В период с 1959 по 1991 год в Северном Ледовитом океане действовали: семь проектов советских атомных подводных лодок с баллистическими ракетами – 658, (658М), 667АУ, 667Б, 667БД, 667БДР, 667БДРМ и 941, три проекта атомных подводных лодок с крылатыми ракетами – 670, 949 и 949А и семь проектов атомных торпедных и ракетно-торпедных подводных лодок – 627, 627А, 671, 671М, 671РТ, 705 и 671РТМ. Всего они выполнили не менее 273 походов под лёд. Количество подводных лодок по проектам и выполненных ими походов под лёд приведены в табл. (см. ниже первую таблицу).
Таким образом, в Северном Ледовитом океане в годы Холодной войны действовало в 2,9 раза больше советских подводных лодок, чем американских, а походов под лёд они совершили в 4,3 раза больше. Отсюда следует, что и интенсивность использования советских подводных лодок подо льдом была выше, чем американских, в 1,5 раза. По этапам походы распределились следующим образом: 1957–1968 годы – 20 походов, 1969–1979 – 36 походов, 1980–1991 – 216 походов. На всех трёх этапах советские подводники выполнили больше походов, чем американские. Однако на первом этапе уступали им в начале освоения Северного Ледовитого океана, в количестве походов под лёд (до 1963 года), по продолжительности плавания подо льдом, преодолению проливов Северо-Западного прохода и Берингова пролива, районам плавания и покорению Северного полюса во все времена года, а также по некоторым другим показателям. Основные задачи, выполнявшиеся ВМФ СССР в Северном Ледовитом океане: осуществление стратегического манёвра подо льдами подводных лодок; несение боевой службы подо льдом подводными лодками с баллистическими ракетами, торпедными и ракетно-торпедными подводными лодками; покорение Северного полюса и других труднодоступных районов и мест; исследование подлёдного пространства.
На всех трёх этапах выполнялась задача подлёдного стратегического манёвра через Северный Ледовитый океан атомных подводных лодок с баллистическими ракетами и атомных торпедных и ракетно-торпедных подводных лодок, а начиная со второго этапа и атомных подводных лодок с крылатыми ракетами. К 1991 году манёвр совершили 29 подводных лодок, в том числе: пр. 627А – три, пр. 658 (658М) – две, пр. 671 – одна, пр. 670 – десять, пр. 667БДР – семь, пр. 671РТМ – три, пр. 949А – три. С Севера на Восток – 26 единиц, с Востока на Север – три единицы.
Другой важнейшей задачей, выполняемой в Северном Ледовитом океане, явилось несение боевой службы подо льдом, прежде всего ракетных подводных лодок с межконтинентальными баллистическими ракетами. С конца 1970-х – начала 1980-х годов эта задача стала главной, и на её выполнении были сосредоточены основные усилия пяти дивизий подводных лодок Северного флота. В течение 1966–1979 годов Советский Союз постепенно наращивал долю подводных лодок, выполняющих боевую службу подо льдом, и довёл её до 6,9 процентов от общего количества подводных лодок на боевой службе. Далее последовали два драматических периода в выполнении данной задачи с двумя подъёмами и спадами. Соответствующие данные приведены ниже во второй таблице.
К тому, что было уже отмечено выше о приведённых данных, добавим следующее. Из таблицы видно, что максимум доли, например, походов РПК СН под лёд, превосходил минимум в 1979–1985 годы почти в три раза, а в период 1984–1991 годов – более чем в четыре раза, достигнув абсолютного максимума (42,9 %) в 1988 году. Однако, подтверждая известное утверждение о лукавстве статистики, обратим внимание на то, что в абсолютном исчислении максимум в обоих случаях был один и тот же – 24 единицы РПК СН (1982 и 1988 годы). Проценты росли на фоне снижения общего количества походов. Естественно, реальные силы и возможности надо измерять не процентами, а абсолютными величинами. Так вот, в абсолютном измерении ВМФ СССР в начале 1990-х годов откатился в начало 1980-х. Ещё раз подчеркнём, что процессы использования корабельных сил в 1980-е годы ещё ждут своего научного объяснения.
Боевую службу в Северном Ледовитом океане, подо льдом в северо-западной части Тихого океана несли не только РПК СН, но и ракетно-торпедные подводные лодки проектов 671, 671РТ и 671РТМ. Они выполняли разведывательные задачи по всей акватории Северного Ледовитого океана, включая проливы Северо-Западного прохода, а также осуществляли обеспечение боевой устойчивости ракетоносцев во время их боевого патрулирования. Разведывательные задачи, как правило, выполнялись одиночными подводными лодками. Обеспечение боевой устойчивости осуществлялось путём проверки отсутствия слежения по оперативному плану взаимодействия, а также совместными действиями с ракетной подводной лодкой в составе тактических групп.
Как следует из установленной хроники освоения Арктики, задача покорения Северного полюса была приоритетной для советских подводников только на первом этапе. Проникновение подводных лодок выше 85 градуса северной широты было сильно затруднено отсутствием эффективных навигационных систем, систем связи и других технических средств. Подсчёты показали, что только 11 советских подводных лодок всплывали на Северном полюсе или вблизи от него. Одна подводная лодка всплывала на Полюсе недоступности. На третьем этапе освоено применение ракетного оружия из этих районов подводными лодками проектов 667БДР, 941 и 667БДРМ.
Исследовательские задачи выполнялись на всех трёх этапах. Среди этих задач основными были: гидрометеорологические, гидрографические и геофизические исследования; натурные испытания по проламыванию льда корпусом подводной лодки, торпедами и другими специальными устройствами; испытания ракетных, навигационных, связных и гидроакустических комплексов. Для этого привлекались практически все подводные лодки. Особое внимание следует обратить на то, что в отличие от американских подводников советские подводные лодки, согласно известной информации, по существу, не отрабатывали задачи применения оружия в дуэльной ситуации. Естественно, исследовательские задачи выполняли в интересах многих научных и проектных организаций, полный список которых остаётся неизвестным. Однако, судя по всему, в Советском Союзе не было головной координирующей организации в этих вопросах, подобной Arctic Submarine Laboratory в США.
Массовое использование Советским Союзом подводных лодок в Северном Ледовитом океане породило множество непревзойдённых достижений не только по общему количеству походов, но и по другим показателям: количеству подводных лодок, совершивших несколько походов за весь период и в течение одного года; количеству походов, выполненных одной подводной лодкой; суммарной продолжительности нахождения подо льдом подводных лодок; продолжительности плавания подо льдом в течение одного похода и другим показателям. Сорок одна подводная лодка побывала в Арктике более двух раз.
Абсолютный и неоспоримый рекорд принадлежит РПК СН пр. 667БДР К-496 – 13 походов под лёд в период 1980–1986 годов.
Далее следуют два РПК СН (К-211 пр. 667БДР, К-193 пр. 667БД) – по восемь походов. За ними идут шесть ракетоносцев – по семь походов; шесть РПК СН и одна ракетно-торпедная подводная лодка – по шесть походов (повторили рекорд по числу походов американской Skate); пять РПК СН и одна ракетно-торпедная подводная лодка – по пять походов; шесть РПК СН – по четыре похода; восемь РПК СН и пять торпедных и ракетно-торпедных подводных лодок – по три похода; два РПК СН, одна ракетно-торпедная и одна подводная лодка с крылатыми ракетами – по два похода.
В ряде случаев подводные лодки совершали по два-три похода под лёд в течение одного года. Впервые в мире в 1982 году три похода под лёд в течение года совершили РПК СН К-496 и ракетно-торпедная К-255. Их достижения в дальнейшем повторили пять подводных лодок: в 1983 году – РПК СН К-279, К-44 и К-211, в 1985 году – РПК СН К-129, в 1987 году – ТК-12 и К-193.
По суммарной продолжительности плавания подо льдом наивысших результатов добились: К-496 (485 суток), ТК-17 (361 сутки), К-211 (274 суток), К-129 (273 суток), К-44 (257 суток). Остальные подводные лодки «набрали» менее 200 суток.
Абсолютный рекорд продолжительности плавания подо льдом в одном походе с одним экипажем принадлежит и в настоящее время ТК-12 – 94 суток. Установлен в 1986 году. Этому же ракетоносцу принадлежит и рекорд по продолжительности плавания подо льдом со сменой экипажей в море – 151 сутки (1986 г.). По существу, все мировые достижения на рубеже 1990-х годов принадлежали советским подводникам, за исключением количества всплытий на Северном полюсе, освоения проливов Северо-Западного прохода и преодоления Берингова пролива в любое время года в подводном положении.
Рассмотренная хроника освоения Арктики позволила подсчитать не только количество походов подводных лодок, но и походов отдельных экипажей. При наличии на большинстве лодок двух экипажей и их сменяемости это далеко не одно и то же. Здесь приведём только общие данные и перечислим экипажи, проплававшие подо льдом более 90 суток. Расчёты показали, что за анализируемый период подо льдом плавали более 170 экипажей. Для оценки общего количества матросов, мичманов и офицеров в этих экипажах примем, что в каждом из них насчитывалось 120 человек (мы сознательно занижаем численность, чтобы ненароком не преувеличить общую сумму). Тогда получается, что в освоении Северного Ледовитого океана приняло участие не менее 20 000 советских подводников. 63 экипажа совершили по несколько походов под лёд, в том числе: два экипажа – шесть походов, пять экипажей – 4 похода, 16 экипажей – по три похода и 40 экипажей – по два. Далее перечислим тех, которые добились наибольшей продолжительности плавания подо льдом. Это экипажи: капитана 1 ранга Омельченко Петра Степановича – 236 суток, шесть походов; капитана 1 ранга Савельева Анатолия Борисовича – 218 суток, пять походов; капитана 1 ранга Леонтьева Михаила Александровича – 205 суток, четыре похода; капитана 1 ранга Репина Юрия Михайловича – 163 суток, три похода; капитана 1 ранга Протопопова Валентина Владимировича – 156 суток, шесть походов; капитана 1 ранга Паршева Георгия Александровича – 121 сутки, четыре похода; капитана 1 ранга Ковалёва Ивана Ефимовича – 109 суток, три похода; капитана 1 ранга Попова Бориса Александровича – 105 суток, три похода; капитана 1 ранга Фурсова Владимира Матвеевича – 105 суток, три похода; капитана 1 ранга Ефимова Валентина Никитича – 103 суток, четыре похода; капитана 1 ранга Ольховикова Александра Васильевича – 103 суток, три похода; капитана 1 ранга Сергеева Николая Викторовича – 99 суток, три похода; капитана 1 ранга Корбута Николая Владимировича – 99 суток, два похода; капитана 1 ранга Секирина Александра Сергеевича – 96 суток, три похода; капитана 1 ранга Журавлева Виктора Алексеевича – 95 суток, два похода.
В заключение приведём обобщённые результаты анализа походов РПК СН различных проектов. Наибольшее количество походов под лёд выполнили РПК СН пр. 667БДР, которые до 1987 года находились в составе 13-й дивизии подводных лодок, а позже – в составе 31-й дивизии. Двенадцать из четырнадцати в серии кораблей этого проекта совершили за период с 1978 по 1991 год 72 подлёдных плавания и провели подо льдом в общей сложности 2 071 сутки. В среднем на каждую подводную лодку приходится 173 суток. Две подводные лодки походов под лёд не совершали, поскольку перешли на Тихоокеанский флот южным маршрутом (К-455 и К-490).
Девять РПК СН пр. 667Б из состава 41-й дивизии подводных лодок с 1976 по 1989 год совершили 44 похода (может быть на несколько походов больше) и провели подо льдом в общей сложности 1080 суток. В среднем на каждую подводную лодку приходится 120 суток. Только одна подводная лодка из серии (К-171) не плавала подо льдами, так как перешла на Тихоокеанский флот южным маршрутом.
Шесть ТРПК СН пр. 941 из состава 18-й дивизии подводных лодок с 1983 по 1991 год совершили 29 походов и провели подо льдом в общей сложности 1 060 суток. В среднем на каждую подводную лодку приходится 177 суток. Все корабли серии плавали подо льдом.
Четыре РПК СН пр. 667БД из состава 31-й дивизии подводных лодок с 1976 по 1991 год совершили 24 похода и провели подо льдом в общей сложности 494 суток. В среднем на каждую подводную лодку приходится 123,5 суток. Все корабли серии плавали подо льдом, и каждый из них совершил более шести походов.
Пять РПК СН пр. 667БДРМ из состава 13-й дивизии подводных лодок с 1986 по 1991 год совершили 18 походов и провели подо льдом в общей сложности 293 суток (может быть, чуть больше). В среднем на каждую подводную лодку за указанный период приходится 58 суток.
Пять РПК СН пр. 667АУ из состава 19-й и 31-й дивизий подводных лодок с 1971 по 1988 год совершили семь походов и провели подо льдом в общей сложности 50 суток. В среднем на каждую подводную лодку приходится 10 суток.
Кроме того, на первом несколько ракетных подводных лодок пр.658 совершили заходы под лёд, а две из них совершили подлёдный переход на Тихоокеанский флот.
Вот с такими итогами заканчивалась Холодная война под паковыми льдами Арктики, которая для подводников в любой момент могла стать «горячей». Образно говоря, они постоянно держали палец на спусковом крючке.