Скай

Мне казалось, что смерть – это что-то далекое и нереальное. Она обходила меня стороной, словно даруя шанс на полноценную, счастливую жизнь. Но каково же было мое удивление, когда я осознала, что смерть всегда была рядом, незримо следуя за мной по пятам. И смертью оказалось вовсе не озеро, в котором я едва не захлебнулась в детстве, не грубая хватка Джейсона, сжимавшая мое горло, и даже не острые когти Ланфир, готовые пронзить насквозь. Смертью был дар, полученный при рождении, – моя ведьмовская сущность. Я жила с ним, носила его в себе, не подозревая, что однажды он станет моей погибелью. Быть ведьмой – значит вечно балансировать на острие клинка. Быть мишенью, жить в постоянном страхе, зная, что тебя могут мучительно убить лишь за то, кем ты родилась. Я мечтала о спокойной жизни, о простых радостях. Но теперь, стоя на пороге неизбежного, я понимаю, что не всем мечтам суждено сбыться – некоторым уготовано сгореть в пламени жестокой реальности.

Слезы катились по моим щекам, я смотрела на могильную плиту бабушки, понимая, что она была единственным человеком в этом мире, который понял бы меня и защитил. Она смогла прожить до старости. Предела моему восхищению не было, я гордилась этой женщиной как никогда, осознавая, насколько тяжелый путь ей пришлось пройти. Путь, о котором не знал никто, – она пронесла эту ношу через всю жизнь и забрала с собой в могилу.

– Бабушка… – сказала я, с трудом сдерживая рыдания. – Я не понимаю… не понимаю, что мне делать дальше. – Чувство дикого бессилия захлестывало меня. Я пыталась найти утешение здесь, на ее могиле, но тщетно. – Как ты смогла прожить с этим столько лет? Остаться незамеченной? С того момента, как у меня появилась сила, прошло всего несколько месяцев, а на меня уже охотятся эти… эти уроды. Я даже родителям не могу рассказать об этом. Не могу подвергать их такой опасности. – Я подняла взгляд к небу и почувствовала, как прохладный ветер сушит мокрые от слез щеки. – Мне нужно быть сильнее. Собраться с духом и выстоять. Я просто… я не хочу умирать.

Эти простые слова эхом отозвались в моей душе. Я действительно не хотела умирать так рано. Мои родители не заслужили такой участи – их жизнь оборвется в тот же миг, что и моя. Это было бы ужасно несправедливо.

– Скай… – Голос Акселя прозвучал осторожно, он явно не хотел нарушать царившую вокруг тишину. – Прости, но нам пора идти. Времени совсем мало.

Я поднялась с земли, тяжело вздохнула и вытерла рукавом мокрые глаза. Подойдя к могильной плите, осторожно провела по ней пальцами.

– Люблю тебя… – прошептала я.

Мы с Акселем уже почти подошли к дому, когда я заметила в саду Вивьен. Она сидела на качелях и, увидев меня, еле заметно улыбнулась и помахала рукой.

– Иди домой, – сказала я Акселю. – Поговорю с ней и вернусь.

«Я останусь здесь на всякий случай», – телепатически ответил он, садясь на землю.

Аксель, зная, что охотники могут быть совсем близко, не оставлял меня одну ни на минуту. Мы оба понимали: Сэм, вероятнее всего, уже доложил о том, что знает, кто я на самом деле. Либо промолчал, и им поможет наводка их информатора. Поэтому нужно было готовиться к худшему – они могли нагрянуть в любой момент. Или Сэм… Его отказ помочь очень ранил меня. Я до последнего верила, что он способен разглядеть мою истинную сущность, а не смотреть на меня через призму привитых убеждений. Как ни прискорбно это признавать, но Аксель оказался прав. Абсолютно во всем. Охотникам нельзя доверять. Они хладнокровны и расчетливы, готовы на все ради достижения своей цели. В Сэме, безусловно, есть проблески света, искры добра, но, видимо, тьмы, которой его напитали охотники, намного больше. Он всего лишь является результатом жестокого воспитания и жертвой обстоятельств, и в этом нет его вины. Сэм следует своему предназначению. Так же, как и я следую своему. И именно поэтому мне нужно исчезнуть – стереть все следы и стать невидимой для тех, кто жаждет моей смерти.

– Скай, что происходит? Ты совсем пропала, – встревоженно спросила Вивьен, как только я подошла.

– Перед тобой самая настоящая дура, Ви, – ответила я, опускаясь рядом с ней.

– Он ничего не расскажет, я уверена! – Вивьен нервно расхаживала вокруг качелей. – Если бы Сэм хотел тебя убить, он бы сделал это еще вчера. Ты же сама это понимаешь. Он может выиграть для тебя время. А время нам сейчас очень нужно!

– Нам? – с улыбкой переспросила я, глядя на подругу.

– Конечно нам! Ты думала, я оставлю тебя одну в этой передряге? Я сама лично надеру задницы этим чудикам и отправлю их прямиком в крематорий!

– О нет, Вивьен, – возразила я. – Тебя я в это точно не втяну.

– А кто-то тебя спрашивал? – Она метнула на меня грозный взгляд. – Аксель прав: нужно уезжать. И чем скорее, тем лучше. Я поеду с вами, не переживай!

– Стоп, Вивьен. – Я встала с качелей и, разведя руки, посмотрела на подругу. – Мне и правда очень нужна твоя помощь, но с нами ты не поедешь.

– Скай…

– Послушай, – перебила я ее. – Моя мама не ведьма, но в ее венах течет ведьмовская кровь. Кто знает, что творится в головах этих ненормальных? Вдруг для них это тоже повод – когда они узнают обо мне, могут убить и родителей, ни в чем не разобравшись. Поэтому для меня важнее всего будет, если ты останешься с ними.

Вивьен помолчала несколько секунд, а затем снова посмотрела на меня.

– Ты уверена?

– Более чем. Я не прощу себе, если с ними что-то случится. Но и остаться я не могу, потому что рядом со мной они в гораздо большей опасности. Я очень надеюсь, что мы быстро найдем решение.

– Поняла тебя. Тогда давай разыграем легенду о том, что у меня дома… ремонт. – Вивьен поморщилась. – Или что-то в этом роде. Скажешь родителям, что тебе нужно уехать по делам, твоя комната как раз пустует, и я в ней поживу, пока вы с Акселем не придумаете, как избавиться от этих мразей.

Я смотрела на Вивьен, и на глаза наворачивались слезы. В сотый раз я мысленно благодарила Вселенную за то, что у меня есть такая подруга, которая никогда не бросит в беде.

– Спасибо, – прошептала я, обнимая Ви. – Ты даже не представляешь, как я ценю все, что ты для меня делаешь.

– Перестань, Скай, – усмехнулась она. – Где-то в глубине души, в еще детских мечтах, я тоже ведьма. А ведьмы своих в беде не бросают.

Я устало опустилась на кровать, наблюдая, как Аксель суетливо ходит по комнате, собирая мои вещи. Разговор с Вивьен всколыхнул воспоминания о Сэме, и теперь они жгли меня изнутри с новой силой. Перед глазами стоял его взгляд, полный ненависти и разочарования. В нем больше не было того тепла, к которому я успела привыкнуть, не было той искры восхищения, с которой он раньше смотрел на меня. Как же я была глупа, полагая, что он сможет принять меня такой, какая я есть, что попытается понять…

– В тот день, когда вы переспали, – заговорил Аксель, не переставая запихивать мои вещи в сумку, – ты забыла выпить отвар перед сном. Я весь день не видел тебя тогда, чтобы понять это. Это было безответственно, Скай.

Нервно теребя браслет на руке, я посмотрела на Акселя, который все еще метался по комнате, словно загнанный зверь.

– Я слишком многое себе позволила, – прошептала я едва слышно. – Если бы я только смогла сдержаться… если бы ушла от него в тот день… все могло быть иначе.

– Иронично, что этот идиот думает, будто ты его приворожила, – фыркнул фамильяр. – Забавно, но даже я поначалу заподозрил неладное и пытался разобраться. Я уже говорил, что у вас какое-то нездоровое, болезненное притяжение друг к другу. От такого нужно бежать без оглядки.

– Может, это просто… влюбленность? – предположила я, убежденная в правоте своих слов.

– Влюбленность между охотником и ведьмой? – Аксель рассмеялся. – Звучит как сюжет для кошмарного романа. Вот уж угораздило вас. Что бы это ни было, Скай, все кончено. Этот человек тебя предал. Забудь о любви.

Я встала с кровати, взяла вторую сумку и начала без разбора кидать в нее оставшиеся вещи. Горло сдавило спазмом, хотелось кричать, но я молчала, кусая губы.

– Забыть о любви? – глухо переспросила я. – А как ты представляешь себе мою дальнейшую жизнь, Аксель? Мы будем скитаться, скрываясь от всех, я буду учиться магии, отказавшись от остальных радостей? Моя бабушка встретила деда в молодости и прожила с ним долгую и счастливую жизнь, до самой его смерти. У них была настоящая любовь. Да, он не знал, кто она на самом деле, но это не помешало им быть счастливыми вместе.

– Твою мать, Скай! – огрызнулся фамильяр, и я вздрогнула от резкости его тона. – Твоя бабушка жила с человеком. С нормальным, адекватным человеком, который не жаждал ее смерти! А в кого влюбилась ты? Тебе напомнить?

– Аксель, я…

– Один его взгляд чего стоил! – перебил он меня, не давая вставить ни слова. – Сэма уже не исправить. Его ломали с детства, внушая самые отвратительные вещи, какие только можно вообразить. Ты видела его шрамы? Каким может вырасти человек, с которым так обращались? Добрым и понимающим? Ты серьезно? – Аксель резко застегнул молнию на сумке и отшвырнул ее в сторону. – Он воспитан кучкой психопатов, и его уже не спасти. Да ему это спасение и не нужно! Я сам на мгновение поверил в его искренность по отношению к тебе, думал, что он может нам помочь. Но в итоге Сэм смотрел на тебя звериным взглядом, желая разорвать на части прямо там, в доме Джека. И сейчас, я уверен, он уже планирует, как выпустить тебе кишки, и…

Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился Сэм. Я едва заметно вздрогнула, увидев его, а Аксель, мгновенно среагировав, оттолкнул меня за спину, защищая от опасности. Сэм гордо вскинул голову и вошел в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Его лицо было бледным и осунувшимся, темные синяки под глазами говорили о бессонной ночи – от одного его вида у меня внутри все сжалось.

– Клянусь, если ты сейчас же не уберешься отсюда, я за себя не ручаюсь, – сквозь стиснутые зубы процедил Аксель.

Сэм опустил глаза, а затем посмотрел на меня поверх плеча Акселя, будто того и не существовало. Взгляд был тяжелым, полным невысказанной боли.

– Я помогу тебе. – Его голос звучал твердо и уверенно.

– Ну да, конечно. – Фамильяр издал короткий саркастический смешок. – С чего бы нам доверять тебе, охотник?

– А с чего бы мне доверять вам? – Сэм сделал шаг вперед, не сводя с нас пронзительного взгляда.

– Клинок с тобой? – спросил Аксель, продолжая сверлить Сэма глазами.

– Всегда, – спокойно ответил Сэм. – Но я не собираюсь нападать.

– Аксель, все нормально. – Я мягко взяла фамильяра за локоть, медленно выходя из-за его спины. – Если бы он хотел меня убить, я бы здесь не стояла, у него было предостаточно возможностей сделать это.

Я посмотрела на Сэма. В его взгляде больше не было ни агрессии, ни ненависти – лишь сожаление и глубокое отчаяние. Мне безумно хотелось обнять его, сказать, что мы со всем справимся, но я понимала, что между нами вновь выстроилась стена, которую мы совсем недавно с крахом разрушили.

– Вижу, вы собираете вещи, – тихо произнес Сэм. – Мне нужно немного времени, чтобы понять, как убить Аргуса. Он единственный, кто может доложить о твоем местонахождении. Если его не станет, не будет и улик.

– И почему ты ей помогаешь? – с подозрением огрызнулся Аксель.

Бросив на него раздраженный взгляд, Сэм закатил глаза, а затем перевел его на меня. В глазах Сэма читалась усталость, смешанная с чем-то еще, что я не могла до конца расшифровать.

– Ты разве не понимаешь почему? – обратился он ко мне. Каждый мускул на его лице был напряжен.

Мои глаза наполнились слезами, но я быстро сморгнула их, отчаянно пытаясь скрыть эмоции. Я понимала, к чему он клонит. До этого момента Сэм ни разу открыто не говорил о своих чувствах, но сейчас я отчетливо осознала, что он испытывает то же, что и я, – это одновременно вызывало у меня дикий трепет и щемящее чувство безысходности.

– Спасибо, – прошептала я, не отрывая от него взгляда. – Когда я обрела силу и прочитала дневник бабушки, провела бесчисленное количество ночей в слезах, осознавая неизбежность той жизни, которую сейчас проживаю. И я даже представить не могу, сколько таких ночей было у тебя, учитывая, что ты в этом мире с самого детства…

– Мой образ жизни уже не изменить, – отрезал Сэм, не расположенный к разговорам по душам. – Может, у меня помутился разум, но я склонен тебе доверять и хочу помочь, чтобы таких ночей в твоей жизни больше не было и ты обрела счастье… – Он замолчал, а потом на выдохе продолжил: – которого заслуживаешь, Скай.

– А ты? – вырвалось у меня дрожащим голосом.

– Вы все собрали? – Он проигнорировал мой вопрос, переведя взгляд на сумки, стоящие на кровати. – Нужно уезжать прямо сейчас. Иначе будет поздно.