Мне снился хороший сон. В нем мы с бабушкой сидели на лугу. На циновке она разложила еду, которую принесла с собой. Рис, омлет, тушеное мясо и сосиски выглядели очень аппетитно.

Перед тем как начать есть, я сняла с себя весь верх до майки и зашла в речку. Бултых. Вода была прохладная. Окунувшись в воду и всплыв обратно на поверхность, я ощутила, как к щекам прилипли мокрые пряди волос, которые доставали до плеч.

Мое лицо, полностью влажное, выглядело глуповато. Его освещал золотой солнечный свет, а три мои тени переливались на поверхности воды. Я протянула руки, чтобы схватиться за них, но тут меня что-то коснулось. Это был папа, который обеими руками обхватил и поднял меня вверх. Моя щека коснулась его плеча, а вода вся потекла вниз. Папа приподнял меня еще повыше, и свет солнца, отражавшийся на поверхности реки, тут же начал меня слепить.

– Папа, тени… – Я вновь протянула руки вперед, чтобы их поймать. – Очень красивые.

От моих слов папа разразился смехом. Я не видела его лица, но могла точно представить, какое выражение у него было в тот момент.

Сверху мир казался еще более спокойным, чем до этого. Может, оттого, что я была в объятьях папы? Его руки, которые поглаживали меня по спине, ощущались как теплое ватное одеяло.

Тут прямо над моей головой пролетела бабочка. Она была так близко, что, протянув руку, я могла бы коснуться ее. Каждый раз, когда она делала взмах крылышками, они переливались голубым и серебряным цветами. Бабочка поднялась выше и улетела. Небо над нами было ясным, одного оттенка с майкой, которая была надета на папе.

* * *

– Эй! Чему ты так ухмыляешься?

От резкого голоса я тут же открыла глаза.

– Тебе снилось что-то хорошее? – Чо смотрела на меня сверху вниз.

Я поднялась на локтях и спросила ее:

– А что, я что-то сказала?

– «Прощай».

Чо села возле окна и посмотрела наружу. Ветер слегка всколыхнул ей волосы. Глядя на нее, так сильно похожую на меня и в то же время такую незнакомую, я вспомнила вчерашний диалог с Сонджу.

Она сказала, что мое появление здесь – судьба. Эти слова никак не выходили у меня из головы. Куда же судьба приведет меня дальше? Мне бы хотелось думать, что этим местом будет магазин теней.

– Я ждала, пока ты проснешься, чтобы вместе сходить поесть. Я голодная. Пошли скорее.

– А это что?

– Было за дверью. Я не знаю, кто это принес.

В небольшой корзине сверху лежало послание.

Наслаждайтесь свободным временем перед началом праздника.

Если верить ее словам, сказанным ранее, то праздник начинался с сегодняшней ночи. День пусть и казался прекрасным, однако мало походил на праздничный из-за окружающей тишины. Словно все погрузились в глубокий сон.

Не сумев противостоять настоянию Чо, я начала рассматривать содержимое корзины. Там было несколько грубоватых кусочков хлеба, клубничный джем, молоко, сыр, масло и тортик на десерт. Все именно в том количестве, которого хватило бы на троих.

Наверное, из-за хорошего сна я тоже сильно проголодалась. На скорую руку мы позавтракали бутербродами с клубничным джемом и маслом, от одного укуса которого во рту сразу же расплывался приятный сладкий вкус.

– Как вкусно! – По подбородку Чо потекла капля молока. Она вытерла рот рукой и выпалила эти слова с набитым ртом.

От такого вида Джемджем радостно заулыбался.

С момента, как мы прибыли в крепость Зима, его лицо стало все лучше проявляться. Я думала о том, что мы даже не успеем заметить, как он полностью превратится в человека.

– О чем вы вчера говорили? Почему директор здесь? – спросила Чо, пока руками отрывала себе кусок хлеба. От него все еще чувствовалось тепло, как будто его только недавно достали из печи.

– Это не директор.

– Тогда кто? Они же так сильно похожи.

– Ее зовут Сонджу.

Чо нахмурила глаза. Рука Джемджема, которой он держал вилку, застыла, и он тоже поднял взгляд на меня. Мне было нетрудно догадаться о том, что их волновало в тот момент.

– Можете не переживать. Директор и охотник сюда прийти не смогут.

После моих слов Джемджем расслабленно откинулся на спинку стула. Смотря на него вблизи, я заметила, что его глаза были коричневого цвета.

Чо, откусывая еще один кусок торта, спросила:

– Что теперь будем делать? Как нам искать магазин теней?

– Не знаю… Сможем ли мы его вообще найти?

Если честно, я уже не была уверена ни в чем. Даже то, что мы дошли сюда, уже казалось каким-то чудом. Джемджем же активно закивал в ответ, словно пытаясь вселить в нас силы и решимость. Почему же он отделился от своего хозяина? Или хозяин сам его оторвал от себя?

– Джемджем, а где твой хозяин?

Он опустил голову, в его движении сразу почувствовалась грусть. Мой взгляд снова прошелся по красным следам от ран, которые все еще оставались на теле Джемджема. Они болят? Я твердо убедила себя, что мы обязаны найти магазин теней хотя бы ради того, чтобы ему помогли их вылечить. Я взяла последний кусочек торта и положила в рот.

* * *

Несмотря на разгар дня, внутри крепости было очень тихо. Создавалось впечатление, что здесь не было никого, кроме меня, потому что доносились лишь звуки моих шагов. Джемджем и Чо ушли осматривать другую часть крепости, поэтому я находилась в одиночестве.

Блуждая наедине с собой, я вдруг снова вернулась в холл. Я выглянула в окно в сторону леса: солнце уже потихоньку заходило, на улице начинало темнеть, а в небе просматривались очертания полной луны. В ту же секунду прозвенело три звонка. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Этот яркий звук, словно побуждая всех проснуться ото сна, раздался повсюду.

Зажегся свет, и весь дворик моментально окрасился синими огнями. На мгновение неожиданно подул ветерок, немного склонив выросшую до уровня колен траву, словно кто-то его наколдовал.

Я обернулась. Крепость, которая только что была темной, вдруг озарилась светом, доносился шум присутствия других людей, и атмосфера в целом сменилась очень теплой.

– Шеф!

Неужели он меня не заметил? Я пробралась сквозь толпу людей вслед за ним, но он вдруг куда-то исчез. Следуя за приятным ароматом, я спустилась вниз по лестнице, где оказался банкетный зал. Я обомлела от красивого зрелища. Весь зал был увешан разнообразными светящимися украшениями. В длинный ряд расположились обеденные столики, на которых уже были разложены тарелки с манящими блюдами: индейка с золотистой корочкой, круглый пирог, украшенный сухофруктами, сконы[9] с джемом, а также душистая жареная рыба, рисовые пирожки, блестевшие на свету, и рулетики со сливочным маслом. Блюд оказалось так много, что можно было сбиться со счета. Помимо этого, на потолке висела люстра, ярко освещавшая помещение, а на каждом столике стояло по хрустальной вазе с фиолетовыми цветами, от которых исходил приятнейший аромат, поднимавший настроение.

Куда большее внимание привлекал огромный торт, подвешенный в воздухе. Он казался мягким и нежным, прямо как белый снег. По краям он был украшен изящным узором в виде снежинок, а также большим количеством кристаллов, которые переливались на свету, будто рубины.

Я оглядела банкетный зал целиком. Смотря на то, как тени вокруг наслаждаются праздником, я словно оказалась в каком-то магическом мире. За столиком сбоку от меня сидел шеф-повар отеля «Луна» с бокалом в руке.

– Извините… – Еще до того, как смогла бы продолжить говорить, я все поняла.

Это был не шеф, а некто очень похожий на него – его выдали чуть более длинные волосы, которые были завязаны в пучок. Может быть, именно из-за такой прически он выглядел мягче, нежели шеф.

– Мы знакомы? – спросил он.

– Вы просто очень похожи… на человека, которого я знаю.

Я посмотрела на него в ответ. Может, он тень шефа? Я была рада его встретить, но, вспомнив рассказ Сонджу о том, что они должны есть, чтобы протянуть еще месяц, у меня немного защемило в сердце.

– Неужели встретила моего хозяина?

– Да.

Сразу после моего ответа мужчина с пучком отложил свои столовые приборы.

– А вы не хотите с ним встретиться? Я могу подсказать, где он…

– Нет, – резко сказал он. – Я же теперь обрел свободное тело. Никто не говорил, что тень обязана всегда быть привязана к хозяину.

Он сжал руки в кулаки и стукнул по столу. Казалось, ему было тошно даже вспоминать хозяина.

– Этот человек, став шефом, совершенно не появлялся дома. Его не волновало даже то, какое ужасное обращение приходится терпеть его младшему брату на работе. Нет, он нарочно не желал знать об этом. Даже в день, когда брат оказался в отделении скорой помощи, он не навестил его, потому что тогда у него был якобы важный кулинарный конкурс, – продолжил мужчина с пучком, тяжело дыша. – В тот же день, более не в силах терпеть, я схватил его за кисти рук. И после этого он избавился от меня! Просто нет слов. Я все еще отчетливо помню его взгляд – такой, словно он был готов убить меня после окончания конкурса. Оно и к лучшему, что мы разделились. Все равно не желаю его больше видеть.

Когда мужчина закончил рассказ, все его лицо покраснело. В тот момент в воздухе откуда-то возник небольшой огонек и приземлился прямо к нему на тарелку. Постойте, это что, фея какая-то? В этом огоньке, словно внутри мыльного пузыря, виднелись очертания малюсенькой девочки, прямо как в сказке про Питера Пэна. На ней было надето голубоватое платье, которое едва заметно переливалось, и каждый раз, когда она двигалась, ее полупрозрачные крышки тоже излучали свет. Фея присела к мужчине на тарелку и положила себе в рот маленький кусочек шоколада, а затем, явно повеселевшая, ярко улыбнулась.

– Зато ваш хозяин из благородной семьи. Знаете, кем была моя хозяйка? – сказала женщина с красными волосами, сидевшая рядом. Именно она прошлой ночью принесла в комнату воды для чая. Женщина подперла подбородок руками и состроила лицо, полное отвращения. – Моя хозяйка была патологической воровкой. Особенно ей нравилось метить в уличных торговцев, и каждый раз, когда они отходили пускай даже в туалет и ненадолго оставляли свое место, она тут же принималась складывать себе в карманы их выручку. Опускалась и до того, что воровала деньги у стариков. На это я уже не смогла закрывать глаза. Так что отцепилась от нее самостоятельно.

– Это было хорошее решение. От таких хозяев и впрямь лучше уйти самому, – ответил ей мужчина с пучком, за один глоток опустошив свой бокал.

Женщина тут же подлила ему красного вина. В этот момент к нам снова спустилась фея и встала на край бокала, взмахнув волшебной палочкой с наконечником в форме звезды. На вино тут же посыпались блестки, а затем она снова сделала взмах палочкой. Вино в бокале словно закружил вихрь, и оно из красного превратилось в белое. Фея улетела, пританцовывая в воздухе.

– Если бы могла сама выбрать себе хозяйку, то непременно выбрала бы другую. По малейшему поводу она сразу же злилась. Я бы хотела, чтобы у меня был более заботливый человек, но даже и не знаю, бывают ли такие.

– После всего, через что прошла, как ты можешь не знать? Не питай ложных надежд. Тебе не нужен никакой хозяин. – От переполняющих эмоций голос мужчины с пучком слегка дрожал.

– Нет, мы же на празднике. Чего вы заладили с серьезными темами для разговоров? Пейте и ешьте лучше. – Ко мне подошел мужчина средних лет с очень темными кругами под глазами. Он поставил на стол три бутылки вина, а затем начал разливать его по бокалам.

– А вы, смотрю, наслаждаетесь праздником.

Пока красноволосая женщина говорила это, мужчина с темными кругами присел на свое место, а затем ответил:

– Конечно наслаждаюсь. Тут и выпивка имеется, – широко улыбнулся он.

– Кажется, я вас видела и на прошлом празднике. Это не вы случайно перебрали тогда? – спросила женщина, прищурив глаза.

Без капли смущения мужчина лишь налил себе еще вина в бокал.

– Нет, а какая, по-вашему, еще есть радость в жизни, кроме алкоголя? Мы и так навечно застряли в этой крепости, так что можно и напиться. Ну же, поднимем бокалы!

С недовольным лицом женщина чокнулась с ним.

– И раз уж вы говорите о хозяевах, мне тоже есть что вставить. Мой хозяин… – начал он, а затем одним глотком опустошил бокал. – Он был заядлым алкоголиком. Постоянно только и делал, что пил. Мне было противно от этого. Глядя на него, я был полностью уверен, что никогда не притронусь к алкоголю… но в конечном итоге сам стал выпивать.

Мой взгляд неосознанно упал на руки мужчины с темными кругами под глазами. Его большие и толстые ладони сжимали бокал.

– Если стану человеком… тогда точно брошу пить. Не хочу жить как мой хозяин. – Он снова принялся пить вино.

Глядя на это, женщина с красными волосами взяла бутылку и отставила ее на другой конец стола, а потом сказала:

– Как насчет того, чтобы бросить прямо сейчас? Если не хотите совсем испоганить свое здоровье.

– Сейчас надо пить. Мы же на празднике! – Мужчина радостно засмеялся.

К нам снова спустилась светящаяся фея и взмахнула волшебной палочкой. Тут же мясо на наших тарелках стало еще более алым. Я смотрела на все это завороженным взглядом.

– Впервые видишь фей? – спросила у меня красноволосая женщина.

– Фей?

– Они работают на кухне ресторана для теней и выходят помогать только в дни праздников. Все, к чему они приложат руку, становится в разы вкуснее.

Снова оглядев все вокруг, я заметила, как маленькие феи летают от места к месту и везде постоянно сверкают огоньки, которые они создают.

Вместо того чтобы есть, я отпила немного чая мечтаний. Меня тут же окружило тепло.

– Не будешь есть? Это особенные блюда, которые приготовили феи… – сказала женщина, держа в одной руке индюшачье бедрышко, а в другой – бокал с вином. С золотистого куска мяса капало масло.

– А, я не голодна.

– Хотя бы попробуй. Иначе до следующего раза придется ждать целый месяц, – покачивая головой, сказала она, глядя на меня с лицом, словно хотела задать вопрос. – Мне кажется, я видела кого-то похожего на тебя… Она оставалась в крепости до недавнего времени…

– Юна?

– Точно, Юна!

Она ее видела? Я удивилась и посмотрела на мужчину с пучком.

– Эта девчушка, которая несла бред? Она говорила, что ищет какой-то там магазин теней или вроде того, а потом взяла и исчезла. Вы о ней? – ответил он, качая головой.

– Магазин теней? Это где такой? – заинтересованно спросил мужчина с темными кругами под глазами.

Красноволосая женщина наклонилась к нему и прошептала:

– Не знаю, но, по слухам, этот магазин находится где-то на нашем острове. Говорят, если туда пойти, то и мы сможем стать людьми.

– Не может быть. Почему же тогда здесь так много теней? Все бы уже давно стали людьми да ушли отсюда, – ответил пьющий мужчина.

– А ведь говорят, что кто-то из теней туда все же ходил. Хотя это лишь слухи… Хозяин магазина изменяет свою внешность в зависимости от того, кого встречает. Разве не интересно?

Хозяин меняется? Слова женщины с красными волосами звучали очень интригующе. Магазин теней. Мое путешествие началось как раз с целью его найти. Конечно, когда последовала за Юной, я не думала, что оно займет так много времени. Я с искренним интересом посмотрела на красноволосую женщину и задала вопрос:

– А вы можете предположить, где примерно он должен находиться?

– Если б знала, думаешь, сидела бы здесь? Я все еще бегаю по поручениям Сонджу.

Женщина потрясла головой и отпила вина. Меня расстроило то, что я так и не смогла получить хотя бы намек на то, как найти магазин теней. Когда я задумалась об этом, огромный торт, который все это время висел в пустоте, разлетелся на кусочки. Тут же подоспели феи и стали разносить их по столам. Так передо мной на тарелке тоже оказался белоснежный ломтик. Фея, принесшая его, подняла свою волшебную палочку, и на торт начали падать золотистые блестки. Все тени уже принялись за угощение, и, глядя на то, как хлопочут феи, я подумала, что праздник точно будет длиться всю ночь.

На какое-то время я погрузилась в свои мысли и ничего не ела и не пила. Где на этом острове может быть магазин теней? Насколько же глубоко он спрятан, что никто из такого огромного количества теней так и не смог его найти? От раздумий на душе стало тяжело, так что я поднялась с места и тихо вышла из банкетного зала.

Пока шла по коридору первого этажа, мне на глаза попались ровно стоящие пустые рамы. Нет, больше они не были пусты. За мгновение в них появились пестрые картины, которые соответствовали тому, как сегодня выглядела вся крепость.

– Это… зеркало? – Я подошла к месту, отдающему блеском.

Зеркало. Оно осветило мое лицо, и я впервые за долгое время увидела свое отражение так отчетливо. Да, вот как я выгляжу. Временами мне уже начало казаться, что Чо была больше похожа на меня, чем я сама. В моменты, когда меня посещали подобные мысли, всегда становилось печально. Мне захотелось приободриться, и я стала причесывать свои спутавшиеся волосы. Но тоска так и не покидала сердце.

Я развернулась, чтобы пойти к себе в комнату, но вдруг увидела себя в другом зеркале и снова неосознанно остановилась перед отражением. Смотрела на себя, делая разные движения, но та, кого я видела в зеркале, уже не была мной. Это была Чо. Она просто повторяла все в точности за мной.

Я обернулась. Сбоку тоже было зеркало. Я глубоко вздохнула и подошла. На этот раз в нем отражалась Юна. Ее черные волосы, спускавшиеся до плеч, холодный и проницательный взгляд – все это почему-то показалось мне таким чужим. Я подошла ближе к зеркалу и протянула Юне руку, но ощутила лишь холод от стеклянной поверхности. Тут откуда-то до меня донесся цветочный аромат, похожий на тот, что исходил из чая, который заваривала Юна. Да, этот тот самый чай, выпив который я глубоко заснула. А она тогда взяла и сбежала.

Отражение Юны в зеркале было мрачным. Если подумать, я никогда не видела, чтобы она улыбалась. Она вечно скрывала свои чувства. Да уж, чтобы стать полноценным человеком, тебе будет нужна и собственная тень. Поэтому ты украла мою.

– Где же ты можешь быть?

В тот момент, когда я произнесла это, мне на кончик носа упала снежинка. Я подняла голову и поняла, что с потолка падает снег. Я раскрыла ладони, и падавшие на них снежинки тут же таяли и превращались в маленькие капли.

– Хочешь увидеться с Юной? – послышался холодный и резкий голос.

Я обернулась и увидела, что на другом конце коридора на меня пристально смотрит Сонджу. Встретившись со мной взглядом, она медленно подошла ближе.

Мне хотелось что-то сказать, но почему-то я не могла издать ни звука. Я отошла на шаг назад от зеркала, а Сонджу, наоборот, молча заглянула в него.

– Я знаю, как туда попасть. – Взгляд женщины не отрывался от отражения. В нем виднелось ее лицо, на котором появилась прежде невиданная улыбка.

* * *

– Мне нравятся зеркала. Пока всматриваешься, отражение постепенно начинает ощущаться чужим и одновременно каким-то новым.

Я смотрела прямо на Сонджу. От кружки, в которую был налит чай нефритового цвета, исходило тепло. Женщина оглядела меня и сказала:

– Похоже, ты ничего не ела. А мы готовили все с особым вниманием.

– Я побоялась, что мои недуги станут еще хуже.

Побочные эффекты от живой еды не уходили. Я не могла даже прикоснуться к еде, потому что переживала за свое состояние.

– Людям сложно есть живую пищу. Но ты обязательно привыкнешь.

Смогу ли привыкнуть? Это так странно ощущается, когда все чувства полностью пробуждаются.

– Выросло еще больше, чем вчера. – Взгляд Сонджу направился мне за спину. – Почему ты так быстро растешь? Каждый раз удивляюсь, когда вижу тебя.

Я обернулась, чтобы посмотреть, о чем она говорит, и увидела деревце с зелеными побегами, которые росли из его ствола.

– Дерево как раз оттуда. Каждый раз во время фестиваля растет понемногу.

– Из магазина теней?

– Да.

– А где он находится?

Сонджу ухмыльнулась. Судя по ее расслабившемуся лицу, она давно хотела услышать эти слова.

– Посмотри на себя.

– На себя?

Она показала на меня пальцем, а затем сказала:

– Если хочешь вернуть свою тень… цени ее.