Жил-был один ученик, который хотел обрести мудрость и научиться проницательности. Он отправился к мудрейшему из жителей города, Сократу, чтобы получить его совет. Сократ был стар, он обладал знаниями о многих вещах. Юноша спросил городского мудреца, как ему обрести такое же мастерство. Будучи человеком немногословным, Сократ решил не говорить, а показывать.

Он отвел юношу на пляж и, не снимая одежды, зашел прямо в воду. Он любил делать такие любопытные вещи, особенно когда хотел доказать свою точку зрения. Ученик осторожно последовал его примеру и тоже вошел в море. Они остановились там, где вода доставала им до шеи. По-прежнему не говоря ни слова, Сократ протянул руки и положил их на плечи мальчика. А потом со всей силы толкнул его под воду.

Завязалась борьба, но в последний миг Сократ отпустил своего пленника. Юноша вынырнул на поверхность и, задыхаясь, огляделся в поисках Сократа, желая отомстить мудрецу. К его великому удивлению, старик уже терпеливо ждал его на берегу. Выбравшись из воды, ученик воскликнул:

– Почему ты пытался убить меня?

Мудрец спокойно ответил вопросом на его вопрос:

– Мальчик, когда ты был под водой и не знал, доживешь ли до следующего дня, чего ты хотел больше всего на свете?

Ученик несколько минут размышлял, а затем тихо сказал:

– Я хотел дышать.

Сократ, лучезарно улыбаясь, посмотрел на юношу и промолвил:

– Когда ты захочешь мудрости и проницательности так же сильно, как хотел дышать, тогда ты их и получишь.