Вы родились с крыльями. Почему же вы предпочитаете ползти по жизни?

Некоторые люди просто обречены быть неудачниками. Кажется, именно так думают некоторые взрослые, когда речь заходит о так называемых проблемных подростках. Вы слышали поговорку: «Птица со сломанным крылом никогда не взлетит высоко»? Уверен, что Ти-Джею Уэйру напоминали об этом в школе каждый день.

К старшим классам Ти-Джей стал самым известным нарушителем порядка в своем городе. Учителя буквально вздрагивали, когда видели его имя в списках своего класса. Ти-Джей был немногословен, не отвечал на вопросы и часто ввязывался в драки. Он прогуливал почти все уроки, но каждый год его переводили в следующий класс. Учителя не хотели оставлять его у себя на второй год. Ти-Джей двигался вперед, но не вверх.

Впервые я встретил Ти-Джея на выездном семинаре. Всем ученикам школы было предложено записаться на программу, разработанную для того, чтобы студенты активнее участвовали в жизни своих сообществ. Ти-Джей был одним из четырехсот пяти участников. Перед первым семинаром лидеры сообщества дали ученикам такую характеристику: «Сегодня у нас представлен весь спектр: от президента студенческого корпуса до Ти-Джея Уэйра, парня с самым длинным в истории города списком приводов в полицию». Не сомневаюсь, что о темной стороне Ти-Джея они сообщали не только мне.

В начале семинара Ти-Джей стоял в стороне от остальных студентов, у дальней стены. На его лице было написано: «Ну попробуй, произведи на меня впечатление». Он не очень охотно присоединялся к дискуссионным группам – казалось, ему нечего было сказать. Но постепенно интерактивные игры привлекли его.

Лед растаял, когда группы начали составлять список положительных и отрицательных событий, произошедших в школе в этом году. У Ти-Джея тоже были определенные мысли по этому поводу. Другие ученики в группе Ти-Джея приняли его комментарии. Внезапно Ти-Джей почувствовал себя частью группы, и вскоре к нему стали относиться как к лидеру. Он говорил умные вещи, и все его слушали. Ти-Джей был смышленым парнем, у него были отличные идеи.

На следующий день Ти-Джей принял активное участие во всех сессиях. К концу ретрита он присоединился к команде проекта «Бездомные». Он не понаслышке знал о бедности, голоде и безнадежности. Других учеников в команде впечатлила его страсть. Они избрали Ти-Джея сопредседателем команды, чтобы тот президент студенческого совета мог с ним консультироваться.

Когда в понедельник утром Ти-Джей появился в школе, вокруг него разгорелись нешуточные страсти – учителя были против избрания его сопредседателем. Первым общественным проектом должна была стать гигантская продовольственная акция, организованная командой проекта «Бездомные». Учителя не могли поверить, что директор доверит этот престижный трехлетний план действий неумелым рукам Ти-Джея Уэйра.

– У него целый ворох судимостей, – говорили они. – Не удивляйтесь, если он украдет половину еды.

Однако директор напомнил им, что цель программы – выявить страсть ученика и найти ей практическое применение. Учителя покинули собрание – возмущенные, в твердой уверенности, что провал неизбежен.

Спустя две недели Ти-Джей и его друзья возглавили группу из семидесяти учеников – группа занималась сбором продуктов питания. Всего за два часа они собрали рекордное количество еды: 2854 банки консервов. Пустые полки в двух районных центрах были заполнены до самого верха.

Этой еды хватило нуждающимся семьям на семьдесят пять дней. На следующий день местная газета опубликовала статью на целую полосу. Газета была вывешена на главной доске объявлений в школе, где ее мог увидеть каждый. Статью украшала фотография Ти-Джея, который совершил великий поступок, возглавив рекордную акцию по сбору продуктов. Его признали лидером.

Теперь Ти-Джей появлялся в школе каждый день и впервые стал отвечать на вопросы учителей. Он возглавил второй проект, в ходе которого собрал триста одеял и тысячу пар обуви и передал все это в приют для бездомных. Что касается первого проекта, то он продолжается и собирает девять тысяч банок еды за один день, обеспечивая 70 % потребности нуждающихся на год.

Оказалось, что птицу со сломанным крылом нужно просто подлечить. Когда крыло заживет, она сможет летать выше всех остальных. Ти-Джей нашел работу. Сейчас он свободно летит по жизни на своих крыльях.