Было то или не было… Под голубым небом раскинулась огромная степь, и на краю её бок о бок жили несколько семей. Свои чёрные шатры они раскинули рядом, чтобы при нужде помогать друг другу. Внутри каждого шатра мужчины соорудили очаг из глины, женщины топили его хворостом и готовили пищу. У каждой семьи было несколько верблюдов и коз, которые содержались в специальном загоне за деревянной изгородью. Как-то вечером один из жителей этого поселения по имени Машхади Ростам вышел из своего шатра, чтобы заглянуть в загон к животным. Маленький сын побежал было за ним, но отец сказал ему:

– Останься с матерью и сестрой. Я скоро вернусь.

– Принеси немного веток, чтобы я разожгла очаг и приготовила еду, – попросила его жена.

– Возвращайся скорее, ведь ты обещал отвести меня в шатер к дяде, – сказала маленькая дочурка.

Машхади Ростам закрыл за собой полог шатра, откуда всё ещё доносился голос дочери, продолжавшей свои напутствия.

Но не успел отец сделать и нескольких шагов, как услышал за своей спиной частое дыхание. Он обернулся и в темноте увидел два горящих злобой глаза. Он хотел было бежать, но услышал рычание, а затем и свой отчаянный крик. Какая-то собака вонзила зубы ему в ногу и не разжимала челюсти.

Из шатра выбежали напуганные жена и дети и отогнали собаку. Женщина бросилась за лечебным бальзамом, а дети остались рядом с отцом и плакали, глядя на его рану.

Совсем ещё маленькая дочка не могла смотреть, как отец мучается от боли, и сердито сказала:

– Папа, открой рот! Вон у тебя сколько острых зубов? Тебе тоже нужно было укусить собаку за ногу!

Отец, которого не отпускала боль, громко засмеялся и ответил:

– У меня острые зубы, но кусать собаку я не стану!

Дочка смотрела на него с недоумением и не понимала, почему он так говорит?

– Со зверем, – продолжил отец, – нельзя обращаться, как будто ты сам зверь. Так же и со злым человеком – не стоит вести себя с ним так, как он ведёт себя с тобой!