В самом начале настоящей работы была поставлена цель содержательно, точно и, по возможности, полно осветить походы под лёд Северного Ледовитого океана подводных лодок США, СССР и Великобритании в годы Холодной войны; получить статистические данные, позволяющие сделать обоснованные нетривиальные выводы и сформулировать тенденции по актуальным вопросам освоения подводного пространства Арктики; сохранить для истории зрительные образы многих участников подлёдных походов и наиболее важных моментов освоения подводниками и полярниками Арктики. Образов, которые не могут быть обнаружены ни в каких архивах. Думается, что содержание работы позволяет утверждать: поставленная цель достигнута. Осталось ёмко и кратко подвести итоги.

На протяжении всей книги перед читателем год за годом прошла хроника применения подводных лодок в Северном Ледовитом океане. Обозначены цели, задачи, временные рамки и маршруты походов, упомянуты тактические номера, командиры и старшие на борту (у американцев и англичан – «ледовые лоцманы»). При наличии доступной информации описаны особенности и детали плаваний подо льдом, приведены фотографии, запечатлевшие памятные события. Установленные факты позволяют сделать, на наш взгляд, важные оперативно-стратегические выводы о противоборстве под паковыми льдами Арктики в годы Холодной войны.

Начиная с 1957 года, практически ежегодно, за редким исключением, атомные подводные лодки США, СССР и Великобритании плавали подо льдами. Поэтому с полной уверенностью можно утверждать, что на протяжении всех этих лет Северный Ледовитый океан рассматривался, как вероятный театр военных действий для подводных лодок. Особенно активно готовились к использованию данного театра ВМС США и ВМФ СССР.

Место и роль Северного Ледовитого океана были разными для этих флотов. ВМФ СССР укрывал здесь одну из самых мощных группировок морских стратегических ядерных сил (напомним – не единственную) и имел здесь стратегические коммуникации – Северный морской путь и маршруты вдоль него подо льдом для подводных лодок. Кроме того совместно с другими видами Вооружённых сил прикрывал территорию страны от возможных ударов с этих морских направлений.

Для ВМС США Северный Ледовитый океан сначала был ареной, на которой они перед всем миром демонстрировали свои технологические преимущества перед СССР. Чуть позже здесь совершали боевое патрулирование подводные лодки с баллистическими ракетами Polaris-A1, пока не были приняты на вооружение ракеты с большей дальностью. В те же годы американские многоцелевые подводные лодки проверили возможности проникновения в Северный Ледовитый океан по всем направлениям, очевидно, имея в качестве главных задач разведку, затруднение, а возможно, и срыв развёртывания сил Северного флота и нарушение коммуникации по Северному морскому пути в случае войны.

С конца 1970-х годов перед ВМС США встала новая, куда более важная задача: борьба подо льдом с ракетными подводными лодками Советского Союза. Задача, жизненно важная для всей страны. И очевидно, в начале 1980-х годов она была осознана, в том числе осознана невозможность её решения только собственными силами. Именно тогда последовал призыв президента Р. Рейгана к союзникам объединить усилия в борьбе с советскими подводными лодками в Арктике. Своих сил не хватало. На помощь поспешили англичане. Всё это воплотилось в увеличение количества походов многоцелевых подводных лодок в Северный Ледовитый океан, в организацию их применения в составе тактических групп, в том числе американо-английских, в демонстративном одновременном всплытии в одной полынье на Северном полюсе до трёх АПЛ. Однако по количеству подводных лодок, оперировавших подо льдом в течение года, СССР многократно превосходил своих западных противников. Поэтому ответный ядерный удар из-подо льда был гарантирован и неизбежен.

Обе страны в настоящее время осуществляют стратегический манёвр подводных лодок подо льдом Северного Ледовитого океана между Атлантикой и Тихим океаном. Причём лодки ВМС США продемонстрировали возможности прохода в подводном положении во все времена года всех судоходных проливов, соединяющих эти три океана. Для прохода в Арктику освоены маршруты: со стороны Тихого океана – через Берингов пролив и Чукотское море; со стороны Атлантического океана – через Гренландское море и далее между островом Гренландия и архипелагом Шпицберген; через Норвежское море, Баренцево море и далее жёлобом Франц-Виктория между архипелагами Шпицберген и Земля Франца-Иосифа или жёлобом Святой Анны между архипелагами Земля Франца-Иосифа и Северная Земля; через Дэвисов пролив, море Баффина и далее проливом Нареса (включает проливы Смита, Кейн-Бэсин, Кеннеди и Робсон) между островом Гренландия и Канадским Ар- ктическим архипелагом или проливом Парри (включает проливы Ланкастер, Барроу, Викаунт-Мелвилл и Мак-Клэр) между Канадскими арктическими островами. В ВМФ СССР и России за прошедшие годы подлёдный манёвр через Северный Ледовитый океан выполнили 34 атомные подводные лодки, в ВМС США – 17 лодок.

За годы Холодной войны подводники, осваивая Арктику, установили множество рекордов. Перечислим основные:

общее количество походов под лёд за анализируемый период времени – СССР (273);

доля походов под лёд от общего количества походов подводных лодок на боевую службу – СССР (23,7 %, 1988 год);

первый проход через Северный полюс в подводном положении – США, Nautilus (SSN-571, коммандер William R. Anderson);

первое всплытие на Северном полюсе – США, Skate (SSN-578, коммандер James F. Calvert);  первая тактическая группа подводных лодок на Северном полюсе – США, Skate (SSN-578, коммандер Joseph L. Skoog) и Seadragon (SSN-584, коммандер Charles D. Summitt);

 первые проходы проливов Северо-Западного прохода (Парри и Нареса) из Атлантики в Северный Ледовитый океан и обратно – США, Seadragon (SSN-584, коммандер George P. Steele), Skate (SSN-578, коммандер Joseph L. Skoog);

первый проход зимой Берингова пролива – США, Sargo (SSN-583, лейтенант-коммандер John H. Nicholson);

первый проход подо льдом вдоль Северного морского пути с Запада (Северный флот) на Восток (Тихоокеанский флот) – СССР, К-115, капитан 2 ранга Дубяга Иван Романович;

первая ракетная стрельба подводной лодки баллистическими ракетами из полыньи во льдах – СССР, К-457, капитан 1 ранга Попов Борис Александрович;

первая ракетная стрельба подводной лодки баллистическими ракетами из высоких широт после всплытия в надводное положение путём проламывания корпусом льда – СССР, К-447, капитан 1 ранга Куверский Леонид Романович;

самое длительное плавание подо льдом одной подводной лодки – СССР, ТК-12, 151 сутки;

самое длительное плавание подо льдом одного экипажа – СССР, ТК-12, капитан 1 ранга Репин Юрий Михайлович (94 суток);

максимальное количество походов под лёд одной подводной лодки – СССР, РПК СН пр. 667БДР К-496 (13 походов под лёд в период 1980–1991 гг.);

максимальное количество походов под лёд экипажа под командованием одного и того же командира – СССР, экипажи под командованием капитана 1 ранга Омельченко Петра Степановича (6 походов, 236 суток подо льдом);

21 поход под лёд в качестве «ледового лоцмана» на атомных подводных лодках – США, Alan Hayashida.

Мы уверены, есть и другие рекорды, например, количество походов одного подводника под лёд (в разных должностях), однако в данной работе не ставилась задача их показать.

В то же время необходимо признать, что советский опыт имеет перерывы поступательного развития. Были периоды отставания, опережения, безусловного доминирования, сменявшиеся вновь периодом отставания. В отличие от этого, американский опыт – это поступательное, последовательное наращивание полученных знаний и умений применения подводных лодок разных классов в Северном Ледовитом океане. Нам представляется, что в США существует система передачи опыта плаваний подо льдом от одного опытного экипажа к другому, и даже если нет опытного экипажа, от опытных инструкторов учебного центра членам экипажа подводной лодки.

Холодная война уже давно завершилась, но борьба за Арктику продолжается. Появились дополнительные факторы, которые повышают значение этого возможного театра военных действий в будущем. Ими становятся: начало добычи нефти и газа на шельфе в Карском и в Баренцевом морях; открытие круглогодичного международного транспортного коридора по Северному морскому пути; соперничество между странами за расширение границ континентального шельфа вплоть до Северного полюса; существенное сокращение в составе ВМФ количества подводных лодок, которые значительно проще, чем прежде, уничтожить имеющимся составом многоцелевых подводных лодок вероятного противника. В новой России реальная оценка роли Арктики, очевидно, сделана в 2003 году. С тех пор страна предпринимает политические, экономические и военные меры, чтобы вновь «вернуться в регион». Однако военных возможностей для этого до недавнего времени было недостаточно. И только в последние годы эти возможности наращиваются.

Представляется, что Россия не может себе позволить, однажды придя в Арктику, уйти из неё. Не позволяют геополитические внешние и внутренние обстоятельства. Более того, в заключение проделанной работы нам представляется уместным высказать твёрдое убеждение автора: русские вместе с коренными народами давно и надёжно освоили и продолжают осваивать северные территории Восточного полушария планеты. В их истории было несколько неудачных периодов экспансии на геополитический Запад и геополитический Юг. Россиян вновь и вновь возвращают в необжитые северные территории («загоняют русского медведя в берлогу»). Вот и теперь, в результате Холодной войны, геополитическое пространство русских сжато, а вектор сжатия направлен с юго-запада к берегам Северного Ледовитого океана. И уже высказывается мысль, что современная Россия должна провозгласить цивилизационную идею (имеется в виду идея мирового масштаба): освоить эти территории, на которых другие народы в силу своих физиологических особенностей и исторических традиций не могут нормально существовать. И что же нам делать? Возможно, надо делать именно то, что требуют обстоятельства, – научиться «процветать Сибирью и Арктикой».

Вот к каким геополитическим заключениям привела нас работа над книгой о походах подводников подо льды Северного Ледовитого океана во второй половине XX века.

Однако и тут, как следует из последних высказываний ряда западных «коллег», с нами многие не согласны. Так, в конце 2018-начале 2019 годов по этому вопросу публично высказались: председатель Комитета начальников штабов Вооруженных сил США генерал Джозеф Данфорд (ноябрь 2018 г.), командующий военно-морскими силами Соединенных Штатов в Европе и Африке адмирал Джеймс Фогго (февраль 2019 г.); командующий Северным командованием ВС США и Командованием воздушно-космической обороны Северной Америки генерал Терренс О’Шонесси (конец февраля 2019 г.), министр обороны Великобритании Гэвин Уильямсон (февраль 2019 г.); командующий американскими силами в Европе и главнокомандующий Объединенными вооруженными силами НАТО в Европе, генерал Кёртис Скаппаротти (начало марта 2019 г.). Суть их высказываний сводится к тому, что все они видят значительную активность Китая и России в Арктике и то, что русские считают Арктику своей территорией и прилегающей акваторией. На самом деле, по их мнению, это международная территория, и поэтому их страны заинтересованы в том, чтобы она оставалась свободной и открытой. В частности, Соединенные Штаты выступают за свободное пользование Арктикой и Северным морским путем и не позволят России и Китаю господствовать в регионе. Для сдерживания России в Арктике США и Великобритания обновили военные планы развертывания сил в этом регионе. Таким образом – нигде и ничего не достаётся без борьбы.