После смерти жены король впал в глубокую депрессию. По слухам, опаловый перстень Марии был подарен королем ее бабушке, королеве Марии Кристине Бурбон-Сицилийской. Мы не знаем, правда ли это, но вскоре, 22 августа того же года, пожилая женщина скончалась в своей французской резиденции в Сент-Адресе, став второй жертвой перстня, если верить легенде о его проклятии.

Потом Альфонсо подарил перстень своей невестке Марии-Кристине Орлеанской, сестре Мерседес и, по слухам, ходившим при дворе, претендентке на сердце короля. Однако молодая женщина 28 апреля 1879 г. умерла от туберкулеза. Третья жертва злополучного перстня.

Проклятие на этом не закончилось. Каким-то образом перстень попал к инфанте Марии дель Пилар, одной из сестер короля, и несколько месяцев спустя, 5 августа 1879 г., она умерла во время летнего отдыха на гипускоанском курорте Эскорьяса, скорее всего от туберкулезного менингита. Ей было всего 18, как и Марии де лас Мерседес. Четвертая жертва про́клятого опала.

Столкнувшись с этой чередой потерь, Альфонсо вернул перстень себе, возможно заподозрив, что смерти как-то связаны с драгоценностью. Больше он никому ее не дарил и не давал.

В 1878 г. певица Елена Санс посетила Мадрид с оперой Гаэтано Доницетти «Фаворитка», шедшей в королевском театре, и король приехал, чтобы встретиться со старой подругой. Санс была великолепна. Она покорила не только публику, но и критиков, и на следующий день газеты превозносили ее талант и красоту. Но если ее контральто кого-то и очаровало, так это самого короля. Впервые отвлекшись от горя со дня смерти Марии де лас Мерседес, Альфонсо XII завязал отношения с Еленой. Он заставил ее уйти со сцены и купил ей дом в Мадриде, хотя позже ей пришлось уехать в Париж. У них родилось двое детей. Но перстень король ей не дарил. Также он не отдал его Марии Кристине, второй жене, с которой вступил в брак по настоянию правительства, хотя никаких нежных чувств к ней не питал.

Все указывает на то, что король оставил перстень у себя. Кто-то упоминает, что он даже стал его носить. Таким образом, пятой и последней жертвой проклятия стал сам Альфонсо XII. Смерть застала короля врасплох – он был еще слишком молод: ему было всего лишь 28 лет. За почти 11 лет своего правления он успел стать самым популярным королем в истории Испании. В разгар романтизма он женился по любви и стал трагическим героем, его государственная деятельность всегда была направлена на модернизацию Испании и улучшение жизни его подданных. Несмотря на слабое здоровье, он много ездил, посещая воюющих солдат или пострадавших от стихийных бедствий, даже вопреки рекомендациям своего правительства.

Летом 1885 г. в Валенсии разразилась ужасная эпидемия холеры, которая распространилась вглубь страны. В июле болезнь достигла Аранхуэса, и король пожелал навестить больных, хотя правительство Кановаса дель Кастильо было категорически против этого визита. У короля еще не было наследника, а при его хрупком здоровье риск заражения был слишком велик. Не послушав министров, Альфонсо XII приказал разместить во дворце в Аранхуэсе войска гарнизона вместе с госпиталем и выехал туда с несколькими помощниками без предупреждения. Он навещал пациентов у их постелей, беседовал с ними, утешал их и старался помочь чем мог. Как только Кановасу стало известно об этом, он приказал министру милосердия и юстиции, генерал-капитану и губернатору разыскать короля и вернуть его в Мадрид. Народ, узнав о поступке Альфонсо XII, чествовал его аплодисментами и восторженными криками и проводил карету до королевского дворца в Мадриде.

Конечно, Кановас был прав, беспокоясь о здоровье короля. Через несколько дней после августовского визита в Аранхуэс поползли слухи о том, что Альфонсо XII нездоровится. Монарх болел туберкулезом, и, хотя болезнь не проявляла себя в течение многих лет, в последние месяцы она обострилась из-за вредных привычек и напряженного графика короля.

В сентябре лечащий врач короля предупредил Кановаса, что Альфонсо XII осталось жить несколько недель. Он порекомендовал монарху удалиться во дворец Эль-Пардо, чтобы в тишине и покое попытаться отодвинуть трагический исход на несколько месяцев. Однако король отказался и продолжал выполнять обязанности главы государства. Он не переставал работать до конца октября, пока позволяли силы, а 25 ноября скончался. Рядом с ним в последние часы были жена Мария Кристина, беременная Альфонсо XIII, сестры Изабелла и Эулалия и их мать Изабелла II, которая приехала, как только узнала, насколько серьезно болен сын.

Весть о смерти короля потрясла страну. Улицы Мадрида заполонили кареты, пытавшиеся проехать к дворцу Эль-Пардо. Затем тело короля было перевезено в Королевский дворец, а потом в Эскориал, и каждый раз проститься с ним приходили тысячи испанцев.

Альфонсо XII прекратил войны как внутренние, так и внешние, наладил экономику и работу социальных служб. С его уходом попытки модернизировать Испанию и вывести ее на тот же уровень развития, что и ведущие европейские страны, были сведены на нет. С ним умерла и надежда на реформы, появившаяся, когда он в 17 лет занял престол и взял власть в свои руки, не позволив другим манипулировать собой.

Король умер, унеся в могилу и свои мечты о светлом будущем страны.