Холодная война шла своим чередом. Принимались на вооружение новые образцы вооружений. Продолжались региональные конфликты. Выдвигались и реализовывались совместные мирные инициативы и проекты. Велись переговоры, однако они не затрагивали деятельности в Арктике. Одновременно в Советском Союзе росла озабоченность тем обстоятельством, что многие наши ракетные подводные лодки обнаруживались и отслеживались противолодочными силами НАТО в Атлантическом и Тихом океанах.

Соотношение между США и СССР по количеству носителей ядерных зарядов составило 0,9 к 1 (2110 единиц к 2446), по количеству ядерных зарядов (боевых блоков) – 3 к 1 (8500 единиц к 2800). США контролировали с помощью системы дальнего гидроакустического наблюдения в Атлантике 40 процентов районов, в которых действовали советские лодки, в Тихом океане – 16,5 процентов. Их подводные лодки продолжали готовиться к выполнению задач подо льдом [Андреев В.А., Комаров М.П., Матвеев В.В. Системная хроника Холодной войны, 2].

Следующее ледовое учение ВМС США SubIcex 1-75 было проведено в марте—мае 1975 года с участием только одной подводной лодки Атлантического флота USS Bluefish (SSN-675) класса Sturgeon под командованием коммандера Frank B. Kelso II (от Лаборатории – доктор Waldo Lyon, Richard Boyle и John Fransdal). Лодка вышла из Норфолка в марте на операцию, предназначенную для проверки возможностей ведения подводной войны в Арктике, оценки работоспособности оборудования и сбора батиметрических данных. У неё было и ещё одно задание: доставить на Северный полюс прах леди Сюзанны Уилкинс, супруги известного полярного исследователя (о нём см. выше) и развеять его там. Напомним, что прах её супруга был развеян на полюсе 17 марта 1959 года экипажем АПЛ Skate (SSN 578). Очевидно, что все поставленные задачи были выполнены, в том числе 4 мая на Северном полюсе. Здесь лодка находилась в надводном положении около 12 часов.

Отметим также, что в 1975 году в США закончено строительство серии из 37 атомных многоцелевых подводных лодок класса Sturgeon. К этому моменту только семь из них освоили плавание подо льдами, остальные использовались в других районах.

В ВМФ СССР в 1975 году выполнен один плановый поход в Арктику. С 19 августа по 8 октября его совершила наша старая знакомая АПЛ проекта 627А К-52 (командир – капитан 2 ранга Валерий Владимирович Гаврилов) из состава 17-й дивизии 11-й флотилии подводных лодок Северного флота (к тому времени в составе флота уже было три флотилии подводных лодок). По воспоминаниям участника того похода О.К. Мешкова, В.В. Гаврилов был тем командиром подводной лодки, которому командование доверяло самостоятельно выполнять не только обычные походы, но и редкий для данного проекта подводной лодки, подлёдный поход. 17 суток К-52 находилась подо льдом. Для подводных лодок первого поколения, не имеющих эффективных навигационных систем (курсоуказания, определения места, скорости и глубины), систем измерения толщины льда, обнаружения полыней, обеспечивающих всплытие без хода, это было очередное выдающееся достижение продолжительности плавания подо льдом. Предыдущее принадлежало К-14 (9,3 суток, 1966 год). По существу, подводные лодки проекта 627А без дополнительного оборудования были не приспособлены для плавания подо льдом. Поэтому многие действия – поиск и обнаружение полыней, всплытие из-подо льда, удержание курса и места подводной лодки в высоких широтах и другие – командирам и экипажам приходилось выполнять «на воле и нервах», используя высокую выучку и слаженность экипажей. Во время похода выполнялись гидрометеорологические, гидрографические и геофизические исследования (гравиметрия) северо-западнее жёлоба Франц-Виктория, между 81,5 градусом и 85 градусом северной широты. При плавании подо льдом дважды обнаруживали следящую за К-52 иностранную подводную лодку. Обнаружение происходило после остановки движителей при вертикальном всплытии в полынье. Считается, что это был первый случай контакта с иностранной АПЛ подо льдом. Интересно, чьей же была эта лодка? Американской – «американка» Bluefish (SSN-675) была подо льдами в этом году в апреле—мае!? Английской? Другие в Арктике ещё не плавали.

Автору известен не один такой случай, когда слышали неизвестный объект, чаще всего атомную подводную лодку. Позже специалисты-акустики достаточно убедительно доказывали, что подводники слышали… самих себя. В сложной подводной ледовой обстановке гидроакустические шумы собственной подводной лодки многократно отражаются от неровностей льда и принимаются своим гидроакустическим комплексом как посторонний объект.

«Сверх плана», выполняя задачи боевой службы в Атлантике, ракетный подводный крейсер стратегического назначения (РПК СН) проекта 667АУ К-228 под командованием капитана 1 ранга Леонида Васильевича Митюшкина из состава 19-й дивизии 3-й флотилии подводных лодок Северного флота восемь суток действовал подо льдом и в районе ледовой кромки при форсировании Датского пролива. Автор в своё время выходил в море под его командованием для испытаний торпедного комплекса.

Трём подводным лодкам плавание подо льдом не планировалось, однако были назначены районы действий, в которых оказался лёд. К-370 под командованием капитана 2 ранга Вячеслава Николаевича Щербакова и К-323 под командованием капитана 2 ранга Ю. А. Стемковского (обе – проекта 671 из 3-й дивизии 1-й флотилии подводных лодок Северного флота) по двое суток (первая зимой, вторая летом) плавали подо льдами. При этом К-370 во время всплытия в разреженном льду погнула о плавающую льдину зенитный перископ ПЗНС-10. В.Н. Щербаков в 1980-е годы – начальник кафедры ВМА, в 1990-е годы – сначала вице-мэр, а затем вице-губернатор Санкт-Петербурга.

АПЛ проекта 627А К-11 из состава 17-й дивизии 11-й флотилии подводных лодок Северного флота, очевидно, с экипажем АПЛ К-5 (требуется уточнение) под командованием капитана 2 ранга Анатолия Ивановича Гриценко в ходе несения боевой службы в Баренцевом море с 9 декабря по 28 января 1976 года, так же, как осенью К-52, 17 суток плавала подо льдом. Неоднократно всплывала в разреженном льду сплочённостью до 4 баллов (зима). Очевидно, суровой была зима в тот год. В такие аномальные годы иногда льдом покрывает даже бухты вблизи Кольского залива. По нашим сведениям, поход К-11 стал последним походом под лёд подводных лодок этого проекта. На смену первому поколению подводных лодок в плаваниях подо льдом окончательно пришли подводные лодки второго поколения.

Подведём некоторые итоги освоения Северного Ледовитого океана советскими атомными подводными лодками первого поколения. Самое главное – они были первыми! Среди них первая советская атомная подводная лодка, зашедшая под кромку льда (К-3, 1959 год); первая лодка, достигшая в подводном положении географической точки Северного полюса (К-3, 1962 год); первые АПЛ, совершившие подлёдный переход с Севера на Восток (К-115 и К-178, 1963 год); первая лодка, всплывшая на Северном полюсе (К-181, 1963 год). На этих лодках впервые испытаны и освоены многие приборы для подлёдного плавания и тактические приёмы всплытия и погружения во льдах, применения торпед для проламывания льда в аварийной ситуации. Первыми они были и во многих других случаях. Нельзя забывать, что все эти достижения сопровождались высоким риском, связанным с низкой надёжностью первых ядерных энергетических установок и других систем подводных лодок. Тем не менее, несмотря на полученные незначительные повреждения, главным образом от столкновений со льдом, практически все подводные лодки выполнили поставленные задачи. По несколько походов под лёд совершили подводные лодки К-3, К-21, К-33 и К-52.