Малые охотники (с 1944 года – сторожевые катера) типа МО-1, как называли их в отечественном флоте, были спроектированы в США на основе спасательных катеров для непосредственного слежения за побережьем в районе Флориды и Карибском море. До 1942 года эту задачу выполняли в США невооруженные частные, прогулочные и рыболовные катера, что приводило к трагедиям. Немецкие подводники часто даже не удосуживались топить их, а просто расстреливали весь экипаж. На одном из таких суденышек в свое время плавал писатель Э. Хемингуэй. «…Потери подвигли ВМС США построить флот небольших катеров типа РТС (так в тексте. – Примеч. авт.), способных хотя бы уйти от подводных лодок…»[232]

«…На торговых судах в СССР были доставлены 60 деревянных сторожевых катеров типа RPC или RTC водоизмещением 27 тонн. У американцев они использовались для спасения экипажей самолётов, сбитых в прибрежных районах моря. В советском флоте их отнесли к малым охотникам типа МО-1, хотя гидроакустической аппаратуры для поиска подводных лодок они не имели. Катера имели деревянный полуглиссирующий корпус. Двигатель мощностью 1260 л.с. сообщал катеру скорость хода до 25 узлов. Дальность плавания достигала 490 миль. По инициативе советской закупочной комиссии в США артиллерийско-стрелковое вооружение катеров типа МО-1 было существенно усилено: их оснастили 20-мм автоматами “Эрликон” и тремя крупнокалиберными пулемётами. Первая группа катеров МО-1 прибыла в СССР в июле 1943 г., последняя летом 1944 г. Часть катеров доставлялась в СССР на транспортных судах через Атлантический океан, часть – через Тихий океан. Всего советский флот получил 60 сторожевых катеров МО-1…»[233]

Если быть более точным (см. выше), сторожевые катера типа «RPC» имели водоизмещение 27,2 тонны, размерения – 19,2/4,6/1,2 метра, скорость до 25 узлов, дальность плавания – до 490 миль на 9 узлах. Вооружение: 20-мм автомат «Эрликон» и 2 × 2 12,7-мм пулемёта «Кольт-Браунинг»[234]. По некоторым данным, катера несли ещё один 11,43-мм пулемет и могли принимать на борт до 32 глубинных бомб[235]. Авторам не удалось найти в известной литературе ни сроков постройки серии, ни общего количества построенных катеров. Всего Советскому Союзу было передано 60 катеров (31 – в состав Северного флота, 29 – в состав Тихоокеанского флота)[236], получивших обозначение МО-1 (малый охотник, тип 1).

Немного о процессе постройки на американских верфях и передачи советским морякам малых охотников за подводными лодками: «… на следующий день после приезда в Майами мы… уже были на стапелях верфи “Майами шипбилдинг компани. Джон Трампи энд сан”, где строились для СССР первые пять катеров[237]. Строительство их уже заканчивалось, и Трампи-сын[238] очень сожалел, что ожидаемые указания из Вашингтона о довооружении катеров в соответствии с нашими предложениями возможно будет осуществить только при закладке на стапелях следующей серии малых охотников… Прошло несколько дней, и из Вашингтона поступило указание о довооружении катеров по нашим предложениям, начиная со следующей серии. Однако скоро возникли новые осложнения… На верфь прибыли представители ВМС США… заявившие, что довооружение катеров невозможно: если морское министерство решит передать эти катера не нам, а своему флоту, их нельзя будет использовать как спасательные… Больше того, когда были спущены на воду первые пять катеров, американцы отказались их нам передавать. Морское министерство мотивировало своё решение тем, что очередной конвой через Атлантику в СССР пойдёт ещё не скоро, а катера нужны флоту США. Пришлось потратить немало сил, чтобы добиться разрешения морского министерства отгрузить эти пять катеров… в СССР… Решение вопроса о довооружении малых охотников, выполнении плана поставок, отправке катеров… – всё это потребовало и времени, и сил, и нервов. Но результаты были: катера в те периоды, когда не ожидались конвои через Атлантику в Советский Союз, стали отправляться во Владивосток, а верфь Джона Трампи приступила к постройке малых охотников со всеми предусмотренными нами переделками – кроме установки гидроакустической аппаратуры. Морское министерство отказалось снабдить катера даже простейшими приборами гидроакустического поиска подводных лодок, утверждая, что таких приборов в наличии нет. Поверить в это было трудно: …во Второй мировой войне в Соединённых Штатах для борьбы с подводными лодками в прибрежной зоне использовались целые флотилии катеров… Они вооружались гидроакустической аппаратурой и средствами радиосвязи…[239] … К концу июня 1943 года первые пять катеров – малых охотников за подводными лодками отправились на транспортах в дальний путь через Атлантику. К сожалению, нам не удалось получить остальные четырнадцать катеров: морское министерство взяло их для своих нужд. Однако 28 мая на верфи в Майами заложили по советскому заказу двадцать таких катеров, причём с рекомендованными нами улучшениями по части вооружения. Мы предложили отправить их во Владивосток, не ожидая очередного конвоя через Атлантику…»[240]

Схема сторожевого катера типа «RPC»

Только после того, как наше флотское командование «неожиданно» узнало, что на этих катерах нет гидроакустической аппаратуры для поиска подлодок, они в начале сентябре 1944 года были отнесены к классу сторожевых и получили обозначения серии «СК»[241]. Отдельные авторы[242] отмечают, что «…американские сторожевые катера типа МО-1 (РТС) (так в тексте. – Примеч. авт.) получили на вооружение советские шумопеленгаторы типа “Цефей-2”…»

Из всех поставленных СССР катеров типа «RPC» («RTC») в боевых действиях участия не принимали только «RTC-470» Тихоокеанского флота и «RTC-65, 66» Северного флота (последние обеспечивали учебный процесс Соловецкой школы юнг ВМФ).

В боевых действиях катера этого типа понесли следующие потери (все – на Северном флоте и все – в один день): малые охотники МО-435, МО-437, МО-439 и МО-443 погибли 9 мая 1944 года в результате атаки десяти самолётов «Фокке-Вульф-190» в Кувшинской Салме[243].

В 1944 году с Северного флота на Черноморский флот было передано 20 катеров, а на Балтийский флот – 2 катера.

В послевоенный период катера в своём большинстве были законсервированы (поставлены на долговременное хранение), и последующая их судьба сложилась следующим образом:

из североморских сторожевых катеров (5 единиц – все в качестве плавсредств) три в 1959–1962 гг. разобраны на запасные части, а два во исполнение договорных обязательств с США были затоплены на Кильдинском плёсе в 1956 году;

все черноморские сторожевые катера были возвращены американцам в порту Стамбул (1954 год);

балтийские «охотники» были возвращены американцам в порту Киль (1955 год);

из тихоокеанских сторожевых катеров 25 единиц в 1955–1956 гг. разобраны на запасные части, три в 1955 году были возвращены американцам в порту Майдзуру и один (на непонятных основаниях) был в 1955 году передан в ВМС Народно-освободительной армии Китая[244].