Молодая учительница по имени Мэри отправилась преподавать в резервацию индейцев навахо. Каждый день она просила пятерых учеников подойти к доске и решить простую математическую задачу из домашней работы. Ученики стояли молча, никто не желал выполнять задание. Мэри не могла понять, в чем дело. Ничто из того, что она изучала на курсе педагогики, не помогало, и ничего подобного она уж точно не видела во время своей студенческой практики.

«Что я делаю не так? Может быть, я выбрала именно тех пятерых ребят, которые не умеют решать подобные задачи? – гадала Мэри. – Нет, такого быть не может».

Наконец она спросила у учеников, в чем дело. И очень удивилась, услышав ответ.

Ученики знали, что не все из них способны решить задачи. Но они уважали друг друга и даже в столь юном возрасте понимали, что конкурировать в классе бесполезно. Они считали, что если кто-то один покажет себя или, наоборот, опозорится у доски, от этого никто не выиграет.

Поэтому они просто отказывались соревноваться друг с другом на публике. Тогда Мэри изменила систему. Она стала проверять домашние задания у каждого ребенка отдельно. Все эти дети хотели учиться, но не за чужой счет.