Поединки пролетали один за другим, и вот наконец…

– Джин Уехара! – провозгласил Дзидзо. – Прошу на арену.

– С удовольствием.

Джин схватил посох, кивнул Хати и девочкам и поспешил за Китом. Пока Дзидзо представлял каждого из соперников, Джин с Сиро хмуро поглядывали друг на друга.

– А почему Икэмидзу без оружия? – спросила Тесса.

Мими вздрогнула.

– О, оружие у него всегда при себе.

– Слышал я про его отравленный дротик. – Хати поморщился. – Икэмидзу вообще знамениты своим отравленным оружием. Почти все они стали бессмертными уже после смерти. Когда-то они держали ресторан в Гиндзе, а со временем превратились в народных мстителей и стали убивать. Их фамилия переводится как «лужа воды», хотя, как по мне, «лужа яда» тут больше подходит. Вот почему я держался подальше от кинжалов Мидори.

– Прелестно, – пробормотала Тесса.

Мими кивком указала на арену:

– Смотрите, они сейчас пойдут через врата!

Дзидзо зычно объявил:

– Участники, просьба проследовать в тории. Три… два… один… Да начнется поединок!

Шанс выбрать место для поединка достался, естественно, Сиро. Не успел Кит усесться в свое кресло, как арену озарила ослепительная вспышка света, поднялся ветер и взорам публики предстала улица, по обеим сторонам которой возвышались современные здания.

– Это Гиндза, родной район семьи Икэмидзу, – принялся объяснять Хати. – Сейчас весь такой дорогущий и красивый, а ведь когда-то тут было болото… О, театр кабуки! Дедушка его любит. А вон там…

– Они сражаются! – выдохнула Тесса. – Перевес точно на стороне Джина!

Джин не давал Сиро ни малейшего шанса пустить в ход отравленный дротик. Бо с молниеносной быстротой обрушивался на Икэмидзу, заставляя его отступать, уворачиваться и искать укрытия за белыми колоннами театра кабуки. Семеро богов счастья в немом изумлении взирали на происходящее, пока Джин без устали гонял Сиро туда-сюда, не давая тому даже дух перевести.

– Если так и дальше пойдет, – заметила Мими, – Сиро попросту выдохнется и сдастся или Джин сдернет с него монету.

Дзидзо, кажется, всецело разделял ее мнение.

– Весьма вероятно, что Уехара-кун станет одним из тех немногих смертных участников Цикла, которым удалось одержать верх над соперником в поединке! Никаких сомнений в том, что перед нами истинный чемпион смертной Японии по карате!

Вдруг со стороны арены послышалось странное жужжание. Воздух загустел, как бывает перед грозой. Тесса подняла голову – на небе не было ни облачка. Ею овладело какое-то смутное чувство – словно она чего-то не видит, не может увидеть…

А через секунду Джин и Сиро исчезли.