еды. Я осталась наедине с карандашом, бумагой и своими мыслями. Поначалу мне было скучно и немного страшно, но потом я поняла, что участвую в одном из самых крутых экспериментов в своей жизни. Я вдруг осознала, как мало времени провожу в одиночестве, и мне даже понравилась моя собственная компания.

За три недели курса я стала новым человеком. Я открыла в себе такие ресурсы, о существовании которых даже не подозревала. Не могу сосчитать, сколько раз мне казалось, что мои силы исчерпаны, но потом, каким-то невероятным образом, выполняла поставленную задачу и делала это хорошо. Мне понравилось это чувство, и позже, оказавшись дома, я старалась не растерять его. Теперь я знала, что границ не существует, если я не позволяю им существовать.