Жанна де Люз де Сен-Реми де Валуа родилась 22 июля 1756 г. в Фонтете, небольшом городке в Шампани примерно в 30 км к западу от Труа. Ее отец, барон Жак де Сен-Реми, был потомком графа Генриха Валуа де Сен-Реми, незаконнорожденного сына Генриха II Валуа, правившего Францией с 1547 по 1559 г. Династия Валуа предшествовала Бурбонам, правившим с 1589 г. до Великой французской революции. Но к середине XVIII в. семейство Сен-Реми владело несколькими земельными наделами и полуразрушенным замком. Жак занимался браконьерством и часто прикладывался к бутылке. Его жена Мари Жоссель, дочь смотрителя замка, работала горничной.

Жанна была третьим ребенком из шести, и только трое дожили до взрослого возраста. Дети в семье Валуа часто голодали и оставались без присмотра, и соседи из жалости давали им еду и одежду. Когда Жак скончался, стало еще хуже. Мари Жоссель была вынуждена зарабатывать на жизнь проституцией, а детей, Жанну, Жака и Мари Анну, отправляла попрошайничать.

Однажды, когда Жанне было семь лет, она увидела элегантную карету и побежала к ней просить милостыню. Это была карета маркизы де Буленвилье, добросердечной дамы, известной своей благотворительной деятельностью. Она сжалилась над девочкой, слишком легко одетой для зимы, и была впечатлена ее историей, поскольку Жанна не колеблясь рассказала ей, что была потомком Генриха Валуа.

Эта случайная встреча оказалась судьбоносной для маленькой Жанны и ее брата с сестрой, поскольку добрая маркиза поручила специалисту по генеалогии в Версале проверить и доказать королевское происхождение детей Валуа, а потом выбила им пенсию[65] – 1000 фунтов в год и обеспечила мальчику поступление в военную академию, а сестрам пособие в 900 фунтов и обучение в католическом лицее для девочек в Пасси.

В Пасси Жанну научили шить и немного музицировать и обучили хорошим манерам, что очень пригодилось ей для той роли, которую она впоследствии играла. Поскольку сестры не чувствовали склонности к монашеской жизни, по окончании обучения обе вернулись в Бар-сюр-Об, небольшую деревню неподалеку от их родного Фонтета, где им оказала покровительство семья Сюрмон. Там Жанна познакомилась с племянником Сюрмонов, офицером жандармерии по имени Николя Ламотт. Пара поженилась в июне 1780 г., а через месяц у них родилась двойня, близнецы Жан-Батист и Николя-Марк. Однако, к великому горю родителей, оба ребенка умерли через несколько дней после рождения. Больше Жанна никогда не забеременеет.

Примерно в это же время Жанна и Николя присвоили себе графский титул, хотя ни один из них им не обладал, и начали вести расточительный образ жизни, совершенно не соответствующий их доходам. Сразу появились долги, однако Жанне на это было наплевать. Она считала, что, будучи королевских кровей, должна жить в роскоши, и, понимая, что Николя не сможет обеспечивать такой образ жизни, решила взять дело в свои руки. Ее план был столь же прост, сколь наивен: поехать в Версаль, рассказать королеве Марии-Антуанетте о своем тяжелом положении и добиться увеличения пожизненной пенсии на 900 фунтов стерлингов в год. Оставалось только добиться аудиенции у королевы. Жанна переехала в Версаль и начала посещать дворец.

Несмотря на то что королевская семья жила в изоляции, общаясь лишь с узким кругом приближенных людей, во времена Людовика XVI любой гражданин, одетый прилично, допускался в сады Версаля и даже мог издали созерцать королевскую семью. Жанна не колеблясь воспользовалась этим и придумала несколько способов привлечь внимание Марии-Антуанетты. Во время одного из своих визитов она демонстративно упала в обморок, что напугало принцессу Елизавету, сестру Людовика XVI, и она, услышав о тяжелом положении Жанны, попросила увеличить ее пенсию до 1500 фунтов стерлингов в год. Однако Мария-Антуанетта была не столь доверчива и, выяснив, что Жанна ведет расточительный образ жизни, отказалась это делать.

Но Жанна не унывала. Убежденная, что справедливость на ее стороне, она продолжала появляться при дворе и обзаводилась полезными знакомствами в среде высшей аристократии, используя свой фальшивый титул графини де Ламотт.

Портрет придворной дамы, предположительно Жанны де Валуа.

Работа французской художницы Элизабет Виже-Лебрен

Брак с Николя оказался не слишком удачным, и вскоре она вступила в любовную связь с коллегой мужа, офицером жандармерии Арманом Рето де Виллетом, который, впрочем, тоже оказался мошенником. Тем не менее с Николя она сохраняла хорошие отношения и они продолжали жить вместе.

Около 1783 г. с помощью своей благодетельницы маркизы де Буленвилье Жанна проникла в окружение кардинала Рогана. Стройная, темноволосая, светлокожая и голубоглазая, она мгновенно очаровала священнослужителя. Вскоре они стали любовниками, и молодая женщина сразу же начала извлекать из этого выгоду. Чрезвычайно богатый и занимающий высокое положение Роган не скупился, когда речь шла о прихотях его подруги: он давал ей значительные суммы денег и устроил Николя на должность телохранителя графа д’Артуа. Он также ввел ее в свой круг, состоявший из влиятельных аристократов и придворных, в том числе в этот круг входил загадочный граф Алессандро Калиостро, алхимик и оккультист, член ордена Розенкрейцеров.

Портрет кардинала Рогана. Художник неизвестен

Однако Жанне всего этого было мало. Подарков и денег кардинала не хватало, чтобы вести роскошный образ жизни. Роган был лишь инструментом для достижения того положения, к которому она всегда стремилась. Она стремилась получить от него значительно больше. Однажды вечером он рассказал, что никак не может добиться расположения королевы и это значительно затрудняет его продвижение по службе. И тут Жанна де Валуа, лжеграфиня де Ламотт, поняла, что это ее шанс воплотить все свои желания.