— Вставай, скорее! — кричал Дис.

Стиан с неохотой разлепил веки:

— Что случилось? Будильник не звенел, да и завтрак пропустить можно.

— Он вылупился! — приятель продолжал его расталкивать.

— Кто? — тут Стиан начал потихоньку осознавать реальность. — Огонёк?

— Да, посмотри.

В шкафу за решеткой теперь сидела не только Сапфира, на дне лежал маленький мокрый комочек. Он походил на круглый и гладкий беззубый череп размером в половину мизинца. Светился он тусклее, чем мать, но, возможно, потому что родился совсем недавно. Хотел бы Стиан сказать, что птенец милый, но мокрый шарик вызывал в нём только ужас и отвращение. Если огоньки выглядели зловеще, то их ребёнок выглядел невероятно мерзко.

— Поздравляю, — выдавил из себя Стиан, обратившись к Сапфире.

Та прошипела:

— Е-еды, во-о-ды!

— А чем его кормить? — спросил Дис у огонька-матери.

Сапфира уставилась пустыми глазницами на приятеля:

— Моя з-забота! Е-еды! Ос-столопы, е-еды!

«Могла бы и повежливее», — подумал Стиан. Им пришлось порыться в холодильнике на первом этаже. На дальней полке они обнаружили пару пачек творога, налили из кулера воды в бутылку. Для Сапфиры уже была мисочка, но для её детеныша пришлось что-то придумать. Они решили, что слегка расплющенный пустой контейнер от йогурта подойдёт лучше всего.

У холодильника их застала повариха:

— Что вы так рано? Не объедайтесь, завтрак не влезет!

— Мы только червячка заморить, — кивнул Дис.

Она улыбнулась, обнажив длинные передние зубки:

— Я помню о нашем уговоре, заходи после праздника. Кстати, вам передали, что сегодня стрижка?

— Стрижка? — удивился Стиан

— Ага, вместе с Луррой приведём лохмачей в нормальный вид. Позавтракаете и начнём, так что не опаздывайте.

Когда повариха скрылась на кухне, Стиан выдохнул:

— Нам повезло, что она не стала ничего выспрашивать.

— А чем мы отличаемся от остальных? Нам не спится, вот и пробрались к холодильнику, — Дис захватил ещё йогурт. — Пусть мамаша подкрепится, а я дождусь завтрака.

— Не хочешь сегодня печалить повариху? — усмехнулся Стиан. — Вернёшь ей чистые тарелки?

— Ага, мне нужен сегодня вкусный сюрприз. Очень хочу удивить Рейлу.

— Думаю, мы её уже не раз удивляли.

— Это точно, — согласился Дис.

«Жалко, Лайна не учится вместе с ним. Было бы здорово тоже договориться с поварихой, раздобыть свечи у завхоза и устроить романтический ужин… — фантазировал Стиан. — А ещё чтобы магическая академия была нормальной, а не скотобойней».

Он верил, что когда-нибудь мечты сбудутся. Пока оставалось только вспоминать радости прошлого. Увы, в настоящем Лайна находилась где-то в далёкой-далёкой пещере на другом конце страны.

«Помнит…» — эти слова так ранили сердце, что он забыл спросить, хотя бы в каком городе Лайна учится. Стиан надеялся услышать «любит» и «ждёт»… Радость, печаль, удивление, испуг, злость — он мог бы принять любые её чувства. Но за словом «помнит» стоял холод, пренебрежение…

Порой в голове пролетала мысль, не соврала, не ошиблась ли Рейла, но Стиан понимал, что такое маловероятно. Несмотря на все это, он желал встретиться с Лайной лицом к лицу, понять её и свои чувства. Он знает, что любит её и не потеряет ни при каких обстоятельствах!

Стиан и Дис вернулись в комнату и накормили маму-огонька. Через пару минут Сапфира изрыгала изо рта белую массу прямо в маленький рот новорожденного малыша-огонька. Стиан отвернулся, чтобы не наблюдать эту картину. У птиц такое кормление было даже милым, немного похожим на поцелуй. А тут оно вызывало отторжение, казалось чем-то противоестественным, словно в природе подобного просто не должно существовать.

Дверь приоткрылась, заглянул Финкер. Дис еле успел закрыть собой огоньков, присев на корточки. Стиан встал рядом, чтобы было ещё незаметнее: «Надо бы наконец закрытую дверцу сделать, а то идея с решёткой была так себе». Пуфик, к счастью, тоже среагировал. Проснулся и обратился носком.

Завхоз и не думал разбираться, прячут ли они за собой кого-то светящегося и зубастого. Его будто и не смутил Дис, сидящий на полу у шкафа.

Финкер метко бросил запакованные плавки на кровати:

— Вот ваши размеры, какие писали, — потом захлопнул дверь.

— Это просто плавки, — выдохнул Дис.

Стиан и сам верил, что произойдёт катастрофа. Если завхоз задержался бы чуть подольше, то наверняка бы заметил Сапфиру.

Посоветовавшись, они решили, что маскировать их импровизированный вольер надо немедленно. Любые подручные материалы сильно выделялись бы на фоне деревянного шкафа. Покрывало или доски в качестве двери заметны ещё больше, чем решетка. Света от огонька, конечно, не будет, но внимание на это могут обратить.

Стиан схватил «Магохакинг. Сто готовых рецептов»:

— Дис, вот что нам нужно!

Приятель неодобрительно закачал головой:

— Нет, Стиан, даже не думай.

— Но с синтезом у тебя получилось? Давай попробуем что-то из местных иллюзий соорудить!

— О, я в деле! — воодушевился Пуфик. — Можно у окна раму разобрать и бегемота на камине.

Как оказалось, мимик был в курсе, как вытащить из этих предметов то, что было волшебным. В углах рамы пряталось четыре шестигранных синих кристалла. Потом достали ещё и какие-то прозрачные провода и пластины. Похожее устройство было и у статуэтки бегемота. Той самой, которую можно было поменять на носорога. Или слона. Саму статуэтку спрятали подальше в тумбочку.

После парочки опытов, проделанных Дисом, они разобрались, что как раз за иллюзии кристаллы и отвечают. Словом, время до завтрака они потратили не зря.

После всех трудов и экспериментов шкаф стал выглядеть таким же неприметным и простеньким, как раньше. Внизу иногда появлялось свечение, но и эту проблему они решили, завесив покрывалом. Иллюзия скрыла и само покрывало.

Налюбовавшись своей работой, они спустились в столовую. Там их ждала большая порция запеканки и снова йогурт. Дис сдержал своё слово, съел всё подчистую. В Стиана настолько огромный кусок не влез, он не успел полностью переварить ранний завтрак. За что и получил осуждающий взгляд поварихи.

Она вместе с уборщицей развернула в кабинете контроля местный салон красоты, попросив Фора, Накета и Руфа притащить туда зеркала во весь рост. Если девушкам делали всяческие завивки и маникюр, то парней просто коротко постригли. Причём, по мнению Стиана, не особо стараясь. И не спрашивая мнения протестующих, даже длинноволосого Накета.

Плавки он примерил только днём. Если Дису повезло, классические зелёные плавки прекрасно подошли ему по размеру, то плавки-шорты Стиана болтались мешком. И по виду они были ужасные: белые шорты в чёрную полоску — такие бы он сам не купил никогда. Критично осмотрел себя в зеркале: «Надеюсь, они хотя бы не свалятся».

Они спустились к бассейну — тот и правда был полностью готов. Чистый, наполненный водой. В углу стояли большие колонки, те же, что и на дискотеке в комнате отдыха. Играла зажигательная танцевальная музыка.

Почти летняя атмосфера, особенно из-за пальмы в центре чаши бассейна. Как это все контрастировало с зимой снаружи… Там самая настоящая метель заваливала дорожки и далёкие деревья крупными белыми хлопьями.

Каменные пауки с обезьяньими мордами разносили напитки и угощения. К ним крепились шесты с подносами. Одна из таких горгулий, быстро перебирая лапами, подползла к Стиану. Он взял пластиковый стаканчик с соком и бутерброд-кораблик с парусом из тончайшего ломтика огурца.

— Всё как Вэй обещал! — радостно прокомментировал Паку. Он схватил длинный бутерброд с голубой рыбой и сыром, стал жадно поедать. Волосатый живот толстяка частично закрывал плавки. В одежде пузо казалось меньше раза в два, сейчас оно было по-настоящему огромным.

Из раздевалки стали появляться девушки. Сначала показалась Дарби, как всегда, в боевом раскрасе: длинные ресницы, тени, яркие губы.

«Как она с этим плавать собралась? — удивился Стиан. — Не боится, что водой смоет? Или настолько стойкий макияж?»

Волосы Дарби покрасила, они теперь были не чёрные, а необычного тёмно-фиолетового оттенка. Не такие яркие, как у Руфа, но среди обычных людей такого натурального цвета точно не найдёшь. Если не брать в расчёт тех, что с особенностями.

Раздельный чёрный купальник словно специально подобрали под цвет её магии. Он отлично подчеркивал все достоинства: плоский живот, подтянутые ягодицы… И приподнятую грудь, не большую и не маленькую. Про такую некоторые сказали бы: «золотой стандарт» — идеально поместится в мужской ладони.

Длинные ноги были гладкими настолько, что Стиан невольно подумал, насколько она заморачивается со своим телом. Но тут же решил, что пора перестать пялиться.

Следом за Дарби вышла её подруга Ирси. В слитном купальнике с интересным узором: разноцветной сине-оранжевой мозаикой. К девушке подошёл Руф, обнял и прошептал что-то на ухо. Та улыбнулась.

— Не зря бассейн оттирали, — сзади послышался голос адепта Дамитри.

Стиан и Дис разом повернулись.

Рейла в синем бикини походила на красавицу с мужского глянцевого журнала. Её подтянутое, спортивное тело казалось настолько идеальным, словно его обработали в фоторедакторе. Узор из птиц, цветов и рыб, падающая комета на руках и металлический шарик в пупке добавляли необычности. Верх купальника был достаточно откровенным, чтобы похвалиться отличными формами, но самое сокровенное отлично скрывал, балансируя на грани приличия. Образ завершали распущенные рыжие волосы и страстный, пламенный взгляд, сжигающий сердца.

В руке она держала пластиковый бокал оранжевого напитка, украшенный дольками лимона. Рейла отпила немного через трубочку, кокетливо посматривая на Диса. Легко было заметить, как тот покраснел и сжался. То ли от волнения, то ли от возбуждения.

— Развлекайтесь, — уголки губ Рейлы чуть приподнялись. — Скоро придёт Вэй, откроет мероприятие.

Затем направилась вдоль чаши бассейна к хихикающим школьницам. Походкой от бедра. Видимо, она двигалась так специально, Стиан раньше за Рейлой подобное не замечал.

«Развлекайтесь… откроет мероприятие… — мысленно повторил Стиан. — Надеюсь, не то, на котором из нас фурий собираются вытягивать. О чём же вы вчера говорили с магистрами, адепт Дамитри? И что за „мосты“ вы „сожгли“?»

Мимо проходил Накет, он подтолкнул локтем Диса.

— Классная у тебя тёлочка.

— Она не тёлочка, — хмуро ответил приятель.

— Как скажешь, но не упускай такие формы, — оскалился Накет. Неизвестно зачем, кроме плавок тот ещё нацепил и фетровую шляпу. Вероятно, в силу привычки, или надеялся брутальнее выглядеть. Только смотрелась она комично, особенно с короткой стрижкой.

— Отстань, — Дис свалил подальше от пропахшего табаком парня.

— Опять не так что-то сказал? — спросил Накет у Стиана.

— Не лезь к нему, он стеснительный в таких вопросах, — пояснил Стиан.

— Ты тоже не теряйся, смотри, какая у тебя, — Накет кивнул в сторону Дарби, поправлявшей купальник.

— И тут не лезь, — фыркнул Стиан. — У меня есть девушка.

— Почему тебе это мешает? — приподнял бровь Накет. — Такой верный?

— Да, — процедил сквозь зубы Стиан. Возможно, он и хотел бы обсудить чувства, которые порой вызывала Дарби, но не здесь, не сейчас и, само собой, не с Накетом.

— Смотри, — ухмыльнулся тот. — Остынет, вернётся к опробованному варианту. — Накет как бы невзначай похлопал себя по плечу и отправился к ближайшему пауку за закусками.

«Потом я уже от Ирси узнала, какой он… бабник. А тогда почувствовала себя женщиной», — в голове прозвучали слова Дарби с дискотеки.

«Неужели он был сначала с Ирси, потом с Дарби?» — Стиан начинал понимать, что Накет действительно с ними не только целовался. Почему-то эти догадки вызвали в нём приступ ревности, ему было противно представить Дарби с кем-то.

«Конечно, каждый мужчина подсознательно хочет заполучить всех красивых женщин в единоличное использование. Так природой заложено», — доказывал он сам себе, но не верил ни одному аргументу. Он легко мог смириться, что сегодняшняя Рейла с глянцевой обложки проведёт ночь с Дисом. А Дарби не готов был отпустить. Не только с противным Накетом, вообще ни с кем. Такое чувство настораживало, потому что он продолжал фантазировать о будущем с Лайной. Не может ведь он любить сразу двоих?

Странное зрелище, которое он совсем не ожидал увидеть, заставило переключиться. Из раздевалок появились Фанчи и Вэй в плавках. Директор оказался весьма стройным и подтянутым. Стиан прикинул, сколько же ему на самом деле лет. Волосы его уже поседели, но тело выглядело достаточно молодо. Сорок? Чуть больше? Рядом стоял специалист по горгульям, создавая контраст внушительным пивным животиком.

На празднике собрались все, кроме персонала: уборщицы, поварихи и завхоза. Необычно было видеть в такой обстановке преподавателей. Стиану пока не приходилось смотреть на своих учителей в купальных костюмах. Конечно, если бы ему дали право выбора, он бы оставил только Рейлу. Она выглядела весьма впечатляюще, а плавать с магистрами будет не очень уютно.

Магистры попросили всех подойти ближе. Вэй торжественно объявил:

— Поздравляю всех со светлым праздником любви! Насладитесь приятной атмосферой, которую мы создали вместе! Говорю спасибо каждому, кто принял участие в восстановлении бассейна. Вы молодцы! — и захлопал. Студенты его поддержали.

— Дамы и господа, — ещё более пафосно начал магистр Фанчи, — сейчас состоится первый нырок!

Когда директор подошёл к краю бассейна, сначала повисла тишина. Накет ободряюще крикнул: «Магистр Вэй, вперёд!». За ним стали вторить и остальные. Стиан тоже поддержал. Эти возгласы подсказывали: можно расслабиться, праздник пройдёт хорошо. Но Стиана не отпускало чувство неизвестной угрозы. Пусть не сегодня, но когда-нибудь ему придётся столкнуться лицом к лицу с Вэем. Победить или погибнуть, другого выбора нет.

Магистр вошёл в воду красиво, ровно, почти без брызг, как настоящий профессионал.

— Объявляю мероприятие официально открытым! — радостно воскликнул он из воды.

По-настоящему отрываться стали только, когда магистры ушли. Танцевали, ныряли, плавали. Волосы девушек оставались идеально сухими. Наверняка они воспользовались волшебными лаками из других миров, иначе через пару минут распрощались бы с прическами.

Руф показывал, как умеет дышать под водой — отличное свойство тёмно-синей фурии. Он часто пугал девчонок, неожиданно выныривая рядом. Ему ничего не стоило там просидеть пятнадцать минут.

Накет и Фор расположились с фруктовыми коктейлями на лежаках. Любовались падающим снаружи снегом, девушками и жаловались на отсутствие спиртного. Якобы без него скучно. Разок они поспорили, кто быстрее сплавает туда-обратно. С небольшим отрывом выиграл Фор, и они снова вернулись к ленивому созерцанию и общению.

Рейла чаще появлялась рядом с Дисом. Они не обнимались и не целовались на виду у всех, но флюиды любви регистрировались без приборов.

«Конечно, Рейла — учитель, ей приходится хоть немного держать дистанцию, — размышлял Стиан. — Возможно, ужин-сюрприз удивит Огневичку, и всё у них будет замечательно».

Стиан плавал брассом, стараясь быть начеку. Как лидер, он должен развлекаться со всеми, но прошедшая встреча магистров и адепта Дамитри заставляла беспокойную душу метаться туда-сюда. Вэй не сказал ничего особенного: «Обсудим завтрашнее мероприятие» — и всё. Только получится ли расслабиться? До часа расплаты оставалось меньше десяти дней. Если ничего не придумает, то лишится рук… Как он объяснит такой поворот Фанчи? Неизвестно, умеет ли тот отращивать конечности. Вдруг нет? Станет ли Вэй искать сильного мага-лекаря для Стиана? Сомнительно.

Плавки, которые то и дело собирались сползти, уверенности не добавляли. Стиану приходилось всё время их поправлять, особенно после ныряний. Грело душу, что он был не один такой несчастный. Фаши тоже не повезло. Он с Румом и школьницами играл в мяч на воде. Один раз, видимо, слишком высоко прыгнул, и с парня снесло плавки под общий хохот. Тот покраснел как рак.

Стиан тоже немного поиграл, а когда надоело, поплыл к центральному острову. Его уже заняли двое. Дарби сидела на краю, свесив ноги, и пила из трубочки ярко-оранжевый сок, а Паку что-то ей оживлённо рассказывал.

Она мечтательно подняла взгляд к потолку:

— А в Орведжии сейчас Праздник льда. Однажды я удачно туда попала, было круто!

Дарби заметила Стиана и радостно помахала ему:

— Залезай сюда!

Он забрался на остров, расположился рядом:

— Слышал про Орведжию, говорят, там и правда хорошо. Долго туда лететь?

— Три с половиной часа где-то. Правда, я на Рыбьем острове была, материк подальше.

— Всё равно довольно интересное путешествие, — сказал Паку.

— Ага, там есть полоса, разделяющая Дивный и Великий океаны. Они, оказывается чуть разные по цвету, там это хорошо заметно.

— Удивительно… — протянул Стиан.

За окном уже смеркалось, внутри приглушили свет. Вокруг заплясали разноцветные лучи, а вода загоралась то голубым, то розовым. Музыка стала плавной, медленной. А потом лампы совсем погасли, превратив бассейн в ночной клуб на воде.

— Очень красиво, — произнесла Дарби и подняла бокал. — За любовь!

Она чокнулась с Паку, повернулась к Стиану и на мгновение замерла:

— Ой, я почему-то думала, ты тоже с напитком.

— Белый танец в воде! — объявил Руф, его голос донёсся из колонок. — Вы знаете, что делать.

— Самое время исправится, Стиан, — усмехнулась Дарби. — Выпадет ли ещё шанс станцевать медляк в бассейне? Только не порти момент, это ни к чему не обязывает.

— Я-то что? — пожал плечами Стиан. — Меня никто не пригласил.

— Идём, — Дарби нырнула, а потом быстро поплыла на мелководье, где уже кружились, прижавшись друг к другу, Дис и Рейла.

Мог ли Стиан просто остаться на месте? Наверное. Как мог отправить вместо себя Паку. Но не сделал этого, отправился вслед за Дарби.

Когда он остановился среди танцующих, девушка в чёрном купальнике испытующе посмотрела прямо в глаза. Не снизу вверх, как Лайна, а именно прямо. Неужели они примерно одного роста? Стиан и не замечал такой детали. Может, она на носочках стоит? Не верится, что Дарби лишь чуть-чуть ниже.

Пламенные блестящие стрелы спугнули фурий, мирно спящих на разных ребрах. Они недовольно спрятались в районе мозга. Не такой пищи они ожидали. Им подавай чистых эмоций, а тут нечто совершенно непонятное. Страсть, желание? Смущение? Ожидание?

До Лайны в жизни Стиана существовали другие девушки. Красивые, хорошие, горячие, но не такие, как она. Если с Лайной дальше поцелуев и объятий пока не дошло, то с остальными было продолжение. И вот то ли поза Дарби, то ли взгляд, то ли неведомая женская сила напомнили о тех древних временах, когда некая пылкая брюнетка могла положить нежные руки на грудь и легонько толкнуть в сторону кровати.

Дарби поймала левую руку Стиана под водой, подняла повыше:

— Так и будешь стоять столбом?

Другие уже вовсю танцевали. Ирси, как и ожидалось, пригласила Руфа. А вот Олиси неожиданно выбрала Рума. Вероятно, потому что остальные были сильно старше. Вторая школьница присела на лежак, скрестив руки на груди. Рейла близко прижалась к Дису. «Как только он выдерживает такой напор? — пронеслось в голове Стиана. — Наверняка в нём уже вовсю разгорается огонь».

— Стесняешься? — подначивала Дарби, мило улыбаясь. — Я не кусаюсь.

«Танец правда ни к чему не обязывает. Наоборот, своим стеснением я покажу интерес. Нет, Дарби, страсть — не то же, что любовь. Страсть временное явление, проносится мимо и забывается, поэтому я останусь верен Лайне. Она намного лучше и скромнее тебя, черноглазая бестия».

Правая рука уверенно легла на талию Дарби. Они закачались в такт музыке. Против ожиданий Стиана весь танец только разжигал его чувства. И не только те, за которые ответственна нижняя половина. Да, приятное ощущение стана красавицы манило поближе, но сама Дарби словно нарочно то отдалялась, то приближалась.

Самое ужасное, что ему нравилось. Сплетённые пальцы напоминали лодочку, мирно дрейфующую по течению. Да и он сам плыл, куда вела музыка. Стиан никак не мог понять, почему движения её талии так очаровывали.

Дарби изображала полное равнодушие, будто нарочно показывала, что это ровным счётом ничего не значит. Такая холодность никак не вязалась с началом танца, когда она взяла его за руку, когда выжидающе смотрела. Наверное, потому что он сам больше озирался по сторонам, чтобы не очень часто встречаться с ней взглядами.

Она обогнула Стиана сзади, взялась за его руки и вытянула их в стороны. Покачались влево-вправо, потом он повторил то же самое. Дарби, возможно, надоело однообразие, и она стала подсказывать Стиану, как двигаться. Они станцевали спинами друг к другу, потом он вытягивал её руку вверх, а Дарби медленно прокручивалась в воде. Стиан постоянно ловил сползающие плавки, отчего щёки стыдливо горели. Он радовался, что хотя бы его не постигла судьба Фаши.

Музыка становилась тише и тише, пять минут танца близились к концу. Дарби обняла спину сзади, близко прижалась и недолго покачалась из стороны в сторону.

— Понял движение? — спросила она. — Теперь ты.

— Как-то слишком близко… — растерялся Стиан.

— Да не бойся, — хихикнула Дарби. — Мальчик, ты девочку хоть раз трогал?

Такая колкость взбесила Стиана. То ли так эликсиры нарушали чувства, то ли что, но он повернулся к Дарби лицом, а потом развернул её. Настолько быстро, насколько это вообще получалось в воде.

— Вот, а ты… — начала говорить Дарби.

— Нет, — осёк её Стиан. — Тишина.

Стиан двигался в такт уходящей мелодии. И раз, и два, и три…

Тут он резко отпрянул, чувствуя, как отозвалась вся его сущность. Разряд осязаемого счастья прошёл по всему телу.

Однако в это миг Стиан больше радовался другому. Тому, что Дарби стояла спиной. Он стиснул зубы, не издав почти ни звука.

«Точно не догадалась?»

Нежная мелодия затихла, Дарби развернулась:

— А почему раньше конца?

«Не раньше», — съязвил про себя Стиан и сказал тихо:

— Я хотел тебя лицом повернуть.

Дарби игриво подняла бровь, отчего на душе стало паршиво.

«Подумает ещё, что я в неё влюбился… Проблем не оберёшься…»

Музыка сменилась на энергичную, задорную и страстную. Дарби одарила его печальной улыбкой, потом медленно отстранилась. Она отвернулась и поплыла к общей толпе.

Стиан тоже не стал задерживаться. Выбрался из бассейна, схватил у паука-горгульи стакан сока, сделал несколько быстрых глотков, чтобы побороть внезапный приступ жажды.

«Надо побыстрее свалить отсюда и переодеться».

Дарби обернулась, когда оказалась рядом с танцующими Ирси и Руфом. Позади никого она не обнаружила. Замерла ненадолго, увидев Стиана на бортике бассейна. Махнула ему. Залезай, мол. Стиан покачал головой в ответ.

Пока он решил просто плюхнуться на свободный шезлонг. Хотелось спокойно полежать и переварить впечатления. Потом быстренько свалить с этой вечеринки.

— Понравилось? — спросил Накет, присев на край соседнего лежака.

— Что понравилось? — уточнил Стиан, посмотрев на парня в фетровой шляпе и плавках.

— Танцевать с красоткой, конечно, — посмеялся Накет.

— Нет, — покачал головой Стиан.

— Сначала отпираешься, а потом пристаешь, — продолжил тот. — Странный.

— Мне правда не понравилось, — повысил голос Стиан от раздражения.

Он врал. В том числе и потому что не собирался повторять.

— Почему? — развёл руками Накет. — Она довольно горячая.

— Я люблю другую.

— Вот ты какой, — захохотал Накет.

Парень снял шляпу, крутанул её вокруг оси и картинно бросил на лежак. Окинул Стиана взглядом:

— Похоже, действительно не очень понравилось.

— Плыви отсюда, — прорычал Стиан.

— Ладно, ладно, остынь, — Накет нырнул в бассейн и, быстро загребая руками, подплыл к группе девушек. Потом подозвал к себе Дарби. Они о чём-то переговорили у противоположного бортика, иногда кидая взгляды на Стиана.

«Накет рассказал ей! — негодовал Стиан. — Гад! Да, я сказал, что танец не понравился. Но зачем ей это говорить! Зачем обижать зря!»

Стиан чувствовал, как покраснел. То ли от злости, то ли от смущения. Всего хватало. Больше его парило, что его ложь так ловко передал Накет.

«Ведь врал я только ему! Не ей!»

Вдруг в колонках снова прозвучал голос Руфа:

— А теперь… барабанная дробь… Традиционное интервью. И сегодняшний гость — адепт Дамитри!

Рейла удивлённо показала на себя руками, но вылезла из бассейна и направилась к лежакам. Там ведущий уже протягивал ей микрофон.

— Мог и заранее предупредить, — с лёгким возмущением произнесла она.

— Простите, но так не очень интересно. Импровизация — наше всё.

«При всех вряд ли она что-то новое расскажет, свалю пока в туалет и под холодный душ».

Когда Стиан вернулся, интервью уже закончилось, Руф снова врубил зажигательную музыку. Студенты отправились плавать, обсуждать ответы адепта Дамитри. Стиан тоже бы с кем-то поговорил, но Дис был занят Рейлой, а Дарби словно назло свалила куда-то. Наверное, с подругой, потому что Ирси тоже не было видно.

Хорошо, что Накет валялся на лежаке, попивая коктейль. Значит, отсутствие темноглазой красотки с ним не было связано.

«Почему я думаю о таких вещах?» — беспокоился Стиан. Перья фурий слегка топорщились, словно на них дул невидимый ветер. «Такая вот буря чувств…» — подумал Стиан и сам посмеялся над своим замечанием. Слипшиеся кусочки эмоций в самом деле летали между органами, иногда сталкиваясь друг с другом.

Следующий медленный танец Руф объявил уже по-другому:

— Теперь парни приглашают девушек!

Стиан плавал на месте, радуясь, что Дарби куда-то делась.

«Не придётся решать, нужно ли приглашать или нет».

Только он успел так подумать, как появилась Дарби. Он замешкался, и Накет успел его обойти. Взял Дарби под ручку, потом они друг за другом нырнули в бассейн.

«Пусть он сквозь землю провалится или утонет!» — возмущался Стиан. С каждым касанием Накета он ревновал всё сильнее.

«Я настолько близко не прижимался!»

Стиан отплыл подальше от эпицентра «любви и страсти», снова расположился на лежаке и закрыл глаза. Фурии были в боевой готовности, ждали, когда от общего вихря отделится кусочек. Они безмолвно просили маленький кусочек одной-единственной чистой эмоции.

Легонько толкнули в плечо. Стиан открыл глаза и увидел Фанчи, тот протягивал бутылку с эликсиром:

— Праздник праздником, а лекарство забывать нельзя.

Стиан обречённо вздохнул:

— Его с соком мешать можно?

— Попробуй, но я слышал, вкус приятнее не станет.

Стиан осушил бутылку просто так, а потом запил сладким коктейлем. Время потекло своим чередом, фурии стали потихоньку успокаиваться, а вместе с ними и Стиан: «Какая разница, что Накет клеится к Дарби. У меня своя девушка есть. Не здесь, конечно, но в тысячу раз милее. Разрядился сегодня, голову не буду мучать. Лучше о долге инмиру подумаю…»

Водоросли Критаки — хороший антидепрессант, но даже они не всесильны. Ревность разыгралась с новой силой, когда рука Накета на секунду опустилась ниже допустимого уровня. Стиан с трудом усидел на месте, не побежал бить морду уроду.

К красному сгустку гнева рванула чёрная птица. Она раскрыла острый клюв, готовясь проглотить лакомство. Стиан представил, как хватает её за хвост и тащит назад. Птица издала дикий вопль, оглушая изнутри. Он непроизвольно закрыл уши.

Вторая фурия заметила, что соседку обезвредили, и сама решила схватить эмоцию. Стиан сосредоточился и пнул птицу. В реальности его нога подскочила вверх. Он раскрутил фурию и кинул обратно на ребро. Первая, которую он оттаскивал за хвост, благоразумно успокоилась сама.

— Всё хорошо? — поинтересовался Фанчи, наклонившись к нему. — Дёргаетесь так.

— А… Да… Просто почувствовал нестабильность.

— Почувствовали? Это хорошо. Лучше отдохните в комнате. Здесь… вы перегрузились эмоционально.

Стиан решил последовать совету. Мало ли дел его некротическая энергия может натворить.

Итог ментальной схватки принёс полное удовлетворение. Всё-таки он может! Да, может! У него вышло вынудить фурий подчиниться! Ещё один шаг к стабильности! Он управляет фуриями! Он управляет собой!