– Алексей, что случилось? – Лео подалась вперед.

Корабль исчез со всех камер и радаров. Космос вокруг лаборатории был пуст. Возле шлюза висели Райли, Ольга и два инженера. Алексея нигде видно не было. Только медленно удалялись от корпуса так и не выставленные на свои позиции датчики.

Лео резко повернулась к Ву:

– Куда они делись?

– Не знаю. – Ву сосредоточенно уткнулся в мониторы. – Телеметрия со скафандра не передается. Корабля тоже ни один прибор не видит. Если верить нашему оборудованию, они просто исчезли.

– Что значит «просто исчезли»? – Лео растерянно улыбалась. Ей еще казалось, что это шутка такая.

– Ты чувствуешь Алексея? – Ву оторвался от мониторов. – Можешь его найти?

– Конечно, – уверенно откликнулась Лео.

Она застыла на месте. Время шло, Лео так и продолжала сидеть, невидяще сосредоточив взгляд в одной точке в пространство перед собой. Только скулы на ее лице с каждой минутой заострялись все сильнее.

Минут через десять в командный центр зашли Райли с Ольгой. Ольгу трясло. Эванс усадил ее в кресло и вызвал медиков.

– Не надо, – попыталась сопротивляться Ольга. – Я в порядке.

Но на ее возражения никто не обратил внимания.

– Не чувствую, – внезапно очень тихо произнесла Лео.

– Что? – удивленно обернулся к ней Райли.

– Я не чувствую Алексея. Совсем. Даже когда вы были на Проксиме, я могла его коснуться. А сейчас его будто нет. Нигде нет.

У Ольги из глаз покатились слезы.

– Прекратить истерику, – рявкнул Райли и обернулся к Ву: – Что говорят приборы?

– Ничего. – Ву даже не взглянул на мониторы. Он сочувственно смотрел на Лео. До нее постепенно начинала доходить ситуация. Ее лицо побледнело, а глаза, наоборот, потемнели, наполнились страхом.

Ольга взяла себя в руки, рывком встала и перебралась на рабочее место.

– Смотрите, выглядит так, будто, перед тем как пропасть с приборов, корабль пошел назад, – подала она голос буквально через минуту. – Ву, его нет в исходной точке?

– Смотрю.

Лео тихо подошла и встала за спиной Ву, напряженно вглядываясь в экраны.

Первая лаборатория еще была на месте. Задействовав ее оборудование, Ву осмотрел и просканировал пространство вокруг стартовой точки. А потом, подключив и остальные приборы, прощупал всю линию от старта до финиша.

– Нет корабля, – Ву кивнул на свой монитор.

– Что за чертовщина? – Райли один за другим пересмотрел полученные результаты. Потом связался с лондонским филиалом Института дальнего наблюдения, попросил подключить к поиску пропавшего корабля все обсерватории.

– Не паникуем. Возможно, сейчас их кто-нибудь обнаружит, – попытался он успокоить команду. – Стационарные спутниковые обсерватории гораздо мощнее наших приборов. И раскиданы они по всей Солнечной системе, от орбиты Меркурия до рассеянного диска.

Ольга отказалась от медпомощи. Врач бросила взгляд на Лео, но подойти к ней не решилась. Лео стояла, прислонившись к стене, сжав руки в кулаки и невидяще уставившись в одну точку.

Глядя на нее, Райли тоже несколько раз попробовал потянуться поискать Алексея. И так же безуспешно. Заметив его попытки, Лео севшим голосом выдохнула:

– Пробую все время, не останавливаясь. Нет его.

Ольга сгорбилась перед монитором. Лица не было видно, но Ву мог поклясться, что она снова плачет.

Райли решительно встал.

– Нужно выйти, более тщательно обследовать место, где исчез корабль. – Он махнул рукой в сторону шлюза. – Возьму пару ребят, снимем волновую карту g-поля, посмотрим на остаточный фон после закрытия разрыва. Ловите данные и сразу запускайте обработку. Может, что-то выясним по свежим следам.

Данных было много. Границы закрывшегося разрыва проступали во всей красе. Пожалуй, это был первый эксперимент, в котором удалось получить такие интересные результаты. Но, к общему сожалению, они совсем не помогали понять, где же искать корабль.

Лео молчала. Не вступала ни в какие разговоры. Раз за разом пыталась дотянуться до Алексея, но все было тщетно.

Вернувшись в командный центр, Райли подсел к Ву и Ольге.

– Ну что тут у вас?

– По остаточному фону красивая картина, – грустно откликнулась Ольга. – В другой ситуации я бы на одной ножке скакала от счастья.

– И анализ данных ничего не дает? – не поверил Эванс.

Ву покачал головой:

– Ну, смотри, что мы имеем. Детектор разрывов зарегистрировал множество характерных вихревых структур. Плотность их распределения неравномерна. Если сделать визуализацию карты плотности – на ней угадывается сильно сглаженный контур корабля. Я рассчитал радиус сглаживания. Он равен два пи, с точностью до четвертого знака. Точек вы сняли много, так что вероятность ошибки здесь небольшая. Градиент изменения плотности очень резкий. Внутри контура вихревых структур немного, почти все они сосредоточены на краях…

Лео тихо вышла из командного центра. Уловив движение краем глаза, Райли проводил ее взглядом. Потом встал, хлопнул Ву и Ольгу по плечам.

– В целом понятно. Подумайте еще: может быть, все-таки получится найти зацепки для поиска корабля.

Он развернулся и вышел за Лео. Нашел ее в камбузе: она сидела на стуле, сгорбившись, обхватив плечи руками. Сухие глаза выглядели нездоровыми, блестели будто от лихорадки.

Эванс присел рядом, на соседнюю табуретку.

Лео на это почти не среагировала, только поежилась, как от сквозняка.

– Он либо слишком далеко, либо без сознания. Либо… еще хуже. Даже следа найти не могу, – прошептала она, словно в ответ на невысказанный вопрос.

Затем, недобро посмотрев на Райли, спросила:

– Зачем ты разрешил человеку без опыта выходить в космос с оборудованием? Меня ты никогда не выпускаешь на такие задания! Даже в спокойном космосе, без фонящего рядом корабля.

– Ольга инженер… – начал Райли.

– Ольга убила его. И ты виноват в этом не меньше нее. Ты разрешил!

– Я виноват, да. – Райли неосознанно потер руками глаза. – Но Ольгу не вини.

– Да иди ты. – Лео больно ткнула Эванса в плечо, встала и подошла к кофемашине.

Долго стояла, перелистывая меню. Потом раздраженно стукнула кулаком по столешнице.

– Алексей сейчас наварил бы на всех свой нестерпимо сладкий кофе с горой сливок. У него на любую неприятность всегда один рецепт. А я даже не знаю, какой кофе с молоком он выбирал, когда мы просто сидели у этой дурацкой машины!

– Алексей пил латте, – тихо откликнулся Райли.

– Пил? – взвилась Лео. – Ты похоронил его уже, что ли?

– Прости, я не так выразился.

Лео то ли вздохнула, то ли всхлипнула и снова уставилась на кофемашину.

– Когда ты застрял в разрыве у Проксимы, – так и стоя спиной, медленно произнесла она, – Алексей искал тебя до последнего. Несмотря на травму. Несмотря на то, что все почти сдались. Он искал тебя!

Райли вздрогнул. Лео обернулась и вперила в него взгляд, полный ненависти и… пожалуй, презрения.

– Так какого рожна ты тут сидишь, а не ищешь его? – спросила она холодно.

– Хотел убедиться, что у тебя все в порядке.

– У меня, – Лео выделила это «меня», – в порядке. А у него – нет! И ему нужна помощь, а не твое покаяние. Давай, руководитель целого института, подключай все свои ресурсы, используй рычаги. Ищи его, наконец!

Райли встал. Выскакивать из комнаты вот так, после окрика, как провинившийся ребенок, не хотелось. Но Лео была права: сидеть и винить себя – бессмысленно, нужно действовать.

Лео проследила за тем, как Райли вышел и створка камбуза закрылась за его спиной. После чего ткнула на кофемашине в программу «Латте».

Поздно вечером Райли собрал всех в центре управления.

– В общем, здесь мы сделали все, что могли. Всем составом караулить одну точку, надеясь на чудо, бесполезно. Ольга говорила, что, перед тем как пропасть, корабль начал смещаться в обратную сторону. Вернемся на станцию, а по пути еще раз просканируем окрестности вдоль маршрута. Ву уже проверял этот участок, но на расстояниях в десятки миллионов километров разрешающей способности мобильных лабораторий могло просто не хватить. На случай, если корабль все же вернется в ту точку, из которой пропал, отстыкуем исследовательский модуль и оставим здесь двух дежурных. Через сутки их сменит команда спасателей, они уже вылетели с сатурнианского хаба. Кроме того, я вызвал с Земли катер со сверхсветовым двигателем, он на пути к нашему доку. Когда Алексея найдут, нам, скорее всего, придется лететь к нему максимально быстро. Лаборатория для этого плохо подходит. Так что давайте не будем терять время, возвращаемся к Сатурну.

Спать никто не пошел. Постепенно, один за другим, бо́льшая часть команды собралась в камбузе. Люди пили кофе или просто сидели за столами небольшими компаниями, тихо переговариваясь. Лео прислушивалась. К правдоподобным и не очень гипотезам, которые выдвигали коллеги. К рассуждениям. К внезапным воспоминаниям, иногда даже вызывающим на ее губах легкую улыбку. Но потом, осознав, что Ву среди собравшихся нет, Лео встала и пошла в командный центр.

Ву сидел там один. Вроде бы смотрел на монитор, но словно не видел его.

– Привет, – Лео села рядом. – Мы правильно сделали, что ушли с места аварии?

Ву вздрогнул и обернулся к ней.

– Правильно, – он уверенно кивнул. – Там мы прочесали все вдоль и поперек. Пространство полностью успокоилось. Вряд ли корабль вернется в ту точку. Нужно искать, где еще он мог выйти. Возможно, это далеко отсюда. И когда найдем, лучше лететь туда на скоростном корабле, а не на медленной лаборатории. Гнать катер к точке выхода тоже плохая идея. Мы пока не исключили связи наших способностей с эффектом от сверхсветового перемещения, так что не знаем, к чему это приведет. К тому же есть шанс, что найдем корабль и Алексея по пути к станции. Не приборами, так через способности.

– Что случилось, как ты думаешь?

– Пока ничего не могу сказать, – серьезно ответил Ву. – Не хочу строить скоропалительных гипотез.

– Мы ведь найдем его? – Лео пытливо посмотрела ему в глаза.

– Я не знаю, – честно сказал Ву. – Ситуация нестандартная. Беспрецедентная. То, что даже ты его не чувствуешь, если честно, тоже оптимизма не добавляет. Но мы будем искать, пока есть хоть малейшая надежда.

Лео кивнула.

– Можно посидеть тут с тобой?

– Посиди, конечно. – Ву улыбнулся.

– Алексей всегда знает, что в какой ситуации делать. – Лео, присев около монитора, окинула взглядом непонятные ей цифры.

– Нет, – Ву внезапно рассмеялся. – Он тоже бывает ошарашен происходящим, растерян и напуган. Ошибается, злится, делает глупости. Одно то, как мы Райли вытаскивали…

– Значит, – перебила Лео, – он сейчас где-то один, ошарашенный и испуганный.

Ву медленно кивнул.

– Но Алексею не привыкать, Лео. Он умеет как влипать в неприятности, так и выпутываться из них. Почему ты спать не идешь?

– Да как же тут заснешь, – всплеснула руками Лео.

– А надо, – серьезно сказал Ву. – Представь, завтра появится информация, а ты вся разбитая. Нужно отдохнуть. Если что-то случится, я сразу тебя разбужу.

– Все равно не засну, – упрямо тряхнула Лео головой.

– Возьми у медиков снотворное. Хочешь, сходим вместе?

– Нет. Не уходи отсюда. Вдруг обсерватории или наши сканеры что-то обнаружат. Я сама… сама схожу к медикам.

Лео ушла.

А Ву продолжал смотреть на мониторы.

Когда утром Лео заглянула в командный центр, Ву там уже не было. Зато она застала Райли. Периодически повышая голос, он вел переговоры с обсерваториями. Лео не стала мешать, пошла в камбуз. Там, у кофемашины, стояла Ольга. Вид у нее был уставший, будто неделю мешки с цементом на себе таскала. Лицо – зареванное и опухшее.

– Жалеешь себя? – едко поинтересовалась Лео.

В глубине души она понимала, что поступает неправильно, но ничего не могла с собой поделать. На ком-то надо было выместить всю злость и обиду за произошедшее. И Ольга на роль жертвы подходила как никто другой.

– Жалею, – между тем ответила Ольга.

Помолчала. Потом тяжело продолжила:

– Мне ведь с этим жить.

– Вот именно, – фыркнула Лео. – Тебе всего лишь жить. Просыпаться по утрам, заниматься своей наукой, любить, дружить. А он, возможно, уже погиб, нет его. И жить он с этим не будет!

Губы Ольги задрожали. Она пыталась сдержаться, но слезы не заставили себя долго ждать.

– Ты так и не можешь его найти? – спросила она, принимая упрек и никак не пытаясь защищаться.

– Не могу.

Воинственность Лео сдулась. Вчера перед сном, сегодня с утра, да и почти каждую минуту она пыталась найти Алексея – тянулась через пространство, искала, надеялась. Но ответа все не было.

– Прости меня, – одними губами произнесла Ольга. – Я сама себя никогда не прощу, но ты… ты прости, пожалуйста.

– Зачем? Живи теперь с этим.

Забыв, что хотела в камбузе, Лео развернулась на пятках и вышла. Им всем теперь с этим жить, но ей хотя бы есть кого винить. А Ольге и Райли остается злиться только на себя.

Ву вернулся в командный центр ближе к обеду. Собранный и серьезный. В комнате уже находились Райли с Ольгой и старательно дистанцировавшаяся от них Лео. Она сидела здесь в надежде услышать сигнал о том, что корабль найден. Место выбрала так, чтобы все, кто находится в комнате, были у нее за спиной. Но когда услышала шаги, взгляд на пришедшего бросила.

– Знаете что, – заявил Ву с порога, – думаю, я могу ограничить область вероятного расположения точки выхода корабля. Зацепившись за то, что корабль начал смещаться назад, предположил, что при движении в разрывах пространство ведет себя как упругая среда. Исходя из этого, набросал модель, и результаты первых двух экспериментов неплохо в нее уложились. Конечно, без ясного понимания физики происходящего. С одной стороны, это как тыкать пальцем в небо. Но с другой – хоть какая-то гипотеза, подтверждаемая имеющимися данными.

– Что будешь использовать для расчетов? – поднялся со своего места Райли. Ольга подскочила к Ву с планшетом.

Лео тоже привстала, но близко не подошла.

– Данные с прошлых экспериментов для уточнения модели. Расстояние между точками входа и выхода. Влияние гравитации Солнца, Сатурна и спутников введу как возмущения. Грубо говоря, попробую по результатам прошлых экспериментов вывести условную «силу», с которой корабль был отправлен в разрыв. Предположим самое простое, что величина его отскока – возрастающая функция, зависящая от этой «силы». Конечно, это упрощение и нет никакой гарантии, что все обстоит именно так. Но предварительные результаты обнадеживающие. Давайте обсчитаем, посмотрим, что получится. В общем, ждите.

С расчетами Ву провозился почти двадцать часов. Лаборатория успела прибыть на базу около Сатурна. Команда выгрузилась, все разбрелись по своим комнатам – кто в душ, кто переодеться, кто просто вытянуть ноги и подремать. Но уже меньше чем через час начали стягиваться в комнату рядом с ангаром, где стояли основные компьютеры.

Ву дождался, когда подойдут Райли, Лео и Ольга, и, протирая красные от усталости глаза, вывел полученный результат на экран.

– Смотрите. По данным двух предыдущих экспериментов я сделал оценку приложенной к кораблю силы. Экстраполируя результаты, получил области возможного отскока. Модель довел, используя критерий Бартлетта и коэффициенты ранговой корреляции. Так что результат не из воздуха, хотя дисперсия вышла высокой.

Ву наложил свои расчеты на звездную карту и вывел на экран.

Все печально смотрели на то, что получилось.

– Вот это очень далеко, – Лео ткнула на помеченный как расчетный участок за пределами Солнечной системы. – Наши средства обнаружения ничем не помогут.

– Обследуем все, насколько возможно. – Райли задумчиво разглядывал карту. – Ву, скинь мне эти данные, передам в Центр наблюдения. Часть обсерваторий переключим на эти области, пусть изучат их как можно детальнее.

– Мы ведь его уже не найдем? – Лео в упор смотрела на Райли.

– Давайте пока обойдемся без панических настроений. – Райли вдруг встрепенулся. – Кстати, Ву, а мы можем рассчитать, сколько у Алексея воздуха? Как надолго его хватит? Система регенерации на корабле, скорее всего, не работает, но два предыдущих раза корпус поврежден не был, воздух внутри оставался. В третий раз в точке выхода тоже не было никаких следов утечки.

– Я могу посчитать, эти данные у меня есть, – откликнулась Ольга.

– Посчитаешь – выведи на большой экран таймер обратного отсчета. Будем знать, сколько у нас есть времени.

– Не факт же, что Алексей на корабле, – заметила Лео.

– Пессимистичный расчет на основе запаса скафандра тоже можно вывести на экран, – легко согласился Райли. – В этих скафандрах улучшенная система регенерации воздуха, у них хорошая автономность. Работаем!

Первое, что увидела Лео, зайдя вечером в комнату рядом с ангаром, это монитор, на котором сменяли друг друга цифры. Он показывал, сколько часов жизни было отмерено Алексею. Если он на корабле. Второго счетчика не было, и Лео поняла, что тот отсчет уже закончился. Если Алексей остался без корабля, искать его имело смысл, только чтобы похоронить.

– Обсерватории пока ничего не нашли, – сообщил Райли, встретившись с ней взглядом. – Но мы смогли договориться о том, чтобы все другие задачи с них сняли. Сейчас обсерватории должны заниматься только поиском корабля.

– Мы так уверены, что искать нужно именно корабль, а не Алексея? – Лео скептически подняла брови.

– Не уверены, но шансы найти корабль есть. Найти человека – нет. – Райли помолчал, давая возможность всем осознать этот факт. – Кроме того, дыхательная смесь в скафандре уже около десяти часов как должна была закончиться. Поэтому ищем корабль и надеемся, что человек окажется внутри.

Лео отметила, что Райли перестал называть Алексея по имени. Теперь это был человек. Не друг. Не коллега. Не ее, Лео, будущий муж. Человек. Она болезненно сморщилась, давя в себе сухое, без слез, рыдание. Уцепилась пальцами за спинку стоящего перед ней кресла.

Как же так? Столько надежд, столько планов на будущее – все перечеркнуто в одну минуту. Как принять это?

Цифры на мониторе тоже не вызывали оптимизма. Оставалось двое суток. Всего лишь.

– Ву, Оля, что у вас? – Райли пытался растормошить команду и заставить что-то делать. – Может быть, какие-то новые расчеты есть?

Ву только покачал головой. Ольга перестала смотреть на Лео и повернулась к Эвансу.

– Я разобрала данные со второго эксперимента. Влияние распада было действительно минимальным, но данные о ДНК позволили отрисовать направления смещения оборудования внутри корпуса. Картина соответствует первому перемещению и разнится с данными со сканеров в третьем случае. Сейчас пытаемся разобраться, даст ли нам это что-нибудь для поиска.

Райли кивнул.

Лео отпустила спинку кресла. Выпрямилась. Тяжело вздохнула.

– Я хочу вернуться на Землю, Райли. – Она смотрела Эвансу прямо в глаза. – Хочу поехать в Россию, в Санкт-Петербург, к родителям Алексея. Они должны узнать о том, что произошло, лично, не по спутниковой связи. И я побуду там с ними, пока не будет окончательных новостей. Или… Или принесу им эти новости, если они появятся до того, как я доберусь до Земли.

– А если мы найдем Алексея и надо будет лететь туда? – Райли правда и сам не знал, стоит или нет удерживать здесь Лео. Помочь она все равно ничем не могла.

– Ну я вам точно не пригожусь. Я не инженер, не медик, только обуза в спасательной операции. – Лео бросила выразительный взгляд на Ольгу.

– А достать его через разрыв? – Глаз Ольга не отвела, голос ее прозвучал тихо.

– А достать его я могу и с Земли. Если найдете, – едко ответила Лео.

– Ты настолько не веришь, что найдем? – Райли сочувственно коснулся ее руки.

– Не верю, – тяжело ответила она, кивнув на обратный отсчет на мониторе. – Родителей пугать не буду, мы в любом случае будем ждать ваших новостей.

Лео обвела присутствующих тяжелым взглядом и вышла.

– Ну вы-то хоть депрессию отставьте, – призвал Райли, взглянув на поникших Ву и Ольгу. – Время еще есть. Нужны идеи, давайте думать.