Минуло почти двести лет со дня кончины пророка Мухаммада. В багдадском районе Карх проживал один мудрец (говорили, что его обратил в ислам сам имам Реза, да благословит его Аллах!). Он прославился как Мааруф Кархи.

Однажды к нему приехал некий человек по имени Мансур. От болезни у него выпали все волосы на лице и голове, и был он слаб и бледен. Он остался в доме мудреца на ночь и до рассвета кричал и стонал от боли. Несчастный не заснул ни на минуту и никому в доме тоже не дал спать. От его стонов все домочадцы Мааруфа разбежались и нашли приют у родственников, с Мансуром наедине остался только мудрец. Ночь напролёт бедный шейх не смыкал глаз и ухаживал за больным. Он делал всё, что тот ни скажет, и приносил всё, чего бы он ни пожелал.

Так длилось несколько ночей подряд. Силы Мааруфа иссякли, и его на какой-то миг сморил сон. Увидев, что хозяин заснул, гость начал причитать:

– Будь проклято это нечестивое поколение, ведь все вы заложники честолюбия, гордыни и показного благочестия. С виду вы набожные и добропорядочные, а сами обманываете людей, и положиться на вас нельзя! Да и как тому, кто наелся и выспался, понять муки того, кто не может глаз сомкнуть?!

Словом, Мансур наговорил всякого за то, что хозяина ненадолго заснул.

Шейх выслушал все эти обидные слова, но, будучи человеком добрым и великодушным, промолчал и не выказал недовольства.

В ту ночь в доме оставалась жена Мансура. Она подозвала мужа и тихо сказала ему:

– Так-то он благодарит тебя за гостеприимство? Выгони ты его из дома! Пусть идёт себе помирать в другое место. Быть великодушным – дело хорошее, но не для всякого же негодника. Этот паршивец должен лежать не на мягкой подушке, а на холодном камне. Зачем делать добро дурному человеку? Только невежда сажает деревья на солончаке. Конечно, людям надо помогать, но не стоит особо усердствовать ради таких, как этот тип. Никто не будет держать в доме волка вместо кошки. Собака не будет похожа на козлёнка. По правде говоря, даже пёс бывает благороднее и преданнее некоторых людей. Дать скряге испить воды со льдом в расчёте на благодарность, – всё равно что толочь воду в ступе!

Тут женщина разрыдалась и уже не могла вымолвить ни слова.

Мааруф успокоил её и с улыбкой сказал:

– Дорогая супруга, не обижайся на его грубые речи. То, что он наговорил из-за своей болезни, меня не потревожит. Нельзя принимать за чистую монету слова человека, страдающего от боли. Когда ты сам здоров и силён, будь благодарен за это и помоги страждущему. Щедростью ты заслужишь людскую благодарность. Тот, кто переступает через свою гордость, достигает славы и величия, а тот, кто ищет в жизни лишь высоких чинов и должностей, по сути – гордец и ханжа, ибо неведомо ему, что чин и должность суть терпение и смирение.

После этих слов жена Мансура тоже принялась ухаживать за гостем. В скором времени супруги вылечили больного и он благополучно покинул их дом.