Из-за парочки изменений чуть не потеряли половину команды. Рейла была права… Детали важны, причём очень. Протяжённый книжный зал частично оказался обманом. Десяток шагов вперёд, и ты столкнешься с зеркальной преградой.

— Вдруг в книгах есть указания? — предположил Рум.

Так он невзначай напоминал остальным о заметке Рейлы: «Чит. инстр. в библиотеке. Ничего не ломать». Значит, зеркала бить не стоит. Но где инструкции?

Дальше была приписка, как можно пройти впятером и даже большим числом: «Ноги одного на платформе, другой держит второго. За чертой никого не оставляйте». Правда, впереди не было ни платформы, ни черты…

— Говорят, если так идти, то можно выйти из любого лабиринта, — сказала Олиси, ведя рукой по зеркальной стене.

— Времени уйдет много, — возразил Дис.

— Тут нет таймера, — ответила Олиси. — Где тут поворот?

Её руку обволокла зеркальная гладь, а потом стенка резко развернулась вместе со школьницей. Олиси пропала.

— Эй, куда? — Оби рванула за подругой, но Фор успел поймать девочку за руку.

— Давайте за ней! — воскликнула Оби. — Там какой-то ход!

Дис покачал головой:

— Опасно. Мы не знаем, что это такое.

— Зеркалик, — отозвался галстук. — Инмир типа омикрон, в таких мирах полно подобных сгустков.

На зеркальной стене промелькнула Олиси. Она прошла с одной стороны шкафа, потом с другой.

— Вот она! — Рум побежал туда и столкнулся с зеркальной стеной. Его обволокло блестящей массой, стенка снова повернулась. Теперь исчез и Рум.

— А ещё зеркалик умеет показывать объекты, которых недавно касался, — продолжил лекцию мимик.

— Поздновато предупредил… — буркнул Накет. — Тут не то, что бить, тут и касаться не стоит.

— Пуфик, а ты не знаешь, куда они делись? — Дис слегка приподнял галстук.

Стиан представил, насколько странно это для магистров. Они наверняка уже вовсю наблюдают, делают ставки… Ладно, Вэй хотел шоу, пусть будет шоу.

— Понятия не имею, — ответил мимик. — Зеркалики людей не кушают.

* * *

Цунами: Не поняла, а кто умничал про инмира?

Борзая: Если я не ошиблась, то галстук.

Трёхглазый: Весёлая компашка собралась, ещё и всей толпой пошли. Любопытно, кто останется для ставок. ХозяинБарона, ты лазейку убрал?

ХозяинБарона: Трёхглазый, да, конечно.

Трёхглазый: ХозяинБарона, отлично, а то эти могли бы повторить тот финт.

* * *

Стиан озирался в поисках ответа. Потерянная горгулья помогла бы, наверное… Отыскала бы книгу или путь по своему алгоритму. Что он теперь может сделать? Разве что предложить хорошую идею.

— У жёлтых вроде сверхчувства есть? — уточнил Стиан. — Не поможет?

— Давайте, — кивнул Паку. — Только нужно снова включить синтез.

— А ещё можно мысли послушать! — лицо Оби озарилось и сразу помрачнело: — Но ни Рума, ни Фаши…

— Мы найдем их, — Накет похлопал школьницу по плечу. — Не волнуйся.

— Будем слушать? — встрял Паку. — Я жду синтеза.

Толстяк сложил ладони треугольником и направил на себя. Восемь студентов направили свою силу в него. Девять фурий… Хорошо бы хватило…

— Олиси жива? Рум как? — вытянулась Оби.

— Не мешай, — огрызнулся Паку. — Слышу шаги… Рум зовёт… Ребята… Ау. Олиси тоже нас ищет. Они там, — указал прямо на зеркало.

Накет сложил руки на груди:

— Это ежу понятно. Попасть туда как?

Паку лишь пожал плечами:

— Так же.

— Наклейка! — воскликнула Ирси.

Дарби поддержала:

— Правда! На книжном шкафу!

— Чего тогда ждём? — фыркнул Накет и приложил ладонь.

С корешков книг вылетели синие полупрозрачные буквы, закрутились между шкафами и сложились в текст:

Запомните точно: выход станет входом,

когда пройдете по коридору налево,

не касаясь зеркальных стен.

А потом добавилась строчка:

Страж считает до четырёх.

Через секунду буквы растаяли в воздухе, не оставив и следа.

— Почему-то я надеялся, что будут стихи, — вздохнул Руф.

— Страж? — приподнял брови Паку. — Что ещё за страж… Было…

— Идём, — прервал его Стиан. — «Похоже, нас не платформы ждут».

— Куда? — возмущённо вставил Фор. — Там только книги.

Дарби и Дис ощупали шкаф и почти одновременно воскликнули:

— Тут!

— Иллюзия! — радостно продолжил Дис.

За шкафом-обманкой оказался настоящий лабиринт зеркал. Подобные Стиан не раз встречал в парках развлечений и проходил с интересом. Они взялись за руки, составив длинную цепочку. Потеряться тут никто не хотел. Вереница множество раз повторялась на стенах.

— Смотрите вниз, — Дис кивнул на пол. — Тут видны границы зеркал. Держитесь подальше от стен.

Они осторожно двигались по извилистому коридору. Очень сложно было не прикоснуться к стене, зеркала пытались обмануть взгляд. Как только Рейла никого тут не потеряла? Или Вэй поменял это испытание?

С одной стороны прошёл, озираясь Рум, с другой — Олиси. Оби их окликнула.

— Они ненастоящие, — напомнил Дис.

— Надо их забрать, — возразила Ирси. — Вы обещали всех вывести, а мы уже троих потеряли!

— Нет, надо следовать инструкции, — резко ответил Дис. — Рисковать нельзя.

— Мы их заберём, — сказал Стиан.

Дис обернулся:

— Как же?

Стиан обратился к галстуку приятеля:

— Пуфик, зеркалика можно как-то отпугнуть?

— Дай вспомнить… — задумался мимик. — Они, кажется, жара и холода боятся. Лед их может сильно ранить.

— Тогда синтез на меня! — воодушевился Руф. — Сделаем зеркалика!

Дис засомневался:

— Мы тут так стоим… очередью… часть за поворотом… — засомневался Дис. — Вдруг не получится? А ещё расцепимся, нас захватят.

— Нет, надо пробовать! — заспорила Дарби. — Давайте!

Вопреки страхам приятеля они передали силу Руфу. Он сжал кулак, тот покрылся толстой коркой льда. Руф размахнулся и ударил стену.

«Читать инструкции. Не ломать», — пронеслось в голове Стиана.

Зеркальная гладь расползлась в стороны, за ней оказалась чёрная стена. Фор разбежался и протаранил её боком.

— Ха, почти картонка! — сказал он, проделав в ней внушительную дыру. Очевидно, его собственной одной фурии вполне хватило.

По другую сторону стоял ошеломлённый Рум:

— Ребята… Я думал, всё…

Накет залез в дыру за Фором, ободряюще похлопал старшеклассника по спине:

— Ещё повоюем.

Остальные повалили следом. Стиан с некоторым подозрением осмотрел пустой серый коридор, в котором они оказались. Его кое-как освещал фонарик на телефоне Рума.

Сверху донёсся голос Вэя:

— Последнее предупреждение! Лабиринт не ломать!

— Это запись или он сам? — спросил Паку, беспокойно озираясь.

— Какая разница, — отозвался Дис. — Главное, теперь неизвестно, как Вэй отреагирует на новую атаку на зеркалика, — он указал на затянутую зеркальной массой дыру. Пути назад уже не было.

— Жесть… — протянул Руф. — Там Ирси и Оби остались! Не успели за нами.

— Из одной ямы в другую прыгаем… — грустно сказала Дарби.

— Непонятно, кто из нас в лучшем положении, — прокомментировал Накет. — Они-то по инструкции действуют.

— Паку, послушай, Олиси близко? — спросила Дарби обеспокоенно. — Давай её найдём сначала.

— Снова синтез нужен, — ответил толстяк. — Тогда услышу.

Ладони, сложенные треугольником, уставились на Паку. Он повернул треугольник на себя и застыл на мгновение.

— Так… Там идёт один человек, значит она там, — Он указал в другую стену коридора, противоположную лабиринту.

— Придётся пробить, — Фор сделал вид, будто разминается.

— А как же предупреждение? — напомнил Дис.

Накет потёр кулаком нос:

— В разлом его, предупреждение это! Фор, давай! — для верности заодно направил на качка треугольник из ладоней.

Качок принял помощь и с силой двух фурий протаранил следующую стенку:

— Легче лёгкого!

— Ох, достанется нам… — вздохнул Дис, пробираясь в другой пустой коридор.

Сверху опять прозвучал голос директора:

— Зарегистрировано нарушение. Включаю наказание комнаты, уровень сложности повышен с «Нормально» до «Сложно».

— Мы попали… — протянул Паку.

— Будь мужиком, курорт никто не обещал. Лучше продолжай искать, — напомнил Накет, направив треугольник из ладоней уже на толстяка.

— Всё-таки запись… — пробормотал Дис.

Паку дождался, пока остальные поделятся с ним силой, снова прислушался и уверенно пошёл вглубь коридора:

— За мной, она там!

Через пару минут заметили вдали свет от фонарика, а потом натолкнулись на саму Олиси, насвистывающую грустную мелодию:

— Здорово! А… где Оби и Ирси?

Фор молча указал большим пальцем за спину, а Паку пояснил:

— Остались бродить в лабиринте, а мы сдуру проломили проход и пока не вернулись.

Глаза школьницы наполнились ужасом:

— Надо срочно бежать! Вэй повысил сложность.

— Ага, мы слышали, — беспечно кивнул Фор. — Пока ничего не поменялось.

— Да в этом коридоре вообще ничего нет, — Олиси схватила качка за футболку. — Понимаешь? А там…

— Самое интересное в лабиринте, наверняка, — вклинился мимик-галстук.

Олиси понеслась вперёд, расталкивая всех.

— Эй, стой! — Руф рванул за ней. — Без нас туда не попадёшь.

— В ту дыру надо? — крикнула Олиси.

— Лучше по периметру обойти, — возразил Дис. — Коридоры тут попрямее…

— Мы тогда сразу к выходу попадём! — воскликнул Рум.

— И хо-ро-шо, — подбежал Накет, он тяжело дышал. — Навстречу пойдём, если надо. Они вряд ли остались на месте. Рум, ты по мыслям их положение определишь?

— Через зеркаликов невозможна телепатия, — голосом лектора вставил мимик.

— Спасибо, Пуфик, — поблагодарил Дис. — Тогда Паку, слушай ты.

Синтез с толстяком, и он показал, куда бежать:

— Там крики и что-то гремит!

— Раньше не мог сказать? — Накет рванул вглубь коридора. Остальные за ним.

— Раньше не слышал, — буркнул толстяк и тоже побежал.

После ещё одной проломленной стенки они оказались в белоснежном зале. Тут была красная черта и четыре платформы, упомянутые Рейлой. А ещё тут Ирси и Оби со всех ног удирали от четырёх каменных горгулий, по форме и размеру напоминавших рогатых летучих мышей. У черты неподвижно сидел каменный полуносорог-получеловек — наверняка тоже горгулья, она отрешенно следила за погоней.

Битва началась не только что, у Ирси было исцарапано всё лицо, а у Оби — текла алая кровь из предплечья.

* * *

БыкБородач: ХозяинБарона, я уже думал, придётся вам вытаскивать этих двоих.

ХозяинБарона: БыкБородач, они останутся достаточно живыми, в любом случае.

БыкБородач: ХозяинБарона, я не про то. Знаю, ты единичку в мусорку не выбросишь. Мне очень интересно, кого они сами выберут. Логичнее будет поставить на платформы тех, кто в бою себя хорошо покажет. На Накета, Руфа и Диса с говорящим галстуком хорошо бы посмотреть.

Цунами: Я бы за Олиси болела.

БыкБородач: Цунами, зря, точно продуешь.

МагистрМ: Мне кажется, Дис и Паку могут неплохо себя показать.

БыкБородач: МагистрМ, этот увалень? Серьёзно? В магии он шарит, но на некоторых испытаниях ему будет тяжко.

* * *

— Это камень! Синтез на меня! Срочно! — закричал Накет.

Студенты давно договорились в подобных случаях не спорить, треугольники из ладоней направили на него. Даже Олиси и Ирси на бегу сделали это. Накет не подвёл, крылья горгулий скрутило, они упали на землю, а потом деформировались до неузнаваемости. Теперь это были не летучие мыши, а экспонаты из музея современного искусства.

Оби упала на колени, закрыла лицо руками и тихо заплакала. Кровь у неё уже, к счастью, остановилась. Ирси обняла школьницу:

— Всё позади, всё позади, — шептала она дрожащим голосом.

Дис вытащил коготь-иглу, магией убрал раны девушек:

— Ничего, ничего. Мы больше не разделимся.

Голос директора прозвучал ещё громче, эхом разносясь по белоснежному залу:

— Зарегистрировано новое нарушение. Уровень сложности повышен со «Сложно» до «Невозможно».

— Оставьте меня здесь, — Оби умоляюще посмотрела на Диса. — Я не справлюсь.

Стиан присел на корточки перед Оби:

— Я не дам тебя в обиду. Ты выйдешь отсюда живой и здоровой.

— Правда?

— Обещаю.

— Стиан, а как мы теперь… — побледнела Ирси. — Вэй сказал, уровень стал «Невозможно».

— Да он блефует, — махнул рукой Накет.

* * *

Трёхглазый: Кто так упаковал Диса? Говорящий галстук и ещё артефакт какой-то.

ХозяинБарона: Трёхглазый, личные вещи.

Трёхглазый: ХозяинБарона, раньше на входе ты телефоны отбирал, а тут беспредел. Уровень «невозможно» — это что такое?

ХозяинБарона: Трёхглазый, решил немного припугнуть хулиганов. Сломают ещё всё.

Трёхглазый: ХозяинБарона, тогда ладно. А артефакты и телефоны почему не изъяли?

ХозяинБарона: Трёхглазый, решил, так будет интереснее.

Трёхглазый: ХозяинБарона, сомневаюсь.

БыкБородач: Трёхглазый, я раздумываю, надо бы нескольких отобрать из этой команды.

Трёхглазый: БыкБородач, посмотрим, как себя дальше покажут. Вряд ли хоть один готов к выкачке.

Находка: Трёхглазый, пока никто.

* * *

— Черту как будем пересекать? — спросил Дис.

— А что думать? — Накет уже перешагнул красную линию.

Горгулья-носорог подняла четыре пальца, а потом загнула один.

— Эй! — возмутился Паку. — Она ещё только троих пропустит! Куда ты попёр!

— А тебя не спрашивали, — скривился Накет. — Дайте синтез, разберёмся с ней.

В самом деле, с объединённой силой Накет легко впечатал лапы горгульи в её же глаза. Сила камня на таком уровне внушала уважение. Страшно представить, какая она у Вэя…

Дальше предстояла спортивно-математическая задача. Разместить одиннадцать человек на четыре прямоугольных платформы. Фор смог удержать Рума на руках и Накета на плечах, на котором сидела ещё Оби. Паку кое-как держал Олиси. Руф с трудом удерживал Ирси, без магии физической силы с её весом приходилось сложно.

Стиану выпало держать на руках Дарби и сидящего сверху Диса. Конечно, без магии пришлось бы совсем туго, и он не удержался, вытащил коготь с оранжевым символом.

— Не проткни меня, — то ли обеспокоенно, то ли кокетливо шепнула Дарби.

— Я держу его далеко, не царапну даже.

— Это хорошо, — она подмигнула, прижавшись поближе к груди.

— Почему ничего не происходит? — донёсся сверху голос Диса.

Будто по его команде пол пожелтел, из него вылезли буквы и зависли перед студентами:

— Перегруз.

— Тьфу ты, — скривился Накет. — Тут весы.

* * *

Прямо с порога директор закричал:

— Рейла! Хватит писать в чат! — глаза Вэя покраснели от злости.

Адепт Дамитри, продолжая держать ручку двери, попыталась возразить, но директор не дал:

— Бери ноутбук, ко мне в кабинет пойдём. У меня дело к вам с Фанчи.

Рейла только успела взять компьютер с кровати. Пришлось использовать контроль, чтобы догнать директора на лестнице. Заметив её рядом, Вэй продолжил ругаться:

— Ты же не дура! Про синтез сдала, потом говоришь, никого нельзя выкачать! Что ты лезешь, куда не просят?

Рейла пыталась снова вставить слово, но директора было не остановить. Он постучал к Фанчи, развернулся к Рейле и чётко произнёс:

— Я знаю про иглы и заполучу их. Почему ты мне не говорила про синтез? Какой синтез вообще⁈ Они не огоньки…

Фанчи приоткрыл дверь:

— Да, что хотели, магистр Вэй?

— В разлом твою вежливость! — фыркнул директор. — Добавь горгулий в шестую комнату.

— Хорошо.

— Пусть они добудут руки Диса и Стиана.

У Рейлы сдавило горло, она испуганно глянула на директора. Он серьёзно?

— Считай, всё готово, Олберт, — кивнул Фанчи.

— Потом с конечностями сразу ко мне.

Рейла знала, каких горгулий выберет Фанчи. Двух самых любимых: плюшевую игрушку Кинжальчика и железного дракона Усача. И это пугало.

Конечно, к этому привела не диверсия в чате, но Рейла чувствовала свою вину. Она подняла руку:

— Я помогу, — потом замялась. — Хочу исправить оплошность.

— Нет, — покачал головой Вэй. — Ты заинтересованное лицо.

Фанчи с улыбкой возразил:

— Олберт, у меня есть парочка идей, как сделать испытания зрелищнее. Рейла могла бы помочь.

Директор прищурился:

— Твоя ответственность.

— Мы справимся, обещаю, — улыбка Фанчи стала ещё шире и при этом противнее.

* * *

Проблема перегруза решилась неожиданно просто. Синтез дал возможность левитации для Ирси и Диса, они магией подняли Паку. Суммарный вес значительно уменьшился, а после небольших перестановок надпись «Перегруз» перестала появляться.

Комната повернулась, и студенты как можно быстрее проскочили в дверь. На этот раз она не закрылась. Одиннадцать студентов оказались в серой невзрачной комнате с большим, примерно со шкаф, невероятно чёрным кубом по центру.

— И что теперь делать? — спросил Рум. — Ничего не забыли сделать в прошлой комнате?

— Неизвестно, — цокнул Накет.

Ответ и правда никто не знал. Даже Рейла ничего не смогла рассказать. Судя по видео и её заметкам, к решению приходили часто случайно. Оставалось ходить туда-сюда, экспериментировать и ждать.

Стиан постучал по твёрдому кубу. Глухой звук. Фор попробовал легко ударить:

— Похоже на каменную стену, вряд ли пробьём.

Все обернулись к Накету. После синтеза он попробовал что-то сделать с чёрным кубом, но тот не сдвинулся даже на миллиметр.

* * *

ХозяинБарона: Последний шанс сделать ставки! Как только все будут готовы, продолжаем.

Гончар: А есть общий таймер?

ХозяинБарона: Забыл включить, сейчас.

Гончар: ХозяинБарона, да, интересно. Я поставила.

ХозяинБарона: Жду ещё десять минут, если кому-то нужно ещё немного времени, пишите.

Цунами: ХозяинБарона, я ещё немного хочу посмотреть на них.

ХозяинБарона: Хорошо, тогда двадцать минут. Хватит?

Цунами: Вполне.

БыкБородач: Многовато.

Гончар: Эх, чай закончился. Кофе пойду сделаю и чего-нибудь сладенького прихвачу.

МагистрМ: Поставил. Перерыв не помешает.

* * *

Ставки:

Дарби: Гончар — 4. Итог 4

Дис: МагистрМ — 7, БыкБородач — 10, Находка — 3. Итог 20

Накет: ХозяинБарона — 5, Трёхглазый — 10, СтальнойЛист — 2. Итог 17

Руф: Цунами — 3, ДревнийШаман — 5, Итог 8

Итог: 49

* * *

ХозяинБарона: Ставки больше не принимаются!

Борзая: Цунами, неплохой коэффициент у тебя получился.

Цунами: Борзая, да, ничего так. У Гончара вообще здорово.

Борзая: Цунами, у Руфа побольше шансов, кажется.

МагистрМ: БыкБородач, на Диса всё-таки поставил?

БыкБородач: МагистрМ, он-то вроде может справиться, на Накета уже много ставок.

Трёхглазый: ХозяинБарона, а есть возможность убрать лишних?

ХозяинБарона: Трёхглазый, увы, по правилам я не буду вмешиваться. Если кто дойдёт ещё, то просто не будем их считать.

Трёхглазый: ХозяинБарона, не хотелось бы впустую проводить. Хочу побыстрее на себя запас потратить.

ХозяинБарона: Трёхглазый, БыкБородач, хорошо архимагам, поставили на надежные варианты, а заработок будет неплохой.

Трёхглазый: ХозяинБарона, если Накет побеждает, то и ты становишься архимагом? На себя же потратишь?

ХозяинБарона: Трёхглазый, да. Засиделся я в магистрах.

Трёхглазый: ХозяинБарона, у тебя по наследству не столь много вышло. Считаю, что уже достойная карьера.

* * *

Верх чёрного куба раскрылся, толстые стенки опустились. Показалась винтовая лестница вниз. Паку осторожно заглянул туда:

— Наконец-то. Спускаемся?

— Куда нам деваться? — пожал плечами Дис.

— Никто не понял, что мы сделали? — спросил Рум.

— Какая разница, идём! — махнул рукой Накет.