После жёлтой вспышки реальность вернулась. Правда, не та, что была. Накета окружали блёклые серые стены и кричаще яркие витрины. Вместо вывесок над магазинами парили пылающие жёлтые буквы. Каждая весьма конкретно описывала, что можно отыскать внутри: «Спорт», «Охота», «Шляпы», «Фермерские продукты». Полное отсутствие дверей тонко намекало: внутрь не пускают. Прямо за ним и немного дальше впереди были серые-серые неподвижные эскалаторы. Возможно, они начнут движение только, когда он зайдёт на первую ступеньку.

Один шаг, и Накет у магазина «Спорт», второй — и у «Охоты».

«Ясно, а если я двинусь назад?»

Накет снова оказался перед магазином «Спорт», шаг назад, и он смотрит на все витрины в целом.

«Похоже больше на сайт интернет-магазина, чем на реальный».

Прямо перед ним из пола вырос человек с глубоко посаженными, как у деда Накета, глазами. Только жёлтыми и без зрачков. Нос выступал намного больше обычного, словно списали с его собственной карикатуры. Возможно, инмир и был лысый, как торгаш Стиана, только этот экземпляр стыдливо прикрыл макушку широкополой жёлтой шляпой.

Инмир проявил из ничего электронный планшет высотой с самого Накета, развернул к потенциальному покупателю:

— Вам так удобнее смотреть каталог?

«Он читает мысли, что ль?» — Накет подошёл, на экране светились иконки различных категорий. Картинка мяча — надпись «Спорт», ружья — «Охота», мозга с микросхемами — «Высокие технологии» и так далее.

— Во-первых, добрый вечер. Во-вторых, мне нужен только автобус, — он сам подметил, как сказал перечислением, точно Вэй. Ночные уроки перед академией не прошли даром, на испытаниях он управлялся с контролем лучше остальных. Даже как-то неловко перед магистром-наставником, ученик восстал против своего учителя.

«Хорошо, что Стиан не знает про эти занятия. Точно бы не простил то предательство».

Жёлтые глаза инмира мигнули:

— Взгляните на остальные товары. Тут много интересного. Купите сейчас, оплатите потом…

— Автобус, — мрачно произнёс Накет. Он всегда ненавидел спорить с приставучими консультантами.

Жёлтые глаза сверкнули ярче:

— В Грёзы Плаза отличный выбор. Или мы о чём-то не догадались? Только скажите, мы добавим новую категорию в меню.

— Добавьте автобусы, — не менее мрачно сказал Накет.

Глаза инмира загорелись точно солнца, Накету пришлось зажмуриться.

— Другую категорию выберите, пожалуйста, — инмир настаивал на своём. — «Соблазнение» интересует?

— Хорошо, транспорт для шестнадцати человек и мохнатого пса, — не отступился Накет.

— Как так? — возмутился инмир, по-детски топнув ногой. — Ты обязан подчиниться!

— Не обязан.

— Ладно, давай автобус и ещё одну вещь.

— Автобус и бесплатную газету, — подбоченился Накет.

— Ещё раз скажешь нечто подобное, я тебя уничтожу! — на пародийном носе проступили жилы, которые вряд ли у людей там бывают.

— Посмотрим, кто кого.

— У тебя не хватит средств на покупку такого большого сухопутного транспортного средства. Придётся взять автобус в долг.

— Нет, мы объединим общие средства всех учеников этой паршивой школы. Нам точно должно хватить.

— Такое не предусмотрено, — покачал головой инмир.

Накет схватил торговца за мантию:

— А если предусмотреть?

Ткань превратилась в жёлтый газ, который легко просочился между пальцев. Инмир одёрнул совершенно целую мантию, но на всякий случай шустро отпрянул назад:

— Выбирайте из каталога. Я работаю с одиночными клиентами.

«Будем играть по твоим правилам», — подумал Накет и закрыл разум блоком, как учил Вэй. Он когда-то так же мог защититься и от магии Фаши, но решил скрыть тогда свои возможности. Позорился и показывал язык, зато всем было весело.

Вслух Накет сказал:

— Допустим, я не уверен в качестве товара. Могу ли я предварительно протестировать его?

— Разумеется, однако, если вещь предполагает однократное использование и сугубо личная, тогда такое действие будет считаться покупкой.

«Вот ты и попался».

— Покажи мне сначала автобусы. Покруче и подороже, само собой.

— Такое меня радует, — расплылся в улыбке торговец.

Инмир звонко хлопнул в ладоши, и перед дальним эскалатором возникли три транспортных средства. По-другому назвать их было сложно, потому что на автобус походил только один.

Левый походил на смесь сверхдлинного лимузина со спортивным автомобилем. Через прозрачные двери и крышу легко просматривались куча кресел. За рулем сидела девушка в чёрных очках.

Центральный походил на огромную коробку с монструозной передней частью. Лобовое стекло почему-то было ровным кругом, под ним располагалась странная толстая труба с решёткой, а в самом низу противоестественно закрученные фары и широкое горизонтальное отверстие. В целом монструозное «лицо» машины походило на одноглазое чудовище.

Правый автобус по виду был действительно автобусом. Серым, блестящим, обычным автобусом, который вполне мог курсировать по межгороду.

Торговец проследил за взглядом Накета:

— Он только выглядит обычно. На деле это высококлассное транспортное средство. Внутри сто сверхкомфортных посадочных мест. Гарантированно расслабление и полное восстановление сил! А ещё топливо с учетом длины жизни вашего вида можно считать бесконечным!

— А там кто сидит? — Накет указал на «лимузин». — Живая девочка?

— Нет, — замотал головой. — Андроид.

Накет иногда слышал про андроидов, прибывших из какого-нибудь разлома. Непонятно, насколько хорошо торгаш знал риманитский язык, ведь наличие потенциального бессердечного убийцы не может быть плюсом.

— Железный суперумный инмир? — уточнил Накет.

Торгаш на секунду задумался, а потом выдал:

— Вижу какое-то беспокойство, не понимаю, откуда оно идёт. Опять меня удивляешь…

— Они убивают людей.

— А! Вот ты о чём. Нет, тут стоит экран, похожий на защиту нашего мироплана. Это такой космический корабль для прокладывания путей в гигапространстве. Ох… то есть между мирами.

Накет с непониманием глядел на инмира, словесно атакующего абсолютно непонятными терминами.

Торгаш решил выразиться проще:

— Данная модель точно никого не убьёт.

Накет засомневался, насколько это правда, но сказал:

— Фиг с ним. Что с третьим?

— Уникальная волшебная конструкция! Внутри содержится карманный мирок, который путешествует вместе с автобусом. Зайдите, осмотритесь. Там сказочный дворец, цветущий сад и прекрасные фонтаны!

— Не в моем вкусе, — Накет хитрил, вариант с дворцом внутри заинтересовал, однако следовало действовать тоньше.

— Какие же ваши требования к автобусу?

— Хотелось бы… чтобы он был более… как бы выразиться… боевым.

— Можно и такой, — кивнул инмир.

— И с механизмом самоуничтожения.

Торгаш поднял брови. Волосы правда там отсутствовали, как и везде на теле инмира.

«Вообще можно такое назвать бровями?»

Накет поспешно добавил:

— И максимально безопасной катапультацией шофёра из кабины автоматом при уничтожении. И чтобы при этом все пассажиры уничтожились.

— Зачем это?

— Раз вы не можете удовлетворить желание клиента, я пойду. Так себе магазинчик.

— Нет! В Грёзы Плаза такое точно найдётся!

«Хорошо, он до моих мыслей вроде не добирается. Блок работает здорово. Надеюсь, тот манёвр из кино прокатит. В реальной жизни такие приёмы редко срабатывают. Если не сказать — никогда».

Инмир начал отчаянно тыкать в планшет. Он искал, искал, и наконец рядом появился ещё один большой зелёный автобус с двумя огромными пушками, точь-в-точь, как дуло танка. Бронированная дверь отъехала в сторону, торгаш жестом пригласил Накета внутрь.

Чудовищная машина сочетала в себе черты и автобуса, и танка. Сзади посадочные места с закрепленными оранжевыми пулеметами, а в кабине прицел, куча датчиков, разноцветные кнопки.

Накет оценивающе потрогал лобовое стекло:

— Пуленепробиваемое?

— Лучше, — ответил инмир. — Зачарованно самыми искусными колдунами всех миров.

— Вот прям так? Брешешь.

— Одними из, — поправился торгаш.

— Ну и как стрелять? — уточнил Накет, заглянув в прицел.

— Элементарно, — радостно воскликнул торговец. — Наводите этими рычагами, потом нажимаете тут кнопку.

— А точно есть самоуничтожение с катапультированием пилота?

Инмир указал на оранжевую кнопку в форме креста. Накет одобрительно кивнул:

— Надо опробовать. Пострелять то есть. Заряжен?

— Волшебные ядра, самостоятельная дозарядка с помощью магической энергии любого типа.

— Типа я должен колдовать ещё, чтобы он стрелял?

— Сейчас все готово для теста.

— Тогда мишень, пожалуйста. Или по витринам прикажешь палить?

— Конечно-конечно, — инмир поспешно начертил круг пальцем перед собой. Снаружи появился жёлтый куб, который явно бы не влез в стандартный автобус.

— Опять жёлтый? — фыркнул Накет.

— Давайте сменим цвет? Зелёный вам больше нравится?

— И размер, не подходит. Поменьше надо, а то… как точность проверять?

Накет сел в кресло водителя, оценивающе посмотрел в прицел и сказал:

— Не то.

Ещё минут пять он терроризировал инмира меняя положение, количество, размер, материал и так далее. Добавлял требования по новым и новым признакам. Использовал весь креатив, который только мог. Торгаш спокойно выполнял просьбы, но наверняка и он бы вышел из себя ещё через два-три дополнения к техническому заданию.

Накет заметил, что торгаш достаточно отвлечен редактированием мишени, и резко ударил по кнопке-кресту. Почти мгновенно вокруг кресла возникла голубая сфера, автобус начал стремительно плавиться, а вместе с ним и инмир. Одежда торговца сгорела сразу, затем начали расплываться и пухнуть голова и тело, пока он не разлетелся на тонкие и невероятно длинные жёлтые нити. Настолько длинные, что неясно, где находились их концы.

Это всё уже было внизу, а Накет подлетел к потолку. Ещё через секунду он упал у дальней витрины. А потом боевой автобус пропал. Голубая сфера, окружавшая кресло, исчезла.

Накет поднялся с кресла, совершенно невредимый:

— Про безопасное катапультирование не обманул. Покойся с миром, лысый барыга.

Без каких-то причин череп будто сдавило железным прессом, а потом внутри головы раздалось с громким треском:

— Где твой разум? Существует? Ты уничтожил такой хороший, ценный товар! Теперь сам готовься к уничтожению!

Накет приготовился умирать. Он ожидал, что взорвётся. Думал, может, вообще весь мир незаметно отключится. А, может, там есть что после конца?

Ничего не произошло. Реальность не пропала, он продолжал дышать, продолжал видеть странный торговый центр.

— Ты там как? Собираешься меня уничтожать? — съязвил Накет. Эта наглость была больше от безысходности, чем от смелости.

В голове снова затрещало:

— Не вырваться! Нити спутаны! Ты поплатишься за это!

— Я стал твоей тюрьмой, что ль? — удивился Накет.

— Ты не боишься? Теперь я контролирую твой разум!

— Думаешь? — ехидно произнёс Накет и провёл контратаку сознанием, которой научил его Вэй.

— Ай! — вскрикнул инмир. — Что ты творишь!

— Подчиняться… будешь… ТЫ! — отчетливо приказал Накет новому мозговому жильцу.