Несколько лет назад, копаясь среди старых пожелтевших томов в покрытых пылью архивах, исследователи сделали удивительное открытие, которое изменило представление о драгоценностях российской короны. На протяжении десятилетий в Библиотеке геологической службы США в Рестоне, штат Вирджиния, хранилась коллекция книг, подаренная Джорджем Фредериком Кунцем, известным экспертом в области минералогии и геммологии, который путешествовал по России в конце XIX – начале XX в. Когда в 2012 г. работники библиотеки составляли каталог коллекции, их внимание привлекла странная книга в красной обложке без каких-либо надписей. Открыв ее, они обнаружили, что она написана на русском языке. В книге также были черно-белые фотографии великолепных украшений. Рукописный заголовок гласил: «Алмазный фонд России». По сути, это был каталог созданной в 1719 г. Петром Великим и пополнявшейся другими царями коллекции бриллиантов российской короны[111]. В каталоге была указана дата его создания: 1922 г.

Находка привлекла внимание исследователей. Им уже был известен другой каталог, более поздний, 1925 г., составленный советским правительством с целью продажи царских драгоценностей с аукциона. Это издание хорошо известно и переведено на английский язык[112]. Есть ли разница между недавно обнаруженной русской версией 1922 г. и уже переведенной 1925 г.?

Сотрудники библиотеки взялись за дело и обнаружили в каталоге 1922 г. четыре драгоценности, которых нет в каталоге 1925 г. Это брошь в виде банта с бриллиантами и крупным сапфиром, ожерелье из золота и изумрудов, браслет с бриллиантами и сапфирами и, главное, удивительная императорская диадема в виде кокошника с сапфирами и бриллиантами, узор которой имитирует морские волны.

Судьба одного из этих утерянных украшений частично известна: брошь с сапфиром и бриллиантами была продана на аукционе в Лондоне в 1927 г. Однако никаких записей о трех других не существует. Никто не знает, куда они делись и почему их нет в каталоге 1925 г. Можно предположить, что они исчезли до того, как был составлен второй каталог, и не выставлялись на аукционе.

Мы не знаем, что произошло за три года, прошедшие между изданием первого каталога и второго. Нам почти ничего не известно о браслете и ожерельях: нет никаких записей о том, когда и кем они были созданы и кто ими пользовался. Однако диадема не является для нас чем-то совершенно незнакомым, потому что такое большое и дорогое украшение вряд ли могло остаться незамеченным. Мы знаем, когда и где начинается ее история и кто ее носил. Все это было до того, как она навсегда исчезла в хаосе русской революции.