В начале Второй мировой войны «Харрикейн» являлся в Великобритании основным типом истребителя – он сражался во Франции и Норвегии, был основным английским истребителем в «Битве за Англию». С сентября 1940 г. стали выпускать модификацию «Харрикейн II» с мотором «Мерлин XX» в 1185л.с. Такие машины делали в вариантах А – с восемью 7,69-мм пулеметами, В – с двенадцатью пулеметами и С – с четырьмя 20-мм пушками.
Первый полет опытный образец будущего «Харрикейна» совершил 10 октября 1935 года (разрабатывался фирмой «Хокер» с 1931 г. в качестве скоростного перехватчика, главный конструктор С. Кэмм). В Советский Союз сведения о появлении в Великобритании нового истребителя попали практически сразу же, как самолет вышел на заводские испытания. В конце июня 1941 г. Советский Союз запросил у Великобритании в виде военной помощи 3000 истребителей. В ответ предложили один самолет – как образец. Тогда 18 июля последовал второй запрос: если англичане не могут дать свои, то пусть поделятся получаемыми из Америки. Премьер-министр Великобритании У. Черчилль согласился, пообещав 200 «томагауков», а 18 августа добавил к ним 200 «харрикейнов»[392]. 12 августа в Великобритании на аэродроме Леконсфилд было сформировано 151-е крыло под командованием уинг-коммандера[393] Х. Рэмсботтом-Ишервуда (в крыло вошли две новые эскадрильи – 81-я и 134-я).
Для их укомплектования использовался достаточно опытный личный состав из других авиачастей. 151-е крыло отправили на советский север с первым конвоем судов (он назывался «Дервиш» или «PQ-0»). 24 истребителя «Харрикейн» IIB погрузили на авианосец «Аргус» (эти самолёты 28 августа – по прибытии авианосца на рейд Мурманска – самостоятельно перелетели на аэродром Ваенга) и еще 15 упаковали в контейнеры (на транспорты, следовавшие в Архангельск, откуда они, собранные и проверенные на аэродроме Кегостров, перелетели в Мурманск).
Отметим, что к 1941 г. «харрикейны» в целом устарели и в самой Великобритании (по завершении Битвы за Англию) выводились из строя и заменялись «спитфайрами», поэтому в первый период поставок практически все «харрикейны», попавшие в СССР, были из категории «бывшие в употреблении». Как отмечал известный советский авиаконструктор А.С. Яковлев, «…“Харрикейны” никак не могли сражаться с немецкими “Мессершмиттами”…»[394]
Прибытие 39 «харрикейнов» увеличило количественный состав истребительской авиации Северного флота (насчитывавшей к началу войны всего 116 самолётов)[395]. Отметим, что появление иностранных самолётов на флоте было большим праздником, и командующий ВВС Северного флота генерал-майор А.А. Кузнецов лично осваивал один из самолётов – после нескольких занятий с англичанами[396] генерал сам поднялся в воздух и в некоторое время использовал «харрикейн» в качестве персонального самолета.
За период с 11 сентября 1941 года по 20 октября британские пилоты совершили 365 самолето-вылетов[397], прикрывая советские войска у линии фронта и город Мурманск, перехватывая немецкие бомбардировщики и сопровождая советские (СБ или Пе-2) и помогали советским летчикам в ознакомлении с английскими самолетами[398]. После того, как эти самолеты показали себя в деле[399], с английской стороны последовал поток самолетов. Впоследствии эти истребители поступали в нашу страну и по южному маршруту через Иран.
Исследования, проведённые в НИИ ВВС РККА, и результаты анализа боевой эксплуатации «харрикейнов» на фронте выявили большое количество недостатков, особенно по вооружению (пулеметы калибра 7,69 мм не наносили существенного ущерба немецким самолетам, кроме того, пулемёты зачастую отказывали на морозе)[400]. Кроме того, он имел недостаточное бронирование (на СФ на самолёты дополнительно устанавливались бронеспинками от И-16), а его скоростные характеристики также были не из лучших – «Харрикейн» IIА по скорости проигрывал как нашим Як-1, так и немецким Bf-109E. В то же время самолёт обладал и рядом достоинств – он был прост в пилотировании, имел просторную кабину с хорошим обзором, был радиофицирован и вполне мог управляться лётчиком средней квалификации, что особо важно в военное время.
Доработка «харрикейнов» под более мощное вооружение в РККА и ВМФ осуществлялась заменой всех недостаточно эффективных 7,69-мм пулемётов «Браунинг» на две пушки ШВАК (калибр 20 мм, боекомплект 120 патронов), два пулемёта БК (калибр 12,7 мм, боекомплект 120 патронов) и шесть РС-82. Дорабатывались самолёты и под «штурмовик» – в 65-м штурмовом авиационном полку (шап) СФ часть «харрикейнов» была оснащена подвесками под две 100-кг бомбы – эти самолёты совместно с Ил-2 в августе 1943 г. нанесли бомбоштурмовой удар по немецкому аэродрому Луостари, уничтожив при этом 11 истребителей и транспортный самолёт.
Тактико-технические элементы различных модификаций истребителя «Харрикейн», поставлявшихся в Советский Союз в годы войны, приведены в таблице[401].
«Харрикейны» поступали в войска в достаточно большом количестве, и только на Северном флоте зимой 1941–1942 гг. было уже около 70 самолётов этого типа (72-й и 78-й истребительные авиационные полки (иап). К августу 1942 г. на Балтийском флоте был сформирован 3-й гвардейский иап, полностью укомплектованный переоборудованными (две ШВАК, два БК, шесть РС-82) «харрикейнами», принимавший участие в боях на Ораниенбаумском плацдарме[402].
Тактико-технические элементы истребителя «Хокер Харрикейн»
Отметим, что на СФ «харрикейны» (дооборудованные) нетрадиционно использовались в качестве бомбардировщиков и штурмовиков, нанося удары по аэродромам противника (Луостари, Хебуктен, Свартнес и другие), а также использовались на морских коммуникациях. Так, 2 июля 1943 г. несколько «харрикейнов» уничтожили пушечным огнём транспорт водоизмещением 800 тонн в Сюльте-фьорде, а 4 июля потопили мотобот в районе Вардё.
С осени 1942 г. объём поставок «харрикейнов» в нашу страну стал постепенно снижаться (самолёт, как истребитель, стремительно отставал от требований военного времени) и, с учётом их потерь и поставок на флоты самолётов новых (лучших) типов, количество «харрикейнов» на флоте постепенно сходило на нет. Оставшиеся самолёты использовали в качестве ближних разведчиков[403], например, как в специализированном 118-м разведывательном авиационном полку (рап)[404], так и в 3-м гвардейском иап (но уже осенью 1942 г. этот полк был перевооружён на более современные самолёты).
Отметим ряд случаев боевого применения «харрикейнов», управляемых советскими морскими лётчиками, на флотах в годы Великой Отечественной войны.
Так, 24.03.1942 г. при отражении налётов фашистской авиации на Мурманск «харрикейны» приняли в нём непосредственное (в числе других истребителей СФ) и сбили совместно с товарищами два истребителя и бомбардировщик противника, потеряв один самолёт.
В период 26–28.04.1942 г. 45 «харрикейнов» 2-го сап СФ прикрывали десантные отряды в ходе операции по высадке десанта (12-я бригада морской пехоты (брмп) и разведывательный отряд флота) в районе Западной Лицы, при этом наши самолёты сбили три немецких истребителя и потеряли четыре своих самолёта. В дальнейшем (до 1 мая), поддерживая наступление войск десанта на берегу, «харрикейны» сбили семь немецких самолётов и потеряли один свой[405], а прикрывая 12-ю брмп в период 4–6 мая, в воздушных боях «харрикейны» сбили 30 немецких истребителей и бомбардировщиков, потеряв при этом 16 своих самолётов.
26—27.05.1942 г. три «харрикейна» приняли участие в потоплении вражеского танкера, ранее повреждённого артиллерийским огнём береговой батареи СФ № 221, расположенной на полуострове Средний. Совместными усилиями авиации и береговой артиллерии танкер был потоплен[406].
В 1943 г. «харрикейны», кроме свойственных задач, обеспечивали истребительное прикрытие внутренних конвоев. В частности, в период 25 января – 4 февраля 1943 г. они прикрывали с воздуха конвой Молотовск (ныне – Северодвинск) – Мурманск в составе ледоколов «Красин» и «Лазарь Каганович», обеспечивавших ледовую проводку трёх союзных транспортов и танкера[407].
04.02.1943 г. 14 «харрикейнов» 78-го иап (ведущий – капитан Плотко) штурмовали скопления войск и техники противника на автодороге Титовка – Большая Западная Лица, а также военный лагерь в районе Водопада. В результате штурмовки уничтожено более 120 солдат и 12 автомашин[408].
23.03.1943 г. 10 «харрикейнов» 78-го иап штурмовали колонны неприятельских войск на дорогах к линии фронта. В результате штурмовки уничтожено до 100 солдат и 30 подвод, в воздушном бою сбито три истребителя противника[409].
14.04.1943 г. девять «харрикейнов» 78-го иап штурмовали позиции фашистских войск в районе Западной Лицы, уничтожив до 80 солдат и офицеров, два тягача, 15 подвод, и подавили огонь зенитной батареи[410].
2—3 июня 1943 г. при отражении атак немецкой авиации (18 самолётов) на конвой в составе малого охотника № 124 (МО-124), сторожевого катера № 40 (СКА-40) и катера-тральщика № 411 (КАТЩ-411) шесть «харрикейнов» 27-го иап и шесть «харрикейнов» 78-го иап сбили три истребителя противника (старший лейтенант А.Е. Тульский, младшие лейтенанты П.И. Савицкий и Т.Ф. Чистов)[411].
5 июня 1943 г. при отражении воздушного налёта немецкой авиации (до 32 самолётов) на конвой в составе МО-111, МО-113, МО-122, МО-133, буксирный пароход № 21 с баржей и СКА-11 лётчики 20-го и 78-го иап (на «харрикейнах») капитан А.А. Красильников, старший лейтенанты Б.Г. Ермолин, А.Е. Тульский, младшие лейтенанты В.М. Аверьянов, Н.Г. Кощеев, Н.К. Кравченко, В.А. Кукибный, А.М. Пилипенко и старший сержант Н.И. Кириллов сбили девять самолётов противника (из них восемь истребителей), потеряв при этом шесть своих машин.
В тот же день четвёрка «харрикейнов» 78-го иап в районе Сюльте-фьорда пушечно-пулемётным огнём потопила неприятельский мотобот[412].
6 июня восемь «харрикейнов» того же полка в том же районе потопили ещё один дозорный мотобот противника, а в воздушном бою сбили два немецких истребителя[413].
18 августа 1943 г. восемь «харрикейнов» 27-го иап в районе губы Эйна вели воздушный бой с 12 немецкими истребителями, в ходе которого младший лейтенант И.С. Едуш сбил один из них. Через некоторое время четыре «харрикейна» 78-го иап в этом же районе отразили атаку девяти немецких истребителей на СКА-9. Ведущий группы младший лейтенант В.И. Кириченко сбил один самолёт противника, но и сам был подбит и выбросился на парашюте[414].
28 августа 1943 г. восьмёрка «харрикейнов» вылетела для блокады немецкого аэродрома Свартнес и, встретившись в воздухе с восемью вражескими истребителями, лётчики капитан М.И. Харламов, старший лейтенант Ф.Е. Самарков, лейтенант В.А. Бурматов и младший лейтенант А.Ф. Горбачёв сбили по самолёту противника. Наши потери – три «харрикейна»[415].
После Великой Отечественной войны большинство оставшихся в строю «харрикейнов» списали по техническому состоянию, а около 100 самолётов было передано в Главное управление гидрометеослужбы, но и они в 1950 г. пошли «под нож».