Мишка и Вовка пришли в столовую последними. Они сели за свободный стол на краю ряда и, не глядя в тарелки, продолжили разговор. К ним подошла Вероника:

– Могу присесть?

– А нужно? – Вовка недовольно покосился на нее.

Вероника на его замечание не ответила, просто подставила табуретку и села:

– Вы знаете, что Венька Дорохов заболел?

– Да, его ведь нет в школе, – отозвался Мишка.

– А знаете, чем он заболел?

– Что-то серьезное? – Мишка заволновался.

– Ветрянка. Понимаете?

– Конечно, понимаем, – скривился Вовка. – Что мы, по-твоему, ветрянкой не болели?

– Вы-то болели. А другие – нет. – Вероника сердито уставилась на него. – Вы понимаете, что это значит для нашей сборной?

– А при чем здесь сборная? – удивился Мишка. – Венька не единственный вратарь в команде.

– Да, но карантин по ветрянке объявили на двадцать один день! – буркнула Вероника. – Это-то вы понимаете? И под этот дурацкий карантин попали все, кто не болел ветрянкой и не прививался от нее. В нашей сборной таких пять человек.

Вместе с Венькой это почти полкоманды.

– Не преувеличивай, – попытался успокоить ее Мишка. – В команде не двенадцать человек.

К тому же карантин по ветрянке не означает, что им нельзя ходить в школу. Помнишь, мы с Вовкой в третьем классе болели, и никому из класса на уроки ходить не запретили.

– В школу-то им ходить можно, – ответила Вероника. – А на тренировки – нет. И самое главное – им нельзя ходить на массовые мероприятия. Им нельзя на чемпионат, понимаете?! – она снова повысила голос.

– Мы-то тут при чем, – отмахнулся Вовка. – Мы в футбол не играем, и нас это не касается.

Только он ошибся. И понял это практически сразу: в столовой появился Семен Петрович. Тренер быстро нашел взглядом их небольшую компанию и прямой наводкой направился к ним.

– Приятного аппетита.

Услышав его голос, мальчишки вскочили, как по команде «Смирно!». Семен Петрович смерил их отеческим взглядом и произнес:

– Есть разговор. Можете зайти ко мне после уроков?

– Конечно, – пробормотал Мишка. Он покосился на Вовку. Оба знали, чем все закончится. Но отказаться они не могли.

* * *

Первый матч сезона сборная средней возрастной группы школы № 17 сыграла вничью. Для них это был отличный результат: не имея ни одного игрока на скамейке запасных, о таком исходе они могли только мечтать. О том, что их вратарь заболел ветрянкой, в команде узнали за день до старта чемпионата. Карантин стал для ребят настоящим ударом. Перед началом весенних каникул набрать новых игроков практически невозможно. Какой-никакой отбор можно провести в лучшем случае через неделю – когда начнется новая четверть.

А сейчас все, что удалось тренеру, – подключить к игре двоих мальчишек из прошлогоднего состава, чтобы не пришлось выходить на поле в меньшинстве.

Игра закончилась в полдень. Задерживаться в раздевалке Мишка с Вовкой не стали. У их сборной это был единственный матч на сегодня, а их двоих ждала тренировка по скалолазанию. Ее и так пришлось перенести на вторую половину дня. Люба такие внезапные перестановки не любила и сразу предупредила: опоздание даже на полминуты будет считаться прогулом без уважительной причины, и никого дожидаться она не станет. Пропускать же тренировку было не в их интересах. До конца учебного года оставалось всего два месяца, а к волне мальчишки только начали подступаться. Щупали ее пару раз, но дальше первого изгиба, увы, не продвинулись.

К тому же им не хотелось пересекаться с Оскаром. Единственным условием, при котором они согласились на просьбу Семена Петровича, было то, что они будут играть в защите, и, в отличие от прошлого сезона, в этом году ни Мишка, ни Вовка за пределы своей половины поля старались не выходить.