Среди событий года, оказавших влияние на применение подводных лодок в Арктике, можно отметить одно – в СССР принята на вооружение спутниковая навигационная система для ВМФ «Циклон» в составе шести космических аппаратов «Парус», обращающихся на околополярных орбитах высотой 1000 километров. Аппаратура, используемая на спутниках и кораблях, позволила определять координаты с точностью до 80–100 метров. Наконец-то! Через одиннадцать лет после американцев! На наш взгляд, именно это обстоятельство наряду с высокой эффективностью противолодочных сил НАТО позволило принципиально изменить отношение к применению, прежде всего, ракетных подводных лодок с межконтинентальными баллистическими ракетами. Правда, подводники «вздохнули полной грудью» только относительно места корабля, но проблема курсоуказания (ошибки систем, определяющих направление движения лодки) оставалась не разрешённой.

Американцы действовали так же, как и ранее. Очередное учение SubIcex 1-76 состоялось ранней весной 1976 года. В нем приняла участие подводная лодка Тихоокеанского флота Gurnard (SSN-662) под командованием коммандера Ralph W. West Jr. (от Лаборатории – доктор Waldo K. Lyon, Richard Boyle и Terry Luallin). Она выполнила самый длительный поход подо льды, продолжавшийся в течение 42 суток. Выйдя из Сан-Диего (штат Калифорния) 8 марта, в зимних условиях прошла Берингов пролив, далее проследовала через Берингово море, Чукотское море, море Бофорта, Центральную Арктику, и 14 апреля всплыла на Северном полюсе, став десятой американской АПЛ, всплывшей на полюсе. В походе проводились научные эксперименты, согласованные с научными исследованиями, проводимыми на полярной станции, дрейфующей в море Бофорта. Поход был посвящён двухсотлетию первой полярной экспедиции США. Лодка вернулась в Сан-Диего в субботу, 8 мая.

Советский Союз с этого года приступил к массовому использованию своих подводных лодок в Арктике. Такое решение стало возможным по нескольким причинам. Среди них: принятие на вооружение подводных лодок с межконтинентальными баллистическими ракетами (проекты 667Б и 667БД), способными из любой точки Северного Ледовитого океана южнее 85 градуса обстреливать территорию США; низкая боевая устойчивость подводных лодок, действующих в Атлантике; появление эффективных навигационных систем и систем связи, в том числе космических; накопленный опыт плавания подо льдами. В 1976 году под лёд было отправлено четыре подводные лодки: три АПЛ с баллистическими ракетами и одна многоцелевая.

Десять суток подо льдом действовала К-472 проекта 667Б «Мурена» (Delta) под командованием капитана 1 ранга Анатолия Владимировича Козинского из состава 41-й дивизии 11-й флотилии подводных лодок Северного флота, выполняя задачи боевого патрулирования с 18 июня по 6 сентября в Карском море. (Как она туда прошла?).

Головная подводная лодка проекта 667Б, тип «Мурена» (Delta), принята в состав ВМФ 27 декабря 1972 года. Водоизмещение – около 11 тысяч тонн (в 2,4 раза больше, чем у АПЛ ВМС США Sturgeon). Она имела на вооружении 12 межконтинентальных баллистических ракет Р-29. Строительство серии из 18 единиц закончено в 1977 году. Ракетный комплекс Д-9 с ракетами Р-29 Мод. 1 (SS-N-8 Моd.1 Sawfly, РСМ-40) с дальностью стрельбы 7800 километров и моноблочной головной частью мощностью 1 Мт (для проекта 667Б), круговым вероятным отклонением 900 метров принят на вооружение в 1973 году. Столь мощных боевых блоков не было ни на одной из головных частей баллистических ракет подводных лодок других стран. Действительно, подводные лодки – «разрушители городов», как их иногда называли на Западе.

Позже А.В. Козинский опубликовал повесть «Критическая масса ядерного распада», в которой отразил службу на подводных лодках в тот исторический период, а в созданном образе командира ракетной подводной лодки проекта 667Б – свои личные впечатления о ней. В книге в художественной форме показаны многие эпизоды подводной службы, которые до сих пор ещё замалчиваются. Повесть доступна в Internet.

Трое суток подо льдом во время боевого патрулирования действовала К-450 (командир – капитан 1 ранга Александр Васильевич Ольховиков, очевидно, это был его первый поход под лёд из многих последующих) того же проекта, из той же дивизии.

Свой первый поход под лёд совершила и АПЛ проекта 667БД «Мурена-М» (Delta- II). Шесть суток подо льдом патрулировала К-92 (командир – капитан 1 ранга Анатолий Алексеевич Ефремов) из состава 13-й дивизии 3-й флотилии подводных лодок Северного флота. Старшим на борту был командир 13-й дивизии контр-адмирал А.И. Павлов. Серия этих лодок из четырех единиц введена в состав ВМФ с 30 сентября по 30 декабря 1975 года (вот такие были темпы!). Водоизмещение – около 13 600 тонн (в 3 раза больше, чем у АПЛ ВМС США Sturgeon). Основное вооружение – 16 межконтинентальных баллистических ракет Р-29 ракетного комплекса Д-9 (те же самые, что и на проекте 667Б). Обратите внимание: одна лодка проекта 667БД по водоизмещению – это три подводные лодки класса Sturgeon. Отсюда все психологические и технические проблемы управления двумя разными «гигантами» на открытой воде, под водой и особенно подо льдом. Ни в какое сравнение не должны идти действия командира и экипажа американской и советской подводных лодок, не говоря уже о том, сколько мегатонн «на спине». У советских экипажей и командиров груз ответственности и навыки всплытия во льдах должны были быть на несколько порядков выше, чем у американских. Ещё раз подчеркнём: мы перечислим в книге поимённо этих командиров советских подводных лодок, предполагая за ними их экипажи. К большому сожалению, нет возможности назвать всех членов экипажа поимённо, хотя каждый из них своими исполнительностью и мужеством того заслужил. По воспоминаниям участников похода, с которыми удалось встретиться, всплытия во время подлёдного плавания осуществляли только в полыньях. У кромки льда поход обеспечивал ледокол «Добрыня Никитич». В том числе и через него подводная лодка получала сигналы боевого управления и доносила о своих действиях.

Десять суток подо льдом во время плановой боевой службы с 10 августа по 9 октября выполняла задачи многоцелевая АПЛ проекта 671 К-306 под командованием капитана 2 ранга Эдуарда Владимировича Гурьева из состава 3-й дивизии 1-й флотилии подводных лодок Северного флота. В начале года АПЛ вернулась в боевой состав после аварийно-боевого ремонта, в ходе которого пришлось устранять последствия столкновения в подводном положении с американской пларб Nathanael Green (SSBN-636). Насколько нам известно, это был единственный случай столкновения советской многоцелевой подводной лодки с пларб ВМС США.

Все подводные лодки наряду с выполнением основных боевых и специальных задач выполняли и сопутствующие: изучение навигационно-гидрографических условий плавания в Арктическом бассейне и характера ледового покрова; исследование возможностей приёма сигналов боевого управления и получения информации; выполнение промеров глубин по маршруту перехода; исследование условий и точности определения места по радионавигационной системе РСДН-20.

Осенью 1976 года второй поход к Северному полюсу в ходе операции Brisk выполнила атомная подводная лодка Великобритании HMS Sovereign (S 108) класса Swiftshure. Цель похода: проверка навигационных систем и нового оборудования в полярных условиях, сбор новых научных данных и, естественно, демонстрация миру возможностей страны. Лодка покинула Плимут 1 октября, 23 октября она всплыла на Северном полюсе и 5 ноября вернулась в базу.