Немногие из драгоценностей, представленных в этой книге, имеют историю столь же загадочную, как главный герой этой главы. Речь идет о перстне с про́клятым опалом, о котором не известно ничего наверняка, есть лишь мрачная легенда о перстне, принесшем череду смертей дому Бурбонов и изменившем историю Испании.

Детали его легенды увлекательны и таинственны. Кто создал таинственный перстень, когда и с какой целью? Почему в его проклятии обвиняют женщину, которая почти наверняка не имела к драгоценности никакого отношения? Что с ней стало? Почему его путают с другим перстнем? Действительно ли испанская королевская семья верила в проклятие опала? И главный вопрос: существовал ли вообще этот мрачный перстень?

Вопросов много, как и всевозможных ложных слухов. Например, распространенный слух, что перстень находится в музее собора Альмудена в Мадриде, не соответствует действительности. Но это не единственная ложь, которая крутится вокруг него. Существует целый ряд фантастических историй, связанных с про́клятым драгоценным камнем.

Возможно, дело в том, что история камня связана с магией и насчитывает тысячи лет. Или в том, что история любви, в которой фигурирует знаменитый перстень, является одной из самых красивых и печальных любовных трагедий европейских монархий. А может, все это просто выдумка жадного ювелира, запустившего миф о проклятии, чтобы сбить цену на опалы.

Рассказ о перстне поражает, в нем есть все элементы идеальной сказки – той, которая превращается в зловещую историю: красивый принц, прекрасная принцесса и злая ведьма. Однако счастливого конца нет. Как почти всегда бывает в сказках, особенно старых, почти ничто в ней не является тем, чем кажется.