По легенде, королева Мария Кристина, которая должна была править в качестве регента до совершеннолетия Альфонсо XIII, была настолько потрясена историей перстня Бурбонов, что приказала немедленно его освятить, чтобы затем пожертвовать его храму. Потом опал якобы оказался частью кулона и загадочным образом исчез.

На правду это непохоже. Я лично связалась с дирекцией музея Альмудена, они утверждают, что в их книгах нет записей о каком-либо опале и каких-либо доказательств его существования. Разве что есть один интересный экспонат, который в настоящее время выставлен на всеобщее обозрение: перстень, подаренный королевой Марией Кристиной 29 ноября 1885 г., то есть всего через четыре дня после смерти Альфонсо XII, и принадлежавший членам королевской семьи, включая Альфонсо XII.

Это золотой перстень, украшенный серой жемчужиной, бриллиантом среднего размера и несколькими бриллиантами помельче. То есть к перстню с опалом он не имеет никакого отношения. Но что это за загадочный перстень? Единственная запись о нем гласит: «Подарен королевской семьей Святому образу Девы де ла Альмудена после кончины августейших особ. 29 ноября 1885 г.».

Почему королева отдала этот перстень еще до того, как похоронила мужа?[110] Что в нем было такого, что она не могла подождать несколько дней? Может, легенда о перстне с опалом на самом деле относится к этому перстню?

На эти вопросы сложно найти ответы. Возможно, перстень (внешне вполне обычный) навевал Марии Кристине плохие воспоминания. Например, о Марии де лас Мерседес, возлюбленной короля и любимице народа, воплощавшей все то, чего не было у Марии Кристины. А может, она верила в проклятие?

Этот перстень вызывает еще больше вопросов, чем знаменитый перстень с опалом, с той разницей, что он на самом деле существует и в этом нет никаких сомнений. Ведь о перстне Бурбонов с опалом, как уже упоминалось, мало что известно наверняка. Нет даже никаких доказательств, что он вообще существовал. Его легенда кажется полным вымыслом без каких-либо исторических подтверждений, хотя многие ее не подвергают сомнению.

Начнем с того, что знакомство Альфонсо XII и Вирджинии Ольдоини крайне маловероятно, тем более то, что они были любовниками. Проклятие графини ди Кастильоне выглядит выдумкой в стиле готического романа. Также нет никаких свидетельств, что перстень с опалом когда-либо появлялся в жизни короля до женитьбы на Марии де лас Мерседес, после или в любой другой период.

В ближайшем окружении монарха действительно за короткое время умерло несколько человек: жена Мария де лас Мерседес, бабушка королева Мария Кристина де Бурбон, невестка Мария Кристина Орлеанская и ее сестра инфанта Мария дель Пилар де Бурбон. Трое из них были очень молоды. Но смертность в те времена вообще была высокой, в том числе среди аристократии, из-за низкого уровня развития медицины. По легенде, король тоже стал жертвой перстня, хотя в этом случае предполагаемому проклятию потребовалось больше времени, чтобы подействовать, поскольку Альфонсо XII прожил еще шесть лет после того, как вернул себе украшение.

В общем, все это похоже на выдумку. Даже выбор опала в качестве про́клятого камня вполне соответствует представлениям того времени. Ведь именно с XIX в., особенно в последние его десятилетия, начинают распространяться мифы о плохом воздействии этого камня. Вероятно, тогда и возникла история о про́клятом опале.

Несмотря на очевидность того, что история вымышленная, есть один реальный факт, который невозможно игнорировать: существование перстня, найденного в Альмудене. Он выставлен в музее в небольшой стеклянной шкатулке, через прозрачную крышку которой можно оценить его простоту. Красивое, нежное, женское украшение. Ничто в нем не указывает, что он может нести холод смерти для тех, кто встречается на его пути. Хотя, возможно, как и в случае со всеми другими про́клятыми драгоценными камнями, внешняя безобидность скрывает его мрачный секрет.