Фэй и Маи уже спят в соседней комнате, и я беру в руки кулон, мысленно требуя впустить меня в его духовный мир.

Я погружаюсь в сон, и перед глазами все идет рябью. Священный Храм возникает вокруг, величественный как всегда, и перед алтарем стоит Судаджи – воплощение изящества и стальной воли. Лицо ее сурово и мрачно.

– Разве я не предупреждала тебя о том, что всякий раз, используя Камень, ты подаешь сигнал своим врагам?

– Мои враги далеко, и меня покинуло чувство, будто за мной наблюдают. Поэтому я решила рискнуть. Прошу, мне правда надо было вас увидеть. Меня терзают десятки вопросов.

А по тому, как сжалось мое сердце, я понимаю, что скучала по Судаджи.

Она закрывает глаза и сосредоточенно морщит лоб.

– Я не ощущаю поблизости ни магов, ни колдунов, – уже спокойнее говорит жрица, вероятно, полагаясь на магию чувства. Но затем снова хмурится: – Ты говорила, что за тобой как будто наблюдали. Расскажи об этом подробнее.

– Это сложно описать. Похоже, я замечаю использование магии – такой, что применяется во зло. Кажется, все началось после того, как я впервые посетила духовный мир.

Лицо Судаджи приобретает еще более серьезное выражение.

– Я тоже смогла принять эту форму лишь после встречи с тобой. Быть может, эти явления как-то связаны?

Тут она берет меня за руки, просветлев:

– Вдруг в тебе начала зарождаться магия, Миньсин? Хоть я и не понимаю, как такое возможно.

Я разеваю рот от удивления:

– Зарождаться магия? Как это?

Она изучающе смотрит на меня, словно мысленно рассуждая, стоит ли раскрыть мне правду. Я выдерживаю ее взгляд, поджав подбородок. Проходит несколько секунд, и жрица нарушает тишину:

– По закону небес все души людские перерождаются, даже те, что захвачены великими силами. И вот почти двести лет спустя я переродилась тобой, Миньсин. Только мой талант к волшебству остался здесь, в храме, и им владеет мой дух. Вот почему ты не имеешь способностей к магии, но они положены тебе по праву.

– Что? Разве в моих венах не должна течь кровь наньйю, хотя бы на четверть? Но во мне ее нет.

Судаджи опускает руки:

– Ты уверена? Тебе хорошо известна родословная отца и матери?

Мой папа был внебрачным сыном, поэтому семья презирала его и отвергала, пока он не разбогател. Он никому не рассказывал, кем была его мать.

– Папа тоже владел магией? Он поэтому часто ездил в Наньйю… искал свою маму?

– Магия его не коснулась. На второй вопрос у меня нет ответа. Я получила связь с этим миром лишь после того, как ты родилась вместе с Божественным Камнем, и видела лишь то, что происходило вокруг тебя.

– Родилась с Божественным Камнем? – сдавленно повторяю я.

Судаджи замолкает на минуту, а затем шепчет:

– Ты не знала…

– Кулон – это наша фамильная ценность, – бормочу я, ничего не понимая.

– Нет. Он пропал из вашей реальности вместе со Священным Храмом и появился лишь после твоего рождения.

Ее слова поражают меня, как удар под дых, сотрясающий до самых костей. Отец мне солгал? И мать мне лгала?

Судаджи ласково сжимает мое плечо, но меня это слабо успокаивает.

– Если я снова умру, он опять меня возродит?

– Нет, Миньсин. Я направила свою энергию в Камень, чтобы повернуть время вспять. Мне не хватило сил больше, чем на два года твоей жизни. Этим я уже нарушила естественный порядок вещей, и нас ждут страшные последствия, если мы снова обратимся к запретной магии. Мне жаль, Миньсин, но после смерти ты переродишься в новом теле, тоже достойном Божественного Камня.

Я не привыкла к такой прямолинейности и нервно сглатываю:

– И все же… не хватит слов, чтобы описать мою благодарность за второй шанс.

– Я горжусь тем, как ты им воспользовалась, – говорит Судаджи, сжимая мои руки в своих, но в следующую секунду ее лицо застывает гранитом. – Однажды на тебя возляжет священный долг вызволить этот Храм из духовного мира и вернуть Божественному Камню былое величие.

Я невольно покачиваюсь под весом всех этих открытий:

– Но как?

– Это ты должна сама выяснить, – отвечает Судаджи и щурится. – Миньсин, ты говорила, что твои враги далеко.

Я киваю, но от ее строгого тона в сердце мне закрадывается неуверенность.

– Я чую кого-то поблизости, – говорит жрица. – Силу, что ищет Камень. Могучую, как гора, яростную, как гром.

Я в панике оглядываюсь по сторонам, а Судаджи взмахивает рукой:

– Уходи скорее! И не возвращайся, если на то не будет крайней необходимости.

Мне в нос бьет гнилое зловоние, и в ту же секунду она выталкивает меня из сна.

Я лечу вниз, вниз, вниз, и меня душит застрявший в горле вопль.

Я должна проснуться.

Но вокруг меня… ничего. Лишь тьма. Зияющая пустота. И я еще чувствую присутствие жуткой, зловещей силы. Призрачной, но давящей.

Биение сердца ускоряется, и тяжелые удары отдаются у меня в ушах.

Я падаю в бездну.

Должна. Проснуться.

Подняв руки над головой, я заставляю себя обрести плоть, представляю свою душу плотной землей, кровь – расплавленным металлом. Я всеми силами пытаюсь выбраться на поверхность сознания.

Я вырываюсь в реальный мир, тяжело дыша, сжимая в кулаках простынь, вся в поту.

Слабое сияние амулета освещает комнату, и я вижу, что очнулась в своей спальне.

Из моей груди вырывается вздох, и сердце не сразу замедляет свой ритм.

Что там произошло? Колдун, искавший Камень, едва не запер меня в духовном мире, но я не знаю, как это возможно и кто это может быть. Мне ведь очень мало известно о магии.

«Я чую кого-то поблизости. Силу, что ищет Камень. Могучую, как гора, яростную, как гром», – сказала Судаджи.

Хансинь бежал из столицы, и его не должно быть рядом. Да и просто неслыханно обладать настолько сильной магией в столь юном возрасте. А значит, у меня есть другой враг, намного более могущественный и грозный, чем Хансинь.

* * *

Утром после завтрака я иду в кабинет, оставив стражников Джие ждать в коридоре. Мама поднимает взгляд от приходно-расходной книги и смотрит на меня.

– Нам надо поговорить наедине, если у тебя есть минутка, – прошу я.

– Конечно, – отвечает мама и поднимается из-за стола.

Она отсылает Нинь и управляющего магазином и садится напротив меня на диване:

– Что такое, синьар?

Я достаю камень на ладонь и протягиваю маме, стараясь говорить как можно тверже и увереннее:

– Это вовсе не семейная реликвия отца, так ведь?

Мама замирает:

– К чему это вдруг?

– Мам. Пожалуйста.

Она отводит взгляд и вздыхает:

– Да, все так.

Я ожидала этого ответа, но все равно он поражает меня, словно стрела.

– Тогда почему вы меня обманывали?

– Не знали, как объяснить… – начинает мама, а затем делает глубокий вдох и снова смотрит мне в глаза. – Накануне твоего рождения мне во сне явилась богиня – по крайней мере, я думаю, что это была богиня. Она выглядела столь величественно в своем желтом платье, ярком как солнце…

Я сразу понимаю: то была верховная жрица Судаджи.

– Она строго наказала никого не пускать на роды, кроме твоего отца, – продолжает мама. – Не звать ни повитух, ни служанок. Иначе мое дитя окажется в смертельной опасности. Тот же сон приснился и твоему отцу, и мы решили прислушаться к богине, хотя рожать одной рискованно и трудно. Я страдала от невыносимой боли, и твой отец уже собирался позвать на помощь, несмотря на предупреждение из сна, когда ты наконец появилась на этот свет. Тогда мы поняли, о чем говорила богиня.

Мама показывает на мой кулон:

– Ты сжимала его в своей крошечной ручке. Он светился разными красками. Я коснулась его, и он обжег мне кожу, но тебе как будто совсем не вредил. Не знаю, что бы случилось, если бы это увидели служанки или повитухи. Может, тебя сочли бы выродком. Мы с отцом порадовались тому, что прислушались к богине. В Камне мы видели ее дар и решили, что он должен всегда оставаться при тебе. Но для нас всегда было тайной его истинное предназначение.

Мой взгляд падает на Камень. Я родилась вместе с ним, потому что во мне переродилась Судаджи. И во мне должна таиться магия.

– Прости, что мы тебе солгали, – едва ли не в слезах говорит мама, и я спешу ее обнять.

– Все в порядке, мам. Понимаю, это любому было бы… тяжело принять.

Я перевожу дыхание и задаю следующий непростой вопрос:

– Ты знала семью отца? Он упоминал о своей матери?

– Твой папа был подростком, когда его прогнали из дома вскоре после смерти отца. И насколько мне известно, отец так и не сказал ему ничего о матери. Родственники пытались вернуть его в семью, когда он разбогател, но твой папа неизменно им отказывал. Но к чему все эти вопросы? – встревоженно произносит мама. – Ты поняла значение своего кулона?

Я не смею сказать ей о могущественных врагах, желающих отнять у меня Камень. Не хочу, чтобы она переживала. Пусть этот груз лежит на моих плечах.

– Однажды ночью он засверкал пятью разными цветами, и мне стало любопытно, – объясняю я со слабой улыбкой. – Уверена, это чудесное благословение небес – то, что я родилась вместе с амулетом.

Тоже мне благословение. Теперь я обязана вызволить Священный Храм из духовного мира и вернуть Камню былое величие, чтобы он и дальше защищал человечество от страшных бед. Только я понятия не имею, как это сделать, и не смею возвращаться в Храм после того, как с трудом вернулась в мир живых.