Скай

Сегодняшний завтрак казался особенно прекрасным. Не знаю, дело в моем хорошем настроении или эти сэндвичи с тунцом и правда настолько восхитительны. За окном было серо и ветрено, что в корне отличалось от того, какая атмосфера царила дома. Позади меня, у плиты, мама с папой готовили панкейки, оживленно о чем-то беседуя и время от времени заливаясь звонким смехом.

Наблюдая в окно за тем, как сильно колышутся деревья, опускаясь все ниже к земле, я вспоминала то, что произошло вчера. Тогда у меня внутри происходила такая же буря из чувств. Руки обдало мурашками. Я сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, вновь оказалась там – в пабе.

Поцелуй не стал для меня неожиданностью, учитывая события последних дней. Я понимала его неизбежность, но даже представить не могла, что это произойдет именно сегодня. Когда я держала бутылку, а Сэм подошел так близко, внутри затрепетало от предвкушения. В прошлый раз я испугалась, но сейчас желание было настолько сильным, что все страхи рассеялись.

Даже после того, как подалась вперед, видела, с какой осторожностью он совершал каждое действие, с какой нежностью смотрел в мои глаза, пытаясь предугадать, точно ли я готова. Когда он начал приближаться к моим губам, я практически не ощутила его дыхание, настолько оно было размеренное. И вот наши лица были в сантиметре друг от друга, Сэм еще раз заглянул в мои глаза, а потом с особым трепетом его губы накрыли мои. Я ответила на поцелуй, и через считаные секунды он отстранился, чтобы убедиться, что все хорошо. Воздух с шумом врывался в легкие и с трудом выходил обратно. Сэм сглотнул и вновь поцеловал, притянув меня к себе, не оставляя между нами ни малейшего просвета. Эта близость была очень страстной и все нарастала, накрывая меня волной таких чувств, которые прежде испытывать не доводилось. Бутылка выпала из моей руки, и я, наплевав на нее, обвила его шею руками.

Сэм сделал несколько едва заметных шагов вперед, прижимая меня к барной стойке. Одной рукой он поддерживал мое лицо, а второй крепко обхватил талию, словно боялся опуститься ниже. Он легонько прикусил мою нижнюю губу, вызвав у меня тихий стон, от которого, казалось, сам еще больше возбудился. Я всем телом ощутила, как сильно хочу его, как жажду еще большей близости.

Наш порыв страсти прервал звук поворачивающегося в замке ключа. Мы одновременно отстранились друг от друга, пытаясь восстановить дыхание.

– Что за?.. – начала я, высвобождаясь из объятий Сэма.

– Подожди здесь, – скомандовал он и направился в сторону входной двери.

– О, а ты что тут делаешь? – неожиданно раздался голос Эндрю.

– Вот черт.

Я поспешила к ним, чтобы разобраться в ситуации.

– А, так вы тут вместе! – добавил Эндрю, увидев меня.

– Ты… зачем пришел?

– Да я паспорт забыл, представляешь! – ответил он, проходя в подсобку. – Как удобно, что мистер Лоуренс выдал нам с Калебом ключи, а то пришлось бы вас беспокоить!

Только сейчас я заметила, что мы с Сэмом оба стояли, скрестив руки на груди.

– Нашел! – Эндрю вышел обратно, радостно посмотрев на нас. – А вы-то что тут делаете, ребята?

– Мы? Да так… – Я начала придумывать объяснение, но Эндрю перебил меня.

– Ладно, не выдумывай. Продолжайте! – Бармен хитро ухмыльнулся. – И да, у тебя помада размазана. – Подмигнув нам, он пошел к выходу.

Я взглянула на Сэма, и мы оба рассмеялись.

– Ну что, еще по бокалу? – предложила я, кивнув в сторону бара.

– Мне больше не придется отбирать у тебя бутылку? – спросил Сэм.

– Посмотрим!

– Дорогая, все хорошо? – Мягкий голос мамы вернул меня из сладостного воспоминания.

– Более чем, – ответила я, натянув на лицо искреннюю, как мне казалось, улыбку.

– Не хочешь нам ничего рассказать? – Папа сел напротив, поставив на стол свою любимую кружку для кофе, которая по размеру мало чем уступала пивному бокалу.

– Тебе, кажется, врач советовал пить поменьше кофе. – Я кивнула в сторону кружки, пытаясь увильнуть от разговора.

– Постоянно в своих мыслях, витает в облаках, уходит от темы, – начала перечислять мама. – Явный признак чего-то неладного! – Она хитро прищурилась. – Мы, кстати, с папой тут заметили, что вы с Сэмом начали неплохо общаться. Ты так ждала, когда он съедет…

– А сейчас он к тебе в гости захаживает, – закончил папа.

– Да, он оказался хорошим парнем, – ответила я. – Мне стоило узнать его получше, прежде чем делать выводы.

– Так. – Мама присела рядом с папой, и они оба выжидающе посмотрели на меня. – То есть он – причина твоего витания в облаках? – В ее голосе слышалась кокетливая ирония.

Я снова почувствовала, как колотится сердце, вспоминая, с какой невероятной нежностью и одновременно страстью он прижимал меня к своему разгоряченному телу. От этих воспоминаний бросило в жар, и я опустила глаза, скрывая смущение.

– Ладно, Лили, не будем смущать дочь. Сама расскажет, если захочет! – Папа прервал повисшее молчание, и я была ему безмерно благодарна. Делиться с ними такими интимными подробностями я была пока не готова.

Неожиданно пришло сообщение. Бросив быстрый взгляд на родителей, я поджала губы и, взяв телефон, посмотрела на экран. Это был Сэм.

• «Я, конечно, не разбираюсь в таких вопросах, но считаю, что сотрудникам паба не стоит выдавать ключи. Обсуди это с отцом;)»

У меня вырвался смешок: Сэм, как и я, до сих пор негодовал из-за того, что Эндрю так бесцеремонно прервал наш… поцелуй. И, если честно, это было вполне оправданно. Мы так увлеклись друг другом, что совершенно потеряли счет времени и появление Эндрю стало крайне неприятным сюрпризом.

Мой ответ не заставил себя долго ждать:

• «Подниму эту тему обязательно, чтобы в следующий раз такого не было!»

Сообщение было прочитано мгновенно, значит, он не выходил из диалога. Печатает…

• «Следующий раз? Интересно».

Мои щеки уже начинали болеть от улыбки.

• «Ты сегодня будешь в универе?»

• «Да. Ты тоже? Или в паб?»

Сегодня я его увижу. Ох, слышала бы я себя пару месяцев назад, никогда бы в жизни не поверила, что буду так этому рада.

• «Тоже. Я на две пары, а потом вечерняя смена ₍^. ^₎»

• «Окей, напиши, как придешь в универ, встретимся там. Люблю, когда ты ставишь этого кота, ахах»

Я поставила реакцию на сообщение и, взяв тарелку, направилась к раковине. Помыв посуду, уже собиралась выйти из кухни, как вдруг услышала мамин голос:

– Сэму привет передавай!

– Что? – нахмурившись, переспросила я.

– Ну, ты же с ним переписываешься. Вот я и говорю, передай ему привет. Пусть заходит на ужин, поболтаем!

– Боже, – рассмеявшись, пробормотала я и поспешила в коридор.

Стоило только переступить порог университетской столовой, как на меня обрушился шум студенческой болтовни. Смесь ароматов самой разной еды ударила в нос, но я лишь поморщилась, потому что была совсем не голодна. Оглядевшись, я сразу заметила Вивьен за нашим привычным столом у окна. Она пропустила пару, что давно не было чем-то удивительным. Вивьен сидела, уткнувшись в книгу. Судя по толщине тома и темной обложке, я была почти уверена, что она снова погружена в мир магии. Улыбнувшись, я направилась к столику.

– Снова легенды о ведьмах? – спросила я, подходя ближе.

Вивьен посмотрела на меня, поджав губы.

– О нет. На этот раз Клайв Баркер.

– Удивительно. – Я присела за стол, положив сумку на подоконник.

– Всевозможные книги о ведьмах и охотниках уже прочитаны. Но ничего интересного я пока что больше не узнала.

– Могу я тебе кое-что интересное рассказать. – Я смущенно прикусила губу, смотря на подругу.

– Так-так, что это за взгляд? – Вивьен, откинувшись на спинку стула, скрестила руки на груди. – Скай, мне страшно…

– Не обманывай, тебе никогда не бывает страшно, – усмехнулась я. – Стоит только вспомнить, как ты уверенно шла проверять трупы ночью.

– Трупы – это ладно, а вот ты и Сэм… это… это меня пугает!

– С чего ты взяла, что я хочу рассказать о нем?

– Скай, я знаю тебя почти всю жизнь. Выкладывай.

– В общем, мы… – Я замялась. – Мы вчера… поцеловались.

Вивьен молча смотрела на меня с совершенно каменным лицом, и я понятия не имела, о чем она думает. Больше всего я боялась осуждения. Вдруг подруга усмехнулась и, облокотившись на стол, слегка наклонилась ко мне.

– Судя по твоему сияющему лицу, целуется он хорошо.

После ее слов я расслабилась и почти обмякла на стуле.

– Даже слишком…

– Я не хочу душнить, Скай, честно, но… – Она замолчала, виновато опустив глаза.

– Но?..

– Ты влюбилась, – резко сказала она, и ее слова прозвучали для меня как приговор. – И, судя по всему, серьезно. Вспоминаю, кто он, и мне действительно становится страшно за тебя. Но если ты так чувствуешь, то, значит, все делаешь правильно.

Влюбленность всегда пугала меня. С одной стороны, это невероятное чувство, позволяющее испытывать ни с чем не сравнимые эмоции – заботу, абсолютное доверие, нужность. Но с другой… ты словно становишься зависимым от человека. Тебе так необходима хотя бы капля его внимания, что становится не по себе. Мысль о том, что мы могли быть счастливой парой, если бы не наше предназначение, душила меня. Я понимала, что все происходящее между нами не вечно. Совсем скоро он, вероятно, исчезнет так же внезапно, как и появился. И я останусь наедине со своими чувствами, которые будут разрывать меня изнутри при каждой мысли о Сэме.

– А как отреагировал Аксель?

– Осудил. Было бы странно, если бы он поддержал меня в этих безумствах, – ответила я, опустив глаза.

– Не загоняйся, Скай. – Вивьен обычно не умела подбирать нужные слова поддержки, но сейчас, когда она взяла мою руку в свою, я почувствовала, как сильно ей дорога. – Проживай эти моменты с ним счастливо. А дальше… дальше будет видно.

Я сидела на краю широкого подоконника в библиотеке, периодически наблюдая за тем, как по стеклу стекают капли дождя, и суетливо теребила в руках две книги, которые давно хотела прочитать. Было тихо и спокойно, лишь пара человек нарушала тишину шелестом переворачиваемых страниц. Внезапно тихий скрип открывающейся двери заставил меня вздрогнуть. Я нервно вздохнула, чувствуя, что это тот, кого я ждала.

Из-за книжных стеллажей появился Сэм, направляющийся в мою сторону. Обычно он предпочитал объемные худи, но сегодня был в простой черной футболке, идеально облегающей его подтянутое тело и подчеркивающей рельеф накачанных рук. После того раза, когда я случайно увидела Сэма выходящим из ванной, одетого лишь в одни серые спортивные штаны, мысли о его фигуре стали посещать меня гораздо чаще. В руках он держал красную рубашку в клетку, раньше я такую у него не замечала.

– Прости, что заставил ждать, – произнес он с виноватой улыбкой, подходя ближе. – Нужно было сдать эссе, которое за меня написала однокурсница. Знала бы ты, как я провалился, когда мистер Уок решил подробно расспросить меня о содержании работы.

– Да ладно… уверена, все было не так уж плохо! – Я попыталась подбодрить его, хотя воображение уже рисовало комичную картину с Сэмом, мямлившим что-то невнятное.

– Нет, Скай, это было действительно ужасно, – усмехнулся он, но тут же его взгляд скользнул по мне, останавливаясь на черном коротком платье. – Прекрасно выглядишь. – Хрипотца в его голосе заставила меня покрыться мурашками. Внутри все приятно сжалось от этого неожиданного комплимента.

– Спасибо, – смущенно улыбнулась я, опуская глаза. – Тебе никакие книги не нужны? Я уже взяла то, что хотела.

– Ой, думаю, нет, – ответил он, пожав плечами.

– Не любишь читать?

– Художественную литературу, честно говоря, даже не пытался. Обычно если и читал, то что-то связанное с работой, техникой и тому подобное.

Я на пару секунд задумалась, а затем, чуть помедлив, произнесла:

– Мне кажется, ты все же многое упускаешь. Я могла бы посоветовать одну книгу, которая, как мне кажется, тебе действительно понравится. И, возможно, даже заставит о многом задуматься.

– Не любовный роман же? – недовольно поморщившись, спросил он.

Я встала с подоконника и направилась в глубь стеллажей, чувствуя, как Сэм следует за мной.

– А что? Думаешь, такое не понравится? Любовь в книгах бывает очень красивой, глубокой, эмоциональной, – проговорила я, останавливаясь у нужной полки и пробегая глазами по корешкам книг.

– Мне эмоций и в жизни хватает сполна, – почти шепотом произнес он, подходя сзади настолько близко, что я почувствовала его дыхание на своих волосах.

Я непроизвольно сделала настолько резкий вдох, что он не мог не услышать. Сэм аккуратно поднял руки и коснулся моей талии, нежно обхватывая ее с обеих сторон. Его пальцы медленно, будто боясь спугнуть, двигались к животу, прижимая меня все сильнее к своему телу. Я оказалась в плену его объятий, в плену, из которого мне совсем не хотелось вырываться. Внутри все трепетало от этой близости.

Сэм наклонил голову, и тепло его тела опалило мою щеку, вызывая дрожь. Он зарылся носом в мои волосы, шумно вдыхая их аромат, – я откинула голову назад, прижимаясь затылком к его груди, и медленно закрыла глаза, от всего сердца молясь, чтобы этот момент длился вечно.

Он облизнул губы и еле слышно сказал:

– Я не спал всю ночь… ты никак не выходила у меня из головы.

От его слов ноги стали ватными, а голова закружилась, точно от вина. Желание вновь почувствовать его губы на своих оказалось настолько сильным, что я готова была наплевать на все, даже на то, что мы находимся в университетской библиотеке, где нас в любой момент могли застать. Он продолжал крепко удерживать меня в своих объятиях, словно тоже не желал прерывать этот момент.

– Не знаю, что мы творим, Сэм, – прошептала я, наконец собравшись с силами, чтобы хоть что-то произнести. – Но… я определенно хочу, чтобы это продолжалось.

Он не спеша ослабил объятия, вновь обводя мою талию ладонями. Я потянулась к верхней полке, заметив то, что искала, а затем повернулась к нему, заглянув в глаза.

– «Я похож на человека, который проспал полжизни, а теперь пытается узнать, кем он был, пока спал», – процитировала я одну из своих самых любимых книг и протянула ему. – Это «Цветы для Элджернона». Очень сильная и поучительная история. Прочитай, правда. Уверена, тебе понравится.

– Спасибо, Скай, – ответил он, не отводя взгляда.

Выключив последнюю лампу над барной стойкой, я устало выдохнула. Все работники уже разбежались, оставив меня одну доделывать мелкие дела. Ноги гудели после долгой смены, но в груди разливалось приятное предвкушение. Сэм обещал зайти – хотел помочь мне закрыть паб и провести немного времени вместе.

Я медленно прошлась вдоль барной стойки, остановившись там, где нас с Сэмом вчера накрыла страсть. Мое лицо осветила улыбка, я решила не тратить время зря, поэтому обошла зал, проверяя, все ли в порядке. Собрала оставшиеся меню, бегло осмотрела столики, проверяя, не оставил ли кто свои вещи.

Позади меня послышался привычный звук колокольчиков, сигнализирующий о том, что кто-то пришел.

– Сегодня ты без опозданий, – произнесла я, поправляя перевернутые стулья. – Я подумала, может, прогуляемся?

Повернувшись, я увидела Ланфир. Она стояла абсолютно прямо, словно солдат, и молча смотрела мне в глаза. От неожиданности я вздрогнула и тут же усмехнулась собственной пугливости.

– Ланфир, ты как привидение, – сказала я, глядя на нее. – Ты что-то забыла?

Мне хотелось выпроводить ее до прихода Сэма. После того, как он отверг ее, мне было неловко – ведь он ей нравился.

– Да, забыла. – Ее голос был монотонным и… не таким, как обычно во время смены. Тон Ланфир всегда довольно милый, даже слишком, а сейчас чувствовались холод и… откровенная грубость.

– Тогда забирай. Я тут заканчиваю и через минуту закрываю паб. – Я постаралась не обращать внимания на странное поведение официантки и демонстративно принялась протирать и без того чистую барную стойку.

Ответа не последовало. Как и каких-либо действий с ее стороны. Она снова безэмоционально смотрела на меня. Взглянув ей в глаза, я почувствовала легкую тревогу.

– Ланфир, с тобой все хорошо? – Я отложила тряпку и вышла из-за стойки. – Ты какая-то… странная.

– Знаешь, Скай, – начала она, сделав шаг ко мне, – ты когда-нибудь задумывалась о том, сколько тебе осталось жить?

– Так, ладно. – У меня вырвался нервный смешок. – Ты либо больна, либо пьяна. – Я обошла ее и распахнула дверь, желая, чтобы она ушла. – Ланфир, если ты сейчас уйдешь, я завтра сделаю вид, что ничего не было, и не стану тебя увольнять.

– Завтра? – Она так широко распахнула глаза, что меня передернуло от накатившего ужаса. – Завтра уже не будет, Скай! Для тебя так точно!

Дальше все происходило как в тумане. Она резко взмахнула рукой – это движение было мне знакомо; я знала, к чему оно приводит. Дверь с грохотом захлопнулась.

– Вот же черт… – выругалась я.

Ее глаза наполнились настоящим безумием, она смотрела на меня, как хищник на добычу, и горькое осознание тяжело обрушилось на мою голову.

– Это твоих рук дело? – Голос вот-вот был готов задрожать, но я держалась, готовясь к побегу.

– Что именно? – Она начала приближаться. – Если ты про вспарывание животов и грудных клеток, то да, признаю, это была я. А если про…

Не дослушав ее, я взмахнула рукой, и десяток бутылок с ближайшей полки взмыли в воздух. Она вскинула руки, и бутылки с дребезгом разлетелись на осколки, не причинив ей вреда. Все же я еще слишком слаба, чтобы противостоять настолько могущественной ведьме. Распахнув дверь магией, я хотела было выбежать, как вдруг невидимая сила подхватила меня, словно ураган, стремительно затянула назад и с ужасной силой швырнула на барную стойку. Спину пронзила острая, обжигающая боль.

Я сдавленно охнула, сжавшись в комок, и рухнула на пол, не в силах пошевелиться. В глазах потемнело.

– Твою мать… – прохрипела я, задыхаясь от боли.

– Скай, ты глупа, – сказала она, вставая напротив. – Нет, ну я понимаю, хочется побороться, но действительно глупо полагать, что у тебя есть хоть какой-то шанс.

Медленно поднявшись с пола, я посмотрела в ее глаза. Их цвет изменился. Раньше они были карими, а теперь отливали жуткой краснотой.

– К чему столько смертей? – спросила я, морщась. – У тебя есть цель или это… так, новое хобби?

– Ай… – прохрипела она. – Я никогда ничего не делаю просто так, конечно же у меня есть цель. И сейчас она стоит передо мной. С такой милой мордашкой и острым язычком.

Ощущения, которые так долго меня преследовали, подтвердились. Я давно чувствовала чье-то присутствие рядом, чей-то взгляд, что всюду следовал за мной. Пазл сложился. Это всегда была она.

– Серьезно? И для чего же я тебе нужна?

– Не ты, Скай, – она закатила глаза, – а твое сердце.

Я сглотнула, ощутив неизбежность своей смерти.

– Видишь ли, в этой жизни нужно уметь вертеться, если хочешь оставаться молодой и здоровой. К счастью, для ведьмы это возможно: нужно всего лишь собирать сердца таких, как ты, и съедать их. Вот он – секрет вечной молодости и жизни, полной энергии!

– Интересно, – ответила я, собираясь с мыслями. – И как же ты узнала обо мне?

– Моей силы теперь сполна хватает, чтобы выслеживать молодых ведьмочек. А раньше… – Ланфир нахмурилась, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. – А как было раньше – совсем не твое дело.

– То есть твоя цель все это время была рядом, а ты, вместо того чтобы забрать ее, убивала невинных людей?

– Ммм… да, я все же соврала, когда сказала, что ничего не делаю просто так. Делаю. – Она с наигранной досадой покачала головой. – Все эти… людишки были убиты от скуки. А что мне было делать, Скай? В тебе никак не развивалась сила, не появлялась метка. Вместо того чтобы работать над своими способностями и становиться сильнее, ты уже почти легла в постель к охотнику. Я верно ждала и терпела. К моему счастью, метка появилась, и вот я пришла взять свое. – Она двинулась на меня, но я рванула с места и, забежав за барную стойку, попыталась применить заклинание слепоты, которому меня научил Аксель, но ничего не вышло.

– Малышка, можешь не сопротивляться. Если хочешь поиграть, мы, конечно, можем попытаться. Но, знаешь, я с детства ненавижу кого-то догонять!

Окно напротив разбилось, и в паб ворвался Аксель – его тело, покрытое черной шерстью, еще сохраняло очертания пса. В следующее мгновение шерсть исчезла, уступая место человеческому облику. С диким рыком Аксель выставил руку вперед, и волна невидимой силы ударила Ланфир в грудь, отбросив ее на несколько метров.

– Скай, беги! – прокричал он.

Я хотела было броситься к выходу, как раздался оглушительный хохот Ланфир. Ее глаза вспыхнули зловещим багровым светом, и магический удар Акселя, словно отзеркаленный, развернулся и с удвоенной силой обрушился на него самого. Фамильяр взвыл от боли и рухнул на пол. Облик человека тут же пропал.

– Господи… – Я упала рядом с ним, проведя рукой по гладкой шерсти, боясь, что она ранила его.

– Ненавижу фамильяров, – сказала Ланфир, поднимаясь с пола. – Правильным решением с моей стороны было съесть сердце своего. Он так же действовал на нервы, как и твой, Скай. Если бы мне не нужно было тебя убивать, я бы с радостью порекомендовала тебе прислушаться к моему совету.

Она произнесла слова какого-то неизвестного мне заклинания, и Аксель заскулил так сильно, что мое сердце едва не разорвалось от боли.

– Не трогай его, слышишь?! – выкрикнула я, отвлекая внимание на себя.

– Ох, как трогательно, – рассмеялась она. – Хотя знаешь, я иногда все же скучаю по своему. С фамильярами случается отличный секс. Трахаться они умеют, да. Так отчаянно отдаются ведьме, удовлетворяя любое ее желание, – не каждый так сможет. Пожалуй, этого мне не хватает. Но в остальном… они бесполезны.

Еще один жалобный скулеж Акселя, полный боли и страха, резанул по сердцу. Я не выдержала. Резко поднявшись, впилась взглядом в Ланфир.

– Я сказала, не трогай его! – Голос, дрожащий от едва сдерживаемой ярости, прозвучал неожиданно громко.

Тяжким грузом наваливалось осознание полного бессилия. Мысли путались в попытке найти хоть какую-то лазейку, хоть малейший шанс на спасение, но тщетно. Сэм должен был вот-вот появиться. Но вместо радостного предвкушения сердце сжималось от ужаса. Я молилась всем богам, чтобы хоть что-то задержало его, уберегло от этой смертельной ловушки. Рассказы Вивьен о том, как охотники обучаются противостоять ведьмам, теперь не вселяли уверенности, а наоборот, с новой силой разжигали панический страх. Что, если Сэм еще не сталкивался с такими могущественными, как Ланфир? Мысль о том, что она может убить его прямо у меня на глазах, парализовала сильнее любого заклинания.

– Скай, да ты не переживай по поводу своего фамильяра, его жизнь связана с твоей, так что в лучший мир вы уйдете вместе! – прошипела она.

В одно мгновение Ланфир оказалась рядом. Запах смерти, резкий и тошнотворный, ударил в ноздри с такой силой, словно сама Смерть склонилась надо мной. Перед глазами промелькнули лица родителей, теплая улыбка Сэма… Неужели это конец?