Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Раздаётся рычание, и нас моментально охватывает страх. Кажется, будто рык слышится сразу со всех сторон, порождая ужасное эхо. Мы вертим головами, не понимая, куда смотреть. Взгляд мой обшаривает каждый стол, каждый угол, но я ничего не вижу.

– Наташа? Наташа! – вдруг восклицают Аура и Эдди.

Их возгласы заставляют меня переключить внимание на Наташу, и ужас накрывает меня липкой волной. Её руки безостановочно стучат по столу, словно ими помимо её воли двигает незримая сила.

– Наташа?

Вместо того чтобы отреагировать на мой зов, Наташа начинает икать. Раз, другой, третий, будто у неё в горле что-то застряло и её сейчас вырвет.

– Что это с ней?

Аура не успевает мне ответить: глаза Наташи начинают бешено вращаться в орбитах, как два сумасшедших шарика, а её тело начинают сотрясать сильные судороги, и каждый раз, когда она корчится, слышен хруст костей. Голова её дёргается, ногти царапают столешницу, а лицо искажает ужасная гримаса. Выглядит это просто жутко.

– Нужно что-то делать! – кричит Аура.

Я хочу ей ответить, но тут опять раздаётся рычание.

– Т-там… т-т-там! – заикаясь, выпаливает Эдди, дрожащим пальцем указывая в угол столовой.

Мы смотрим в ту сторону, а там вырисовывается огромная фигура, и чем сильнее наш страх, тем чётче проступают её контуры. Вскоре появляется гигантская собака с чёрной шерстью и мощной грудью, причём выглядит она как самая что ни на есть настоящая.

Её красные глаза останавливаются на нас, и она начинает лаять, а мы – истошно вопить от ужаса.

– На-надо… бе-бежать! – стонет Эдди, не двигаясь с места, как будто прирос к стулу.

Чудовищный зверь прыгает на один из столов, сметая стаканы, тарелки и столовые приборы – и всё это с адским грохотом падает на пол. Огромные когти царапают столешницу – собака приближается, яростно глядя на нас. Добравшись до края стола, она скалит клыки, и при виде этих длинных острых зубов мы мгновенно выходим из ступора и вскакиваем с мест – все, кроме Наташи: она падает на пол и бьётся в конвульсиях. Я бросаюсь к ней, наклоняюсь и пытаюсь её поднять:

– Кажется, у неё паническая атака!

– Это явно что-то похуже панической атаки! – качает головой Аура, подхватывая Наташу с другого бока.

– Помогите! – кричу я, надеясь, что нам на помощь придёт персонал кухни.

Увы, никто не приходит. Мы словно отгорожены от остального мира. Есть только мы и собака, и она наступает на нас.

– По-моему, эту собаку никто, кроме нас, не видит, – говорит Аура.

– Тогда, если она невидимая, почему Эдди видит и слышит её? – возражаю я сдавленным от страха голосом.

Наташа по-прежнему корчится и издаёт страшные звуки, похожие на рычание. Не могу отогнать мысль, что одной этой жуткой собаки вполне достаточно – не хватало ещё, чтобы Наташа начала рычать.

– Откуда я знаю?! – морщится Аура. – Возможно, её видят лишь те, на кого она нацелилась! А пока что, если мы хотим выбраться отсюда, нам придётся нести Наташу! Ну или тащить!

Киваю и хватаю Наташу за правую руку, а сестра берётся за левую.

– Эдди! Помоги нам! – прошу я.

Эдди не двигается с места, только весь трясётся:

– Но-но-но-но-но со-собака…

Я снова бросаю взгляд на огромное чудовище. Собака прыгает на другой стол. Полный кувшин балансирует на краю стола, потом падает и разбивается. Собака уже близко. Сердце у меня больше не может биться так быстро, но если я его послушаюсь, то рискую упасть в обморок, а этого делать нельзя: нужно вытащить отсюда Наташу.

– Эдди, скорее!

Он медлит, не сводя глаз с собаки, как будто видит только её и опасность грозит только ему одному.

Аура резко вскакивает.

– Эдди! – орёт она ему в ухо и хватает за руки.

Эдди подскакивает, но наконец-то начинает шевелиться.

– Помоги Ауре вывести Наташу! – кричу я ему.

Он занимает моё место; пока они с моей сестрой зигзагом пробираются между столами, я хватаю с пола нож и вилку и, зажав их в кулаках, думаю о дяде Севене: если бы дядя был с нами, он бы знал, что делать. Но его здесь нет, и нам придётся выкручиваться самим. Вне себя от страха, размахивая своим импровизированным оружием, я делаю шаг к собаке:

– Не подходи к нам, грязный монстр! Понял?!

Собака, глядя на меня своими красными глазами, так громко лает, что у меня гудит в ушах. Несмотря на страх, я снова делаю шаг вперёд, стараясь выглядеть по возможности грозно. Однако собака быстро отводит от меня взгляд и поворачивается к Ауре и Эдди, которые почти добрались до двери.

Когда собака снова прыгает на один из столов, я понимаю: ей нужен не я. Бросаю в неё нож – и лезвие плашмя ударяется о мощную ляжку. Собака резко оборачивается ко мне, скалит зубы и оглушительно лает, ещё громче прежнего.

– Скорее вытаскивайте Наташу! – тороплю я.

Собака закрывает пасть и прыгает к Ауре и Эдди. Аура вопит, и Эдди тоже. Под весом Наташи они падают, собака надвигается на них.

– Не-е-ет! – пронзительно кричу я.