Первая летопись Чао. Жизнеописание императора Гао

* * *

В июле третьего года правления в Ебэе произошло землетрясение, и появилось море Чжуяньхай. Приказ астрономии уведомил двор, что в Ебэе начнется хаос. Тогда император собрал Пять Цзиньбэйских армий.

В сентябре авангард Гайцянь вошел в Ебэй, но предатели из племени Ванмо окружили батальон Жуйфэн. На следующий день батальон Жуйфэн был полностью уничтожен, и авангард потерпел поражение.

В октябре левая и правая армии начали крупномасштабную атаку на Байма. Предателям удалось скрыться, поэтому император послал Ланьи, чтобы перехватить их у моря Цюлань. Племя Цюйянь, где укрылись предатели, было окружено, и Ланьи сражались с ними десять дней и ночей. Все войско было уничтожено, и только тридцать один человек во главе с генералом Се Юйанем вернулись обратно. Император даровал Юйаню титул хоу Санбина[37].

В ноябре четыреста тысяч солдат Семи предательских племен разгромили левую и правую армии Чао у моря Куюань. Император пришел в ярость и послал в атаку Пять армий.

* * *

В апреле четвертого года правления император вошел в Байма. Генерал Пинъи с тысячью людей ворвался в стан предательского племени Хэйшуй и отнял волчий знак, захватив вражескую армию.

На пятом месяце император повел Пять армий, чтобы окружить Цихай Чжэньюя в Тяньшуе[38]. Когда Чжэньюй увидел, что императорские войска едут верхом на ебэйских лошадях, он осознал, что потерял плоскогорье. Чжэньюй и сотня кавалеристов атаковали императора, и генерал Чжу Ин убил Чжэньюя на глазах у армии. Ебэй потерпел поражение.

Личное письмо родственникам от Фэн Уцзи, придворного летописца Великой Чао

* * *

Все думают, что история рассказывает факты, но это не так. Каждый раз, когда добавляются или утаиваются числа, история на самом деле искажается.

* * *

Авангард Гайцянь вошел в Ебэй в июле, но мне пришлось записать, что в сентябре. Казалось бы, разница всего в два месяца, однако становится ясно, кто на деле нападал, а кто защищался.

* * *

Я не спал всю ночь, и слезы часто лились из моих глаз. Уповаю на то, что мой сын запомнит это как урок.

Жизнеописание хоу Санбина, записанное им самим

* * *

Ебэйское плоскогорье находится на высоте, и перемены сезонов здесь сильно отличаются от царства Чжун. Когда я с пятьюдесятью Гуйгун отправился в Ебэй, был лишь июль, но на плоскогорье уже наступила осень.

* * *

Изначально я думал, что если привезу принцессу Чжуянь, то смогу отсрочить войну и повысить авторитет Ланьи. Но когда мы еще ехали на Осенние смотрины, авангард уже вошел в Ебэй. Не имело значения, привезу я принцессу Чжуянь или нет. Конечно же, его величество заранее послал войска на плоскогорье. Разве не это позволило Цихай Чжэньюю устроить засаду и одним махом уничтожить батальон Жуйфэн? В те дни крылатый прилетал каждый день, чтобы послушать пение принцессы Чжуянь.

* * *

Я часто думаю о той красной фигуре, падающей с неба, громком звоне разбитого бронзового зеркала и столпе воды, что вырвался из‑под земли. Кто поверит, что падение одной маленькой девочки привело к образованию моря Чжуяньхай? Логичнее предположить, что командир Ланьи и принцесса Чжуянь совершенно незначительны.

* * *

Его величество сделал меня хоу Санбином. Ха, семь тысяч моих солдат были отправлены в погоню за Цихай Чжэньюем, у которого было «сто тысяч вооруженных воинов». Десять дней не было подкрепления. Его величество хотел, чтобы я потерял своих людей, и я потерял – не смог сохранить семь тысяч Ланьи. Жалею лишь о Янь Шэцзяне.

Размышления из сада. Семь морей Ебэя

* * *

Местные жители говорят: «Когда исчезли семь морей, появилось море Чжуяньхай». Конечно, семь Ебэйских морей – лишь озера из легенд, и найти их местоположение невозможно. Принято считать, что море Чжуяньхай, образовавшееся во время раскола земли на третьем году образования Великой Чао, исчерпало подземные воды и стало причиной осушения Семи морей. Однако одна книжица среди древних трактатов содержит поразительное повествование. Это древняя книга под названием «Истинная история Ебэя», написанная потомком придворного летописца Чао. В книге говорится, что после того, как император Гао уничтожил Семь племен, он заставил уцелевшее население Ебэя засыпать Семь морей. Этот, казалось бы, грандиозный и невозможный проект был завершен всего за десять лет, но ценою ему стало то, что от ебэйских племен осталось лишь тридцать тысяч человек. От семисот тысяч до тридцати – какие трагические потери! Но даже эти тридцать тысяч были переселены в пустынные земли Шанди[39] на юго-востоке Восточного материка. Неудивительно, что диалект жителей Шанди так похож на диалект царства Чжун[40], а ведь я всегда думал, что это атавистическое ответвление диалекта царства Лань!

* * *

Я отправился к легендарным Семи морям. Хотя следы озер давно исчезли, водоотводные каналы, описанные в книжице, удивительно схожи с несколькими притоками нынешнего русла реки Сяоцзинь. Неофициальной истории нельзя доверять полностью, но и отвергать ее не стоит. Что касается Семи морей, то, мне кажется, эта легенда вполне правдоподобна.

Размышления из сада. Дань ебэйскими лошадьми

* * *

Простые люди совершенно не понимают одного: откуда взялась система уплаты дани прежней династии? Население Ебэя немногочисленно, но обязано каждый год уплачивать Великой Чао дань тремя тысячами лошадей, что, несомненно, является тяжким бременем. Еще страннее то, что ебэйские кони огромные, сильные и потребляют немало фуража. С точки зрения скорости они уступают лошадям с Северного материка, а с точки зрения силы они равны быкам. Большинство животных, которых Великая Чао требует от Ебэя, отдаются простому люду и не используются в армии или во дворце. Так и стоит ли оно того?

* * *

На самом деле, если посмотреть на войну в Ебэе, то все очевидно. Говорят, Семь племен Ебэя насчитывали семьсот тысяч человек, но на самом деле их было не больше трехсот тысяч, а вооружение не могло сравниться с Пятью армиями империи Чао, объединившей Девять царств. Однако эта кучка варваров смогла более полугода противостоять миллиону и семистам тысячам элитных воинов Пяти армий, а Великая Чао потеряла почти четыреста тысяч человек, да еще и в начале войны были уничтожены прославленные семь тысяч Ланьи. Неудивительно, что император Гао так боялся Ебэя. После почти полного уничтожения племен переселенные пастухи были обязаны каждый год платить дань лошадьми, просто чтобы ослабить боевую мощь Ебэя. Этому обычаю можно будет следовать еще сотню лет, пока трагедия той войны не померкнет в веках.

Странствие по Девяти царствам. Море Чжуяньхай

_* * *

Морские воды лазурно-голубого цвета, а берег усыпан мелкой галькой. Непонятно, откуда дует ветер, я его не чувствую, но море постоянно волнуется. Теперь я понимаю выходцев из Ебэя, которые утверждают, что это море – если бы не пик Жогань, возвышающийся над ним, я бы тоже не отличил его от настоящего.

_* * *

Вообразите себе красную юбку, развевающуюся в воздухе, вообразите падающее бронзовое зеркало – сияет ли по‑прежнему внутри него улыбка принцессы Чжуянь? Волшебное бронзовое зеркало, отражающее самую прекрасную женщину в мире, создало море Чжуяньхай, самое большое и прекрасное озеро в Ебэе. Эту легенду стоит назвать романтической, но когда ее рассказывают ебэйцы, то делают это ужасно торжественно и серьезно. Я не могу сказать, что эта история подлинна, как не могу утверждать, что это вымысел. Чем больше путешествую, тем больше невероятных вещей узнаю об этом мире.