Падишах Малек Салех был правителем Шама, теперешней Сирии. Он имел обыкновение время от времени повязать лицо платком, как это принято у арабов, и отправиться бродить по улицам и базару, чтобы своими глазами увидеть, как живёт простой народ. Мудрый Салех заботился о своих подданных.

Однажды утром падишах с одним из своих слуг посетил мечеть и заметил двух нищих – они лежали в сторонке и беседовали. Салех как бы невзначай присел рядом и стал прислушиваться к их разговору. Один из них говорит другому:

– Знаешь, Сабер, если в Судный день захотят отправить нас, бедняков, в рай вместе с этими кичливыми падишахами, что ведут жизнь в довольстве и неге, я и головы из могилы не подниму.

– Верно говоришь, Насер, – отвечает ему другой. – Мы на этом свете за всю жизнь ни разу не видели добра от богачей. Не дело, чтобы и на том свете мы оказались рядом и там тоже из-за них страдали.

Неожиданно Сабер вспылил, вскочил с места и воскликнул:

– Если я увижу Малека Салеха, то мозги ему вышибу. Этот нечестивец вообще о бедных не думает!

Услышав эти слова, падишах понял, что пора уходить. Вместе со слугой он быстро вернулся во дворец, немного отдохнул и, чтобы не потерять из вида Сабера и Насера, отправил за ними своего слугу вместе с одним из солдат.

Через час обоих со всеми почестями доставили во дворец. Там их отправили в баню, выдали свежие хорошо пахнущие одежды, а потом привели к падишаху.

Сабер спросил:

– Почему ты решил облагодетельствовать именно нас?

Падишах улыбнулся и ответил:

– Сегодня я открыл перед тобой дверь дружбы, чтобы завтра ты не захлопнул её перед моим носом.

– Вот ведь вы у нас шах, – сказал Насер, – и можете во многом помочь людям и привлечь их сердца; только надо знать, что людям может помочь лишь тот, кто действует от чистого сердца и по доброте душевной, а не ради самоутверждения и самолюбования.

– Я не из тех, кто заботится о бедных из тщеславия, – промолвил правитель, – и знаю, что счастья можно достичь лишь служением народу.

– Если сегодня не будешь милостивым, то завтра не видать тебе счастья и благополучия, – добавил Сабер.

После этих слов Малек Салех добродушно рассмеялся и сказал:

– Тогда обещай, что если мы вместе отправимся в рай, то поладим, и ты не будешь возражать против моего общества!