Все произошло так быстро, что она не успела даже извергнуть вулканический поток гнева.
Из темноты на нее надвинулась неясная фигура – с пистолетом? – но уже в следующий момент незнакомец в капюшоне и Грей сцепились в смертельном танце.
Макс вырвала оружие из руки неизвестного и попыталась помочь Грею, но в этом танце третий был лишним.
Он спас ее. Он…
Она с размаху ударила незнакомца сзади по голове.
БАМ!
Он замер на мгновение и… свалился на пол, едва ли не к ее ногам.
Грей сорвал капюшон, и они оба, отдуваясь, уставились на бледное мужское лицо с тонким, похожим на шрам ртом и пушистыми усиками.
Лицо было до боли знакомое, но в том хаосе, который творился у нее в голове, Макс не смогла определить, кто это. Две силы тянули ее в разные стороны: одна – прочь от Грея, который только что вырвал ее сердце и перерезал артерии, другая – к Грею, чтобы защитить его, закрыть глаза, прильнуть к его груди и притвориться, будто ничего не происходит. Тяга к нему была чем-то вроде нервного тика, от которого ей следовало избавиться, – из-за него она вполне могла сегодня погибнуть.
Тот парнишка. Я выпустил его. Или толкнул.
Примирить, совместить двух Греев не получалось. Того, который признался в убийстве парня ради спасения Луки Барбарани, и того, кто встал между ней и смертью всего через две секунды после того, как сказал, что между ними ничего нет.
– Кто он? – По голосу Грея она поняла, что этот человек ему тоже знаком.
Но ответить Макс не успела.
– Фрэнки! Сзади!
Младшая Барбарани метнулась через столовую прямиком к Луке, пытавшемуся оттащить Ариану Ла Маркас к арочной двери. Форест кричал что-то им обоим.
Фрэнки преследовал еще один человек в капюшоне, таком же, что был на усатом парне, попытавшемся напасть на Макс.
Нет. Нет. Нет.
– Макс!
Она не обратила внимания на крик Грея – перед ее глазами стояло лицо Фрэнки, когда она отчитывала сестру за шелкопряда. Такая юная. Слишком юная, чтобы потерять отца. Чтобы увидеть, как он умирает. Слишком юная, чтобы умереть.
Макс встала между Фрэнки и ее преследователем. Но кто-то был еще быстрее.
Виттория Барбарани бросилась к своей дочери, и Макс услышала звук, похожий на тихий свист.
Сначала Макс подумала, что Витторию не задело, и напряглась, ожидая, что звук повторится. Но незнакомец уже исчез в ночном хаосе. Макс показалось, что она мельком увидела что-то под капюшоном, что-то… Но нет, этого не могло быть…
Виттория стала заваливаться назад, но Фрэнки и Грей подхватили ее под руки.
– Нет. – Фрэнки покачала головой. – Нет.
– Мама. – Глаза у Луки заблестели. – Мама, пожалуйста. Не надо.
– Идем. – Форест дернул Ариану за руку. К страху на его лице, когда он посмотрел на Витторию, примешивалось легкое любопытство.
– Куда ей попали? – Макс провела ладонями по телу Виттории, пытаясь найти рану и остановить кровотечение.
Но нашла она совсем не то.
– Дротик. – Грей опустился на колени и провел пальцами по тонким серебристым перышкам, торчащим из чахлой груди Виттории.
– Оставайтесь с нами, Виттория, – сказала Макс. – Не засыпайте.
– Этим же самым они стреляли по секьюрити, – произнес тонкий голосок. Макс не могла определить, откуда он доносится, но, подняв голову, поняла, что это сказала Ариана.
– И откуда ты это знаешь? – сердито спросил Грей. – Тебе отец рассказал?
– Мой отец ни при чем. – Ариана посмотрела на Витторию влажными глазами.
– Верится с трудом.
К нему тут же шагнул Форест.
– Следи за языком, Хоук.
– Уберите его отсюда, – сказал Грей. Но к кому он обращался, Макс так и не поняла. – Или я убью его сам.
– Пойдем, – пробормотала сквозь слезы Ариана. Поверила ли она угрозам Грея, потому что видела, как он сбросил парнишку с балкона на той вечеринке? Неужели только Макс была слепа и не видела очевидного, принимая фиксера за кого-то другого?
Виттория вздрогнула и схватилась за дротик.
– Не надо его извлекать. Просто расслабьтесь, синьора, – попытался успокоить ее Грей. – Все будет хорошо.
Лжец, – подумала Макс.
– Мама. – Лука сжал руку Виттории, а Фрэнки взяла другую. – Пожалуйста.
Виттория посмотрела на своих детей и перевела взгляд на Грея.
– Послушай, – прохрипела она. – Ты не… – Она закашлялась.
Макс убрала волосы, упавшие ей на глаза. Кожа была липкая от пота. Виттория все еще смотрела на Грея.
– Не тот… кто ты… думаешь… – Веки дрогнули…
– Мам… – только и смог выдавить Лука.
Ариана и Форест еще не ушли и по-прежнему стояли неподалеку, словно вмерзшие в лед этого момента.
Виттория закрыла глаза.
– НЕТ! – вскрикнула Фрэнки. – Нет! Нет! НЕТ!
Макс ничего не могла с собой поделать – после всего увиденного, после того, что сказал Грей, она думала только об одном.
Двое вышли. Четверо на очереди.