– Называешь ее так же, как и меня?

Жуткий холодный голос пронесся по банкетному залу. Аристократы, до этого старательно игнорировавшие происходящее, покрылись холодным потом. Этот болван наступил на очередную мину!

– Повторяешь мои слова.

Услышав это, барон Карзава подумал: «Но я же этого не делал!», но испуганно сглотнул.

– Мои действия тоже повторять будешь?

Беду предчувствовал не только барон. Все аристократы молча молились за его душу.

– Ты осмелился говорить мне такое?

Хоть невидимая сила уже исчезла, барон все еще не мог пошевелиться. У него волосы встали дыбом: холодный голос над его головой стал еще острее, как лезвие гильотины. Барон мог лишь испуганно хрипеть, когда Клод продолжил:

– Может, ты еще скажешь мне, что хочешь занять мое место?

То, о чем сейчас говорил Клод, было обвинением в государственной измене, о которой барон даже не помышлял. Измена… Измена! Если Клод захочет, его могли выставить предателем, нацелившимся на трон императора, а самого барона никто даже слушать не станет!

– В-ваше величество! Это недоразумение! Вы все неправильно поняли, ваше вели!..

– Умолкни.

– Угх! М-м-м!..

В зале еще долго слышались крики.

– Тц. Он так ничего и не понял.

– Его величество велел найти и вернуть принцессу Атанасию, а не схватить и бросить к его ногам. Барон даже не понял, что от него требовалось.

– Если бы принцесса по-настоящему впала в немилость, то ей бы никто не дал покинуть банкетный зал самостоятельно. Тц. Даже у глупости должен быть предел.

Наконец, когда Клод первым покинул обеденный зал, аристократы один за другим вышли, искоса поглядывая на распростертого на полу барона Карзаву. Его рыцари все равно ждали снаружи, так что у них не было ни причин, ни желания переживать за состояние едва живого барона.

Они считали, что барону Карзаве крайне повезло, что Клод оставил его в живых. Раньше у него не было бы ни шанса: за подозрения в измене его казнили бы на месте и тем более не позволили бы покинуть дворец…

Именно благодаря появлению принцессы Атанасии император Клод стал мягче и превратился в дремлющего хищника. Так что та ссора… точнее перепалка, никак не повлияла на отношения отца с дочерью. Можно было ничего не делать, скоро все само разрешится.