Дзидзо-босацу, бог-покровитель маленьких детей, во многом похож на богиню Каннон, известную состраданием и великодушием. Оба отказались от блаженства Нирваны, чтобы привнести покой и счастье в жизнь простого человека. Наравне с Каннон Дзидзо – одно из самых популярных буддийских божеств в Японии, восходящий к бодхисаттве Кшитигарбха.

В дальневосточном буддизме Кшитигарбха олицетворяет всепрощение и спасение всех живых существ. Как и Каннон, Кшитигарбха отказался от становления Буддой, пока все живые существа не будут спасены. Ему приписывают способность воскрешать мертвых, а также особую миссию – помогать тем, кто находится в адских мирах, где страдания особенно велики и поддержка необходима. По преданиям, в конце времен Кшитигарбха разрушит все адские области, даруя освобождение и прощение душам грешников.

В народных легендах Дзидзо всевозможными способами помогает страдающим в аду. Так, в одной истории он принял на себя страдания женщины, которую демоны бичевали горячими жезлами. В другой – притворился «солдатом ада», намеренно плохо выполняя свою работу по разжиганию костра, чем давал передышку несчастным душам. Еще одна легенда гласит, что Дзидзо провел смелого монаха «на экскурсию в ад», чтобы тот рассказал людям о страданиях и помог избежать адских мук. В другой истории монах-художник, работавший над изображением Дзидзо, неожиданно скончался, и Дзидзо вернул его к жизни, вырвав из рук двух демонов.

Одной из популярных легенд была история благодарности Дзидзо. Однажды у храма Кэнтёдзи жила женщина Сога Садаёси, которая разводила шелковых червей и собирала шелк. В холода Сога Садаёси пришла в храм и, взглянув на статую Дзидзо, пожалела его, ведь бог выглядел замерзшим. Из дома она принесла теплую шапку и надела ее на голову скульптуре со словами: «Если бы я была достаточно богата, я бы покрыла теплой одеждой все тело великого бога. Но увы! Я бедна, и даже то, что я в силах предложить тебе, ниже твоего божественного достоинства».

Скончавшись, она предстала перед повелителем мертвых Эмма, который был ужасно зол на нее за нарушение учения Будды. В наказание он поместил ее в котел, наполненный раскаленным железом. Внезапно за нее спиной появился Дзидзо и снял боль от ужасного наказания. Поговорив с женщиной, Дзидзо отвел ее к Эмма и попросил о прощении ее души, ведь когда-то она проявила к нему сострадание и добро. Эмма внял просьбе Дзидзо и отпустил женщину обратно в мир живых. [2]

Существовали и поучительные сюжеты, в которых Дзидзо наказывал тех, кто решался оскорбить его. Например, рассказы о людях, которые взбирались на плечи статуи Дзидзо или портили его образ и вскоре умирали от неизвестных болезней. Отсюда – предположение, что Дзидзо – светлая ипостась божества царства мертвых – Эмма, который по функциям и личине резко контрастировал с Дзидзо.

Одна из популярнейших в Японии ипостасей Дзидзо – бог бесчисленного числа женщин, стремящихся заботиться о детях даже после их смерти. Дзидзо принято называть «богом женских сердец», который воплощает материнскую любовь и сострадание. Именно поэтому он опаснейший враг всех злых духов.

С образом Дзидзо связано грустное и в то же время доброе поверье: каждая мать, потерявшая дитя, верит, что реки ведут к месту, где сидит терпеливый и добрый Дзидзо. Японские женщины, потерявшие по разным обстоятельствам ребенка, отправлялись к рекам и писали на маленьких бумажках молитвы, чтобы затем отправить их по течению к ногам великого Дзидзо, встречающего каждую записку с улыбкой. Взамен он даровал каждой горюющей матери успокоение.

В мифологии Японии встречается легенда о Сухом Ложе Реки Души, или Сай-но Кавара, – пути, ведущем в место, куда попадают после смерти души детей и тех, кто остался холостяком. Этот мир темный, серый и полон туманных холмов и долин, через которые пролегает путь Реки Душ, находится под землей. Там души детей, одетые в белые одежды, веселятся и играют с Дзидзо. Матери выстраивают вокруг статуй-алтарей Дзидзо пагоды из камней, которые служили их детям защитой от злых духов. Если же случалось бедствие и демон проникал в тот мир, Дзидзо прятал души детей в широких рукавах и прогонял незваных гостей посохом. [2]

Дзидзо – единственный из бодхисаттв, который выглядит как простой монах: его изображали с бритой головой, в широком одеянии и с монашеским посохом с кольцами – такими монахи оповещали о своем приближении, прося хозяев дома выйти и совершить подаяние. Это изображение связано со свойствами божества: сострадание и благодать, которую он с готовностью дарует каждому человеку, сделали Дзидзо столь популярным среди японцев и особенно – среди женщин.