Расписание шестира всех удивило полным отсутствием занятий. Фанчи заявил, что Рейла уехала, а раз она решила устроить каникулы, то он не видит причин, почему другие должны в этом себе отказывать.

Студенты не знали, радоваться или огорчаться внезапному выходному. В школе бы от такой новости ликовали, в университете тоже. Но когда над тобой висит угроза смерти… Внезапная отмена занятий будет напрягать.

Хорошо, что Стиан нашёл способ осторожно передать всем, что всё идет по плану. Он обещал пояснить детали в седьмик. Правда, в происходящее сам не верил, как можно быстрее заглянул в чат. Огневичка была не онлайн, а следовательно, его не пустило под её логином. Так остался перед формой введения пароля.

— Получилось⁈ — с сомнением спросил Дис.

— Нет, Рейла уехала.

— Я не про то. Она договорилась об отпуске.

— Осталось понять, туда ли она направилась. Тебе что-то сказала?

— Ничего… Правда, она могла на ночной самолет сесть…

— Будем надеяться, что мы всё поняли правильно, — пожал плечами Стиан. — Будем надеяться… Так быстро всё организовать, надо же…

Отъезд Рейлы означал и то, что эликсиры должен был выдать кто-то другой. А кто? Стиан не хотел поднимать эту тему, но пропускать приёмы лекарства тоже не решился.

Он нашёл Фанчи там, где ожидалось. Тот спокойно отдыхал в своей комнате, смотрел телевизор.

Разбираться магистр не захотел, всучил Стиану ящик бутылок со словами:

— Не маленький, способен сам три раза в день пить.

В целом, Стиан был полностью согласен. Почему они настолько не доверяли до этого, что приходилось постоянно ходить? Впрочем, если бы Стиан продолжал сомневаться в этой жиже, вылил бы при первой возможности в унитаз. Но эликсиры как-то работали. Приходилось принимать. К тому же они получены за призы других студентов, а значит, он не может разбрасываться ими направо и налево.

Поэтому к приёму Стиан подошёл сознательно. Разве что вечером не стал пить, чтобы рано утром доползти в штаб на совещание. Из-за них он проспал почти весь день и даже ночью спокойно уснул.

Удивительно, но в седьмик он встал бодрый, свежий, полный сил. Обычно, когда настолько много спал, чувствовал себя разбитым. Но не сегодня.

Остальным понравилось, что адепт Дамитри готова подключиться к исследованиям синтеза. Накет высказывал разумные опасения, не сдаст ли она результаты магистрам. Дис заверял, что Рейла на такую подлость не способна. Не все согласились с его позицией, но готовы были подождать возвращения Рейлы. Про сделку с лысым торгашом Стиан на всякий случай умолчал. Не хватало и им тоже узнать про час расплаты. Пусть лучше останутся в неведении.

После совещания Стиан с невероятной лёгкостью на душе захватил бутылку эликсира и спустился в столовую к холодильнику. Там обнаружил пачку холодных сосисок, закусил ими противную жижу.

Потом для верности хотел запить сладким чаем, чтобы точно избавиться от жуткого вкуса. У пузатой чайной горгульи уже стояла Дарби, одетая в мини-юбку и майку.

«Как только не мёрзнет без красной фурии? Топят, конечно, в особняке, но прохладно», — пронеслось в голове Стиана. Он вдруг словил себя на том, что разглядывает стройные ноги красотки. Смущенно поднял глаза, чтобы та не заметила подобный интерес. «Поймёт ещё неправильно…»

— Мне кофейку с сахаром, — прощебетала она.

Горгулья изрыгнула в её чашку горячий чёрный напиток. Дарби увидела Стиана, поправила челку:

— Тоже за кофе?

— Думаю, не стоит, — пожал плечами Стиан. — У меня эликсиры.

— А мне кажется, лучше будет. Спишь постоянно. Или тебе запретили смешивать?

— Никто ничего не запрещал, — покачал головой он.

— Тогда чуть-чуть бы выпил, а потом проветриться можно. Не сидеть же всё время в четырех стенах.

Стиан с сомнением глянул в тьму за высоким панорамным окном столовой. Большие хлопья снега то и дело налетали на стекло.

— Не сейчас же! — воскликнула Дарби.

— Дай кофе, — угрюмо сказал Стиан горгулье.

— Так ты собираешься выйти?

— Думаю, нет.

— Может, Паку пойдет гулять… или Фор… или Накет…

Стиан, услышав последнее имя, удивлённо приподнял бровь. Дарби отвела глаза:

— Не то, чтобы я собиралась кого-то позвать. Просто Ирси занята, а мне одиноко будет гулять в такой мороз… После всего, что случилось, хочется выговориться… Только поговорить, ничего больше.

Стиан взял свою чашку, ободряюще похлопал Дарби по плечу. Та почему-то надула ярко-красные губы.

В голове почему-то крутились мысли: «Наверняка она что-то почувствовала после угрозы торгаша. Так кинулась обнимать… Ощутила электрический разряд, искру или как это девушки называют… Почему так на меня смотрит? Не хочу давать ложные надежды, я Лайну люблю. Одну Лайну и только её».

— Пошли лучше к нам в комнату, — согласился Стиан. — Там теплее будет.

Лицо Дарби просветлело, плечи расправились.

Отсутствие Диса и Пуфика не просто изумило, оно вызвало ступор. Стиан не предполагал, что останется с Дарби наедине, если пригласить к себе. Из свидетелей тут была только Сапфира. И та спала, хотя по мнению Стиана, ещё была вполне ночь, и она должна была бы ещё бодрствовать. Похоже, в помещении у неё напрочь сбился режим.

«Да куда Дис мог деться? Рейла уехала! Где он шляется?»

В неловком молчании они допили кофе, а потом Стиан напомнил:

— Ты хотела на что-то пожаловаться.

Дарби стала говорить о тревогах по поводу инмира, отрубания рук, выкачивания магии, потом о своём прошлом и стремлениях. Стиан не очень-то участвовал, изредка задавал уточняющие вопросы. Она придвинулась. В один момент бедро красотки случайно коснулось его руки. А потом также случайно коленки. Она будто специально подгадывала «удачные моменты».

Стиан заметил, как его потряхивает: «Неправильно все, не могу я изменять моей Лайне!» — мысленно вскрикнул он. Притворился, что глаза слипаются, упал вбок на подушку. Замер.

«Прокатило один раз, авось и в этот повезёт», — надеялся Стиан, чувствуя себя ботаником-девственником с неокрепшей психикой, пусть это и было не так.

Дарби помолчала пару минут, затем встала и в сердцах бросила:

— В бездну эликсиры! Так обломать…

Она вышла, оставив Стиана лежать. Он осторожно открыл глаза, убедившись, что Дарби рядом нет.

«Она и правда надеялась на продолжение… — подумал он. — Стоит быть с этим аккуратнее».

Хуже всего было то, что ему нравились эти прикосновения. Нравилось внимание красотки. Но это желания тела, дух верен Лайне. Он всем сердцем хотел избавиться от таких искушений.

«Рейла узнает местоположение академии, и можно будет отсюда валить, — повторял он про себя. — Не знаю, как и когда, но я доберусь до неё».

«А если она изменилась? Стала другой? Прошло уже больше времени, чем ты с ней знаком!» — тревожился разум.

Стиан контратаковал: «Она — моя половинка, я чувствую. Никогда мне не было так хорошо, как с ней».

«Ты не пробовал с Дарби…» — мозг подкинул развратную картинку красотки, которую Стиан одновременно и закинул бы подальше, и приблизил. Шальная мысль вызывала возбуждение, смешанное с отторжением.

Чтобы не рассуждать над очередными финтами разума, он сначала пересмотрел видео с Лайной, а потом схватил учебник по магохакингу.

Ближе к обеду вернулся Дис.

— Где пропадал? — возмущённо спросил Стиан.

— Грубый ты сейчас, — заметил тот. — Эликсиры?

— Они, — кивнул Стиан, не решившись объяснять истинные причины.

— Ирси и Руф позвали меня в комнате отдыха поиграть. На приставке и в настолки. Отлично посидели, всё равно не спалось. После обеда, думаю, залягу.

Уже когда он с Дисом спускался в столовую, до него вдруг дошло:

«Дарби наверняка договорилась с Ирси! Они подруги! И соседки!»

Потом сам опроверг гипотезу: «Не могла она предвидеть, как наш разговор повернётся. Сначала звала погулять ведь».

Новый послеобеденный эликсир не дал Стиану порассуждать о коварстве женщин. Теперь он уснул по-настоящему, провалявшись до самого вечера. Глянул фильм, поужинал и с отвращением проглотил ещё один эликсир. Снова заснул.

Стиану показалось, что в комнату заходила Дарби, о чем-то разговаривала с Дисом. Вроде слышал фразы: «Так целый день и спит? Дозировка, наверное, высокая». С другой стороны, всё это могло ему и присниться.

Море, песок, две обнажённые красавицы, раскачивающие гамак, привязанный к пальмам. В нём, заложив руки за голову, валялся Стиан. Одна девушка рыжая, зеленоглазая, с веснушками. Вторая — брюнетка, с тёмно-карими глазами, длинными ресницами и губами с кроваво-красной помадой. Так и качался между ними. От одной к другой. От одной к другой…

Поднялся Стиан с мыслью: «Что же принесет новос?»

Рейла улетела, а значит, её уроки могли отменить. Почему-то глубоко в душе Стиан надеялся отдохнуть, но лучше заняться подготовкой к испытаниям. С тех пор, как он начал учиться в КИУ[1], каникулы стали ассоциироваться с сессией. Месяц зубень — это, конечно, рановато для экзаменов, но мозг уже врубился на полную.

Дис в третий раз отложил будильник и перевернулся на другой бок. Стиана почему-то такой манёвр насмешил. Он сам очень нехотя одевался, думал об адепте Дамитри, о другой академии.

«Жалко, не успел Лайне весточку передать. Знать бы заранее… Почему Рейла настолько неожиданно пропала?»

Он с трудом удерживался, чтобы не начать взламывать Вэя тоже. Хватит привлекать внимание. Капля в море, но… не стоит. Если тот заметит, им не поздоровится.

— Обещ-щал с-свободу… с-сволочь, — протянула Сапфира.

Стиан чуть не подпрыгнул от неожиданности: из-за пустых глазниц сложно было понять, когда огонёк спит, а когда бодрствует.

Стиан присел напротив решетки, вырезанной в шкафу:

— Прости, не могу тебя пока выпустить. Оставайся, куда тебе идти? Ты лишилась своей стаи…

— Из-з-за тебя…

— Я случайно. Не оставишь же ты яйцо?

— Ди-итя? Ос-столоп. Мо-о-о-ё дитя⁈

— Понял-понял, — Стиан на всякий случай отодвинулся подальше. — Не сердись.

— С-с-с! — грозно шикнул тёмно-синий огонёк.

— Я тебя отпущу, обещаю. Ты разве можешь сейчас от яйца далеко отлетать? Будешь тут в безопасности, мы еду будем приносить.

— Вы теперь с-стая! — объявила она.

— Что, прости?

— С-стая! Вы!

— Нет-нет-нет, — покачал головой Стиан. — Ты огонёк, а мы нет.

— Я вождь! — клацнула зубами она. — Выпус-сти меня, пога-анец!

— Поздравляю с вступлением в стаю, — пошутил Дис, который, видимо, недавно проснулся.

— Издеваешься…

— Да я слышал. С ней сложно сладить, но зато с синтезом продвинулись.

Когда они увидели расписание в столовой, радости оно не добавило. Фанчи не шутил насчёт своих каникул, но студентам, видимо, предстояла трудовая практика. Три дня они должны были помогать уборщице чистить бассейн. Особенно такая новость опечалила Паку, который ненавидел работать руками.

Бутылочку эликсира Стиан выпил прямо за завтраком и тут же закусил яичницей с колбасой. Это был самый приятный приём лекарства от нестабильности. Самый приятный, но всё равно противный. Ох, если бы так и продолжали с собой давать эту жижу… А то Сутейг и Рейла максимум конфетки предлагали…

Через минуту, когда он склонился над унитазом, стало понятно, почему. Завтрак уходил из него со скоростью звука. Оставалось только гадать, как раньше в него влезала болотная жижа почти сразу после еды.

Бассейн теперь выглядел вполне хорошо. Окна стали наконец прозрачными, сыростью почти не воняло, сине-голубая мозаика и барельефы-раковины заиграли красками. В самой чаше оставалась куча склизкой грязи и множество ржавых пятен.

«Да… Работы хватит надолго…»

Пока они оттирали бассейн, вдоль борта ходила уборщица Лурра. Как всегда, со своей странной причёской, напоминающей жёлтый раскидистый куст. В широком спортивном костюме она была похожа на тренера со стажем. Разве что свистка не хватало. Да и командовать умела не хуже Рейлы. Указывала, кому где быть и что чем оттирать.

Стиан, Дарби и Паку оттирали основание пластикового острова.

— Подсоби, я залезу, — попросила красотка.

Стиан подсадил Дарби, она залезла наверх, поближе к пальме. Подала Стиану руку:

— Давай сюда.

Он принял приглашение и оказался рядом. Посмотреть на остальных, которые возились в чаше, было интересно.

— А меня одного оставите? — возмутился толстяк. — Внизу?

Стиан и Дарби помогли забраться и ему. Толстяк мучительно долго лез на пластиковый островок, непрерывно пыхтя. Все трое несколько раз хотели бросить затею, но всё-таки сумели довести дело до конца. Когда Паку вскарабкался наверх, он ухватился за бок и долго пытался отдышаться. Со стороны казалось, будто он только что пробежал полумарафон.

— Могли бы горгулий нам выдать. Всё сами и сами, — пожаловался толстяк. — У Фанчи их столько…

— Только под уборку не заточены, — ухмыльнулся Стиан. — Но в чём-то ты прав. Волшебники, а делаем всё вручную. В общаге и то горгульи…

— Вот Фору пылесос дали, — продолжил ныть Паку. — А мне тряпкой какой-то… Стиан, у тебя хоть щётка есть.

— На горшке у пальмы наклейка, — заметила Дарби.

Паку, недолго думая, приложил к ней ладонь:

— Нам Рейла разрешала, где угодно их активировать. Значит, можно.

Из горшка вырвались струи воды, создав небольшой фонтанчик.

— Это просто система полива… — разочаровался толстяк.

— А что ты ожидал? — развела руками Дарби. — Думал, дерево оживёт, станет нашим супермощным союзником и отожмёт особняк у Вэя?

Стиан засмеялся. Порой подшутить над своим положением очень помогает.

— Эй, хватит прохлаждаться! — окликнула их уборщица, проходившая мимо. — За дело!

Паку начал активно оттирать первое попавшееся пятно:

— Пять минут не дадут посидеть, отдохнуть…

— Я вдруг задумался… — тихо протянул Стиан, — … мы не все переменные учли. Есть ещё три.

— О чем ты вообще? — удивилась Дарби.

— Мы думаем, что нам противостоят только Фанчи и Вэй. Ещё снаружи огоньки… — шёпотом сказал Стиан. — Но это не всё! Есть ещё Финкер, уборщица и повариха. Как они себя поведут, если что?

— Они не магистры, Стиан, — возразила Дарби. — Изучим синтез, и ничего они нам не противопоставят. Они — простые люди.

— Кто знает? — пожал плечами Стиан. — Финкер многое может. Сигнализацию включит, других магов вызовет или ещё что-нибудь такое сотворит?

— Не стоит волноваться, они к испытаниям не имеют отношения, — ободряюще произнесла Дарби.

— Идея с испытаниями мне лично всё меньше и меньше нравится, — встрял Паку. — Когда Рейла уехала, я подумал… Не лучше ли дождаться момента, когда тут не будет ни Вэя, ни Фанчи? А потом просто свалить.

— Не лучше, — покачала головой Дарби. — Теперь Стиану надо тому инмиру заплатить до конца месяца. Иначе без рук останется.

— Но живым! — возразил Паку. — Давай удерём? А ты, Стиан, потом новенькую соцсеть сделаешь, миллион, другой получишь. Или как там программисты зарабатывают?

— Какое-то у тебя странное представление о богатстве программистов… — буркнул Стиан в ответ.

— Ну хакнешь банк какой-нибудь. Давай свалим наконец! Уже достало меня всё!

Стиан удивлённо приподнял брови:

— Паку, нас найдут. Рейла права, пока наш шанс — это показать, на что мы способны. Доказать, что достойны стать магистрами.

— Я, конечно, хотел стать крутым волшебником, — недовольно протянул Паку, — но не такой ценой.

Они увидели, как уборщица снова подошла ближе, и сменили тему. Стали говорить про всякие игры, кино, философствовать.

Стиан думал о разговоре с Паку. Есть ли у них другой путь? Дождаться, пока уедут Вэй и Фанчи, потом валить… Идея отличная, но Стиана она смущала. Подвернётся ли вообще такой шанс?

Эликсиры Стиан пил нерегулярно. В трет жижа должна была закончится, но ещё несколько бутылочек оставалось. Он решил выпросить новый ящик, чтобы припрятать запас на чёрный день.

Ответ Фанчи не обрадовал. Магистр лишь развёл руками:

— Денёк пропустишь, не страшно.

Также в трет они закончили оттирать бассейн. Теперь он сиял чистотой, Финкер, уборщица и Фанчи почти весь день что-то настраивали. Горгулий подключили к работе, а студентов отправили в комнату отдыха.

После ужина завхоз обходил все комнаты. Поначалу появление Финкера на пороге с блокнотом и ручкой насторожило. Оказалось, что заходить он не собирался, а значит шкаф с Сапфирой не запалит. Решил уточнить приблизительные размеры купальников и плавок, и всего-то.

Стиан надеялся приберечь пару-тройку эликсиров, но допил всё за день. Не хотел возвращаться к полной нестабильности.

Последние дни он всё чаще видел, как фурии стали терпимее. Они сидели спокойно, а не напряжённо зыркали, ожидая момента, чтобы выщипать у соперницы перья.

В четыр Студенты столпились у доски объявлений. Новостей и правда было прилично. Уроки Фанчи и адепта Дамитри вернулись. Получается, вернулась и сама Рейла! Что же она успела разузнать?

Справа к расписанию булавкой крепилась большая и красочная открытка, украшенная разноцветными сердечками:

Уважаемые студенты академии Олберта Вэя!

Завтра, в пятир (Зубень, 19) состоятся два мероприятия:

Всемирный Праздник любви

И

Открытие нашего бассейна!

Поэтому завтра все занятия отменяются,

после обеда, наряжайтесь в купальники и подходите к бассейну.

Вас ждут вкусные угощения и развлекательная программа!

Новость всполошила студентов. Девушки переживали, что Финкер до сих пор не привёз купальники. Стиан вспомнил про обещание помочь Дису с сюрпризом для Рейлы. Главная странность, это почти всех отвлекло от тяжких дум. Разве что Фаши, Рум и Оби, наоборот, боялись, что это всё хитрый отвлекающий манёвр.

С другой стороны, уже через полчаса к Стиану и Дису заходили студенты и просили посмотреть, что пишут в чате. Кому-то везло и Рейла оказывалась в онлайне. Переписки внимательно читали, а потом удовлетворенно уходили.

Стиан ничего им дополнительно не говорил:

«Пусть делают выводы сами. Магистры могли и лично договориться».

Такие посещения уже за три часа развили в Стиане лёгкую паранойю. Он устал от гостей и всем вновь явившимся говорил:

— Мы следим за обстановкой. Если будет что, свистну.

Рейлу они увидели только на уроке литературы. Рыжеволосая девушка убрала кольца с губ, а на ухе заменила. Теперь они были с фиолетовыми камушками и больше походили на серьги.

«Эх… фиолетовый… Лайна любила фиолетовые украшения».

В целом, Рейла выглядела свежей и отдохнувшей. Стиан читал в её глазах, что новости есть и они неплохие.

Он еле дождался, пока занятия кончатся, а потом с ещё большим трудом выдержал, пока Рейла выдаст книги в библиотеке.

Все получили по красочному экземпляру «Иллюстрированной истории Риманито». При других обстоятельствах Стиан бы не отказался сразу такое полистать, но теперь волновало другое. Когда она наконец освободилась, Стиан и Дис мигом домчались до комнаты адепта Дамитри.

Стиан почему-то ожидал, что она либо не привезёт никаких книг, либо их будет целая стопка. Но Рейла достала всего одну:

— Полагаю, это то, что вам нужно. Такое и правда нельзя найти в нашей библиотеке или в Интернете. Написал её шаман, который изучал реакцию фурий на магические знаки. То есть на жесты, слова и руны. Такое, по понятным причинам, магистры не выложат в общий доступ.

— Ничего себе! — воскликнул Дис, вертя в руках потрёпанную коричневую книгу. Толстую обложку украшали только непонятные символы, выгравированные чем-то острым.

— Пришлось потрудиться, чтобы найти её, — сказала Рейла.

— Тебе там понравилось? — спросил Дис. Причём не просто из вежливости, он явно искренне интересовался.

— Да, вполне, — широко улыбнулась она. — Вход в академию реально через морскую пещеру. А потом оказываешься в таком подземном городе… Выглядит сказочно. Не всем, конечно, такое расположение по душе. Студентам хотелось бы почаще вылазить на прогулки.

— Лайна там? — не выдержал Стиан. Он хотел бы подойти к теме осторожно. Например, начать так: «Адепт Дамитри, я правильно понял, что вы общались со студентами?». Или «Не видели ли вы среди них…». Но вырвалось именно это.

Рейла многозначительно посмотрела на него:

— На месте она. И помнит тебя.

— Ничего больше не говорила? — приподнял брови Стиан. Сердце беспокойно заколотилось, во рту стало суше.

— Нет, — грустно покачала головой адепт Дамитри.

Как это «Помнит»? Что это значит? Не любит, не ждёт… Помнит… Как будто он что-то из прошлого…

Повисла тишина.

— Давайте займемся синтезом, — решил прервать неловкую паузу Дис.

Рейла повернулась к нему:

— Итак… научился видеть фурий наяву? Как там говорил Стиан? Внутренним взором.

— Нет… — удивлённо протянул Дис.

— Будем тогда тренироваться. У вас должны быть схожие возможности.

Стиан объяснил, как он увидел птиц, и приятель больше часа пытался это повторить. Тот уже готов был отступить, но Рейла заставляла его повторять всё снова и снова. Адепт Дамитри буквально издевалась над Дисом. Она не давала и шанса на отдых.

Ещё через час, когда и сама Рейла отчаялась добиться сегодня чего-то путного, Дис увидел голубую птицу. Адепт Дамитри хитро улыбнулась и немного дала отдохнуть. Только не просто так, а с медитацией. Заодно и Стиана заставила.

Потом Рейла отправила Диса на середину комнаты, чтобы тот повторил все изученные на уроках жесты, комментируя поведение фурий.

— Жест задержки контроля, — объявила Рейла.

Дис сжал кулак:

— Фурия напряглась, стиснула когти. Свечение в глазах… как бы замерло.

— Жест приказа.

— Приказа?

— Он же управления. Давай, Фанчи вас учил.

Приятель догадался, о чём она. Ладонь вверх, указательный палец на цель, большой палец в сторону, мизинец вверх.

— Фурия усаживается выше и выше. Она стала такой… более важной, как босс компании. Не знаю.

— Защитный жест!

Безымянный палец к центру ладони.

— Фурия закрывается крыльями, складывает голову, — комментировал Дис. — Вокруг неё появляется прозрачный кокон.

Стиан внимательно слушал друга. Он немного завидовал, что ему нельзя такое попробовать.

— Контроль в направлении! — приказала Рейла.

Рубящий жест ладонью.

— Птица вытягивается… А-а!

Дис отшатнулся назад, Рейла поймала его под мышки.

— Что такое? — спросила она с тёплой заботой в голосе.

— Кинулась на меня, не ожидал. Всё хорошо… Она ведь ненастоящая…

— Ещё какая настоящая! — возразила Рейла, поставив Диса на ноги. — Повторим.

— Не надо… — отказался приятель.

— Повторим.

«Да… тяжело ему в семейной жизни придётся».

После пяти кругов Рейла согласилась, что фурии действительно реагируют на жесты плюс-минус одинаково. Она собиралась отпустить Диса, но тот сам вошёл во вкус.

Втроём они сели за новую книгу. Задача стояла нелёгкая. Дано: они видят фурий, знают их реакцию на известные жесты. Найти: жест, который заставит птицу зависнуть в воздухе и развернуть клюв на лидера.

Стиан поделился опасениями:

— А получится ли у нас? Я не знаю, что сделала Сапфира. Как она магию направила? Что вообще от лидера требуется?

Рейла ухмыльнулась:

— Ребятки, сначала с этим разберитесь.

На удивление к итоговому варианту они пришли довольно быстро. Движение ладони вперёд давало взлет фурии. Направление клюва было правильно, но зависала она ненадолго. Дис на удачу махнул двумя ладонями, птица продержалась чуть дольше. Сжимания в кулак и повороты рук не дали эффектов, пока Рейла не предложила совместить ладони кончиками средних пальцев и направить вперёд. Получилось то, что нужно.

Адепт Дамитри произнесла:

— Поздравляю, мы на верном пути! Если ваша идея с объединением сил сработает, то стоит направить всё в Диса. Вдруг оно окажется не очень управляемым? Не хочу устроить тут пожар со своим оранжевым цветом.

— Только вот как, — Дис задумчиво крутил соединенные треугольником ладони. — Ой, она на меня развернулась.

— Фурия? — уточнил Стиан.

— Да, да, — приятель снял очки и вытер лоб ладонью.

— Стой… — выставила руку Рейла. — Давай ты сделаешь треугольник на себя, а я на тебя. Потом попытаешься взлететь.

Они так и сделали. Случилась настоящая магия.

Поначалу Дис поднялся так же невысоко, как при обычном контроле, но вскоре стал подниматься всё выше и выше, к самому потолку.

— Вау! — обрадовался Дис. — Я как самолёт!

Он расправил руки.

— Эй! Нельзя! — крикнула Рейла, но в этот раз ошиблась. Дис продолжил резво летать и коснулся позолоченной люстры. Потом сделал полукруг по комнате.

Стиан смотрел на это с диким восторгом. Они достигли этого! Вместе! Получилось! Нет, не так… Свершилось чудо!

От переполнявших чувств он начал хлопать. Рейла не могла поддержать, она явно опасалась разделять ладони. Логично, никто не знает, как поведёт себя синтез.

— Адепт Блом, спускайся с небес, — скомандовала Рейла. — Завершаем.

Дис спикировал, а потом резко выправил полёт. Он вертикально парил в полуметре от пола, плавно снижаясь. Адепт Дамитри разомкнула ладони, приятель упал, кое-как удержавшись на ногах.

— Эй, не так резко! — крикнул он.

— Извини, но это стоило проверить, — сказала она. — Если у кого-то из участников синтеза закончатся силы или терпение, то колдовство может закончится.

— Но синтез работает! — воскликнул Стиан. — Эксперимент успешный!

— Невероятно… — протянул изумлённый Дис. — Я будто стал крутым волшебником. На миг ощутил себя в шкуре магистра.

— Адепта, точнее, — поправила Рейла.

— Так что скажете, адепт Дамитри? — ухмыльнулся Стиан. — Теперь мы готовы? Расскажете про испытания?

— Не спешите, — снисходительно улыбнулась она. — Стабилизируйся сначала, а потом посмотрим.

Вечером, уже в своей комнате, Стиан пытался пробиться в чат. Дис уже сбегал снова договориться с поварихой об ужине-сюрпризе, но Огневичка всё не показывалась онлайн. От безысходности он стал анализировать другие сетевые пакеты. С трудом, но смог понять, что они идут от ХозяинаБарона и какой-то Находки. Кто-то новенькая… Неужели Рейла сменила ник? Он попробовал подцепить сессию так же, как делал с Огневичкой. Сработало!

Подозрения подтвердила одна из переписок:

Находка: Здравствуй. Если что, я — Огневичка. На завтра все готово?

СтальнойЛист: Ага, пауков вытащил, пусть еду разносят. Наш директор хочет какие-то активности, а я его убедил, что им музыки, украшений и бассейна за глаза хватит. Кстати, с чего вдруг ты логин сменила?

«Что за пауки?» — подумал Стиан и стал читать дальше.

Находка: Да так. Вспомнила в поездке своего учителя. Помнишь, у него логин был какой? Кладоискатель. Хотела назваться кладом, но подумала, что Находка звучит лучше.

СтальнойЛист: Жалко его, пропал… Зря он всеми этими находками занимался.

Находка: Геокэшингом[2].

СтальнойЛист: Именно. Теперь то ли Молот раздавил, то ли охотники выкачали.

Находка: А что ему было делать? Сидеть тут и бояться?

СтальнойЛист: Набирать силу и не попадаться в глупые ловушки. Приходи что ли на чай, расскажешь, как съездила. Не переманивают тебя?

Находка: Зовут, ага. Хорошо, зайду.

— Дис, подойди сюда, — Стиан показал на экран.

Приятель внимательно прочитал переписку и закусил кулак от волнения:

— Надеюсь, что она в самом деле туда не свалит.

— Будем верить… Не свалит и не расскажет про синтез.

— Это было бы очень плохо.

— Не то слово…

От одной мысли, что произойдет, если Рейла всё выдаст, внутри похолодело. Вот окажется она двойным агентом, и пиши пропало! Инмиру не только руки, всё тело достанется.

Стиан откинул дурные идеи и продолжил смотреть чат бывшей Огневички, вдруг ставшей Находкой.

ХозяинБарона: Ты сделала все задачи по списку?

Находка: Да. Заодно сожгла мосты, как договорились.

ХозяинБарона: Молодец, теперь помалкивай. Отдохнула? Налюбовалась? Готова приступить к занятиям в полном объеме?

Находка: Готова, хоть бы и хотела побыстрее ещё одного преподавателя. Почему мы до сих пор не сообщили о Сутейге?

ХозяинБарона: Надеюсь, ты про инцидент не заикалась?

Находка: Конечно, нет.

ХозяинБарона: Вот и славно. Двигай к Фанчи, за чаем обсудим завтрашнее мероприятие.

Как же Стиану хотелось подслушать эту беседу адепта и двух магистров! Просто безумно! Что им завтра готовит день?

— Не знаешь… «сожгла мосты»… Она не меня имеет в виду? — дрожащим голосом спросил Дис.

Стиан пожал плечами:

— Кто знает? Я бы послушал их приватную беседу.

Пуфик вдруг приподнял сонную мордочку:

— Если они вместе собрались, то лучше не соваться. Заметят — мало не покажется.

— А вдруг не заметят? — возразил Стиан.

— Ещё как заметят, — пролаял мимик. — Знаю их, такие беседы они обставляют будь здоров. Даже меня ловили и наказывали потом.

— Он дело говорит, — согласился Дис. — Придётся ждать до завтра. Если Рейла завтра примет мой ужин-подарок, то всё хорошо. Наверное.

Хотелось одновременно и не высовываться, и посидеть у кабинета Фанчи. Эх, жалко, что высокотехнологичных жучков нет. Самый крутой шпион — Пуфик в форме мелкой вещички, и то не готов туда соваться.

Чего мимик боится? Стиан вдруг вспомнил…

Линзы! В библиотеке Пуфик испугался, что такая штуковина есть у бывшего хозяина, магистра Сутейга! Говорил, через неё можно увидеть фурию, а значит мимика в любом образе разглядят.

Конечно, через неё вроде нужно проводить контроль, но там они могут делать такое по очереди. Да… соваться к магистрам и правда не стоит.

[1] КИУ — Корневский Инженерный Университет

[2] Геокэшинг — игра, в которой кто-то из участников прячет что-то и выкладывает координаты тайника, а другие ищут эти «сокровища».